Черный. Последний выбор. Том первый

Сергей Витальевич Шакурин, 2023

Книга четвертая. Том первый.Сколько будет длиться этот розыскной путь в новом мире, Александр не мог даже представить, ему казалось, прошла уже вечность, но он все еще выполняет роль марионетки для Управляющего снами и Зва́клуу. Александр искал для ненавистных гостей своих снов неизвестно что, но, чем ближе он подходил к цели, тем нетерпеливее становились кукловоды.Зва́клуу опасался, что артефакт попадет не в те руки, и они с компаньоном перешли к кардинальным мерам воздействия…

Глава 3

— Заль… — простонал Лаура́к, — ты живой?

— Странно, но еще живой… — не шевелился глава стражи, лежа рядом с убитым конем.

Нога была придавлена скакуном, возможно, раздавлена и поломана, но они с другом почему-то были живы.

— Почему мы не превратились в лужу, как наши стрелки? — пытался выбраться из-под скакуна Лаура́к.

Ему также придавило ногу частично раздавленное тело лошади.

— Заль, Лау, не шевелитесь, мы вас освободим, — послышался встревоженный голос.

— Мопар? — не поверил За́льстан. — Как ты сюда успел, и почему мы еще живы?

Глава гильдии магов наклонился над старинным другом и погладил свою седую бороду.

— Я думал, мои заклинания совершенны, но Скорлупа дракоя́щера не выдержала, — развел руками старый маг. — Не знаю, кто там был в экипаже и что у него за заклинание, но я бы с ним не хотел встретиться лицом к лицу, даже если бы у меня за спиной стояли Вышние маги маггистро́на.

— То есть, нас спасло твое защитное заклинание? — через боль улыбнулся За́льстан. — Благодарю! Я просто видел, что стало с нашими лучниками после такого. А теперь и мы попали…

— Что ты почувствовал? — спросил старый маг, исцеляя главу стражников.

— Будто на меня обрушились небеса, — усмехнулся За́льстан и поморщился, когда с его ноги сняли частично поломанное тело скакуна.

— Что с городом? — став серьезным, спросил За́льстан, сев на брусчатке.

Он мельком глянул, как его заместителя тоже принялись латать.

— Перевоплощение горожан нам не удалось остановить. Тех, кто превратился в полурептилий, пришлось убить, — вздохнул старый маг. — Весь гарнизон стражи северных ворот погиб. Да и ворот сейчас там нет…

— Кто же он был такой? Ведь он даже не убегал, а будто развлекался… — посмотрел вдаль улицы За́льстан.

* * *

Сафа́ш развернул карту и его глаза вспыхнули радостью. На ней без его команды светилась точка необходимого объекта, и она была намного севернее этого города.

— Ротта́нг, — прочитал название Сафа́ш, и довольно добавил: — А теперь в амбар за магом!

В первый день появления в Реоха́нне, Сафа́ш нашел гильдию магов и был приятно удивлен, что в ней остался только ее глава, остальные маги в тот момент бились с порождениями смертома́нтии, отстаивая город.

Тогда Сафа́ш не стал рисковать, а скрыл свое присутствие чарами и сумел подчинить не ожидавшего такого у себя в кабинете главу гильдии. Узнав у него имя, повел за собой. Найдя опустевший дом с двумя растерзанными трупами, Сафа́ш спрятал безвольную куклу главного мага города в амбаре и пошел спать. И вот сегодня не успел он развернуть карту, как на ней появился тот, за кем Сафа́ш так упорно следовал!

Сафа́ш рванул в амбар. Обращение к подчиненному магу по имени давало больше шансов удержать его от гибели после перехода. Так думал Сафа́ш.

— Куку́рот, город Ротта́нг! — приказал смертокни́жник.

— Я понял. Следуй за мной, — бесцветным голосом сказал маг и перед ними открылся переход.

Сафа́ш схватил мага за руку, и они переместились. Под ногами чавкнуло. Сафа́ш удивленно поднял брови. Они стояли на залитой кровью улице, где повсюду лежали разрубленные тела людей. Мимо проскакал разъезд вооруженных стражников. Они явно кого-то пытались найти.

«Я знаю кого, — довольно улыбнулся Сафа́ш. — Это точно его рук дело…»

Куку́рот упал лицом на залитую кровью брусчатку. Послышался хруст ломаемой лицевой кости. Маг был мертв.

«Надо что-то с этим делать», — недовольно засопел Сафа́ш, понимая, что он вновь потерял своего проводника сквозь расстояния.

Небо темнело, и на улице становилось еще холоднее. Двигаясь на козлах рядом с возчим, Шаамро́г продолжал разглядывать ездового ящеро́га.

«Что же они стали такими хлипкими?» — недовольно подумал он, и начал усовершенствование зверя.

Мана потекла рекой, воплощая желание чародея. Ранее мирный на вид ящеро́г стал в разы крупнее и изогнул холку, сквозь кожу которой вылезли костяные шипы позвоночника. Увеличение тела чуть не порвало ремни упряжи. Морда ящеро́га вытянулась, меняя форму, становясь хищной и пугающе зубастой. Передние лапы увеличились и стали разжимать, и сжимать когтистые пальцы, словно желая кого-нибудь порвать. Задние лапы теперь также выглядели более мощными и опасными. Ранее плоский хвост стал округлым и заостренным.

Шаамро́г заметил впереди, слева от дороги, натоптанную площадку для стоянки обозов. Он приказал остановить экипаж, решив сделать еще один ночлег перед столицей Даа́рве.

Подойдя к новому ящеро́гу, Шаамро́г довольно улыбнулся, такой хищник ему нравился.

— Теперь ты навсегда мой и следуешь только со мной! — сказал Шаамро́г и припечатал ладонь на широкую морду зверя.

С пальцев потекла черная дымка, просачиваясь в чешуйчатую кожу.

Возчий тем временем приготовил ужин, но тот, как и в прежние дни, был далек от еды в трактире. Перекусив, Шаамро́г задумался о возведении небольшого домика с печью, но тут же отмел желание погреться, решив экономить ману. Все же экипаж был приспособлен для такого переезда. Внутри он оказался обшит толстым мехом.

Шаамро́г как всегда наложил на экипаж чары иллюзии и набросил заклинание Купол тишины. Теперь даже если на стоянку подъедет обоз, то стоявший в стороне экипаж никто не увидит, а звуки стоянки не пройдут под Купол и не потревожат отдыхавшего Шаамро́га.

— Завтра надо будет узнать, где в столице древнее хранилище знаний. Там я точно найду информацию про Айфе́зт, — решил Шаамро́г и открыл дверцу экипажа.

Его глаза подозрительно сузились.

«А почему носитель моей Крови шел именно путем поиска артефакта?.. Неужели…» — только сейчас всерьез насторожился Шаамро́г, и резко развернувшись, метнул заклинание Вскрытие.

Невидимая сеть разлетелась в стороны, расходясь все шире и, будто выворачивая незримую изнанку мира. Она увеличивала расстояние охоты. Шаамро́г закрыл глаза, и над его головой возник крылатый призрак, моментально взмывший ввысь. Теперь Шаамро́г смотрел с высоты птичьего полета, даже выше.

Сеть Вскрытия мерцала точками, растягиваясь на десятки километров.

«Странно. Никого…» — задумался Шаамро́г и открыл глаза. Крылатый призрак развеялся.

— Зва́клуу! Где ты? — закричал Шаамро́г, прислушиваясь к своим ощущениям, но бывшего компаньона он не чувствовал.

«Нет, этот носитель не мог знать, куда мне надо в этом мире, значит, его подталкивали, вели, как марионетку, а это мог сделать только Звак. Никто другой! — Шаамро́г недовольно поморщился и еще раз обвел пристальным взглядом открытые темнеющие просторы. Он не чувствовал чужого присутствия, точнее, присутствия той силы, которую он знал с рождения в Цитадели… С момента создания… — Хорошо, старый друг. Хочешь поиграть? Давай поиграем. Но знай: Кристалл тебе не получить…» — хищно улыбнулся Шаамро́г и залез в экипаж.

Перед сном Шаамро́г вновь принялся усиливать и ускорять организм, открывать старые умения, при этом не жалея тратя ману. Темнота округи напомнила ему о старой способности Взгляд взе́йтри. В глазах полыхнуло, и Шаамро́г заморгал, настраивая зрение зверя. Он посмотрел в окно экипажа и улыбнулся. Теперь он не только мог видеть Чистым магическим зрением, но и просто смотреть сквозь темноту, будто в ранних сумерках. Эта способность также не тратила ману.

«Но все равно в столице надо устроить опустошение. Теперь объемы для запаса маны будут достаточными», — зло усмехнулся Шаамро́г.

Как бы он не пытался быть спокойным, но мысль о том, что за ним наблюдает Зва́клуу, не позволяла расслабиться. Шаамро́г закрыл глаза и вновь недовольно скрипнул зубами, сон никак не шел.

За Гранью этого мира.

— Зва́клуу! — взволнованно дыша, позвал своего компаньона Никро́лин.

— Что? — Зва́клуу оторвался от изучения свитка.

— Шаамро́г!

— Что — Шаамро́г? — Черный маг отодвинул пергамент, сведя гневно брови.

— Шаамро́г захватил его сознание… — ответил Никро́лин, не зная, что теперь делать.

— Как?! — взревел Зва́клуу. — Почему ты не проконтролировал?!

— Он оставил ему записку с заклинанием подавления сознания, — испугался гнева компаньона Никро́лин, отступив на шаг.

— Ты представляешь, что может случиться?! Его немедленно надо вернуть, иначе Шаамро́г быстро доберется до Кристалла! — сверкал глазами Зва́клуу.

— Не могу, он подавляет переходы сна! Возможно, неосознанно, но его сон крепок, он спокоен. Я уже несколько ночей пытаюсь, — сорвавшимся голосом ответил Никро́лин.

— Не переставай! Пробуй каждую ночь! — полыхнули красным огнем глаза Зва́клуу, и он вновь яростно зарычал.

— Да, Зва́клуу, — кивнул Никро́лин и удалился.

На пороге перехода.

Девичий крик заставил вздрогнуть, и Александр обернулся. Висевшая в воздухе Катя опять была вся в крови. Струи текли на ее постель.

— Управляющий! — закричал Александр. — Зачем опять за нее взялся? Я же нашел подсказки и иду дальше!

— Ты, безмозглый человечишка! — раздался гневный голос Управляющего снами, и он появился рядом с постелью девушки. — Ты даже не представляешь, на ЧТО обрек свою самку!

Александр оторопел от такого напора и сделал шаг назад.

— Что молчишь, не знаешь, что произошло наяву?! Думаешь, просто спишь?! — надвигаясь, Управляющий кричал неприятным голосом.

Александр не понимал, что происходит, но чувствовал неладное. Управляющий снами еще никогда себя так не вел.

— Мне проще ее сейчас убить, чтобы ты перед своей смертью понял совершенную тобой глупость, и к чему она привела! — не унимался Управляющий.

— Объясни, — все же взял себя в руки Александр.

— Твое тело захватил Шаамро́г и теперь… — Управляющий зло рыкнул из-за того, что в ярости проговорился.

Александр не понял его реакции, но не перебивал.

— Скоро твое сознание навсегда исчезнет и тот, кто в твоей Крови будет полновластным хозяином твоего тела! — закончил Управляющий.

— Не понимаю. Что я сделал не так? — растерянно спросил Александр.

— Ты находил у себя записку с неизвестными тебе словами, читал ее?! — заорал Управляющий и мгновенно приблизился, чуть не врезавшись в него капюшоном.

Александр отпрянул и виновато заморгал.

— Да… — ответил Александр, вспоминая, как вчера перед сном изучал карту, потом замерз и сунул руки в карманы. Там действительно была записка…

— Да! — гневно передразнил его Управляющий и вновь очутился в пяти метрах от него, рядом с парящей над кроватью Катей.

Он махнул рукой, и бедро девушки располосовали три глубоких пореза. Кровь хлынула на постель обильным потоком.

— Стой! Объясни! — кинулся к нему Александр, но вновь врезался в незримую преграду.

— Ты сам подавил свое сознание тем заклинанием, и теперь твоим телом распоряжается другой! — обратил на Александра взор из-под капюшона Управляющий снами.

— Но… — совсем растерялся Александр.

— Что — но?! — вскричал Управляющий. — Прощайся со своей самкой и своей жизнью…

Он поднял руку, и широкий рукав оголил почти не имевшую плоть кисть. Пальцы Управляющего снами вытянулись призрачными серпами, и он махнул ими, чтобы зарубить Катю.

— Не-ет! — заорал Александр…

Ощущение темной, тесной коробки заставило дернуться в сторону. Лязгнул замок двери, и Александр вывалился на землю из экипажа. За ним, не отставая, выпал еще кто-то. Точнее не так. Александр увидел в предрассветных сумерках кого-то, кто почти сросся с ним. Это походило на раздвоение личности, будто незнакомый Александру слой его сущности отслоился и был в двадцати сантиметрах от него, цепляясь туманными, тягучими нитями, связывая их обоих.

— А-а-а! — испугался Александр и, вскочив, рванул в сторону.

Призрачный слой чужого серого лица с костяными наростами на нем, и телом в балахоне, устремился следом, гневно сведя брови.

Шаамро́г вырвался из зыбкого тревожного сна и вдруг увидел свое новое тело. Точнее, тело носителя его Крови смотрело на него почти в упор. Шаамро́г зарычал и совершил Рывок, надеясь оторваться от второго слоя сущности, но тот даже не отстал, а переместился вместе с ним.

Александр увидел, как второй слой мгновенно переместился. То есть, они сросшиеся вдвоем стояли вон там, недалеко от крытого экипажа, и вот они уже в пятидесяти метрах в стороне! Не зная как, но Александр понял, каким образом серокожий полупризрак это сделал и повторил его попытку, скакнув еще на пятьдесят, а может больше метров в сторону, пытаясь убежать от прилипалы. Не получилось. Они были неразлучны!

Шаамро́г взбесился, что носитель использовал его личные способности Рывка, и он рванул вверх. Надеясь, что они разделятся, и слой сущности останется притянутым к земле. Не остался. Они по-прежнему были связаны.

Александр даже дыхание задержал, когда полупризрак с серой кожей рванул ввысь и замер в сорока метрах над землей. Александр зло скрипнул зубами и дернулся в бок новым Рывком. Вот они были здесь, и вот в метрах пятидесяти в стороне, но все также вися над землей. Только ничего не изменилось, почти сросшийся с ним серокожий, такой же черноволосый мужчина с ввалившимися щеками, все еще был привязан к нему и смотрел яростными глазами почти в упор.

Шаамро́г решился и ударил заклятьем разрушения плоти.

Как не странно, но Александр почувствовал ужасающую жгучую боль, он яростно заорал и Рывком устремился вниз, надеясь разбить их обоих о землю со словами:

— Изыди!

Падение было нереально жестким. Александр даже на мгновение потерял сознание, отскочив от земли, а когда пришел в себя, то с выдохом изо рта вырвалась и кровь.

Александр резко развернулся, но никого не увидел!

— Получилось! — радостно заорал он и вновь закашлялся, пачкая теплую одежду кровью.

Отправленное одно за другим личное исцеление начало восстанавливать организм, и через несколько секунд Александр уже поднялся на ноги. Он повертелся на месте, опасаясь увидеть того серокожего, но в поле рядом с дорогой никого не было, лишь одиноко стоял крытый экипаж с запряженным ящеро́гом. На козлах дремал возчий. Безмолвное противостояние закончилось победой Александра.

— На-ка, выкуси! — ударил себя по правому бицепсу Александр, согнув руку в локте. — Дядю Сашу просто так не взять!

Адреналин от недавней схватки все еще качал организм.

— А что это за умение такое? — задумался Александр, вспоминая их прыжки, и представил себя рядом с экипажем.

Миг и он возле козел.

— Фигасе! — обалдел Александр и посмотрел в светлеющее небо.

Они ведь сейчас реально парили над землей. Страх не позволил ему попробовать прыгнуть в небо. Вдруг Александр упадет и разобьется, а тут появится тот с убийственным взглядом…

— Не сегодня, — решил Александр, и только сейчас до него дошло, что поля без зелени, он сам в довольно теплой одежде, а изо рта вырывается пар.