Мертвые сами знают отчего

Сергей Арно, 2019

Повесть вошла в новую книгу автора "Восстание слов". Написанная в духе Николая Гоголя, полна фантасмагорий и петербургского романтизма. Ее бессмертные герои проходят через повествование, начиная с XVIII века, захватывают период революции, гражданской войны и оказываются в Петербурге наших дней в Доме писателя в образе литературных критиков. Автор мастерски передает ощущение времени, которое описывает. В этой повести он обращает внимание читателя на важную составляющую литературного процесса – критику.

Глава 1

Большая охота

Разные слухи ходили о парке Декабристов. Раньше в этом районе Петербурга был остров со странным названием Голодай. Поговаривали, будто на месте парка располагалось городское кладбище для всякого сброда: висельников, утопленников, казненных разбойников, умерших от эпидемий горожан да и просто неопознанных, бесхозных мертвецов. Историки считают, что именно здесь захоронены и повешенные декабристы из общества «Сынов отечества», как они себя называли. Да и сам остров пользовался дурной славой места гиблого. Но в 1958 году канал засыпали и остров Голодай соединился с Васильевским островом. Кладбище срыли, кости захороненных увезли неизвестно куда, а на его месте выстроили дома. Нетронутым остался только кусочек кладбища, на котором и разбили парк культуры и отдыха Декабристов и даже воздвигли мемориал их незабвенному подвигу, а точнее говоря, неудавшейся попытке государственного переворота. Именно здесь, на бывшей территории кладбища, и случилось странное происшествие, которое участник тех событий — экстрасенс с двадцатилетним стажем Валерий Петрович Кабанбок — будет с ужасом вспоминать всю свою жизнь, особенно в те ночи, когда на небе восходит полная луна… и всю жизнь не сможет простить себя за трусость.

Стояла летняя ночь, когда белые петербургские ночи уже закончились, но не наступало еще полной темноты.

Из такси на Уральской улице возле входа в парк Декабристов высадились двое. Молодой человек в синей спортивной куртке лет тридцати со встревоженным взглядом запавших глаз и щетиной на подбородке. По всему было видно, что его мучает бессонница: нервные движения выказывали крайнюю степень возбуждения, он постоянно почесывал то левое плечо, то правую ногу. На первый взгляд он производил впечатление человека не вполне адекватного. Его спутник — высокий мужчина лет пятидесяти — с усами, длинным носом, выдававшем в нем хитрость и бескомпромиссность характера, густыми неухоженными бровями, говорившими о его упрямстве и властном нраве, напротив, производил впечатление спокойного, уверенного в себе человека, относящегося к своему нервозному спутнику несколько свысока не только своего роста, но и положения.

Они выгрузили из багажника такси большую сумку и направились к входу в парк. Молодой человек с сумкой шел впереди, постоянно почесываясь свободной рукой и нетерпеливо оглядываясь на неспешного своего спутника, словно подгоняя его взглядом. Со стороны они выглядели так, как будто психиатр со своим пациентом совершают ночную прогулку.

Войдя в ворота, остановились. На небе светила полная луна, в ее свете деревья и кусты казались таинственными, призрачными — ненастоящими. Мужчина, похожий на психиатра, достал из внутреннего кармана небольшой предмет. Это был металлический прут с ручкой; такими пользуются искатели воды и экстрасенсы, почему-то называя их рамкой.

— Ну, куда? — не выдержал молодой человек с сумкой.

— Сейчас, настроюсь, — сказал его спутник, глядя перед собой.

Металлический прутик в его руке вдруг закрутился по часовой стрелке.

— Ну вот, кажется, контакт установился.

Осторожно ступая, он пошел по дорожке парка, но, вдруг поменяв направление, вышел на газон. Молодой человек, нервно почесывая то ногу, то плечо, следовал за ним неотступно. Наконец металлический прутик остановился, указывая какую-то точку на земле.

— Здесь, — сказал экстрасенс. Еще раз покрутил прутиком: — Точно здесь.

Оживившийся молодой человек торопливо открыл сумку, достав из нее полуметровый заостренный на конце деревянный колышек и молоток. Приставил колышек острием к указанному на земле месту.

— Здесь? — переспросил он таинственным шепотом.

— Точно здесь. В полнолуние они ближе к поверхности поднимаются — достанешь.

Молодой человек с наслаждением вонзил кол в землю и ударил по нему молотком, потом еще раз и еще… Колышек с легким хрустом входил в мягкую почву парка.

— Ну как? — Поднявшись с корточек, он посмотрел на своего товарища. — Глубже забить?

Тот пожал плечами.

— Я думаю, нормально, Виктор. Сейчас они почти на самой поверхности залегают, чтобы выбираться легче было.

Но молодого человека это не убедило, и он нанес еще два мощных удара — так, что от колышка остался торчать только самый кончик.

— Очень глубоко не стоит, — сказал мужчина, в руке которого снова закрутился железный прутик. — Иначе работы будет не видно. Парк-то большой.

— Валерий Петрович, может, фонарик включить? — спросил молодой человек. — А то здесь совсем темно. Мы их светом не распугаем?

Валерий Петрович кивнул. Виктор зажег фонарь, освещая траву газона под ногами.

— Чувствую, тут их много, чуть ли не в два слоя лежат. — Валерий Петрович остановился возле куста отцветшей сирени. — Вот сюда стоит вбить.

Молодой человек забил колышек, куда ему указали. При этом вздрагивающие губы его что-то шептали, и, если поднести к ним ухо, можно было (не без труда, правда) разобрать:

— Получай, гад, кровопийца… Получай!

Он забивал колышки отчаянно, не жалея сил — наверняка.

— И здесь, рядом тоже не помешает…. И вот здесь прячется…

Виктор забил несколько колышков вокруг куста сирени. В это ночное время в парке никого не было, невдалеке только пробегала бездомная собака. Виктор посветил на нее фонарем, и та, испуганно блеснув глазами, бросилась в темные кусты.

Крутя металлический прутик, мужчины вышли на дорожку парка.

— И вот сюда, — указал Валерий Петрович под ноги. — Прямо под дорожкой залег, гад.

— Получай, сволочь!

Виктор, вонзив кол в то место, куда указал его спутник, отчаянно заколотил его, удовлетворенно потер руки, почесал плечо…

Они продвигались все дальше вглубь парка, после них из земли оставались торчать осиновые колы. Зашли в чащу кустов, здесь было совсем темно.

— А скажите, Валерий Петрович. — Молодой человек вдруг остановился. — Экстрасенс может определить, кто там захоронен? А то мы декабристов на колья понасаживаем — нехорошо как-то: я про их подвиги в школе проходил.

— Нет, это никак невозможно. Я чувствую поле мертвеца, а кто там лежит, не понять — только откапывать нужно, но это опасно… Хотя нет, постой-ка! Здесь, кажется, захоронен одноногий. — В темноте Валерий Петрович улыбнулся своей шутке.

Но Виктор шутки не разглядел.

— У декабристов вроде у всех ноги были. — Он со свойственным ему наслаждением забил осиновый кол в грудь одноногого.

Звук от ударов разносился далеко по парку, должно быть, достигал он и улицы, но в ночное время людей в этом районе немного. Та же самая большая бездомная собака пробежала мимо кустов, Виктор бросил в ее сторону луч света. Было в ней что-то странное. Валерий Петрович, отвлекшись от крутящейся рамочки, посмотрел в ее сторону.

— Это не собака, — сказал он вдруг.

— А кто? — спросил Виктор, почесывая ногу.

— Не знаю, — таинственным, встревоженным шепотом проговорил Валерий Петрович, продолжая глядеть в темноту, где пробегала собака. — Я думаю… я думаю, это старуха.

— Какая старуха? — почему-то вздрогнув и почесав плечо, спросил Виктор. — Как это собака может быть старухой?

— Давай-ка выбираться из этих кустов. — Валерий Петрович, всегда такой уравновешенный, сейчас, судя по голосу, был взволнован, даже рамочку крутить перестал.

Виктор подхватил сумку, они вышли из кустов сирени на дорожку парка и тут же оба остановились.

На дорожке стоял человек. У него не было правой ноги, и опирался он на костыль. Необычайно яркая полная луна светила ему в спину, поэтому разглядеть его было трудно — только силуэт. От неожиданности Виктор направил в его сторону свет фонаря. Инвалид был одет в шинель, как старый солдат, на голове — зимняя шапка с завязанными ушами.

— Уберите свет! — заслоняя ладонью лицо, закричал одноногий.

Виктор выключил фонарь.

— Вы чего тут шарахаетесь? — грозно сказал он. — Непорядок!

Рамочка в руке Валерия Петровича, быстро закрутившись, вдруг остановилась, указывая на одноногого человека.

— А вам-то что? — с вызовом крикнул Виктор. — Инвалиды все спать ночью должны, а не прогуливаться по паркам!

— Я и не прогуливаюсь, а за порядком слежу, вот что. И если ночью подозрительные личности газоны топчут и колья осиновые в почву вбивают, я их арестовать должен и начальству кладбищенскому доложить.

— Как это вы с одной ногой нас догоните, да еще арестуете, хотел бы я посмотреть! А начальству своему докладывайте сколько угодно! — продолжал грубить Виктор. — Мы тут по парку гуляем, воздухом дышим, ничего противозаконного не совершаем. Может, мы осинки сажаем.

Валерий Петрович стоял молча, напряженно поглядывая то на одноногого, то на остановившуюся рамку в своей руке, словно пытаясь понять что-то.

— Непорядок! — продолжал отчитывать их инвалид. — Начальство заругает… Поликарп такого не потерпит. Он у нас за главного…

— Да что вы меня пугаете?! — не испытывая уважения ни к возрасту, ни к увечью инвалида, продолжал хамить Виктор. Он почесывал то плечо, то ногу, что выдавало высшую степень нервного напряжения. — У вас отсюда мертвецы по всему городу расползаются, жизни людям не дают! А вы их защищаете!

— Мы их не защищаем! — Одноногий даже подпрыгнул от возмущения.

Наклонившись к уху Виктора, экстрасенс негромко шепнул:

— Нужно уходить… нужно уходить отсюда. Слышишь?!..

Но Виктор не услышал или не понял — он был слишком возбужден перепалкой.

Из кустов на дорожку парка вдруг вышел невысокий человек.

— Непорядок здесь ночью гулять, — присоединился он к одноногому, встав с ним рядом.

В лунном свете, бьющем в спину, его тоже было не разглядеть, только очочки поблескивали.

Снова зашуршало в кустах, захрустели ветки — кто-то там закряхтел, заворочался… Виктор в испуге метнул туда луч света — из кустов выходил человек в длинном кожаном плаще, какие носили в революцию красные командиры.

— Выключите свет! — закричал он, прикрывая лицо рукой.

— Выключите, выключите!.. Это какое-то безобразие… — загомонили одноногий и низкорослый.

Виктор выключил фонарь и почесал плечо.

— Вот и командир Николай Петров скажет, что нечего здесь ходить с осиновыми колами, — снова выступил инвалид.

Человек, которого он назвал командиром, вышел на лунную дорогу сада.

— Нельзя, товарищи, по саду ночами ходить. Поликарп узнает — не поздоровится.

— Да вам-то какое дело? — беспрестанно почесываясь, продолжал артачиться Виктор. — Вы-то чего тут повылезали, домой спать идите! У нас колья кончатся — мы тоже пойдем…

Во время всего разговора Валерий Петрович стоял, словно окаменев, словно потерял всякую возможность двигаться и говорить, только рамочка в руке его указывала на стоящих напротив людей — то на одного, то на другого, то на третьего… и он понимал, что это значит, но, почему-то лишившись дара речи, не мог выговорить.

Наконец он нашел в себе силы и, наклонившись к уху Виктора, придушенным от волнения и страха шепотом сказал:

— Нужно уходить… Это покойники…

С другой стороны в кустах слышался шум и треск веток — оттуда тоже кто-то продирался… ветви шевелились, слышался треск ветвей уже и с другой стороны, как будто множество народу, притаившегося в темных кустах, вдруг решило выбраться на лунную дорожку.

Виктор посмотрел на него, почесал ногу, плечо, потом снова ногу…

— Это покойники, — снова зашептал Валерий Петрович. — Рамка показывает: это покойники… Все они мертвы, давно мертвы…

Тем временем к ним присоединились еще трое. Возмущенно переговариваясь между собой и поминутно упоминая какого-то Поликарпа, компания медленно двинулась к Виктору и Валерию Петровичу.

А дальше произошло то, чего Валерий Петрович — экстрасенс с двадцатилетним стажем — не забудет никогда в жизни. Эта картина многие годы будет приходить к нему в тяжелых снах, особенно в дни полнолуния.

— Покойники?! Это и есть покойники?! Так вы, гады, мне и нужны! — вдруг вскричал Виктор, почесав плечо. — Я же за вами пришел!

Он наклонился, выхватил из сумки два осиновых кола и, взяв их наперевес, как копья, с воинственным криком бросился на покойников.

Покойники вдруг взвыли жуткими голосами и кинулись по лунной дорожке наутек. Впереди, обгоняя всех, мчался одноногий — опираясь на костыль, он делал гигантские скачки; на длинных ногах, как на ходулях, летел полковник в развевающемся плаще; маленький человек в очочках бежал вприпрыжку, напоминая своим ритмичным бегом какую-то музыкальную мелодию: раз, два, три, раз, два, три… Они неслись прочь, визжа от ужаса, а за ними, как индеец с осиновыми кольями, мчался Виктор.

Валерий Петрович, держа в руке крутящуюся рамочку, стоял, с ужасом глядя вслед удаляющейся компании. Потом повернулся и побежал в обратную сторону.