Последняя осень: Неисполненная клятва

Сергей Алексеевич Савельев, 2022

Когда-то могущественный военный орден теперь вынужден скрываться в лесу и разбойничать. Не то чтобы это была хорошая и беззаботная жизнь – но и ей приходит конец. Отряду надо выжить, уцелеть – это их первоочередная задача. Смогут ли они обмануть смерть? Смогут ли они потом прозябать на задворках, ведя тихую и размеренную жизнь? Быть может, каждому их них предназначено что-то большее?

Глава 4

До места назначения каравана удалось добраться без приключений — уже в тот же день, ближе к ночи, они были в деревне, от которой было лишь полдня пути до города. Новые знакомые хотели приютить их у себя, наперебой предлагая свои жилища, но Лекс, отвечая за всех, вежливо отказался. Деревня, до которой они добрались, была довольно большой, и там был собственный постоялый двор. Встретил их хозяин не очень радостно — едва они вошли в зал, трактирщик закричал, закрываясь руками:

— Неделю!!! Прошу, еще неделю!

— Ты чего это, добрый человек?

— А вы… А, вы не из банды… Боги, пронесло.

— Что за банда?

— Есть тут… С полсотни их. Приходят, пьют, жрут задарма, да еще им подавай монеты за «защиту».

— Ага, хреново защищают. Мы-то здесь. А их не видно…

Трактирщик напрягся, но потом нервно захихикал, поняв, что Фальд очень странно пошутил.

— Присаживайтесь, пожалуйста, господа. Вы надолго?

— Одна ночь. Утром двинемся в город.

— В город?

— Хотим поступить на службу к Майсфельду.

— Глядишь, у графа больше людей будет, и сможет он о нас, сирых позаботиться…

— Одолевают уже? Принеси выпить — Сказал Лекс, положив монету на столешницу.

— И откушать?

— И откушать — Хелдор достал еще монету из своей заначки.

Прикинув размер подношения, Лекс добавил:

— Никого у тебя сегодня, кажется, кроме нас нет, так что садись к нам, подробно расскажешь, что к чему…

Слова Войта подтвердились — это были не разрозненные банды разбойников, что грабили путников — они могли завалиться в любую деревню и потребовать все, что им требовалось. Все шайки ходили под каким-то таинственным «атаманом». Говорят, этот атаман еще был и оборотнем, превращался в огромного медведоволка или еще боги весть кого.

Сколько всего было разбойников — непонятно, но судя по их активности — то было их числом никак не меньше, чем дружины у Майсфельда. В последний месяц, говорят, они стали вести себя еще более нагло, людей стало и того больше, да все словно ниоткуда появившиеся, как будто приезжие. И встречались люди в весьма неплохих доспехах.

— Там у них еще тип какой-то мрачный завелся. С двумя мечами, кричит на всех постоянно, а чуть что — за оружие хватается.

— Так-так — сказал Фальд, переглянувшись с остальными.

— Эм.. Это ваш знакомый, гости дорогие?

— Вполне может быть.

— Старые счеты?

— Нет, счет открылся совсем недавно, но вот что-то уже хочется погасить… — мрачно отозвался Лекс. — Спасибо тебе. Мы постараемся поговорить с графом, потому как, возможно, он и не знает всей серьезности того, что происходит на этих землях.

Рано утром бойцы Ордена двинулись в путь — с развернутым знаменем, в доспехах. Норка, убрав лук за спину, несла знамя, а Лекс шел с мечом Кевина на плече — на сей раз, он не был обернут тканью.

Двигались полями, перелесками, все чаще встречались хутора, избушки. Жизнь била ключом. Люди к ним подходить близко не решались, но и крика не поднимали — идут себе смирно, оружием не размахивают, птицу не воруют. Через некоторое время их заметили — десяток верховых, который ехал параллельной дорогой. Те какое-то время «пасли» их, рысцой следуя за пешеходами, однако приближаться не спешили. Скорее всего, в их обязанности не входило преследовать всяких проходимцев, тем более, когда те идут, никого не трогая. Однако — бравый вид и блеск металла не могли не настораживать патрульных. Когда Хелдор и компания были ввиду города — конники от них отстали. Для мародеров двигались слишком открыто, а чтобы быть более серьезной угрозой — их было слишком мало. Когда Лекс оглянулся еще раз — он мог увидеть только облачко были, оставленное патрулем.

Все так же, не таясь, отряд шел по широкой и утоптанной дороге прямо к городу. Стены города были высотой никак не меньше двадцати метров. С восточной стороны протекала река, проходящая едва ли не через полматерика, к северному морю. В Арн-Дейле ее называли Шустрая, но как ее могли называть ниже или выше по течении — спросить было некому. Со стороны реки, кажется, каменной кладки не было, только небольшая насыпь. С северной стороны был плохо проходимый лес. Ближе к крепости дорога разветвлялась — одна тропа вела в город, а другая уходила дальше на запад, вдоль полей и редких построек, а там уже где-то вдалеке сворачивала на север — видимо, в столицу.

Они приближались, стало видно, что стены довольно старые, обветренные, но все еще прочные. У города угадывалось около шести башен, а чуть дальше, вероятно, была древняя цитадель. Да, стены были возведены никак не нынешним владельцем, но на башнях стояли баллисты, курсировали по ней небольшими отрядами часовые, а зазоры между зубцами были усилены деревянными щитками. Те в случае нужды отодвигались, чтобы была возможность сбросить камень или выстрелить вниз, по противнику, столпившемуся под стеной. Подход к воротам был усилен новыми пристройками — была будка, нависавшая прямо над деревянными воротами. Слева, чуть поодаль, строилась башенка, которая должна была прикрывать подход к воротам. Ее основание было сделано из камня, который выглядел относительно новым. Что ж, о защите города маркграф позаботился серьезно.

Отряд неизбежно был замечен, и у ворот началось движение — два дружинника в черно-синих накидках среагировали первыми — один, пониже, накинул на голову открытый шлем, закинул за спину щит и приготовил лук к стрельбе. Второму, здоровяку, достаточно было опустить на массивном округлом шлеме забрало и перехватить двуручный меч. Можно было слышать, как лучник что-то крикнул в проем ворот, после чего оттуда высыпало еще семеро в накидках — каждый уже в шлеме и с оружием наготове.

Еще через несколько мгновений можно было услышать, как на стенах взводили свое оружие десяток — другой арбалетчиков. Показались и стрелки — у тех были не какие-нибудь охотничьи самострелы — вблизи такие арбалеты были крайне смертоносны.

— А службу то знают — кивнул Лекс — ладно, все как обычно, идем, не дергаемся. — Эй, здравы будьте, доблестные воины!

— Ага, и вам не хворать — недружелюбно проговорил дружинник в открытом шлеме, готовый вскинуть лук.

Тиарх указал рукой на стены, на готовящихся к бою стражников:

— А у вас, наверное, как раз учения идут?

Первым захохотал здоровяк с двуручным мечом, к нему присоединились и остальные. Возможно, они поняли, что слишком настороженно восприняли всего девять человек. Арбалетчики со стен могли шутки и не расслышать, но поняли, что особой угрозы нет, после чего опустили оружие.

— Меня зовут Бок — прогудел дружинник, поднимая забрало. — Шлем выглядел непривычно для Хелдора — похож на обычный рыцарский шлем, что вроде ведра, но с покатым куполом и лицевой пластиной.

— Неплохой шлем, Бок — отвесил комплимент Хелдор.

— Не жалуюсь. В пешем строю воевать самое то. Так зачем пожаловали, я тут, вроде как, начальник караула, так что…

— Да вино и баб, что им еще надо — недовольно бурчал, произнес лучник, убирая стрелу в колчан.

— Зануда, заглохни! — Послышался за его спиной возмущенный высокий голосок.

— Зануда? Так его и зовут? — переспросил Ивви.

— Вообще он Рейнар. Ну а так — Зануда. Рейнаров у нас в дружине, не соврать бы, четыре. А Зануда один. — Невысокий стрелок за его спиной оказался женщиной.

— Так, по одному вопросу проблем у нас не будет — у вас женщины тоже при деле? — Заметил Лекс.

— Да, но немного. С вашими у нас воительниц станет… в два раза больше! Меня зовут Ядвига, старшая дружина.

— Очень приятно — улыбнулась Фиона.

— Да, мы как раз по этому поводу — кивнул Лекс. — Мы — в Старшую дружину.

— Ого — вступил в разговор еще один парень — серьезное заявление. Меня Иверень звать, я сам-то из младшей дружины.

— Ну, хоть кто-то попробует — пожал плечами Бок.

— А что требуется — знаете?

— Нет, но мы попробуем.

— Старший дружинник один должен стоить двух, так что ждать вас будет тренировочный бой с… Восемнадцатью противниками. — Бок взял долгую, драматичную паузу, но ее испортил Данас:

— Бывало и хуже.

— В худшем случае нас поколотит палками полторы дюжины мужиков.

— А у вас стальные… — Зануда осекся, посмотрев на воительниц — кхм, характеры — не без уважения продолжил он. Раз так спокойно об этом говорите.

— Мы могли бы поговорить, для начала, с графом?

Бок оценивающе посмотрел на пришельцев — на снаряжение, знамя на древке. Понял, что относительно юная Норка и та выглядит весьма тертой жизнью:

— Ну конечно он каждого новобранца сам не встречает, но, с другой стороны… Девятеро… Со своим снаряжением… И серьезными намерениями… Да, знаете, думаю, лишним не будет. Иверень, проводи их.

— Спасибо. Вне зависимости от исхода испытания — мы кое-что узнали о… бандитах. И можем помочь.

— О Боги, это настоящая заноза в заднице нашего маркгр… ой, то есть нашего города.

Будущие дружинники вместе со своим сопровождающим прошли внутрь — кроме ворот там, вполне ожидаемо, была и решетка. Коридор в башне был довольно протяженным, а бойницы были и по бокам, аж в два ряда, а были и отверстия сверху. Серьезное сооружение. Старый камень перемежался подновленной кладкой и новыми деревянными элементами.

— Я вас провожу к графу. Потом, если хотите, могу и по городу поводить, только лишнее скину. А то моя смена все равно кончалась через часок-другой. — Иверень закинул топор в петлю, перекинул щит за спину, на сгиб локтя взял шлем с наносником и кольчужной бармицей.

— А успеем ли?

— Ну уж не с порога с вами драку устроят. Думаю, что завтра, не раньше.

Город был ровно такой, каким себе представлял его Хелдор — мощеные улицы, двух, трехэтажные дома, на некоторых были вывески, которые непрозрачно намекали на то, какое заведение находится в здании, ну или же род деятельности его хозяина. Было довольно чисто — кажется, отхожие места и выгребные ямы содержались в порядке, а время от времени вычищались.

— Мне говорили, что в городах все в… нечистотах, но я не верил — сказал Хелдор.

— Дерьмо у нас часто выгребают, да вывозят. Работа так себе, но платят золоторям хорошо. То что от живности — лошади, козы, у кого-то тягловые и коровы — на удобрение. А вот в Цитадели, не поверите, даже есть древняя ка.. ко… колонизация?

— Наверное, канализация — поправила его Фиона. — В любом случае — неплохо устроились, нечего сказать.

— Ну, мы почти и пришли. Ого, работа кипит!

Цитадель тоже приводилась в порядок — к старым, наполовину разрушенным стенам, строили каменные лестницы с широким маршем, а также строился свод у ворот. Среди каменщиков и мастеровых — встречались и люди из дружины, в черно-синих накидках.

— У вас и бойцы каменщиками работают? — удивился Ивви.

— Не всегда. Наряд на хозяйственные работы, так его — разэдак. Подай, принеси, сруби, помой, почисти.

— А крестьяне, горожане?

— Ну они тоже, по мере сил. Но людей граф пытается по барщинам не гонять, говорит, крестьяне охотней работают и делятся урожаем, когда по большей части заняты своим хозяйством, так-то. А эти мастеровые, им.. ну, казна платит.

— Людей не хватает в городе?

— Да, но и бойцов не особо. Дружина да городская милиция, рыцарские «копья». Вот и все. Оружие ведь даже есть в арсеналах, давеча из столицы пришел большой обоз… Видали арбалеты у тех, на стене? А баллисты? Вот то-то.

— Говорят, разбойников кабы не больше, чем дружинников…

Иверень вздохнул: — об этом к графу, или к лейтенанту, у меня от таких разговоров голова болеть начинает…

— Так, а на голову нам ничего не упадет? — вдруг засомневался Хелдор, подозрительно глядя на недостроенный проем ворот.

— Если упадет — переделают — хохотнул Данас.

— Я этого не увижу…

— А шлем тебе на что?

— Типун на тебя — Хелдор первым прошел через арку. Свод временно было усилен доской, так что бояться было особо нечего.

— Вот сюда, подходите к колодцу. Я сообщу, что к маркграфу пришли. — Иверень сначала свернул в крытую галерею, потом скрылся в широком дверном проеме.

— Сбрасывайте мешки, подождем. — Лекс подал пример, опершись на колодезную кладку и подпирая подбородок мечом Кевина.

Дружинники сновали туда-сюда, кто в город, кто по двору. До вечера было еще далековато, все были при деле. У них на глазах несколько десятков дружинников, построившись по команде десятников, и отправились на плац — судя по шуму, там уже кто-то тренировался. Цитадель, кажется, в лучшие времена видала и больше бойцов, у некоторых, предположительно, бараков, еще даже не была застелена крыша. Удалось разглядеть накидки повнимательней — на синей половине котт дружинников красовался черный ворон, взмахивающий крыльями.

Маркграф располагался в своем зале, где он обычно принимал посетителей. Сейчас трон, который должен был подчеркивать его статус, пустовал. Мужчина средних лет вместо него выбрал удобное плетеное кресло и перебирал бумаги, что-то иногда помечая.

Его верный лейтенант, гонявший все утро по несколько десятков добровольцев из Столицы, задремал. На поясе у него был меч — фальшион. Рубящая часть была тяжелой и массивной, практически им можно было рубить противника, как топором. Несколько его уравновешивало тяжелое яблоко, которым и в клинче, в случае чего, ударить не грех. Казначей в это время шарил по сундукам, пересчитывая монеты. Необходимо было заплатить дружинникам, каменщикам, кузнецам, конюхам, портным, еще боги весть кому — а налоги, попадавшие в казну, были невелики, удачно торговать получалось нечасто — к соседним княжествам идти было опасно, Столице мало чего можно было предложить, ну а отправиться вверх по реке все еще было несбыточной мечтой.

Казначей не было похож на казначея — статью он не уступал воину, да и был таковым. Казначеем он вообще стал случайно — найдя в подполе заброшенной Цитадели сундук с монетами и честно их пересчитав. А там раздал жалование… Заплатил крестьянам за провиант… Заказал партию кож и металла…В общем, втянулся старый вояка, и теперь преимущественно сражался с числами у себя в голове.

— Что-то мне это не нравится, Майсфельд. В сундуке монет все меньше… А рожа у мэра города все шире.

— Мне сообщают, что в овес у лошадей какой-то прохиндей подсыпал палой листвы и опилок — вчитываясь в листок, ответил маркграф. — Ладно, разберемся… Оп, погоди, не закрывай. Вот заявка на починку десяти сервельеров и пяти шапелей для пополнения…. Так… столярам на два десятка копейных древок… Нет, ну каких оборванцев в этот раз прислали — пять пар башмаков им! Ну и набивняки, само собой.

— Маркграф, если я не найду еще один клад или если мы не найдем серебро и не начнем чеканить собственную монету — ты меня без штанов оставишь — казначей потер лысину, вчитываясь в листки, подписанные графом. — На это дерьмо должны идти щитовые деньги от дворян! За то, что их задницы уже несколько лет в тепле!

— Ты забыл? Они отправили в стражу всех своих стрелков, копейщиков и щитоносцев, поэтому они временно освобождены от…

— Хрена лысого они отправили!

— Неужто? В страже и патрулях было сотни три, теперь их почти шесть сотен.

— Вот и посчитай, сколько от каждого дома эти трутни отправили! И не было у них ни у кого полного рыцарского копья, не смеши. Добрались до нас те, кому при дворе жить дорого стало, а тем более отряд содержать! У нормального рыцаря по королевскому Ордонансу в отряде — оруженосец, жандарм, лучник, арбалетчик и два пехотинца!

— Тем не менее — численность стражи удвоилась.

— Ну да, половина так-сяк. — неопределенно сказал казначей. — Но вот один ушлый сдал своего престарелого садовника в стражу, выдав ему копье, да кожаную куртку. И таких там огого сколько!

— Ну уж совсем старцев я там не заметил… Тем более содержат их дворяне, и в большом числе стражи нет нужды… Пока что.

— Да мне даже жалко их кормить дважды в день! Раздать горожанам оружие, чтобы, в случае чего, было при себе, и то выйдет не так накладно!

— Я рассмотрю твое предложение, а до этих пор…

В дверь постучали, Майсфельд резво запрыгнул на свое «графское кресло», после чего позволил войти. Лейтенант, всхрапнув, как конь, вскочил, хватаясь за оружие.

— Иверень? Что случилось?

— Ваша Светлость, к вам… ну.. посетители… пополнение… эм…

— Что, какое пополнение? — воскликнул казначей, машинально положив руку на сундук.

— Они во дворе у колодца — пискнул Иверень, после чего, коротко поклонившись, удалился.

Майсфельд, а за ним его советники прошли сначала в покои графа, а оттуда вышли на балкон, посмотреть на пришельцев. Их, кажется, заметили, один из незнакомцев помахал знаменем, здороваясь.

— Я смутно помню это знамя в какой-то книге… Интересно. Что ж, господин казначей, если это пополнение, то потратиться придется только на накидки. Лейтенант, приведите их сюда.

Незнакомец подошел к ним почти вплотную, прежде чем его заметили:

— Господа… ммм.. кандидаты в дружину?

Все девятеро обернулись. Перед ними стоял воин среднего роста, но с невероятно широкими плечами. Солидности ему прибавлял толстенный зеленый набивной доспех — он был простеган ромбом, и выглядел столь надежно, что он сам себе, пожалуй, мог бы выдержать удар топора. Лицо и виски у бойца были забриты до синевы, клок оставшихся светлых волос был отброшен назад. Что характерно — ливрею он, в отличие от других, не носил. С другой стороны, он был так более заметен для подчиненных.

— Да, мы к вам.

— Лейтенант Карви. Я рад, что к нам приходят столь серьезные воины. Быть может, и вы меня смогли бы чему-то научить, как знать. — Лейтенант задумчиво поковырял ногтем глефу, прислоненную к колодцу. Ладно, следуйте за мной.

В главном здании был сумрачно и прохладно — в его коридорах так уж точно. Очень скоро они поднялись второй этаж. Слуг заметили лишь нескольких, да еще какую-то даму из благородных, которую отец отправил ко «двору», чтобы заверить маркграфа в почтении и преданности.

— Тут у нас этих фрейлин пасется штук шесть. — Процедил Карви недовольно сквозь зубы — иногда больше, иногда меньше. В целом, они тут вообще не нужны, только солдат смущают. Хотя одна неплохо играет на лютне, а одна — в шахматы.

— Все выглядит у вас довольно аскетично — заметила Фиона, когда они поднялись на второй этаж.

— Да, тут не смущайтесь, относительно столицы у нас этот, как там называют… Фронтир. Так что не до завитушек. Да и маркграф вполне себе свой. Скорее воин, чем благородный.

— Приятно слышать — согласился Хелдор.

Двое часовых несколько напряглись, увидев такую делегацию, но при виде Карви вновь встали по стойке «смирно». Лейтенант открыл дверь в зал. Хелдор заметил небольшой беспорядок и общую простоту убранства — это был скорее рабочий кабинет, чем зал для аудиенций или банкетов. Маркграф, сидевший на троне, мельком осмотрел гостей, после чего уставился на знамя, которое Норка все еще несла с собой для представительности.

— Так вы из Ордена Длинного Меча! О вас ничего в книгах и документах не писалось со времен Великой Распри. Вас всего девятеро?

— Да, к сожалению — стал отвечать за всех Лекс. — Думаю, сорока клинкам вы бы обрадовались больше, чем девяти.

— Хм… Так, вот, плетеные кресла, скамьи, пожалуйста, рассаживайтесь!

— Если не ошибаюсь, то вы верите в старого бога… почти забытого… Хуунре его имя?

Хелдор, услышав имя бога отчаяния, вздрогнул, переводя взгляд на товарищей.

— Мы настолько верим в него, ваша светлость, что в последний раз упомянули его… Когда нас было больше. И был жив наш Магистр. А до этого никто не произносил его многие годы.

— Я не знал, что все настолько…

— Теперь знаете — перебил Лекс. — Произносишь его имя — заключаешь с ним договор. Он либо помогает тебе, либо позволяет достойно отправиться в Чертог. Лучше заключать такое соглашение в тот момент, когда… Тебя уже устроят оба варианта.

— Что могу сказать — завтра призывать его не нужно — Майсфельд улыбнулся — вам не придется драться насмерть. Суть в том, что с вами сразится восемнадцать бойцов из стражи и малой дружины. Драться вам придется тренировочными дубинами или шестами. — Майсфельд с некоторым сомнением посмотрел на Норку и Белку.

— Я думаю, мы справимся — отмахнулась Норка. Чучело я била не меньше прочих учеников.

— Ну, дружинники и не будут стоять на месте — позволил себе насмешку Карви.

— Зато я выжила там, где полегло две роты дружинников Фахро. — девушка, скрипнув кожаным доспехом, подбоченилась.

— Вы из Фахро? — переспросил граф.

— Да, оттуда… — нехотя созналась лучница.

— Хм, помнится, лет пять назад мы устроили им неплохую взбучку. Князь Хума запомнил ее, и больше они к нам не совался. Если вы не наделали дел в Арн-Дейле то… Вопросов у меня к вам нет.

— Испытание утром, вечером?

— Прямо в полдень. Можете остановиться прямо в Цитадели. Или в гостинице. Кузница совсем недалеко, рекомендую нашего кузнеца Кварта. Впрочем, как я посмотрю — у вас все неплохо.

Кандидаты в дружинники, ерзая стульями и лавками, поднялись, потянулись к выходу.

— Маркграф… — Обратился Лекс, когда все уже вышли.

— Да?

— У меня есть важные сведения насчет.. Разбойников. Поговорим завтра, после испытания?

Майсфельд приподнял одну бровь:

— Даже хотел бы выслушать сейчас, но у нас, полагаю, у всех есть дела. До завтра. Я обязательно приду посмотреть на то, как вы пройдете испытание.

Когда дверь за Лексом закрылась, Майсфельд, похмыкав и усевшись в свое любимое кресло, обратился к советникам:

— Карви, Джозеф, — назвал он казначея по имени — я честно говоря, думал, что это испытание будет просто страшилкой для особо ретивых. Мы ведь как сюда прибыли почти никого в старшую дружину не приняли.

— Только по выслуге лет — пожал плечами лейтенант.

— Именно, а эти… Отберите завтра из младшей дружины человек восемнадцать, не самых ретивых, но и не бестолочей. Стражу не привлекайте — Майсфельд улыбнулся — не хочу, чтобы они стали старшими дружинниками за то, что побили садовника и кучера…

— Эй, братцы, ну как там у графа?! — Радостный Иверень избавился от лишнего снаряжения, теперь на нем была лишь котта, надетая поверх стеганки, а на ногах были шоссы с заплаткой на колене. На поясе остался топорик в ременной петле.

— Как с топором, получается?

— Не пофехтуешь… Но я и не умею — пожал плечами молодой дружинник. — Вы решили, где остановитесь?

— Мы, наверное, встанем в гостинице. Вернее, оставим там лишнее снаряжение. Посоветуешь что-нибудь?

— Мне приходилось ночевать либо в расположении, либо в борделе…

— Неужели? — поинтересовался Данас.

— Ну, пару раз… Жалование не такое большое — стушевался Иверень. — Можно, конечно, посмотреть город и…

— Лучше воспользуемся гостеприимностью графа и остановимся в одном из бараков. — сказал Лекс.

— Ну не таскать же все на себе — согласился Хелдор.

— Все же еще немного придется, — подметил Фальд — сначала в кузницу. К этому, как его… Кварту!

— О, здесь недалеко, давайте за мной! — дружинник взмахнул рукой, ведя их за собой.

Кузницу и лавку, находящуюся при ней, можно было найти без труда — грохот и лязг стоял на всю округу.

— По оружию и доспехам у нас главный в городе Кварт. Дружина, стража — все на нем.

Они подошли к массивной двери, первым вошел Иверень, за ним остальные. Внутри их ждала довольно светлая комната, вдоль стены и посреди нее были стеллажи — шлемы, доспехи, набивняки, стойки с оружием. Сейчас в лавке было пусто, но за второй дверью кипела работа. Хелдор резко поменялся лицом, на нем читался неописуемый восторг.

— Настоящий! Настоящий, мать его перемать магазин с оружием! Подумать только! — молодой воин сбросил в углу вещевой мешок и алебарду и бросился к стеллажам и стойкам. Остальным, впрочем, подобное заведение тоже было в новинку — такого восторга не разделили, но тоже распределись между полками и стойками.

Особо ничего редкого и выдающегося не было — открытые или переделанные рыцарские шлемы, кольчуги, стальные наручи, набедренники, наголенники, наплечники. Присутствовали также ламеллярные, набранные из прямоугольных пластин, и чешуйчатые доспехи

— Вы осматривайтесь, я позову хозяина — сказал Иверень, открывая вторую дверь.

Хелдор не нашел лучшего меча, чем был у него, да и даже если бы нашел — не променял бы его ни на что другое. Однако, ему понравилась интересного вида перевязь и ножны — кроме, непосредственно, самих ножен, к тем были сделаны маленькие ножны для кинжала и… Столового ножа! Возможно, стоило такие заказать, только вот…

Дверь скрипнула, в помещение вошел кузнец:

— Господа, что желаете? Прикупить? Подлатать доспехи?

Хелдор замер как вкопанный, сжав ножны в руках до онемения. Глаза грозно вперились на говорившего. Рыжие волосы, заостренные уши…

— Ты.. ЭЛЬФ!

На это возглас обратили внимание остальные, повернувшись к Хелдору.

— Во-первых, полуэльф — спокойно ответил Кварт. — Нет, всякое бывало, но ты смотришь так, будто я прикончил твою любимую кошку.

Хелдор бросил перевязь наземь, потащил меч из-за пояса.

— Ну начинается! — воскликнул Лекс, хватая его под локоть. Фальд подошел тоже, аккуратно перехватив и вторую руку.

— Что происходит? — спросил кузнец. — Если он молчит, то ответьте кто-нибудь из вас.

— По вине эльфа-проводника мы потеряли многих товарищей, господин кузнец.

Конец ознакомительного фрагмента.