Кошки смотрят свысока

Светлана Нарватова, 2022

Сослуживцы прозвали Алексея Маркелова «Штыком» за прямоту и бескомпромиссность. Согласитесь, не те черты характера, которые нужны, чтобы приглядывать за любовницей толстосума. Настоящий офицер, даже если он бывший, никогда не опустится до постельных разборок. Но когда друзьям нужна помощь… Друзей нужно выручать. И придется терпеть холеную, избалованную девицу, – бьюти-блогера, прости господи, – которая свысока смотрит на простого вояку. И терпеть всякие непотребства, которые вокруг нее творятся. И смириться с тем, что она притягивает взгляды всех мужиков вокруг. А он – тоже мужик. А она – чужая любовница. И вот с этим, как оказалось, смириться сложнее всего…

Глава 5, ситуация в которой анекдотическая. Но Але почему-то не смешно

Доберман Алексей при ближайшем рассмотрении оказался не таким страшным. Точнее, он был, безусловно, страшным. Очень. Но — дрессированным! Знал команды «Место!» и «Голос!». То есть без команды голоса не повышал. Даже не подавал. Просто золото, а не кобель.

То, что он кобель, Аля в полной мере ощутила в микрике. Чёрный взгляд из дальнего угла последнего ряда сидений, казалось, прожигал настойчивым вниманием, что как женщине, конечно, Альбине льстило. Мёд из уст Валентина ничего не стоил. Он был из той породы, что готовы насвистеть в уши любой даме, вне зависимости от возраста. Даже если это не несёт им конкретной выгоды. Просто чтобы скилл не потерять.

Другое дело — Доберман. У него одно забрало в два сантиметра толщиной. Люди, изучающие мир сквозь снайперский прицел, на сторону обычно не смотрят. Взгляд вправо, взгляд влево приравнивается к дезертирству. Самки человека обычно интересуют таких мужчин исключительно с матримониальной точки зрения, как неизбежный реквизит в квесте «Дом, дерево, сын». Поэтому искренний интерес с их стороны — дар редкий и ценный. Альбина ещё не решила, стóит ли его принимать, но на всякий случай изобразила соблазнительную неприступность. Чтобы любой уважающий себя завоеватель тут же бросился осаждать. А потом, утром, на свежую голову, она примет решение, что с ним делать: мариновать или пусть живёт?

И, в общем, всё шло по плану. Аля спинным мозгом чувствовала, что доберман взял её вещи. Но тут в уравнение добавились неучтённые неизвестные. Которым была известна она, Альбина Яницкая.

Нет ничего страшнее, чем женщина, потерявшая чувство меры в салоне красоты. София Зубкова, молодая супруга нетрезвого Савы Зубкова, была страшно красива. Без мерно. Но её мужа этот факт не смущал. Видать, сжился, привык как-то. Альбина таких красоток тоже насмотрелась за свою карьеру. Ей было жаль только зрителей. Некоторые, особо нежные, могли не выдержать и отписаться. Они же на бьюти-блог подписывались, а не на хоррор. Альбина решила видеть в этом профессиональный вызов. Сумеет ли она сделать из этого умертвия что-то путное? Выживет ли она после того, как София посмотрит на себя в зеркало после туториала? Это же будет полный разрыв шаблона.

Вторая девушка, Женя, являлась прямой противоположностью Зубковой. Если София в свою внешность вкладывала столько денег, что они у неё из ушей лезли, то Евгения Соловьёва за собой не ухаживала совершенно и являла собой вызов Алиным талантам по другой причине. В общем, обе девушки представляли собой непаханое поле. Как здорово, что других гостей на базе не было!

Яницкая трусливо подумывала смыться. Но Савелий Зубков был решительно настроен на «выпить за знакомство», и Альбине пришлось смириться. Она очень не любила спорить. К тому же Доберман рвался на посиделки ещё меньше, чем Яницкая. На его непроницаемом лице Аля прочла целую поэму о том, что думает Алексей Маркелов о людях, пьющих в час ночной. И травящих при этом анекдоты. Валентин, который оказался администратором базы, вызвался облагородить пошлое распитие нецензурных напитков культурным отдыхом. Анекдоты полагалось рассказывать о своей профессии. А слушатели должны были её угадать. Любопытно же, кем работает Доберман?

К тому же Альбина не могла упустить возможность подложить ему свинью, поддержав затею, к которой он не горел желанием. Не сказать, чтобы Алексей сделал ей что-то плохое. Он просто провоцировал. Всем своим суровым доберманским видом. Ой-ой-ой!

Как, ну скажите, как такого не подразнить?!

Яницкая с недосягаемым видом отправилась к своему номеру припудрить носик перед анекдотной вечеринкой, и Алексей с вещами поплёлся за нею следом. По задумке, Аля должна была с королевским видом велеть оставить вещи у дверей, но, стоило ей отпереть дверь ключом-картой, как массивный Доберман ловко, словно дым, просочился в номер. Альбина даже не успела понять, как это произошло. Только что стоял за спиной, — и на тебе! — уже складирует сумки в прихожей, хозяйски оглядывая номер. Аля уже собиралась напомнить, что ему тут не рады. И у неё ещё носик не пудренный. Но Алексей столь же неуловимо, как прокрался внутрь, выкрался наружу.

— Надеюсь, вас не придётся ждать? — поинтересовалась Яницкая, задрав нос, и — бинго!

Лицо Добермана вытянулось. В его глазах читалась ядрёная смесь потрясения, неверия, возмущения, щедро политая топингом из ненормативной лексики.

Шок — это по-нашему, мистер Доберман. Обращайтесь!

И Яницкая закрыла перед его носом дверь.

На первом этапе знакомства неважно, что о тебе думает мужчина. Главное, что ты занимаешь его мысли и наполняешь его серые будни эмоциями.

Она неторопливо привела в порядок косметику, придав макияжу вечерние черты, уложила волосы в замысловатый пучок и сменила одежду на удобные спортивные штаны с лампасами и прилегающий кроп-топ с коротким рукавом. Неформальный, уютный лук. Аля добавила к нему кроссовки, покрутилась перед зеркалом, убедившись, что талия на месте, никуда не исчезла, и взглянула на сотовый. Двадцать минут. Достаточно, чтобы вывести из себя любого мужчину.

Она решительно сделала шаг из номера.

Гости расположились в холле усадьбы на мягких кожаных диванчиках. На одном две девушки щебетали с Савой, создавая шумовой фон. На другом — двое прилетевших с Алей парней, которые тоже перебрасывались фразами. И по одному на оставшихся двух диванчиках сидели Валентин и Доберман. Последний держал в руках большую кружку. На столике перед ним стояла тарелочка с парой пирожных. У Валентина на столе возвышалась бутылка полусладкого и фрукты. Аля в любом случае выбрала бы Алексея. Уж добивать так добивать. Но и пирожные, хоть и время к полночи, её вдохновляли больше, чем спиртное. Она решительно устроилась рядом с Доберманом и притянула к себе тарелку.

— Что дают? — поинтересовалась она у соседа.

От соседа пахло кофе. Чёрным.

Алексей молча, невозмутимо, вернул тарелку, где стояла, и, цапнув пирожное за бока мозолистыми пальцами, откусил от него треть. Если не половину.

Очень красноречивый ответ.

Скала, а не мужик.

— За вами поухаживать? — Валентин придвинулся к ней поближе.

Яницкая пошарила глазами по стенам, обнаружила источник закусок.

— Спасибо, я сама, — уверила она администратора и вскоре вернулась с теми же пирожными, что у Алексея, только с десертным ножом и вилкой. И таким же кофе. Только в изящной кофейной чашке.

Доберман даже ухом не повёл. Из таких людей рельсы бы отливать.

— Анекдоты-то рассказывать будем? — поинтересовалась у компании Альбина, вооружаясь столовыми приборами. — Кто первый?

— Кто последний, тот и вада, — неожиданно подал голос Доберман.

Даже не глянув в её сторону.

Ну-ну!

— Ваши волосы стали капризны при укладке? — начала Яницкая рекламным тоном. — Вымойте их хозяйственным мылом и уложите промышленным феном. Уверяем — те, которые отрастут через пару месяцев, будут как шёлковые!

— Дайте угадаю, — тут же влез Доберман, тыкая в неё указательным пальцем. — Вы — строитель!

— Почти, — похвалила его Аля и отпилила крохотный кусочек бисквита. — А почему вы так решили?

— Обычно женщины не подозревают о существовании термогана, — сосед довольно откинулся на мягкую спинку.

— А что такое термоган? — тут же поинтересовалась Альбина.

— Понял, промахнулся, — ровно отреагировал Доберман.

— Да все знают, что Аля Яницкая — косметолог и бьюти-блогер, — с важным видом возразила София Зубкова, поправляя белокурые волосы.

Альбина подумала, что со стороны она, наверное, сейчас выглядит так же противно. Но хороший хайп дороже денег.

— Кто угадал, тот следующий, — отыграла она ход.

— Я, что ли, анекдот сейчас рассказываю? — возбуждённо удивилась София и заёрзала на диванчике. — Ну, ладно. Приходит как-то ёжик в аптеку и говорит: «Дайте мне девяносто презервативов». А за ним две белочки захихикали. Он к ним поворачивается и говорит: «Девяносто два презерватива».

Савелий заржал, одобрительно похлопав довольную жену по плечу.

— Вы работаете в аптеке? — удивился Валентин, отпивая из бокала.

— С чего вы взяли? — удивилась блондинка.

— Так анекдот же про аптеку, — пояснил он свое мнение.

— Нет, — удивилась София. — Про белочку!

Тут Савелий снова заржал, как конь, тряся головой и стуча кулаком по коленке. Сдержанно хохотнул Алексей. Хрюкнул долговязый Кирилл. Тут и Альбина не сдержалась.

— Так нужно же было про свою профессию, — мягко пояснила соседке Евгения.

— А я не работаю! — возмутилась блондинка.

— Давайте я сейчас, — затёр неловкий момент рыженький парень, который представлялся Владимиром. — Художник: «Я так вижу». Актёр: «Я так чувствую». Писатель: «Я так понимаю». Инженер: «Я так сделал, и оно работает. Понятия не имею, как и почему оно работает, поэтому не лезь туда своими кривыми руками».

— Инженер, — неромантично бросила Евгения.

— Инженер-конструктор, — мягко улыбнувшись, поправил её Владимир и отсалютовал бокалом. — Создаю особо точное оборудование.

— Хм, — хмыкнула Евгения, поправляя на носу очки. — Мама читает четырёхлетней дочери сказку про Золушку. Девочка внимательно слушает, а потом спрашивает: «Мама, а вот когда тыква превращается в золотую карету, это классифицируется как доход, или как увеличение стоимости имущества?..»

— Бухгалтер! — уверенно произнёс Кирилл, который на первый взгляд казался очень робким парнем.

— Материалист, — добавила Женя.

— Ясно, что не романтик, — заржал Савелий.

Спиртное явно способствовало разбуханию в нём чувства юмора.

Евгения чуть заметно поморщилась. Но отношения выяснять не стала.

— Теперь ваша очередь, Кирилл, — перевёл тему администратор.

Кирилл вытянул длинные ноги с кроссовками-лыжами и взъерошил волосы, задрав глаза к потолку. Перед ним стояла початая бутылка пива. Парень ещё не дошёл до кондиции Савы, но уже выглядел более расслабленным, чем в аэропорту. Покривив губы в раздумье, он выдал:

— Решили как-то собраться хакер, юзер и ламер на пивко, а юзер опоздал. Заходит он и говорит: — «Извините, зачитался… Купил книгу про TCP-IP». Ламер: «А что такое TCP-IP»? Хакер: «А что такое книга?»

Блондинка весело рассмеялась, ввергнув Яницкую в пучину комплексов. Она собиралась на досуге погуглить, что за зверь такой — TCP-IP, а «белочка» в курсе. Нельзя недооценивать современную золотую молодёжь.

— Он, в смысле, книги не читает, да? — пояснила свой смех София. — Строит из себя крутого! А Тисипи — это кто?

Зубков снова заржал. У Али сразу от сердца отлегло. Стало понятно, за что Савелий ценит супругу. Как она настроение поднимает! И самооценку. А с такими губами и остальные вершины ей поперёк горла не встанут.

— Я знаю, кто вы, — продолжила София, не смущаясь. — Вы — компьютерщик.

— Вы очень проницательны, — похвалил её Кирилл и сделал большой глоток из бутылки. Блондинка польщённо расплылась в улыбке. — Почти угадали.

— Хакер? — предположил Владимир.

— Мы же профессию здесь угадываем, а не хобби, — беззлобно улыбнулся Алексей.

— Мужик, ты мне уже нравишься, — Кирилл кивнул и показал Доберману большой палец, который почему-то завалился набок. Видимо, парень набрался сильнее, чем казалось на первый взгляд.

— Прости, брат, но мужчинами не интересуюсь, — с тем же выражением ответил Доберман. Или Добер-мен?

Кирилл не обиделся, напротив, отсалютовал сжатым кулаком, типа «Но пасаран». Между этими двумя явно установилось взаимопонимание и общность ценностей. Это они ещё не пили толком.

— Программист? — спросила Евгения.

— Не совсем.

— Сисадмин? — включился в процесс Владимир Ясно Солнышко.

— Тепло. Ладно. Давайте попроще: «Вам нужен специалист по компьютерной безопасности?» «Да, присылайте резюме». «Оно уже у вас на рабочем столе».

Этот анекдот был действительно попроще, и Аля присоединилась к дружному смеху.

— А он, значит, заранее прислал своё резюме? — отсмеявшись, спросила София.

Зубков очень заразительно смеялся. Очень. У Альбины даже живот заболел.

— Значит, вы из информационной безопасности? — уточнил Зубков.

Легкое опьянение словно стёрли с лица Кирилла, и он снова напрягся.

— Ваша очередь, — Валентин напомнил Савелию о правилах.

— Может, пропустим? — предложил тот.

— Ну уж нет, — возразила Альбина. — Все так все.

А то один отмажется, и второй отвертится. Но пасаран!

Яницкая бросила короткий взгляд на соседа. Лишь россыпь крошек на его тарелке напоминала теперь о пирожных.

Тот подмигнул в ответ.

Вроде же кофе пил? С коньяком, что ли?

— Двое бизнесменов случайно встретились и разговорились, — стал рассказывать Сава. — «Как дела?» — спрашивает один. «Хреново. Предприятие сгорело, я решил съездить во Францию на те сто тысяч, которые мне выплатила страховая компания». «Прикинь, какое совпадение! — говорит второй. — Мое предприятие недавно затопило во время наводнения, и я получил почти миллион страховки». После минутного молчания второй наклонился к первому и спросил: — «Слушай, а как ты устроил наводнение?»

— Бородатый баян! — заметил Кирилл.

— Да и сам уже не первой юности, — возразил, посмеиваясь, Савелий. — Цель достигнута? Достигнута. Свежесть анекдота в условиях тендера не обозначена.

В целом, так и было.

— Ну же!.. — поторопила Добермана Аля. Ей уже не терпелось услышать его анекдот. — Неужели нет никаких версий?

— Леди фёст, — ответил Алексей с чисто рязанским акцентом.

— Леди уже отфёстилась, — напомнила Альбина.

Доберман ответил коротким смешком.

— У меня ещё бородатей анекдот, чем у бизнесмена, — признался Доберман. — Даже неловко.

— А вы работайте над собой. Выше. Дальше. Ловчее, — порекомендовала Аля.

— Но, если что, я предупреждал. К тому же он специфический, — Доберман сел в стойку. — Получили военные задачу уничтожить змею. Как эту задачу решают разные рода войск, — он чуть развел в стороны растопыренные пальцы. — Танковые войска: хохоча, катаются вокруг змеи. Потом, когда надоедает, давят её гусеницами и едут на поиски следующей змеи. Группы «Альфа»: предлагают змее деньги, алкоголь, наркотики и прямой самолёт в Турцию. Несколько раз отрабатывают операцию по уничтожению на других змеях. Потом успешно проводят эту. Федеральная Служба Охраны Президента: устанавливает контроль над участком. Проверяют места, откуда может появиться противник. Разворачивают подразделения по противодействию снайперам. Выставляют оцепление. Вызывают сапёров, которые и обнаруживают пыльный труп змеи, затоптанной во время этой суматохи. Группа «Вымпел». План А. Маскируются под змей. Проникают в змеиное логово. Входят в доверие. Учат одну из змей убивать себе подобных и ждут. План Б. Изготавливают арбалет из скелета тушканчика. Убивают из него змею. Заметают следы. Возвращаются на базу. Пехота: выдвигаются на операцию походной колонной, без карт и чёткого плана действий. Долго блуждают. Попадают в логово змей. Отступают перед превосходящим по численности противником и запрашивают помощь. Наряд по кухне: ждут, пока змея заползёт на кухню. Кормят. Смотрят, как змея медленно погибает от пищевого отравления.

— Жестоко, — заметила Аля, когда все отсмеялись.

— Зато правда, — возразил Алексей.

— Вы военный? — уточнила Евгения.

— Бывший. Попал в аварию.

— А теперь? — продолжила бухгалтерша проявлять к нему интерес.

— Ещё не определился, — признался Доберман. — Пока отдыхаю, пользуясь щедрым предложением Александра Александровича.

— Пехотинец? Судя по анекдоту? — полюбопытствовал Кирилл.

В этом была логика. Обычно самое важное оставляют на конец.

— Ага. При полковой кухне. Так что имейте в виду — допускать меня к еде опасно для жизни.

— Змей, — добавила Аля.

— Спасибо за высокую оценку, — кивнул Доберман.

— Нет, я просто добавила, что опасно для жизни змей, — поправила его Альбина.

— И змей тоже, — согласился Доберман.

И что-то подсказало Але, что в последней фразе было куда больше правды, чем в предыдущих признаниях.

Они ещё немного позубоскалили, а потом Аля отпросилась спать.

Ей показалось, что кто-то приглядывал за ней, пока она шла в номер. Но она принципиально не оглядывалась, а потом, когда открывала дверь, никого боковым зрением не застала.

Время, между прочим, было уже второй час ночи. А Аля, между прочим, жаворонок. По-быстрому удалив макияж и выполнив минимальный уход за кожей (пенка — тоник — крем), Яницкая завалилась спать.

— Сплю на новом месте, приснись жених невесте, — произнесла она в подушку детскую поговорку.

И уснула.

[*Из неподслушанного телефонного разговора*]

–…А она точно у девчонки с собой?

— Тяжелков сказал однозначно: она всегда носит её с собою.

— И где её искать?

— Везде!

— И в трусах?

— Вряд ли она у неё в трусах. Думаю, Тяжелков не стал бы заморачиваться. Сунул — вынул, сунул — вынул. Хотя, кто знает, в какие они игры играли…

— Разрешаешь оставить трусы напоследок?

— Ваш сарказм неуместен. Нет, собственно в трусах можешь посмотреть. Традиционное место для заначки. В лифчиках ещё. Может, там какой-то кармашек у неё специальный есть. Ты завтра чемодан посмотришь?

— Думаешь, она там?

— Думаю, что нужно исключить все варианты. Хотя и сильно сомневаюсь. Когда планируешь?

— После завтрака, наверное. Когда все пойдут на море.

— Логично.

На линии какое-то время висела тишина.

— Не нравится мне этот мужик, который внезапно прилетел…

— Успокойся! Тяжелков не может знать, что я знаю. Это случайно вышло. У СанСаныча бывают приступы благотворительности. Небось, мужик без копья в кармане. Кто-то из знакомых про него напел. А база пока всё равно полупустая. Вот и пользуйся.

— Я попробую. Только вдруг она меня застанет?

— Придумай что-нибудь. В конце концов, она же на первом этаже устроилась? Если что, сигай в окно.

На том конце провода снова притихли.

— Ладно. Посмотрим.