Лили и ее очки

Светлана Касьян, 2023

Однажды в одном городе, таком же как и наш с вами, жила-была милая девушка Лили, которая очень любила носить очки разных цветов. А на соседних с ней улицах жили проницательная сверх всякой меры Эмма Эдуардовна, ледяная, будто Снежная королева, бизнесвумен Анна и добрый, любящий парень Андрей, целеустремленная Марина и примерная жена Антонина Петровна, любительница детективов Катя и безалаберный весельчак Вася. И вы не смотрите, что все они – герои книги. На самом деле они такие же, как и мы с вами, так же любят и ненавидят, скучают и мечтают, а главное, так же, как и мы, ищут свое счастье. Найдут ли? Об этом вы узнаете из остроумных, порой веселых, а порой и грустных, но неизменно очаровательных рассказов Светланы Касьян.

Алина

— Так что ты хочешь? — Голос в трубке был сух и неприветлив.

— Да ничего особенного… Просто встретиться. Поговорить. Мы же так давно не виделись… — Олег нервно кашлянул.

— Вот именно, что давно. Лет пятнадцать, если мне не изменяет память. И какой смысл встречаться сейчас?

— Ну все-таки ты моя дочь, а я — твой отец…

— Отец! — расхохоталась в ответ Алина. — Ой, не смеши меня, какой из тебя отец?! Спасибо, что хоть алименты до восемнадцати лет платил; ну а больше мне тебя благодарить не за что.

— Алиночка… — Резкая боль на пару секунд сжала сердце, потом отпустила. Олег вздохнул: — Я знаю, что во многом виноват перед тобой, я часто вел себя глупо, эгоистично, и этого, конечно, уже ничем не исправишь. Но…

— Давай ближе к делу. Мне совсем не интересно слушать твои покаянные речи.

«А она мало изменилась с подросткового возраста, — с сожалением подумал Олег. — Такая же резкая, нетерпимая. Так и думал, что не стоило звонить! Повесить, что ли, трубку?»

Олег сделал надо собой усилие и продолжил:

— Просто удели мне полчаса своего времени. Так хочется посмотреть на тебя, на Машеньку… Ей же года три уже?

— Четыре. Ладно, приходи. Сегодня, в полседьмого, улица Паровая, дом семь, квартира двадцать три. И не опаздывай!

Олег повесил трубку. Лицо горело от только что пережитого унижения. А чего, собственно, он ожидал? Что Алина радостно воскликнет: «Конечно же приходи, папочка!» Но, может, не все еще потеряно? Как бы найти ключик к сердцу дочери? Если он вообще существует, этот ключик… Интересно, как она сейчас выглядит? В детстве была больше похожа на мать, его бывшую жену Верку, чтоб ее, змею подколодную! А ведь сначала она показалась ему такой милой и прелестной девушкой…

Олег и Вера познакомились в кафе. Он сразу обратил внимание на белокурого ангела с чашкой кофе в руке. Длинные изящные пальцы нежно сжимали тонкую фарфоровую чашечку. Принцесса и ангел в одном лице…

По мере того как развивались их отношения, Олег понял, что за ангельски хрупкой внешностью скрывается стальной каркас, но это только еще больше привлекало его. Надо же, такая маленькая и изящная, словно статуэтка, а боевой дух, как у римского военачальника. Такую женщину не сломят никакие жизненные невзгоды, она всегда будет идти рядом с ним, рука об руку, верная жена и надежный товарищ в одном лице. Так он думал поначалу… А потом, к своему изумлению, понял, что они с Верой находятся по разные стороны баррикад. Баталии происходили ежедневно: кто выносит мусор, кто моет посуду?.. Вера не желала сдавать ни пяди родной земли. Она вообще не признавала компромиссов и любую свою вынужденную уступку воспринимала как поражение и унижение ее женского достоинства. Олег безумно уставал от этой бесконечной и бессмысленной войны. Он бы, конечно, давно плюнул и развелся, но тогда уже была Алиночка. Его маленькая синеглазая дочка. Олег обожал держать ее на руках, рассказывать ей сказки перед сном, гулять с ней по парку, отвечая на ее разные, такие наивные, а порой и удивительно мудрые вопросы. Он решил, что не станет разводиться с Верой ради Алины. Мысль, что он станет для дочери воскресным папой, была просто непереносима. Лучше уж он как-нибудь потерпит Верины выходки, ну а женскую ласку можно и на стороне найти, необязательно при этом разрушать семью. Так он думал, пока не встретил Марику.

У Олега была своя строительная фирма, и Марика пришла устраиваться туда администратором. От ее редкой, экзотической красоты у него сразу перехватило дыхание. Это было не то чувство трепета и восхищения, которое он испытал, когда увидел Веру, нет, это была страсть, яркая, сжигающая все на своем пути. Администратором Олег Марику так и не взял, зато с удовольствием проводил с ней все свободное время, с каждым днем все больше привязываясь к ней. Марика оказалась не только красива; она была добра, нежна и терпелива — качества, которых ему так не хватало в жене! Олег все чаще думал о разводе, но никак не мог решиться, хотя их отношения с Верой становились все хуже. Жена догадывалась, что он ей изменяет, однако редко высказывала претензии прямо, предпочитая сводить выяснение отношений к череде мелких оскорблений по самым разным поводам. В конце концов Олег решил, что с него хватит.

— Вера, у меня есть другая женщина, я ее люблю и ухожу к ней! — решительно заявил он жене во время очередного скандала.

Вера недобро прищурилась:

— Уходишь, значит? К этой своей макаке? Таджичке неумытой?

— Она грузин… — начал Олег и тут же осекся. — Так ты знакома с Марикой?

— Много чести мне с ней знакомиться! Добрые люди рассказывали. Ну, хочешь идти — иди! Только имей в виду, дочь ты больше никогда не увидишь!

— Не имеешь право запрещать! — взвился Олег. — Надо будет — по суду добьюсь! Она и моя дочь тоже!

— Да она сама тебя видеть не захочет, когда узнает, какой ты урод! — крикнула Вера. — Алина!

Дверь приоткрылась, и малышка заглянула в комнату.

— Не смей впутывать сюда ребенка!

— Нет уж, пусть послушает, пусть узнает, какой козел у нее папаша! Алиночка, твой папа нас бросает! Мы ему больше не нужны, теперь он любит другую тетеньку и будет жить с ней.

— Ну и сучка ты, Вера! — Олег подхватил испуганную, готовую разреветься дочь на руки. — Не слушай ее, Алиночка, папа тебя любит и всегда будет тебя любить, он просто больше не может жить с такой дрянью, как твоя мама!

— Это я-то дрянь?! На себя посмотри, кобель чертов!

— Вера, давай не при ребенке!

— Тебе, значит, можно при ребенке, а мне нет?

— Хвати-и-и-и-и-ит!

От крика Алины зазвенело в ушах.

Девочка стояла, зажав уши руками, а по ее лицу текли слезы. Эта картина навсегда врезалась в память Олега, и с того самого дня в нем навечно поселилось чувство вины.

— Проваливай отсюда! — заорала Вера. — Не видишь, до чего ребенка довел?!

И он малодушно ушел. Попросту струсил и сбежал. Не знал, что и как отвечать на дочкины вопросы, ведь не такая маленькая, восемь лет уже. Как ей объяснишь? Да лучше, наверно, ничего и не объяснять, а просто подождать, глядишь, оно все как-то само собой образуется. Он будет видеться с Алиной, покупать ей подарки, сводит в зоопарк, как обещал… Дочка немного попереживает и привыкнет.

Марика встретила его с распростертыми объятиями.

— Я знала, знала, что мы будем вместе, что это судьба! — в неприкрытом восторге шептала она, заражая своим счастьем и его.

На следующие выходные Олег пришел за Алиной, чтобы вместе пойти на прогулку. Вера молча открыла ему дверь, вытолкнула уже одетую Алину на лестничную клетку и так же с силой ее захлопнула.

— Ну, куда хочет моя красавица дочка? — делано весело спросил Олег. — В зоопарк?

— Не хочу.

— Может, в кафе сходим, мороженого поедим?

— Не хочу мороженого.

— А на роликах покататься? Поедем на роликах?

— Нет, — все так же сумрачно ответила Алина, глядя в сторону.

— Хорошо, а чего ты хочешь?

— Ничего не хочу. Домой хочу, к маме.

Олег растерялся:

— Алиночка, ну ты чего? Вспомни, мы же всегда так весело проводили время… Пойдем погуляем!

— Я же сказала, не хочу. Я хочу к маме!

— Далась тебе эта мама! Успеешь к ней. Пойдем с тобой сходим мультик посмотрим?

— Не надо мне мультик.

В душе Олега вспыхнуло раздражение.

— Не надо? Ну и прекрасно! Мне тем более не надо! Думаешь, папа очень хочет твои капризы выслушивать? У папы и без того много важных дел! Так мы идем куда-то или ты домой?

— Домой.

Марика утешала расстроенного Олега как могла:

— Дорогой, не переживай так, она же еще совсем ребенок, не будет она долго на тебя злиться. Просто ей нужно время, чтобы привыкнуть. Мне кажется, тебе лучше какое-то время не навещать Алинку. Пусть она привыкнет, успокоится. А так ты ей соль на раны сыплешь.

— Может, ты и права, — подумав, согласился Олег. — Наверно, так будет лучше.

В следующие два месяца дочке он не звонил. А потом Марика огорошила его неожиданным заявлением, что ждет ребенка. Оформление развода с Верой, женитьба на Марике… Олег и сам не заметил, как пролетело еще несколько месяцев. Беременность у Марики оказалась сложной, она то и дело лежала на сохранении, и он сильно за нее переживал.

Наконец ему удалось выбрать время, но Вера ледяным тоном сообщила, что Алина уехала на каникулы к бабушке, и посещение снова пришлось отложить.

Марика родила сына, которого назвали Егором. Олег себя не помнил от радости. Такой славный малыш! Вместе с тем повторное счастье отцовства горьким укором напомнило ему об Алине. Олег твердо решил наладить отношения с дочерью.

Но их последующие встречи мало чем отличались от той, первой. Алина или отказывалась от всего, что ей предлагали, или под натиском упорных уговоров Олега соглашалась, но не проявляла при этом никакого энтузиазма. Были моменты, когда она, казалось, расслаблялась и становилась прежней Алиной — веселым и беззаботным ребенком, обожающим мороженое и роликовые коньки, — но потом снова замыкалась в себе. У Олега было ощущение, что он бьется головой о стену.

— Зачем ты настраиваешь ребенка против меня? — спросил Олег у Веры после одной из таких встреч. — Разве ты не понимаешь, что делаешь ее несчастной?

— Ушел из семьи ты, а настраиваю ребенка, значит, я? Очень ловко придумано! Алина сама не желает с тобой общаться. Мне, если хочешь знать, стоит больших усилий вообще уговорить ее встретиться с тобой. Бедная девочка целый год тебя ждала, но ты был слишком занят своей новой любовью и новым ребенком.

— Я же просил тебя пока не говорить Алине про Егора!

— А я и не говорила. Ей недавно подружки в школе рассказали. Мать какой-то ее одноклассницы — близкая подруга этой твоей шалавы.

— Не называй так Марику!

— Как бы я ее ни называла, суть от этого не изменится. Алине ты больше не нужен. Кстати, у нее скоро будет новый папа, так что можешь вообще о ней не беспокоиться. — Губы Веры скривились в победной ухмылке.

— Новый папа? Ты что, снова собралась замуж?

— Конечно, а почему бы и нет? Или ты думал, что только тебе можно устраивать личную жизнь, а я так и кукуй дальше матерью-одиночкой?

— Можешь выходить замуж столько раз, сколько хочешь, все равно ты не найдешь идиота, способного терпеть тебя достаточно долго! — раздраженно бросил Олег. — Мне нужно поговорить с Алиной.

— Сейчас, все бросила и… — Но, видимо, у Олега был такой взгляд, что Вера неожиданно смутилась и вполне мирно закончила: — Хорошо, сейчас приведу.

— Доченька… — Олег нежно взял Алину за плечи. — Ты прости, что долго не приходил. Я очень скучал по своей маленькой принцессе. Просто было много дел на работе. Но сейчас все в прошлом, и мы сможем видеться чаще.

Алина подняла на него свои большие синие глаза, и Олег впервые увидел в них отблеск прошлой нежности. Он еще крепче обнял ее.

— Я тоже скучала, папочка, — тихо ответила дочка.

— Теперь все будет хорошо! Мама сказала, ты знаешь, что у тебя появился маленький братик. Мы сможем все вместе гулять, ходить в парк, ты с ним подружишься.

— Нет! — Алина с силой вырвалась. — Не нужен мне никакой братик! И ты не нужен! Ненавижу тебя!

С этими словами девочка убежала.

Хрупкое равновесие, только было восстановившееся между ними, разрушилось. Олег мысленно ругал себя последними словами: не нужно было сейчас поднимать тему брата! И почему он постоянно все делает не так? Почему все становится только хуже? Кажется, каждая встреча приносит и ему, и Алине одни страдания… Ну нет, так просто он от своей девочки не отступится. Не позволит, чтобы его заменил какой-то там мужик, которого присмотрела Вера. Он был и навсегда останется Алининым папой!

После этого случая отношения Олега с дочерью действительно изменились, только совсем не так, как он того хотел. Алина больше не хранила отстраненное молчание, теперь она без конца язвила, напоминая ему бывшую жену и тем самым доводя до белого каления.

— Ой, папа, что ты за шоколадку мне принес? С орехами? Мог бы и запомнить, что я орехи не люблю. У тебя же всего одна дочка. Или у тебя еще дочка родилась, а ты мне забыл про нее сказать, как про братика?

— Папа, этот фильм я уже смотрела с мамой и дядей Витей. Мы так смеялись! Дядя Витя вообще очень веселый, с ним намного веселее, чем с тобой! А с тобой мне часто скучно.

И так далее, и тому подобное. Особенно Олега бесило частое упоминание дяди Вити, а Алина, видя это, как будто нарочно все чаще говорила о нем.

— Алина — обычный подросток, — снова утешала Олега Марика. — Они все в этом возрасте несносные. Нужно быть с ней пожестче, чтобы она чувствовала авторитет отца, и не думала, будто ей все позволено.

Однако стоило Олегу одернуть дочь или сказать ей что-то грубое, как та тут же замолкала и начинала сосредоточенно смотреть вдаль, всем своим видом демонстрируя крайнюю независимость, чем ставила его в тупик. А Алину, похоже, его растерянность только забавляла.

Как-то раз Олег с Марикой и Егором отдыхали в Испании. В витрине бутика Олег приметил шикарное шелковое платье синего цвета с тонким вышитым пояском. Он тут же представил себе Алину в этом платье — настоящая красавица.

— Беру! — решительно заявил Олег.

Марика, глянув на ценник, только ахнула:

— Да ты с ума сошел, это же целое состояние! А вдруг оно ей не подойдет? На витрине одно, а в реальности совсем другое, оно же может просто не сесть. Да и денег у нас с собой не так много, чтобы покупать настолько дорогие вещи.

— Нет, я его все-таки куплю. Будет Алинке подарок на тринадцатилетие.

Всю дорогу к дому, где жила дочь, Олег предвкушал, как она обрадуется подарку. В конце концов, все девчонки — шмоточницы, и даже его язвительная дочурка не сможет устоять перед такой красотой.

— С днем рождения, дочь! — весело сказал Олег, заходя в комнату.

Алина смерила его недоуменным взглядом:

— Пап, ты чего? У меня день рождения через две недели только… Или ты меня с какой-нибудь своей подружкой перепутал?

Подавив вспыхнувшее было раздражение, Олег все так же весело продолжил:

— День рождения через две недели, а подарок сейчас, чтобы было что надеть на праздник. — Он торжественно раскрыл сверток. — Вуаля!

— Платье, что ли? А, хорошо… Вообще-то я не люблю синий. Но все равно спасибо.

— Ты померяй сначала! — продолжал излучать оптимизм Олег, хотя на душе скребли кошки.

— Ну раз ты так хочешь…

Пожав плечами, Алина вышла из комнаты.

Когда она вернулась, Олег так и просиял. Да, он не ошибся в выборе, платье стоило потраченных на него денег! Оно удивительно шло Алине, делая ее глаза еще более синими, а облик — воздушным. Мягкая ткань словно струилась, облегая изящную девичью фигурку. Он залюбовался дочерью.

— Ну? — гордо спросил Олег. — Что скажешь?

— Мне не нравится. Страшненькое оно какое-то и несовременное совсем. В подземном переходе, что ли, купил?

— Вообще-то я купил его в Испании, в бутике, и оно стоит немереных денег! — начал заводиться Олег.

— Ой, извини, не знала… Ну тогда, конечно, оно по-любому красивое! О, придумала, я его Ритке подарю!

— Какой еще Ритке?

— Семеновой. Она из бедной семьи, ей совсем носить нечего. А у меня этих платьев завались! Дядя Витя чуть ли не каждый день новые покупает.

— Дядя Витя, значит… Вот что, быстро снимай платье! — окончательно пришел в бешенство Олег.

— Что значит снимай, ты же сам мне его подарил!

— Сам подарил, сам и заберу! Ты недостойна такого подарка! И вообще никакого подарка! Вот вырастешь, поумнеешь, тогда и поговорим. А до тех пор ничего не получишь!

— А мне от тебя ничего и не надо! У меня теперь новый папа есть!

Алина хлопнула дверью и через минуту вернулась переодетая.

— На, забирай свое паршивое платье! И не приходи ко мне больше!

— Не сомневайся, не приду! Мне такой дочери не надо!

Выслушав рассказ расстроенного Олега, Марика огорченно покачала головой:

— Говорила тебе, не покупай ей платье. Эта девочка не ценит того, что имеет. Мне жаль тебе это говорить, ты помнишь, раньше я всегда пыталась ее как-то оправдать, защитить, но… Алина разбалованная, эгоистичная и наглая. Ты в этом не виноват, видимо, ее мать так воспитала. Подумай хорошенько, может, тебе и правда не стоит дальше с ней общаться? От этих встреч только сплошные переживания что тебе, что ей. Хорошо ей в новой семье — пусть в этой семье и живет. А у нас с тобой своя семья есть.

Олег в ответ промолчал, но про себя подумал, что Марика права. Вот уже пять лет он пытается выстроить отношения с дочерью — и никакого толку. А ведь он буквально из кожи вон лез. Возможно, дело в том, что Алина слишком похожа на свою мать, которая никогда не умела прощать. Да еще и Вера ее наверняка против него настраивала. Ну и пускай любит своего дядю Витю, раз ей так хочется, ему тоже есть кого любить. Будет пестовать Егора за двоих!

С этого дня Олег принял решение вычеркнуть Алину из своей жизни, хотя алименты отправлял каждый месяц, как и положено. «Что ж поделать, значит, не судьба», — с горечью думал он.

Зато сын с каждым днем радовал его все больше и больше. Егор рос красивым, смышленым, спортивным парнем. Увлекался восточными единоборствами, всерьез занимался горными лыжами, при этом прекрасно учился в школе. Олег гордился сыном. Успехи Егора в горнолыжном спорте были столь впечатляющими, что Олег уже мысленно видел его на олимпийском пьедестале. Но одно неудачное падение — и о профессиональном спорте пришлось забыть. По словам врачей, Егору еще повезло, что он не стал инвалидом, на большее рассчитывать уже не приходилось. Олег был очень расстроен внезапно прервавшейся спортивной карьерой сына, сам же Егор на удивление легко перестроился и с головой ушел в учебу. Отец только диву давался: и откуда в нем столько целеустремленности и упорства? Уж точно не от него, сам он частенько пасовал перед трудностями и впадал в уныние. Поддержка семьи была для него всем, сын в этом отношении был куда более независим. Это одновременно и удивляло, и восхищало Олега.

Егор без проблем поступил на социологический факультет. Мальчик стремительно взрослел, и, чем старше становился Егор, тем чаще Олег вспоминал Алину. Как она? Здорова ли, счастлива? От общих знакомых он знал, что Алина вышла замуж и родила девочку. Значит, он теперь дедушка… Вот только его внучка и знать не знает о его существовании.

Первые несколько лет после той злосчастной встречи с дочерью Олег частенько невольно тянулся к телефону, но тут же отдергивал руку. Позвонить ей? А зачем? Снова услышать кучу гадостей в свой адрес? Опять узнать, что он никудышный отец, никчемный, никому не нужный человек? Вот Марика и Егор так не считают, они его любят. Пусть Алина сначала повзрослеет, поумнеет… Может, тогда они смогут поговорить по-хорошему.

Прошло пять лет, десять, а он так и не позвонил. Потом уже казалось, что звонить слишком поздно, да и бессмысленно. Что он ей скажет? Алина выросла в другой семье, без его участия, у них наверняка уже давно нет ничего общего; может, они и родные по крови, но чужие по сути. Однако со временем тоска по дочери стала невыносимой, и в конце концов, не выдержав, Олег узнал ее номер у Веры и позвонил. Что ж, за что боролся, на то и напоролся. Но ему все равно безумно хотелось увидеть дочь… хотя бы один раз, ненадолго. А потом, если она больше не захочет, они не станут видеться.

В назначенное время Олег уже звонил в дверной звонок.

— А ты молодец, пунктуальный! — похвалила Алина, пропуская его внутрь. — Ну проходи, садись, раз уж пришел. Сейчас чай тебе налью.

«Какая же она красивая! — мысленно восхитился Олег. — И подростком была вовсе не дурнушка, а сейчас так и вовсе расцвела! Интересно, моя внучка такая же прелесть?»

— А где Машенька? — спросил он, усаживаясь на кухне.

— Машенька гуляет с бабушкой, позже придет.

Заметив на лице Олега растерянность, Алина рассмеялась:

— Нет, не с бабушкой Верой, не переживай. С бабушкой Тоней, матерью моего мужа. Хотя было бы забавно посмотреть на вашу встречу с мамой. Жаль, я раньше до этого не додумалась. Ну что, дядя Олег, рассказывай, как поживаешь?

— Алина, да ты что? Какой я тебе дядя?

— Ну а как тебя прикажешь называть? Отцом язык не поворачивается. Дедом тоже вроде как-то не очень. Могу Олег Андреевич называть, если тебе так больше нравится.

— Давай уж лучше просто Олег.

— Ну, как скажешь. — Алина прищурилась. — Так что же, просто Олег, тебя ко мне привело? Рассказывай! С сыном что-то случилось? С женой? Сам чем-то болеешь, дни на счет пошли?

— Да что ты такое несешь?! — возмутился Олег. — Нормально все с Егором, учится, студент. Марика тоже хорошо, дома она, хозяйством занимается. Я сам — тьфу-тьфу-тьфу! — здоров и помирать пока не собираюсь. Ты с чего всю эту ерунду взяла-то?

— А ты с чего вдруг взял да и вспомнил обо мне через пятнадцать лет? Может, тебе деньги нужны? Что там, разорилась твоя фирма?

— Отлично все с фирмой! — отрезал Олег. — Просто соскучился, можешь ты это понять? Соскучился — и все!

— Конечно, что ж тут непонятного! Столько лет жил себе припеваючи, а тут раз вдруг — и соскучился! Это, просто Олег, называется старость. Мягкий стал, ностальгировать начал, грехи замаливать. Что, большой список грехов у тебя?

— Ну и стерва же ты, Алинка! — не удержался Олег. — Вся в мать пошла! Ты ей слово, она тебе десять, и все словно ядом змеиным пропитаны!

— Характер у мамы всегда был сложный, да, — к удивлению Олега, согласилась дочь. — Ну а что ты от нее хочешь? Ты же ее бросил… и меня вместе с ней. С какой стати ей о тебе хорошо отзываться было?

— Алина, вот тебе уже двадцать восемь скоро будет, а ведешь себя так, как будто тебе по-прежнему восемь. Таких простых вещей не понимаешь! Я бросил твою мать, да, но не тебя! Я только ради тебя с ней и жил последние годы! Это, если хочешь знать, кошмар был еще тот! Но я терпел ради тебя, все терпел! А что взамен?

— Ой, тебе сейчас только мученического венца на лбу не хватает! Бедный-бедный, всеми отвергнутый страдалец! А то, что ты, как к новой жене ушел, потом целый год обо мне не вспоминал, так это не в счет?

— Я вспоминал, просто столько всего случилось… Хотя здесь мне нет оправдания, — неожиданно для себя самого сказал Олег. — Ты права. Прости, дочка. Понимаешь, я просто не знал, что сказать, как лучше себя повести. Мне казалось, если я немного подожду, то так для всех лучше будет, понимаешь?

— Конечно понимаю, что тут непонятного, — ехидно улыбнулась Алина. — Ничего не делать — это же всегда проще, чем сделать хоть что-нибудь.

— Но ведь потом я делал! Навещал тебя, а ты нос воротила!

— А чего ты ожидал? Я чувствовала себя брошенной, одинокой, покинутой. Мне хотелось, чтобы ты разговаривал со мной, обнимал… А ты вместо этого все время меня подкупить пытался! Как будто игрушками да шмотками можно любовь заменить!

— Так я так и выражал свою любовь! — крикнул Олег. — Ну не умею я всякие разные речи произносить, понимаешь, Алина, не умею! Я вот велик тебе починил, помнишь? На коньках кататься учил! Платье тебе тогда дорогущее подарил! Это я, по-твоему, зачем все делал? От равнодушия?

Неожиданно взгляд Алины смягчился.

— Скажи ты мне все это раньше, возможно, я бы отнеслась к тебе немного иначе, — медленно проговорила она. — А синее платье я до сих пор помню. Оно мне тогда так понравилось! Но словно бес какой-то под руку толкал. Я была на тебя слишком обижена. А потом так ревела, когда ты его забрал! Думала, что следующий твой подарок обязательно возьму и спасибо скажу… Но ты больше не пришел…

— Так ты же мне сама сказала, что тебе с дядей Витей хорошо живется, он тебе все покупает и платьев у тебя полон шкаф, а я тебе не нужен…

— Какой-то детский лепет, честное слово! Сама сказала, сама обидела. Мне было всего тринадцать, а тебе уже под сорок! Ну и кто из нас должен был быть разумнее и ответственнее? Я бы со своим ребенком так никогда не поступила! Инфантилизм все это и эгоизм!

Аргументы Алины били точно в цель. Олегу стало необычайно тоскливо.

— Алина, ты права… во всем права, что и сказать. Я слишком пекся о собственном комфорте, вот и искал себе разные нелепые оправдания. Но я тебя все равно всегда любил, хочешь — верь, хочешь — нет.

Они немного помолчали.

— А этот… дядя Витя твой… он правда хорошим отцом оказался?

— Да козел он был еще тот!

Неожиданный ответ дочери заставил Олега громко расхохотаться.

— Я просто говорила, какой он классный, чтобы тебя позлить. А так он зануда был страшный, вечно нудел, почему, мол, скатерть не так постелена, учебники на кровати, а не на столе, пыль почему не вытерта… Мать и та его долго не выдержала! Пожили несколько лет да и развелись. Потом она еще несколько раз гражданским браком жила, сейчас вот вроде официально замуж собралась.

— Да, с твоей мамой не каждый уживется, — осторожно сказал Олег.

— Давай про маму больше не будем, ладно? Не тебе ее судить! Как там Егор? Я его видела несколько лет назад, симпатичный такой парнишка, умненький.

— Видела? — удивился Олег. — Когда?

— Да в школе его разыскала. Все-таки было любопытно на братца полукровного глянуть. Но он не знал, кто я такая, сказала, я, мол, из местной районной газеты, статью про спортсменов пишу. Нормально так пообщались, посмеялись даже…

— А почему ты не сказала, кто ты такая?

— Зачем? — изумилась Алина. — Он о моем существовании знать не знал, ты его даже предупредить не соизволил. И тут я такая: «Ой, здравствуй, братец Егорушка, я твоя сестрица Аленушка». Посмотрела и посмотрела.

— Я в свое время хотел вас познакомить, если ты помнишь…

— Помню-помню. Только как-то уж очень рано ты решил нас познакомить. Егор тогда еще и разговаривать не умел.

— А спортом Егор больше не занимается, — стараясь уйти от скользкой темы, сказал Олег. — Травма.

— Слышала. Сочувствую. Правда жаль. Он вроде оправился уже?

— Да. На социологическом учится, третий курс. А ты, насколько я знаю, журналистский закончила?

— Журналистский. Сейчас внештатный сотрудник. Пишу статьи на злобу дня. С моим острым язычком, как ты понимаешь, это не так уж и сложно, — улыбнулась Алина.

Олег улыбнулся в ответ, чувствуя внутреннее ликование. Лед тронулся, господа присяжные заседатели! Лед тронулся!

Щелкнул замок, раздался топот, и через минуту в кухню влетела маленькая хорошенькая девчушка.

— А вот и моя Машенька! — сказала Алина, подхватывая ребенка на руки и целуя.

— Познакомься, Машенька, это дядя Олег. И вы, Антонина Ивановна, знакомьтесь, — сказала она вошедшей следом приятной пожилой женщине. — Олег Андреевич, мой… мой старый приятель.

В сердце Олегу словно кусочек льда воткнули. «Дядя Олег…», «Олег Андреевич…», «старый приятель…» — эхом отдавалось у него в ушах. А ведь ему только показалось, что они с Алиной начали немного понимать друг друга! Ладно, Москва тоже не сразу строилась. Может, в другой раз.

— Ладно, я пойду, — сказал он, тяжело поднимаясь со стула. — До свиданья, Алина, до свидания, Антонина Ивановна. И ты до свиданья, Машенька. — Он озорно подмигнул девочке. Такая хорошенькая и так напоминает Алину в том же возрасте…

— Когда в следующий раз увидимся? — спросил Олег, надевая пальто.

— В следующий раз? А зачем? — удивилась Алина.

Еще один удар прямо в сердце.

— Просто я думал… мне показалось… Ладно, неважно все это. Ты прости, что побеспокоил.

Олег, ссутулившись, вышел из квартиры и медленно спустился на улицу. Капли дождя тут же затекли ему за воротник, но он этого даже не заметил, погруженный в свои мысли.

Он успел сделать всего несколько десятков шагов, когда в кармане зазвонил мобильник.

— Ты зонт забыл, — услышал он в трубке голос дочери.

— Ну и шут с ним, с зонтом, — вяло ответил Олег.

— Папа, не валяй дурака! На улице дождь. Ты же простудишься! Давай назад. Еще чаю попьешь, с Машей пообщаешься, а то ты ее только мельком и видел.

— Уже иду, — ответил Олег.

Появилось ощущение, что за спиной выросли крылья. Он шел к дому дочери, а в голове дивной музыкой продолжало звучать: «Папа, ты же простудишься…»