Перламутровая заря: 10 попыток забыть друг друга

Сандра Сен-Ли, 2023

Монохромная жизнь шестнадцатилетней Яманаки Минори – прежде одинокой тихони-отличницы, переворачивается с ног на голову. Злейший враг, лучший друг и запретный возлюбленный – вот что преподносит ей первая весна в лучшей старшей школе Кобе. Чем же обернутся её отчаянные попытки забыть популярного спортсмена академии? Что же скрывается за силуэтными рамками фундаментальных понятий «дружба» и «любовь»? И чем же в конечном итоге завершится затянувшаяся игра всемогущей судьбы? Победой или поражением? Созиданием или разрушением? Единством или одиночеством?

Глава 6. «Уютное дружеское утро, внезапный телефонный звонок и непростой поход в магазин».

Вслед за первой учебной неделей так же скоротечно упорхнула и вторая. На календарной странице нарисовалась очередная суббота, отличающаяся от предыдущей лишь тем, что уроки в академии Кицунэри в этот день были отменены по причине проверки учебного учреждения на внутреннюю безопасность и сигнализационную исправность. Все занятия в спортивных командах и творческих кружках также были подвергнуты запретным ограничениям, а потому довольные старшеклассники могли провести ещё один дополнительный выходной денёк под домашней крышей или же отправиться покорять городские просторы с друзьями, одноклассниками или семьёй.

Поздним утром Ринтаро заглянул в гости к Минори. Так нежданно быстро сдружившиеся случайные встречные, на первый взгляд кажущиеся разными, однако в сердцевине своей удивительно похожие, совместно проводили время за увлекательным просмотром двухчасового фильма из серии киновселенной Marvel, поедая солёные орешки и играясь с маленьким Хикари, сильно привязавшимся к зеленоглазому волейболисту. Для такого скромного развлечения, вероятно, больше подходящего для догорающего вечера или угольной ночи, друзья выбрали утренние мгновения исключительно потому, что во второй половине дня у Араи были намечены иные планы — загородная поездка в компании теплодушных родителей, которым он никогда не отказывал в воплощении их грандиозных идей в реальность.

Когда остросюжетная кинокартина про бесстрашного человека-паука, утянувшая зрителей в свой захватывающий выдуманный мир, подошла к завершению, до ухода Ринтаро оставалось около тридцати минут, которые друзья решили провести за привычным раскованным диалогом. На удобных мужских коленях блаженно растянулся дымчатый котёнок, самозабвенно наслаждающийся тактильными ласками пары отличающихся друг от друга человеческих рук и тихонько напевающий себе под нос очередную сладкозвучную песнь, так и клонящую в колдовской сон. Первокурснице безмерно нравилось смотреть на ту милую картину, где Араи с каким-то по-детски счастливым выражением на вечно холодном и расслабленном лице пробегал по плюшевой шерсти зверька изящными скитаниями тонких пальцев, оставляя на её пуху впалые борозды. Похоже, узкоглазому школьнику и правда доставляли удовольствие переменчивые позы компактного усатого комочка, беглые ощущения его бархатной шёрстки и мелодичные переливы его сахарного урчания, в минорных аккордах которых отчётливо читалась живая потребность в более чувственных ласках. Ринтаро всерьёз любил кошек до такой степени, что рядом с ними он попросту выглядел как робкий мальчишка, впервые проявляющий свою симпатию к кому-либо. Эти тёплые, приветливые, игривые и покорные, а порой, напротив — скрытные, недоверчивые, неприступные и недовольные чем-то создания были способны растопить каменный холод недосягаемого сердца брюнета, так же как каким-то магическим образом это сумела сделать скромная русоволосая девушка, ставшая его единственной настоящей подругой. Такой, какую уже будет нельзя забыть. Такой, без которой уже будет невозможно жить.

Безмятежную тишь, воцарившую под нежные звуки, издаваемые разрывающимся от космического удовольствия Хикари, разгромил внезапный звон телефона, вырвавшийся из переднего кармана мешковатых джинсов темноволосого Араи. Двухмесячный котёнок акробатически подпрыгнул от неожиданности и пулей ускакал в другую комнату, оставив малую долю своего серенького меха на обмяклых мужских коленях. Добродушно усмехнувшись, зеленоглазый паренёк неторопливо извлёк из кармана вибрирующий смартфон от «Apple», на сенсорном дисплее которого чётко высветились именные инициалы звонящего абонента: «Нагаи Сэтоши».

Нельзя сказать, что брюнет обливался упоительным желанием поскорее ответить своему товарищу по команде — страшно представить, зачем неуравновешенному холерику Сэтоши так внезапно понадобился именно он, равнодушный флегматик Ринтаро. Однако третьегодка понимал: даже если сейчас он нагло проигнорирует входящий звонок, упёртый и крайне назойливый блондин всё равно не оставит его душу в покое. Безрадостно вздохнув и прокляв то скрывающееся за завесой неизвестности существо, что ниспослало ему такую тяжкую ношу, он безэмоционально ответил:

— Да?

— Ринтаро! Мне срочно нужна твоя помощь! — тотчас выпалил младший из знаменитых братишек Кицунэри, даже не удосужившись поздороваться. — Привет, кстати, — ах, нет, столь уважительный жест всё же выбрался из уст, вероятно, опомнившегося крашеного юноши.

— Ну, привет, — всё тем же холодным тоном произнёс Ринтаро, уже раскрутив наперёд всевозможные наихудшие варианты дальнейшего стечения обстоятельств. — И чем же я могу тебе помочь, позволь спросить?

— Ну, на самом деле, мне больше требуется женская помощь, — Нагаи неразборчиво прошептал что-то: видимо, в адрес расположившегося рядом близнеца, и как ни в чём не бывало продолжил малосодержательную беседу. — Но твоя, я думаю, тоже вполне себе сгодится. От наглеца Тору толку-то вообще нет.

— Я не буду участвовать в ваших семейных играх, — твёрдо заявил близорукий парень, уже намереваясь повесить трубку, не имея ни малейшего желания продолжать диалог и дальше.

— Дай ты договорить! — блондин завопил настолько громко, что его импульсивные возгласы добрались даже до ушей шестнадцатилетней особы, пристально наблюдающей за реакцией устало вздыхающего друга. — В общем, сразу к делу. Меня пригласили на почётную церемонию вручения крайне важной награды за заслуги в волейболе, а состоится она в конференц-зале мэрии Кобе. И мне нужно выглядеть соответственно. Солидно, понимаешь? А в моём шкафу нет ничего. Только неподходящая школьная форма, спортивная одежда и кучка обычных повседневных вещей.

— И? — вопросительно уточнил узкоглазый спортсмен, изящным жестом приподнятой руки прося заинтригованную первокурсницу ещё немного подождать. — Если ты хочешь одолжить мой парадный костюм, то я тебе сразу отказываю.

— Да нет же, я не об этом хотел попросить. — Сэтоши сбавил пылкость тона, став, кажется, чуть более серьёзным. — Я подумал: может, ты сможешь составить мне компанию для похода в торговый центр сегодня? Вкус у тебя, вроде, хороший — поможешь выбрать что-то стоящее.

— А как же Сэтору?

— Говорю же: от него толку слишком мало. Он только издеваться надо мной будет.

— Я тоже тебе здесь не помощник. Тем более у меня уже есть дела, — равнодушно ответил Араи, в очередной раз собираясь завершить этот бессмысленный разговор. Однако телефонный динамик внезапно залился жалобным скулежом светловолосого юнца, вероятно, бесповоротно потерявшего всякую надежду.

— Ну, может, ты попросишь Минори сходить с нами? Или дай мне её номер телефона — я сам позвоню. Женское мнение в таких делах очень важно!

— Почему именно её мнение?

— Похоже, она одна из немногих девушек, способных адекватно воспринимать наше с Тору присутствие. Ну, и, к тому же, она часть компании как-никак.

Восемнадцатилетний парень глубоко вздохнул, будто рассчётливо обдумывая в голове свои дальнейшие действия, и всё тем же безучастным голосом, предварительно взглянув на шестнадцатилетнюю первогодку, широко распахнувшую гетерохромные хрусталики, произнёс:

— Хорошо. Я спрошу у неё.

— Спасибо тебе, благородный Ринтаро!! Напиши мне смс, как получишь ответ, — оживлённо воскликнул младший из близнецов Нагаи, кажется, язвительно показывая братцу язык. — Я буду ждать.

— Ага, — волейболист, наконец, сбросил слишком уж затянувшийся звонок и утомлённо посмотрел на затаившую дыхание подругу, желающую выведать мельчайшие детали состоявшейся виртуальной беседы.

— В общем: Сэтоши просит твоей помощи в выборе деловой одежды для похода на церемонию награждения. И, как я понял, всё это не требует отлагательств, и в торговый центр ему необходимо отправиться именно сегодня.

Яманака приняла задумчивую позу, стараясь взвесить поступившую информацию и хорошо обдумать, согласиться ли ей на невинную просьбу своевольного знакомого или же лучше ловко увильнуть от положительного ответа, соврав о наличии циклопического завала домашних дел. Но, будучи персоной, не привыкшей отказывать людям в безвозмездной помощи и не изменяющей своим жизненным принципам и устоям, она всё же поддалась горячей мольбе золотоглазого второкурсника. Ничуть не удивившись подобному исходу, Араи смиренно написал своему спортивному товарищу одно предельно простое, ясное и понятное сообщение: «Минори согласна».

***

Подойдя к монументальному зданию академии ровно к назначенному часу, первокурсница обратила внимание на ожидающих её прибытия близнецов, одетых совершенно по-разному, что было несколько непривычно для юной особы, привыкшей видеть братьев Нагаи в одинаковых комплектах вещей. На Сэтоши были надеты свободные чёрные джинсы, подвёрнутые снизу, и расстёгнутая багряная куртка, лёгкая ткань которой пластично взмывала в воздух под порывами ласкового весеннего ветра. Сэтору же был облачён в брюки-джоггеры цвета песочного хаки и тёмно-серую толстовку с капюшоном.

Заметив бегло приближающуюся к месту назначения девочку, Нагаи Сэтоши лениво улыбнулся и игриво помахал ей рукой.

— Здравствуй, красавица Минори, — сладко протянул он.

— Привет, — одновременно сказали Сэтору и Минори, заставив крашеного блондина озадаченно взглянуть сначала на расслабленного братца, а затем на прибывшую девушку.

Не став и дальше акцентировать внимание на столь случайном речевом совпадении, белокурый старшеклассник решительно повёл своих спутников к автобусной остановке, откуда ребятам предстояло уехать в самое сердце японского мегаполиса и попытать удачу в поисках достойного одеяния для юного получателя государственной награды за высокие достижения в сфере большого игрового спорта.

Необходимая автобусная колесница появилась в поле зрения пары учеников и ученицы Кицунэри, стоило только им повернуть любопытные лица в сторону переполненного остановочного пункта. Выбора у подростков не оставалось — пришлось бежать, чтобы успеть запрыгуть в салон. Сэтоши инстинктивно рванул вперёд, победоносно подпрыгивая над блестящей поверхностью обсидианового асфальта, а Сэтору уже был готов ринуться вслед за ним, соревнуясь в спринте. Однако, поразмыслив о том, что хрупкая Минори, вероятнее всего, не сумеет угнаться за их ракетным ритмом «бешеных собачонок», он преодолел скоростной участок пути вместе с девушкой. К счастью, вся троица успела вовремя добраться до пункта отправления и запрыгнуть в рейсовую маршрутку перед самым её отбытием.

Поездка тянулась необычайно медленно: дорога была перегружена интенсивным потоком легковых автомобилей, так и мечущихся из стороны в сторону. Ну, а что поделать? На календаре субботний день как-никак. Девочка-подросток с заметными гетерохромными глазами неотрывно смотрела на уличные просторы сквозь заляпанное детскими пальцами оконное стекло, безмолвно изнывая от вынужденной езды в ненавистном общественном транспорте, вызывающем в ней отвратную тошноту.

Измождённая шатенка прикрыла отягощённые веки и попыталась расслабиться, затягиваясь прохладой ленточек воздуха, пробивающихся в салон через приоткрытое окно, а вместе с их ажурными массами она почувствовала приятный цитрусовый аромат мужского парфюма, источник которого — Нагаи Сэтору, находился в миллиметровой близости от её вспотевшего тела. Это был прекрасный запах. Насыщенный. Пропорционально сбалансированный. Наполненный влагой упоительной свежести. И он — истинный дурман, способный помрачить рассудок, запретный сладкий плод, вожделенный и доводящий до исступлённого безумия любого, кто впитает его в себя, в самом деле, понравился русоволосой девушке. Ей на мгновение показалось, что ничего более чудотворного и завораживающего, заставляющего всё внутри сжиматься в путах наступающей благодати и невесомого комфорта, она прежде не ощущала. Даже запахи утреннего кофе и солёной карамели, от которых первогодка в один миг теряла голову, отошли на второй план, после того как таинственный цитрус всецело затмил их своим слепящим божественным кольцом, не давая ни единого шанса на равноценное противостояние. Нестерпимая тошнота, сковавшая тело Яманаки, бесследно пропала, а внутренний голосок шестнадцатилетней девушки гипнотически твердил ей о том, что эта нежеланная поездка оказывается не такой уж и плохой, и, пожалуй, остаток пути всё же можно будет перетерпеть. Да что уж тут перетерпеть — им и насладиться, в определённой мере, можно будет.

***

— Итак, магазины одежды занимают в основном весь второй этаж, — монотонно произнёс старший из близнецов Нагаи, внимательно разглядывая настенную карту большого торгово-развлекательного центра Кобе.

— Тогда давайте не будем терять ни минуты времени и сразу же отправимся туда, — дополнила юношескую мысль пёстроглазая первогодка, и разнохарактерная подростковая троица согласованно направилась к наклонному эскалатору.

Оказавшись на нужном этаже, завидные близнецы и миловидная русоволосая старшеклассница были озадачены выбором торговой точки, с которой им стоит начать поиски, обещающие превратиться в мучительно долгий, сложный и утомительный процесс. Однако для начала, чтобы хоть как-то урезать громоздкий круг возможных вариантов, им было необходимо определиться, что же конкретно хочет отыскать привередливый блондин.

— Мне нужен костюм и однотонная рубашка к нему. Надеюсь, хотя бы свой бардовый галстук ты мне одолжишь? — велеречиво промямлил белокурый парнишка, недовольно, с надменным презрением в золотистых глазах посмотрев на кровного брата. — А, Тору?

— Ну, хорошо. Так и быть. Только не забудь вернуть его, — парень бегло окинул свою точную зеркальную копию недоверчивым взглядом, скрестив руки на груди.

— Разве я когда-нибудь забывал что-то тебе вернуть? — удивлённо уточнил волейболист с осветлёными волосами, нацепив на лицо невинную щенячью мордочку.

— Да ты же постоянно так делаешь! — с ещё большим недовольством и цветастыми нотками язвительного упрёка негативно бросил в его сторону более сдержанный парень. — Мне напомнить тебе список по праву моих вещей, которые ты бессовестно присвоил себе?

— Нужно уметь делиться! Ты же мой старший брат!

— Вот ты вроде младше меня на двадцать две минуты, а мозгов в твоей крайне обнаглевшей голове не больше, чем у малолетнего первоклассника, — умело съязвил Сэтору, еле заметно ухмыльнувшись.

— Что ты сказал?! А ну, повтори! — на одном дыхании выпалил золотоволосый спортсмен, совсем забывший о том, что пару минут тому назад он нетерпеливо мчался к дверям бутика парадной мужской одежды.

Яманака поняла: нужно срочно что-то предпринять и утихомирить двух расшумевшихся близнецов, уже готовых устроить публичный бой, мятежным зачинщиком которого, однозначно, станет Сэтоши, первым не выдержав таранного напора злорадных усмешек брата. Русоволосая первогодка, взвалившая всё походное главенство на свои хрупкие плечи, недолго раздумывая, решительно втиснулась между двумя воюющими сторонами и, отобразив максимально серьёзное выражение на своём лицевом холсте, громко заявила:

— А ну, хватит! Нам уже пора! Иначе ты, Сэтоши-сан, останешься и без парадного костюма, и без награды! Кто же тебя, потрёпанного и побитого, на сцену-то пустит?

Вспыльчивые спортсмены были непомерно удивлены словесной импульсивности, слетевшей с красноречивых уст обычно тихой и сдержанной школьницы. Они моментально замолкли, синхронно кивнули и наконец покорно зашагали ко входу в крупнейший салон элегантной мужской одежды.

— Эй, Тору, — чуть слышно шепнул близнецу на ухо блондин, пока они шли вслед за юной персоной, играющей ответственную роль маршрутного гида.

— Чего тебе? — тихонько спросил тёмненький паренёк, собираясь сохранить взаимовыгодную конфиденциальность последующего диалога.

— Тебе не кажется, что Минори в гневе очень похожа на нашу маму? Интересно: все разъярённые женщины такие жуткие?

— Дурачок ты, Тоши. Это, скорее, даже не гнев был, а обыкновенное громкое утверждение, выдвинутое так, чтобы мы её услышали, — юноша сглотнул. — И поняли.

— А ты, я смотрю, разбираешься, — лениво протянул хитроумный спортсмен, непринуждённо запрокинув руки за голову, а на просторы его смуглого лица пластичной змеёй выползла сардоническая улыбка.

— Да умолкни ты уже, наконец!

***

Войдя внутрь сверкающего магазинного помещения и поздоровавшись с участливым продавцом-консультантом, от профессиональной помощи которого шестнадцатилетний спортсмен незамедлительно отказался, уверенно заявив, что крутые парни вроде него не нуждаются в ней, подростки принялись осматривать дизайнерский ассортимент модных комплектов для мужчин. Призадумавшейся первокурснице никогда прежде не доводилось скитаться по неизмеримым просторам фирменных магазинов вместе с представителями противоположного пола, а потому девушка чувствовала себя несколько странно. Школьница лихо ловила на себе косые взгляды дотошных посетителей, которых, вероятнее всего, привлекала не слишком-то и режущая глаза картинка: два близнеца в компании одной девушки. Ну, правда, что же тут такого? Однако Минори невольно подловила себя на гадкой мыслишке о том, что кто-нибудь из придирчивых клиентов обязательно пошутит про то, что она пришла на свидание с обоими близнецами сразу, не сумев выбрать кого-то одного — конечно, они же одинаковые, чёрт возьми! Или что, быть может, кровные братья попросту не смогли поделить между собой одну девчонку, и теперь у них образовалась не пара, а тройка. Бред? Верно: полный. Однако, как бы смешно это не звучало, именно им, уму непостижимым и глупым бредом, были затуманены стены ясного разума Яманаки.

К превеликому счастью, отзывчивая персона с серо-голубыми очами всё же сумела отвлечься от нестандартных фантазий собственного мозга. Цепкий взгляд её колоритных хрусталиков удачно наткнулся на классический костюмчик цвета магматического обсидиана — элегантный и строгий, но в то же время современный и молодёжный, вписывающийся в разумные ценовые рамки.

— Мне нравится, — не слишком эмоционально ответил Сэтору, с одобрительным выражением на лице подтверждая прекрасный выбор дамы. — Ну, а ты-то что думаешь, Тоши? Тебе же носить.

— Вроде ничего — можно примерить.

Пока избирательный второгодка надевал качественно пошитый чёрный пиджак на своё подтянутое тело, близнец, на самом деле, всегда приходящий на помощь, подобрал для него однотонную рубашку классического белого цвета, а Минори тем временем рассматривала другие, всевозможных фасонов и оттенков.

— Ну-у-у, к-а-а-ак? — удовлетворённо протянул Нагаи, важно показавшись из-за драпированных штор примерочной кабинки, подобно шикарной модели, уверенно шагающей по шифоновому подиуму на грандиозном модном показе Нью-Йорка.

— Сэтоши-сан, ты выглядишь восхитительно. Как раз то, что подойдёт для почётной церемонии награждения, — с милой улыбкой на лице дала внешнюю оценку русоволосая персона и повернулась к видному спортсмену с шоколадной стрижкой топ-кнот, скромно пристроившемуся рядом. — Да, Сэтору-сан?

— Да. В этом ты точно не опозоришься, — подтвердил проголодавшийся парень, тяжёлая голова которого в данный момент была забита страстными мечтаниями о сытной еде, а не насущными проблемами своего «фантомного клона».

— Мог бы и не так холодно ответить, — волейболист с соломенными волосами недовольно надул губы. — Впрочем, это и правда отличный костюм, — он покрутился у пыльного зеркала, детально разглядывая свой парадный образ. — Вот только рубашка мне совсем не нравится. Нужно посмотреть что-то ещё.

Облегчающая новость о том, что, как казалось, самый сложный этап внезапного «выходного похождения» остался далеко позади, и оставалось только подобрать ту рубашку, что будет идеально смотреться на Сэтоши, подчёркивая все линии накаченного торса спортсмена, обрадовала обоих его смиренных сопровождающих. Они взаимно разделяли одно неистребимое желание — поскорее поставить окончательную точку в поисках одежды для такого отборного вредины как «блондинчик Нагаи». Однако, как оказалось на самом деле, именно эта часть и была самой затруднительной из всех.

Старшеклассники из кобинской академии Кицунэри на протяжении двух изнуряющих часов устало блуждали по салонам, пытаясь отыскать классический элемент мужского гардероба, идеально соответствующий чрезмерно высоким требованиям белокурого Нагаи, однако ничего подходящего под выставленные мерки никак не попадалось под руку. То длина рукавов была не та, то ворот какой-то неправильный, то пуговички слишком миниатюрные и невзрачные, то цвет недостаточно сочетается с его кожей, то сексапильности в общем образе маловато. И была ещё целая уйма разноликих причин назвать очередную поданную вещицу «какой-то не такой». Так, единственным тканевым одеянием, сумевшим запасть в душу придирчивого парнишки, оказалась розовая рубашка. И не просто какая-то бледно-розовая — нежная, как воздушная пенка молочного коктейля из спелой клубники, а ядовито-яркая, насыщеная, приближенная к цвету малины.

— Тоши, смирись ты уже: розовый цвет идёт только ребятам из местной университетской команды, — язвительно ухмыляясь, проскрипел Сэтору, глядя на сию живописную картину. — Так что лучше сними это и не позорься.

— Да умолкни ты, наконец, придурок! — прокричал в ответ младший из близнецов Нагаи, и жалобно обратился к более сговорчивой и понимающей личности. — Минори-чан, ну ты-то скажи этому совершенно ничего не понимающему в моде человеку, что эта рубашка просто нечто!

Принципиальная Яманака не привыкла врать в глаза и предпочитала говорить людям непреложную правду, даже если она не самая приятная, а потому, вздохнув и на всякий случай подойдя чуть ближе к темноволосому волейболисту, она сдержанно произнесла:

— Сэтоши-сан, на самом деле, Сэтору-сан прав. Эта рубашка слишком яркая, а потому она не предназначена для знаменательных торжеств подобного рода, — однако, чтобы окончательно не огорчать раздосадованного парня, девушка продолжила говорить. — И, как по мне, классическая белая рубашка смотрится на тебе гораздо лучше.

— Вы оба сговорились, — недовольно пробурчал юнец с крашеными волосами, обиженно поджав мясистые губы. — У нашей команды и так официальная форма в чёрно-белой гамме. Где разнообразие-то?

— Так, может, это тебе высший знак, что нужно брать чёрно-белую классику, — заверил близнеца раздражённый шатен, отстранённо плавающий по выдуманным волнам из наваристого куринного бульона.

— Ну, или, в крайнем случае, если уж ты так сильно хочешь розовое, то бери что-то светлое. Более сдержанное, скажем так, — участливо посоветовала шестнадцатилетняя особа, придерживающаяся того же мнения, что и Сэтору.

— Я запутался! — прокричал спортсмен, сгорающий от унизительной безысходности.

Темноволосый Нагаи неожиданно ушёл, не сказав ни единого слова и бездушно оставив Яманаку утешать своего горе-братца, который, по всей видимости, и сам не до конца понимал, чего он хочет, а когда спустя пару минут вернулся, в его крепких руках находились три рубашки: белоснежная, молочно-розовая и небесно-голубая.

— Вот: держи, — шатен вручил ноющей копии самого себя отобранные им вещи. — До закрытия магазина осталось полчаса, поэтому просто выбери что-то из этих вариантов, и пойдём домой. Мы все устали. И ты в том числе: совсем уже не соображаешь.

Сэтоши крутился у зеркальца примерочной до самого закрытия просторного салона мужской одежды, настойчиво пытаясь разобраться, что смотрится на нём лучше и отлично подчёркивает его фигуру, магнитом притягивающую к себе пристальное внимание эмоциональных лиц женского пола. И только тогда, когда рыжеволосая студентка-консультант торопливо сообщила ребятам о том, что магазин закроется с минуты на минуту, блондин облегчённо выдохнул и схватил ту самую кристально-белую вещицу, от покупки которой он так рьяно отказывался.

Наконец-то! Все немилосердные муки для Минори и Сэтору безвозвратно оборвались спустя четыре долгих часа, больше похожих на девять непреодолимых кругов Ада.

***

Выпив по освежающему молочному коктейлю, дабы отметить вожделенное окончание субботнего «наказания», тройка учащихся престижной академии Кицунэри покинула торгово-развлекательный центр. Время на часах перевалило за счастливую вечернюю семёрку. Позолоченная солнечная призма неторопливо растворялась в омуте размытой линии горизонта, а небо над кансайским Кобе окрасилось в дивный отблеск огородной малины, местами перетекая в холодные оттенки таинственного лилового сумрака. Людей на улице было много: большинство из них возвращалось домой после насыщенного отдыха, и, как ни странно, рейсовые автобусы и электрички метрополитена были наглухо забиты, а дороги — по сравнению с обеденными часами, ещё гуще заполонены пыхтящими легковыми автомобилями.

— Пожалуй, я пойду обратно пешком, — пролепетала утомлённая Яманака, почувствовав тошнотворный комок в горле от одной лишь поверхностной мысли о предстоящих транспортных укачиваниях и трясках.

— Чего это ты вдруг? — удивлённо спросил младший Нагаи.

— Честно говоря, не хочется ехать в автобусе, полном пропотевших людей, зажимающих тебя со всех сторон. Да и просто хочется прогуляться и подышать уличным воздухом после длительного нахождения в душных магазинах.

— Я согласен с Минори, — тотчас откликнулся юноша с ореховой стрижкой топ-кнот.

— Да вы что, опять сговорились?! — пылко воскликнул блондин. — Хотя, впрочем, почему бы и нет? Я, собственно, тоже буду рад немного прогуляться.

— А как же непревзойдённая речь для выступления, которую ты хотел придумать сегодня вечером? — не теряя ни драгоценной секунды, сбивчиво забормотал Сэтору, яростно желая, чтобы его братец запрыгнул в первый попавшийся автобус и как можно скорее умчался домой, позволив ему хоть немного отдохнуть от своей безудержной болтовни.

— Точно! — воодушевлённо воскликнул второкурсник, заметив едущий неподалёку автобус. — Ладно, тогда вы оба делайте, что хотите, а я поеду. Ещё увидимся, Минори-чан, — крашеный парень рванул вперёд, резво размахимая рукой на прощание. — А ты не тупи, Тору!

— Придурок, — тихий юношеский шёпот был унесён апрельским ветром в бесконечные расписные небеса.