Мой босс Дьявол!

Сабина Реймс, 2023

Обсессивно-компульсивное растройство? Есть.Панические атаки? – Имеются.Постоянные триггеры? – Куда без них.Тревога? – Всегда со мной.Моя жизнь в двадцать четыре года не была сказкой. Скорее это был личный ад, где я медленно сгорала изнутри. Но судьба не дура. Ад не может существовать без дьявола. Когда я решаю, что пора что-то менять, на моем пути встречается мужчина с пронзительными черными глазами и грубыми манерами. Я встала на его пути и он не отпустит меня, пока не уничтожит полностью.

Глава 3

Спустя 7 часов, мы, наконец, заселяемся в свои номера отеля «Four Seasons».

Время почти девять вечера. Мистер Стрейдж сказал, чтобы я была готова к десяти.

Не знаю, что это за рабочие встречи, которые проводятся так поздно, но вопросов задавать не стала.

Приняв душ, достаю из чемодана платье и провожу по нему кончиками пальцев. Я редко надевала подобные вещи, но сегодня мне хотелось выглядеть красивой. Даже, если это всего лишь работа.

Как только я заканчиваю собираться, то рассматриваю себя в зеркале.

Волосы рассыпались по плечам, делая мой образ более непринужденным, платье идеально село по фигуре, скрывая все недостатки.

Надев кулон-бабочку, я невольно вижу в отражении свою маму. Она была очень красивой и веселой. Совсем не такой, как я.

Но прямо сейчас, внешне, я действительно походила на неё. В тот же миг я решила, что приложу все усилия, чтобы стать хоть каплю похожей на нее внутри, так же как сейчас снаружи.

Достаю телефон и набираю Хелен.

В Дублине сейчас почти семь утра, но она всегда встает пораньше, чтобы заняться йогой.

— Привет, подруга. — Хелен отвечает на второй гудок, чуть запыхавшимся голосом.

— Привет. Ты не поверишь где я сейчас. — Кружусь перед зеркалом с довольной улыбкой на лице.

— Ммм… дай подумать… в Китае?

— Что? Нет. Почему в Китае?

— Не знаю, это первое, что пришло в голову и это действительно было бы неожиданно.

— Нет, я в Сиэтле.

— Ого, что ты там делаешь?

— Я в своей первой командировке. — Гордо отвечаю я. Мои глаза светятся в отражении зеркала.

— Вау, ты только первый день работаешь, а уже командировка, как ты себя чувствуешь?

Хел спрашивает не о работе, она знает меня лучше всех, как и то, что мой бывший парень уехал жить сюда со своей новой девушкой.

— Я ничего не чувствую, будто это просто город. В моей голове только работа.

— Класс! Так держать подруга! Какие планы?

— Сейчас у нас запланирован ужин, потом я свободна до конца завтрашнего вечера?

— Вот как… — Её голос становится заговорщическим. Я слышу, что она улыбается. — Что бы сделала новая Алиса?

— Что?

— Давай подумаем… Старая Алиса пошла бы в номер сразу после окончания ужина, легла бы спать или открыла книгу, но что будет делать новая Алиса Джонсон?

Хел права, я так и планировала, вернуться в номер и лечь пораньше спать, может быть принять пенную ванну. Но все же, я не совсем понимала, к чему она ведет. — Что ты имеешь ввиду?

— Сходи погулять. Развейся. Бар, клуб, да неважно куда, ты никогда не была в Сиэтле, это красивый город.

Я задумалась. Возможно, я больше никогда не прилечу в Сиэтл.

— Я помню твои фото со Спейс Нидл, там красиво.

— Тебе точно понравится, сходи.

— Хорошо, я подумаю.

Закончив разговор, я в последний раз смотрюсь на себя в зеркало и выхожу из комнаты.

Двери лифта закрываются, но так же, как и в мой первый день в компании, звучит сигнал открытия и входит мистер генеральный директор.

Его волосы еще влажные после душа, на нем простая белая рубашка и темно синие брюки. Образ кажется более повседневным, чем обычно, но я совру, если скажу, что он не выглядит элегантно.

Темный обжигающий взгляд проходится по моему телу и мне хочется прикрыться, хотя платье не вульгарно, я чувствую себя неуютно.

Появляется желание испариться и избежать его внимания, но отступать некуда. Мы снова одни. Снова в лифте.

Делаю шаг в сторону, сосредотачиваясь на дверях, но боковым зрением продолжаю наблюдать. Босс заходит, нажимает кнопку первого этажа, не глядя на панель.

Почему он так смотрит?

Медленно, я поднимаю голову и смотрю на него в ответ. Его взгляд такой интенсивный, что мне становится жарко. Мы так близко друг к другу, что я замечаю в его глазах светлые, едва заметные, вкрапления. Будто кто-то добавил каплю меда в шоколад и перемешал. Это выглядит так греховно-сладко, что я неосознанно облизываю губы.

Его рот слегка приоткрывается, а воздух между нами накаляется, но все рассеивается, как только он отводит взгляд и начинает говорить: — Не плохо, но слишком откровенно.

Я не сразу понимаю, о чем он говорит, но как только осознаю, слова сами слетают с моих губ: — Буду считать это комплиментом. — Выдавливаю легкую улыбку и пропускаю пожилого мужчину внутрь кабины.

— Не стоит.

Я сжимаю кулаки, но молчу.

На что я вообще рассчитывала? Что он скажет, что я прекрасно выгляжу? Ага, как же.

Презентабельный мужчина — администратор, сообщает нам, что гость уже прибыл и провожает к столу.

Я следую за мистером Стрейджем. Его походка уверенная, в отличии от моей. В основном, я просто пытаюсь делать все, чтобы не упасть с каблуков.

За столом нас ожидает мужчина, на вид ему чуть больше тридцати семи. Он одет в темно-синюю рубашку и простые джинсы.

Мне начинает казаться, что я действительно слишком вырядилась, но сейчас уже поздно думать об этом.

Смущенно, я сажусь за стол, пока мужчины приветствуют друг друга. Позволяю себе мельком рассмотреть незнакомца. Он высокий, но не выше моего босса. Его волосы черные, а на висках присутствует легкая седина, но это не выглядит отталкивающе. Кожа у мужчины темная, но не от природы, он загорелый, будто проводит много времени на солнце.

Вероятно за пределами Вашингтона, так как здесь очень мало солнца.

— Надеюсь, мы не заставили тебя ждать, Левент? — Спрашивает мой босс, рассматривая меню.

— О, нет, что вы, я только пришел. Даже не успел сделать заказ. — Левент отвечает медленно, растягивая слова. Это выглядит немного странно. — Представишь мне свою спутницу, Ричард?

— Алиса Джонсон. Моя ассистентка. — Сухо отвечает мистер Стрейдж, все еще не отрываясь от меню.

— Левент Пенбрук. — Представляет себя мужчина, широко улыбаясь.

— Очень приятно, мистер Пенбрук. — Говорю я.

— О, пожалуйста, просто Левент. Ненавижу, когда прекрасные дамы, так ко мне обращаются, чувствую себя стариком.

Я выдавливаю улыбку, но ощущаю какую-то неловкость.

— Ты действительно стар, Левент. — Говорит мистер Стрейдж, чем удивляет меня. Это было очень невежливо, но возможно их отношения ближе, чем я думала.

Левента видимо это не смущает, потому что он говорит: — Друг мой, я старше тебя всего на девять лет. — Он снова улыбается, сияя своими идеально белыми винирами. — И вообще, что значат цифры? Ничего. Я бы назвал себя скорее опытным, чем старым. — Левент подмигивает мне, а я ерзаю на месте от этого жеста.

Новая Алиса, списывает его излишнее внимание на юмор, но мистер Пенбрук не останавливается:

— Вам нравятся мужчины, которым слегка за сорок, Алиса?

Господи.

Мои щеки горят, и эта ситуация становится на первое место в моем списке неловких ситуаций.

Я не понимаю, флиртует ли Левент или спрашивает серьезно. Единственный парень, с которым я флиртовала, был мой бывший, и то, мы росли вместе и как-то перескочили этот этап.

А если серьезно… Нет, я понятия не имею, что ответить.

Мистер Стрейдж прочищает горло, привлекая мое внимание. Его губы плотно сжаты, а венка на лбу пульсирует, будто он сильно напряжен.

Ему тоже кажется этот вопрос неуместным?

От ответа меня спасает официантка, благодаря которой рассеивается душное напряжение.

Благо, Левент не настаивает на ответе, потому что, как только мы делаем заказ, то сразу переходит к делам: — Ричард, меня устраивают твои условия, но я сомневаюсь, что здание, которое ты предлагаешь мне купить, подходит для начала работ.

— В этом и смысл, Левент, мы проведем капитальную реконструкцию, и здание станет пригодным для любой деятельности. — Отвечает босс, делая глоток вина.

— Ты уверен, что успеешь в срок? — Спрашивает Левент, потирая подбородок.

— Я все рассчитал, прежде чем сделал тебе это предложение. Мы не первый раз ведем дела, Левент, ты можешь положиться на меня.

Мистер Стрейдж выглядит расслабленным, я наблюдаю за ним и пытаюсь впитать часть его силы.

Есть люди, которые родились такими, а есть те, кто работал над собой годами, чтобы излучать такие мощные флюиды. Думаю, мой босс относится к первому типу.

Пока мужчины обсуждают дела, быстро делаю заметки из разговора.

Мне действительно интересно слушать, хотя я далека от бизнеса, это интересный опыт.

— Почему ты молчишь о том, что в здании был пожар? Я не могу вложить деньги в такое место. Ты хоть видел его? — На лице Левента виднеется негодование, а я медленно перевожу глаза на своего босса.

Проходит секунда, затем десять, минута… Он молчит. Его рука на столе сжимается в кулак и я впервые вижу в его глазах, что-то похоже на панику.

— Откуда у тебя эта информация? — Наконец говорит мистер Стрейдж.

Левент злорадно ухмыляется. Меня раздражает это и подсознательно мне хочется, что-то сделать, чтобы стереть с его лица эту самодовольную улыбку.

— Птичка напела, впрочем… — Левент делает глоток вина. — Разве это имеет значение? Важно то, что ты предлагаешь мне инвестировать в гиблое место, которое даже лично не видел. Разве так ведутся дела, Ричард?

Понятия не имею, что происходит, но когда мистер Стрейдж снова молчит, на свободу вырывается новая Алиса, которая удивляет даже меня.

— Мы видели это здание! — Почти кричу я.

Кажется, что помимо двух мужчин за моим столом, на меня смотрит весь ресторан.

Я сдерживаю желание сбежать, когда мой босс смотрит на меня взглядом «Какого черта ты делаешь?»

— Правда? — Спрашивает Левент, бегая взглядом между мной и мистером Стрейджем.

Я хочу ответить, но тяжелая теплая ладонь, опускается на моё колено.

Прикосновение…

Все разговоры в ресторане сменяются белым шумом. Я делаю маленькие вдохи, стараясь преодолеть приступ.

— Алиса? — Голос приковывает моё внимание.

Медленно, я поворачиваю голову и встречаюсь с темными глазами. Они такие противоречивые. Мне одновременно хочется сбежать и дать себе волю погрузиться в них полностью.

Мои руки дрожат, я беру бокал воды и делаю глоток, не прерывая зрительного контакта.

Но важно то, что моё сердцебиение замедляется, а слух возвращается, притом, что ладонь все еще на моем колене.

Я беру себя в руки и отвечаю: — Вчера… мы были там вчера. Я сопровождала мистера Стрейджа, чтобы провести последнюю проверку перед встречей с вами. Все последствия пожара устранены, работа идет полным ходом, вам не о чем беспокоиться.

Левент кивает, а Ричард Стрейдж смотрит на меня с ноткой удивления и чего-то еще… Благодарности?

Он сжимает мое колено сильнее и жар от его ладони распространяется выше.

Я прикусываю губу, не понимая, что происходит. Как ему удалось прикоснуться ко мне, а потом успокоить одним лишь взглядом?

— Серьезно? Это похвально, Ричард. Рад, что ты лично съездил и все проверил. — Говорит Левент.

Я громко прочищаю горло и кошусь на босса. Он замечает мой растерянный взгляд, уголок его губ тянется выше, будто он сейчас улыбнется, но этого не происходит.

Его рука начинает двигаться выше по бедру, пока Левент, что-то нам говорит. Я застываю, мурашки бегут по телу, в том месте, где он прикасается ко мне.

Видимо Ричард Стрейдж замечает это, нагло ухмыляется и, наконец, убирает руку.

Я делаю глубокий вдох, возвращаясь к разговору с Левентом. Позже, я обязательно проанализирую случившееся.

— Я соглашусь, но есть условие.

— Какое? — Осторожно спрашивает мой босс.

Левент переводит взгляд на меня

— Алиса, поужинайте завтра со мной.

Господи, только не это!

— Исключено. — Бросает мой босс, спасая меня от ответа. — Это не профессионально, Левент, ты знаешь мое мнение в этом вопросе. К тому же, завтра вечером у нас самолет.

Я выдыхаю, радуясь тому, что мне не придется отвечать отказом.

— Ох, так скоро. — Левент игнорирует слова босса, кроме последних. — Но мы вот, как поступим. — Воодушевлённо говорит мужчина. — На днях я лечу в Нью-Йорк по делам, и мы можем поужинать там, там же я подпишу бумаги.

Оба мужчины вопросительно смотрят на меня.

Один в ожидании моего согласия, другой… другой не понятно, чего хочет.

Ясно одно — идти я не хочу, но очевидно, эта сделка важна для «Strage Interprice», иначе мы не приехали бы лично.

Мысленно, я пытаюсь призвать новую Алису. Что бы сделала она? Она была бы решительнее, это ведь просто ужин. К тому же, Левент производит впечатление порядочного человека.

Я делаю вдох. — Конечно, буду рада встретиться с вами, Левент.

Мистер Стрейдж прикрывает глаза, и от этого мне становится еще страшнее, чем когда он пристально смотрит.

Левент наоборот сияет, будто ему подарили долгожданный подарок на рождество.

— Прекрасно! Тогда я свяжусь с вами, мы поужинаем и подпишем контракт. Ничего страшного не случится, Ричард.

Но моему боссу, кажется, это совсем не нравится. Он ничего не отвечает и даже не смотрит на меня.

Неужели я сделала хуже?

Что если Левент захочет прикоснуться ко мне? Если с мистером Стрейджем я каким-то образом справляюсь с приступами, неизвестно, что произойдёт рядом с другим мужчиной.

Я могу не только произвести плохое впечатление, но и сорвать важную сделку.

***

Оставшаяся часть ужина проходит в более спокойной обстановке. Мужчины говорят о делах, полностью игнорируя моё существование, и я должна быть рада, но, что-то не так.

Мне почти не удается поесть и к тому времени, как Левент прощается, мой желудок начинает урчать.

Как только я и мой босс остаемся наедине, он наконец вспоминает обо мне. Его поза расслаблена, пристальный взгляд изучает моё лицо, пока я ерзаю на месте.

— Как так вышло, что от тебя стала зависеть сделка, над которой я работал четыре, чертовых, месяца? — Его голос убийственно тихий, и прямо сейчас, лучше бы они кричал.

–Я… я просто…

— Что ты? Ты должна была отказаться.

— Я не знаю… Я хотела помочь. Это ведь просто ужин.

— Он в любом случае согласился бы. Не сегодня, так завтра. Левент знает, что работа со мной принесет ему огромную прибыль, но он решил пойти ва-банк. — Мистер Стрейдж лениво проводит рукой по волосам и несколько темных прядей спадают на лоб. — Я не могу рассчитывать на кого-то вроде тебя в таких серьезных делах.

Новая Алиса метаморфически расправляет плечи, когда я чувствую негодование. — Таких как я? Что это значит? Может я и не сильна в бизнесе, но у меня есть образование, я прошла все ваши дурацкие тесты на сто баллов. Ни с кем не спала, никого не просила помочь, я сама…

— Достаточно. — Он останавливает меня холодным голосом, ставит локти на стол и протирает лицо руками. Я замечаю темные круги под его глазами. — Ты не обязана делать этого. Я разберусь.

— Я делаю это не ради вас, а ради компании, в которой работаю. — Твердо отвечаю я, и мысленно даю новой Алисе пять.

Мужчина убирает руки от лица и смотрит на меня. — Ты уверена?

Нет.

— Уверена.

Он кивает и встает. ⁃ Ладно, пойдем.

— Я хочу прогуляться. — Встаю, хотя планировала перекусить. Сейчас мне хочется выйти на воздух, после этого душного разговора. — Если конечно, мой рабочий день закончился?

Одна его бровь поднимается в удивлении. — В таком виде?

— А, что не так с моим видом?

Меня уже начинают раздражать его намеки. Может, я и не ношу одежду за тысячу долларов, но это платье одно из самых лучших, что у меня есть.

Мистер Стрейдж поджимает губы и еще раз пробегается по мне взглядом. — Не важно. Завтра в семь вечера выезд. Встречаемся в лобби.

Он уходит, оставляя меня голодную и злую.

***

Пока я гуляю по людным улочкам Сиэтла, то немного успокаиваюсь. Мои мысли вновь и вновь возвращаются к работе и моему боссу.

Возможно, это глупо, но его глаза действуют на меня крайне странным образом.

В один миг, они меня пугают, а в другой, я нахожу в них убежище. Я знаю, что он не причинит мне физического вреда, но вот эмоционального… Вполне способен.

А эта новая Алиса… Она появилась буквально из ниоткуда.

Словно Ричард Стрейдж своим дьявольским присутствием, призвал её лично. Будто она та, кто может найти с ним общий язык, в отличии от меня.

Возможно, если она вырвется на свободу, то изменит мою жизнь.

Может мне стоит вновь показаться своему терапевту, потому что это похоже на какое-то раздвоение личности, но я не хочу, чтобы она уходила. Тем более, разве она не я, только полная противоположность?

Когда я возвращаюсь в отель, время почти час ночи, но как, ни странно, усталости не чувствую.

Иду по лобби, когда моих ушей достигает звук музыки и смех людей, доносящийся из ресторана, в котором проходила наша встреча.

Любопытства ради подхожу ближе. Часть столов из центра зала убрана, а на их месте образовался танцпол. Почти весь ресторан забит людьми, а свободное место осталось только у бара.

Новая Алиса решительно делает шаг, затем второй, третий…И вот я уже сижу на барном стуле, осматривая пространство.

Играет быстрая современная музыка, свет приглушен, а лица видны лишь благодаря стробоскопам.

Как ни странно, мне нравится.

— Что будешь пить? — Обернувшись, я вижу бармена.

— Если честно, я не знаю. Я пила текилу один раз и мне не понравилось.

До сих пор не могу забыть тот день, как на дне рождения Хелен, она уговорила меня выпить шот с текилой. Жидкость неприятно обожгла желудок, и меня чуть не вывернуло наизнанку. Больше я не пила.

Официант округляет глаза и смеется. — Подожди, ты серьезно? — Я киваю. — Что ж, тогда стоит начать с чего-то легкого. Как на счет «Красного оргазма»?

— Ч-что?

— Это название коктейля. Там клубника, сок лайма, сахарный сироп и ром.

— Звучит вкусно.

— На вкус еще лучше.

Пока бармен смешивает ингредиенты, я не могу сдержать улыбку. Я так горжусь собой. Возможно для кого-то это мелочь, но для меня огромный шаг к самоизлечению.

Мужчина ставит передо мной коктейль розового цвета, подмигивает и уходит.

Снова это подмигивание… Возможно, я преувеличиваю и это какой-то невинный жест, но мой бывший парень так не делал. И мой босс так не делает.

Понятия не имею, сколько проходит времени, но эти сладкие коктейли, которые бармен ставит передо мной, делают этот вечер чудесным.

Я улыбаюсь, покачивая ногой и головой в такт музыке, у меня даже появляются мысли пойти на танцпол, но…

— Алиса?

Мое тело выпрямляется, как по струнке, сердце пропускает пару ударов, а музыка уходит на задний план.

Нет. Его здесь нет. Это все алкоголь.

— Алиса! — Произносит знакомый голос громче и я понимаю, что это не галлюцинации.

Ухватившись за стойку рукой, я медленно разворачиваюсь.

Он действительно здесь…

Я не понимаю, как мы могли встретиться в таком большом городе, да еще и ночью.

— Люк. — Спокойно произношу я, хотя внутри все пылает от ярости.

Мой бывший парень все так же красив, но его лицо гладко выбрито, в отличии от моего босса, волосы светлые, а голубые глаза, не вызывают никаких эмоций.

Люк садится рядом, пристально глядя мне в глаза. Он знает, что это заставляет меня нервничать, но продолжает. Возможно, чтобы показать какую власть имеет надо мной.

Только вот он не знаком с новой Алисой Джонсон. Она отважная и пьяная.

Конечно, раньше с этим у нас не было проблем, но сейчас он для меня не более, чем посторонний.

— Что ты здесь делаешь? — Спрашивает он, очевидно имея ввиду не отель, а город.

— Я приехала по работе. — Мой голос ровный, но я чувствую легкое головокружение и желание уйти отсюда.

Люк молчит какое-то время. Видимо его удивляет не только мое присутствие в Сиэтле, а еще внешний вид и почти пустой коктейль рядом.

Надеюсь, он не подумал, что я здесь ради него.

— Ты… прекрасно выглядишь. — Я киваю и отвожу взгляд. ⁃ Так ты сегодня ночуешь в этом отеле?

Я не сразу понимаю к чему он ведет, но когда снова киваю, Люк не тратит время зря. — Может, поднимемся в твой номер? Мы давно не виделись и знаешь…я очень скучал.

Чушь! Он не вспоминал обо мне. Еще несколько месяцев назад, я может и поверила бы, но не сейчас.

Краем глаза вижу, как его рука двигает по поверхности барной стойки, затем касается моего локтя. Я отдергиваю руку и хмурюсь. — Прикосновения, Люк! Ты знаешь, что они не нравятся мне.

— О, брось, Алиса. Мы давно прошли этот этап, я много, где касался тебя и тебе нравилось. Хочешь, я напомню?

Соскочив со стула, мне требуется несколько секунд, чтобы удержать равновесие. Кажется, я гораздо пьянее, чем думала.

Фокусирую свой взгляд на Люке и говорю: — Ты напомнишь мне? Может быть мне напомнить тебе, как я доверилась тебе, открыла свою душу, а ты плюнул туда. Ты один из двух людей, которые знают мою историю, мне требовалась поддержка. — Я поднимаю руку и тычу в него указательным пальцем в воздухе. — Твоя поддержка, Люк! Единственного человека, которого я подпустила к себе.

Люк закатывает глаза и улыбается, будто я не сказала ничего, что стоило бы его внимания. — Да ладно тебе, это был просто секс, я любил тебя, я до сих пор люблю тебя. Мне просто нужно было снять стресс. Неужели ты не понимаешь, что мы не просто так встретились здесь. Как ты там говорила… Господь все видит и он определяет наш путь. Наши пути вновь сошлись, это судьба Алиса!

Я улыбаюсь. Я правда улыбаюсь. Я смотрю на парня, которого думала, что люблю больше своей жизни и он мне совершено безразличен. Мне больше не больно, мне противно.

— Шесть месяцев, Люк. У тебя было шесть месяцев, чтобы хотя бы извинится. Но, что сделал ты? Уехал. — Я беру свою сумку и делаю неуверенный шаг в сторону. — На этом мы закончили. Я живу дальше, у меня прекрасная работа, у меня прекрасная квартира, я счастлива.

Его челюсть сжимается, а лицо краснеет. Люк подходит ближе и я чувствую его дыхание на своем лице.

Хотя я сама пьяна, но и от него пахнет алкоголем.

Он хватает меня за предплечье и тянет на себя.

Я замираю.

— Какая же ты дура, я уехал, чтобы заработать нам на жизнь. Но сейчас я вижу, что ты просто сломанная кукла, которую невозможно полюбить. Всё, что у тебя есть — это только смазливое личико. Я был с тобой из жалости. Дура! — Он тянет меня еще ближе, его губы почти касаются моего уха, а рука болит от силы, с которой он держит меня. — Так он называл тебя? Глупая никчемная дура!

Возможно, я переоценила свои возможности. Максимум, на что способна новая Алиса — это вырваться из его хватки.

Я делаю шаг назад, но больше не могу. Вокруг все кружится, и я уже не понимаю — это начало приступа или я так сильно пьяна. В любом случае, мне очень плохо и страшно.

Веки тяжелеют от слез, которые вот-вот вырвутся наружу. Я так сильно прикусываю губу, что чувствую металлический привкус крови.

Это больно. Его слова ранят.

Единственный человек, который видел мои шрамы, как внутренние, так и внешние, взял и вспорол их.

Когда меня начинает всерьез потряхивать, пальцы немеют, а кожу лица жжет, я понимаю, что Люк попал в яблочко своими словами.

Как вдруг, чувствую теплое прикосновение на пояснице.

Знаете, создалось ощущение, будто я тону, вода заполняет легкие и ничто мне уже не поможет, но в следующий миг, меня выбрасывает на поверхность и я, наконец, могу дышать.

Не знаю, как это работает, но сразу понимаю, кто это. Моё сердцебиение приходит в норму, а дыхание успокаивается.

Я нахожу в себе силы развернуться и встречаюсь с темными глазами моего босса.

На его лице беспокойство и это, как бальзам на мою душу.

— Дорогая? Ты в порядке? — Я моргаю, думая, что галлюцинации все еще есть.

Возможно, Ричарда Стрейджа вообще здесь нет, а мой мозг выдумал его, как защитная реакция.

Но я чувствую, как его ладонь гладит меня по спине в успокаивающем жесте и это кажется слишком реальным. Мне даже не хочется оттолкнуть его.

— Я… — Не успеваю продолжить, как вмешивается Люк.

— Что это за хрен, Алиса? — Зло шипит мой бывший парень.

Я смотрю на своего дьявола, который пришел за мной из преисподней, чтобы спасти. Как бы претензионно это не звучало.

— Это… — Снова пытаюсь, что-то сказать, но не выходит.

— Ричард Стрейдж. — Сухо заявляет мой босс, прижимая меня ближе к себе, а свободную руку засовывает в карман. — А ты кто такой?

Люк переводит взгляд с него на меня, затем на наши тела, которые соприкасаются друг с другом. Он сужает глаза и видимо ждёт, что я начну возражать, но я наконец расслабляюсь и отдаю контроль мужчине, которого знаю меньше трёх дней.

— Я её парень. — Нагло заявляет Люк.

— Бывший парень. — Выдавливаю я.

— Алиса, это смешно! Да, мы поссорились, но ты все еще любишь меня, а я тебя.

— Это не правда. — Отрицаю я, качая головой. — Ты никогда не любил меня, ты сказал, что был со мной из жалости и назвал глупой дурой.

Мужское тело напрягается рядом со мной. — Он назвал тебя глупой?

Когда Люк заявил, что все еще любит меня, слова сами слетели с губ, но последнее, чего я хочу, это впутывать босса в драму своих отношений.

— Что ж. — Мистер Стрейдж переводит взгляд на Люка, не дождавшись моего ответа. — Я не люблю повторять дважды, так, что слушай внимательно. — Музыка громкая, но голос моего босса будто перекрывает её, даже не смотря на то, что он говорит убийственно-спокойно. — Если я, еще раз увижу тебя или услышу о том, что ты дышал одним воздухом рядом с моей женщиной, советую собрать вещи и бежать из страны. Никто и никогда, не посмеет унижать Алису, травить или заставлять чувствовать себя плохо. Если ты ослушаешься, то я найду тебя и устрою личный ад на земле. Это понятно?

Мы с Люком замираем, но по разным причинам.

Лицо моего бывшего парня краснеет, он поджимает губы и делает шаг назад. Я уже думаю, что он послушается и уйдет, но Люк глупее, чем казалось.

— Вот значит как, Алиса? Несколько лет, ты строила из себя недотрогу, но прошло всего полгода после нашего расставания, как ты позволила богатенькому ублюдку залезть к себе в трусики?

Рука с моей поясницы пропадает также быстро, как и появилась. Мистер Стрейдж хватает Люка одной рукой за футболку, а второй бьет в лицо.

Дальше я не знаю, что происходит. Слышу крики, какой-то шум, но ничего не делаю.

Просто стою с закрытыми глазами и жду, пока практически незнакомый мне мужчина защитит меня от человека, которому я подарила свое сердце и тело.

Когда я открываю глаза, то уже нахожусь в лобби. Меня тянут к лифту, но я не возмущаюсь. Просто иду.

Я уже говорила, что все происходит в лифте? Да.

Как только мы заходим в кабину, сдерживаемые слезы, градом вырываются наружу. Спиной, я прислоняюсь к стене и медленно сползаю на пол.

Уверена, что выгляжу ужасно, мне стыдно, что мой босс видит меня в таком состоянии, но ничего не могу поделать.

Крепкие руки подхватывают меня вверх и куда-то несут.

Я прижимаюсь щекой к теплой груди и вдыхаю знакомый аромат.

Меня уже даже не смущает, что я ненавижу прикосновения. Очевидно, на этого мужчину правила не распространяются. С ним я другая.

Каким-то образом, мистер Стрейдж открывает мой номер. Я плачу еще сильнее, цепляясь руками за его шею, пока он несет меня в ванну.

Он ничего не говорит, когда сажает моё измученное тело на крышку унитаза. Я слышу, как льется вода в раковине, а затем перед глазами появляется его красивое лицо.

— Я прикоснусь к твоему лицу, чтобы умыть.

Я киваю, но следом понимаю, что он не просто так акцентировал внимание на этом.

Не успеваю развить эту мысль, потому что мокрая теплая рука, нежно касается моего лица. Капли стекают по подбородку и шее, собираясь большим мокрым пятном в зоне декольте.

Мой босс слегка хмурится, берет меня за руку и поднимает на ноги. Я словно кукла, поддаюсь его манипуляциям, не в силах возразить и попытаться умыться самостоятельно.

Он наклоняет меня над раковиной, набирает воду в ладонь и умывает, затем тянет на себя и вытирает мое лицо полотенцем.

Слез больше нет, я пытаюсь сосредоточиться и рассмотреть мужественные черты лица. — Ты такой красивый… — Бормочу я. — А еще заботливый…

Мистер Стрейдж игнорирует мои слова, аккуратно придерживая за локти, выводит из ванны. Но, как только, я делаю шаг, голова начинает кружиться, а внутренности желудка норовят вырваться наружу.

— О нет! — Моментально, я опускаюсь на колени перед унитазом, быстро открываю крышку, и из меня вырываются четыре «Красных оргазма».

Думаю, дело в том, что я так и не успела поесть, но сейчас это не важно. Важно то, что, мой дьявольски красивый босс стоит рядом и все видит. Мне становится гораздо более неловко, когда Мистер Стрейдж берет мои волосы и собирает в хвост на макушке. — Сколько ты выпила?

— Я… — Меня опять рвет. — Я раньше не пила… — И снова мой желудок опустошается.

Я слышу ругательства за спиной, мне очень стыдно, но одному я рада: По крайней мере, меня вывернуло в унитаз, а не на него.

— Ты можешь выйти? — Спрашиваю я, когда позывы останавливаются.

— Уверена? — Я киваю и он выходит, закрыв за собой дверь.

Мне становится немного лучше, поэтому я кое-как чищу зубы, захожу под быстрый холодный душ, чтобы смыть себя вонь Люка и надеваю мягкий махровый халат.

Я была уверена, что когда выйду, мистера Стрейджа уже не будет в номере, но он еще здесь. Задумчиво стоит у окна, спрятав руки в карманы брюк.

— Все в порядке? — Спрашивает он, но моё горло болит, поэтому я только киваю. Но как только делаю это, голова снова начинает кружиться и меня тянет на бок.

Мужчина тут же оказывается рядом, подхватывает меня за руки и ведет к постели.

Я снова вдыхаю его аромат, когда он аккуратно укладывает меня на постель. Закрываю глаза, но лучше бы я не делала этого, потому, что именно это время, выбирает новая Алиса, чтобы вернуться.

— Останься со мной. — Шепчу я и тяну его за рукав.

— Нет.

— Пожалуйста… — Открыв глаза, тут же смущаюсь, но не беру свои слова назад.

Новая Алиса или старая, не имеет значения. Мы обе хотим одного.

Мужчина глубоко вздыхает и я уже думаю, что он откажется, но мистер Стрейдж обходит кровать с другой стороны, снимает толстовку, под которой обычная белая футболка и ложится рядом.

Прижавшись к нему всем телом, как котенок, я закрываю глаза.

Мне так хорошо. Так тепло и уютно.

— Ты так вкусно пахнешь…Мой дьявол… — Я зеваю, прижимаюсь к нему еще плотнее и засыпаю.

Но последнее, что я слышу это тихий шепот, который, заставляет меня улыбнуться.

— Черт возьми… Откуда ты взялась?