МЕСТЬ ИМПЕРАТОРА

СВЕТЛАНА СЕРВИЛИНА

Жену известного бизнесмена находят в отеле города Паттайи мертвой. Из номера исчезла только одна вещь – сапфировое колье. С официальной версией тайской полиции журналистка Юлия Симонова не согласна. Поможет ли восточная легенда о Мести Императора раскрыть преступление, или сыщицу специально направили по ложному пути?

2 глава

Виктор ждал жену на выходе, задумчиво покуривая трубку. Она взяла его под руку, и супруги направились по узкой дорожке в сторону деревянных домиков, чтобы отыскать свое бунгало.

— Ты чем-то расстроена? — он обнял Юлю за талию.

— Нет, — она слабо улыбнулась, — просто задумалась о том, что как в жизни часто складывается несправедливо. Почему они получают блага, «вкалывая и в хвост и в гриву», а другим это достаётся без малейших усилий?

Она остановилась и напряженно посмотрела на мужа, ожидая разумного ответа. Он всегда чувствовал её настроение и знал, что сказать.

— В жизни вообще мало справедливости, — мужчина пожал плечами, — а ты расстроилась из-за дамы, с которой болтала во время массажа? Это твоя знакомая?

— Да, Сауле Малинина, мы в институте вместе учились, — вздохнула Симонова, — а почему ты так решил?

— Просто заметил бриллианты у неё в ушах и на пальцах, и предполагаю, что это она, по твоему мнению, их не заслужила, — он улыбнулся и легонько подтолкнул жену вперед, — а почему у неё такое необычное имя?

— Сауле рассказывала, что родилась рыжей-рыжей, и её бабушка-литовка, предложила так назвать внучку. Сауле, по-литовски, значит «солнце», — пояснила Юля и тут же недовольно пробурчала, — и дело, кстати, совсем не в бриллиантах!

— А в чём?

— Вот в институте, кто думаешь, больше всех прогуливал занятия? Сауле! Кто постоянно списывал у меня курсовые? Сауле! Кто шлялся по кабакам и не ночевал дома, а ее мама, между прочим, носилась по подружкам и искала свою загулявшую дочь! Опять Сауле! Зато теперь она — богатая замужняя дама, живет на собственной вилле в Италии и хвастается своим успешным мужем и талантливыми детьми.

— Ты тоже богатая замужняя дама, — Виктор погладил её по голове, как обиженного ребенка.

— Я богатая? — искренне возмутилась она.

— Безусловно! У тебя есть я и Марта, и ты тоже смело можешь хвастаться этими двумя симпатичными «гавриками», — проговорил он с иронией.

— Это конечно, но…

— А еще ты — звезда телевидения, и в тебе столько харизмы, таланта, оптимизма, ума и красоты, — продолжил воодушевленно мужчина, — что такие, как Сауле об этом могут только мечтать!

— Правда?

— Чистая правда, — убежденно ответил Виктор.

Юля взяла мужа под руку и с нежностью прижалась щекой к его плечу.

— Какой ты у меня, — проговорила она задумчиво.

— Какой? — хмыкнул он.

— Понимающий и чуткий.

— Да, я такой, — засмеялся Николаев и, посмотрев на брелок с ключами, сверил цифры, — кажется, мы пришли. Номер пятьдесят пять! Это наш коттедж! Вот тебе, Юляшка, ко всему прочему и вилла в Таиланде!

Женщина оценивающе посмотрела на деревянный дом.

— Однако, слишком смело называть это строение виллой, — усмехнулась она и покачала головой.

Поднявшись по ступенькам, семейная пара оказалась в просторной комнате с широкой кроватью, небольшой тумбочкой, телевизором и двумя стульями. На туго натянутом белоснежном покрывале, как и в номере отеля, восседали два лебедя, свернутые из махровых полотенец. Всё было скромно и мило.

— А что, — оглядываясь по сторонам, произнесла Юля, — мне здесь нравится.

— Мне тоже, согласился Виктор.

Она бросила рюкзак на стул и продолжила прерванный разговор.

— Понимаешь, я взяла с собой только купальник и смену белья. В чем я пойду на ужин в ресторан?

— Юлька, ты даже не заморачивайся, — муж обвел взглядом их номер, потом с любопытством заглянул в приоткрытую дверь, — какой ресторан? Накроют в какой-нибудь забегаловке шведский стол, вот тебе и ужин! Здесь, между прочим, душевая, — кивнул он в проем двери.

— Нет, мы не пойдем с нашей группой, нас с тобой Сауле пригласила в ресторан.

— Вот еще, — мужчина стал медленно раздеваться, — иди сама к своей подруге. Я ее не знаю, и, честно говоря, нет желания знакомиться.

— Нет, я дала слово, что мы придем вместе.

— Зачем?

— Да она в меня вцепилась железной хваткой и отпустила только после того, как я пообещала встретиться позже. Наверное, она соскучилась по мне, захотелось вспомнить студенческие годы, — Юля взяла из холодильника бутылку воды и стала наливать в стакан.

— Судя по твоему рассказу, эта Сауле просто нашла свободные уши, чтобы похвастаться. У людей, подобных твоей подруге, просто зудит в одном месте от желания рассказать о своем благосостоянии и не кому-нибудь, а старым знакомым, которые, по их мнению, неудачники.

— Думаю, что шикарный ужин покроет такие неудобства, как хвастливый монолог. Тебе нужно будет только мило улыбаться. Кстати, при тебе, скорее всего, она будет просто вести светскую беседу. Сауле совсем не глупая.

— Знаешь, я в еде неприхотлив, и скромная тайская еда с нашей группой меня вполне устроит.

— Ну, Витя, — Юля умоляюще посмотрела на мужа, — я без тебя не пойду.

Сауле стояла у входа в ресторан. Она была в элегантном голубом полупрозрачном платье. Цвет выгодно оттенял ее устойчивый загар и серо-голубые глаза. Темные волосы были украшены живыми орхидеями, а на шее сверкало гранями колье с сапфирами.

— Ты потрясающе выглядишь, — совершенно искренне произнесла Юля и, опустив глаза на свои видавшие виды кроссовки, словно оправдываясь, добавила, — а мы собирались на двухдневную экскурсию со сплавом по реке, поэтому с собой ничего из одежды не взяли.

— Здесь все демократично, так что, Краснова, не смущайся, — Малинина кивнула Виктору и подала руку для знакомства.

Конечно, в ресторане, расположенном в небольшом селении среди поредевших джунглей было все демократично, тем не менее, Юля в футболке и шортах чувствовала себя не уютно, когда их компания разместилась за столом с белой скатертью и безупречной сервировкой. Сауле требовательно махнула рукой проходящему официанту и стала делать заказ.

— Доверьтесь моему вкусу, ребята, — мило улыбнулась она, — без ложной скромности могу сказать, что я знаток тайской кухни.

Но когда таец расставил на столе тарелки, Юля подозрительно посмотрела в свою и тихо вздохнула. Странная субстанция, похожая на фарш с травой и какой-то крупой, похожей на бобы не вызывала доверие.

— Ты уверена, что это съедобно? — спросила она у подруги.

— Это вкусно, попробуй, — засмеялась Малинина, — здесь рубленая свинина и печень с жареным рисом. И все это заправлено соком лайма и рыбным соусом.

Виктор тоже скептически поглядел на своё блюдо, но принялся есть, не задавая лишних вопросов.

Разговор плавно перешел от особенностей местной национальной кухни к итальянским деликатесам, а потом и к особняку на побережье Средиземного моря, который Сауле любовно называла «нашим семейным гнездышком». Собеседница наигранно пожаловалась, что содержать трехэтажный дом с большим участком и бассейном на апеннинском сапоге очень дорого.

— Вы не представляете, сколько приходится платить обслуживающему персоналу, плюс налоги, коммунальные услуги, — она покачала головой, — и все, между прочим, в «евриках».

Мысленно Юля уже решила, что минут через двадцать, когда она доест морепродукты, можно будет любезно попрощаться с институтской подругой и вернуться в свое скромное бунгало. Однако ее планы неожиданно изменились, после того, как мимо их компании прошел молодой мужчина и вежливо поздоровался с ней и Виктором.

— Это кто? — с явным интересом спросила Малинина и направила томный взгляд вслед посетителю.

Юля, сидевшая напротив подруги, оглянулась. Импозантный незнакомец сел за соседний столик и улыбнулся ей.

— Это же наш экскурсовод Никита, — отчего-то радостно сообщила она, — а я его сразу и не узнала!

Еще утром Никита весело рассказывал легенды, посвящая путешественников в далекую историю азиатской страны, потом прыгал вместе со всеми в реку Квай, задорно хихикая и раздавая по ходу советы неопытным пловцам, а сейчас он был, словно голливудская звезда, в белом льняном костюме и дорогих часах на запястье.

Сауле достала из сумочки тонкие сигареты, прикурила от изящной зажигалки известной американской фирмы и, изогнувшись по-кошачьи, отвела руку в сторону. Она, словно на время забыла о друзьях за столом, жеманно выпуская дым из чуть приоткрытых чувственных губ, а Юля готова была расхохотаться от всех этих постановочных действий подруги, которые очевидно были адресованы молодому мужчине.

«Клеит нашего гида», — пряча улыбку, подумала Симонова.

Краем уха она услышала за спиной шершавые холостые щелчки.

— Простите, у меня огниво барахлит, — через минуту Никита стоял у их столика, держа между пальцами шоколадного цвета сигарету.

Он немигающим взглядом смотрел на Сауле.

— Вы не одолжите свою зажигалку?

— Пожалуйста, — дама в лазурном платье кивнула, но сама не двинулась с места. Она не стала суетиться, чтобы помочь прикурить незнакомому мужчине, а лишь снисходительно позволила ему воспользоваться своей вещью.

«Да, Сауляшка и в самом деле стала светской львицей», — отметила про себя журналистка.

— А я вот свою трубку, как назло, забыл в бунгало, — озабоченно шепнул жене на ухо Виктор и, повернувшись к гиду, неожиданно спросил у него, — Никита, а вы кого-то ждете?

— Нет, я никого не жду, просто зашел сюда поужинать. Я — неисправимый гурман, — он выпустил струйку дыма в сторону и вернул зажигалку на место, благодарно кивнув Малининой, — а здесь очень хорошая кухня, особенно моё любимое блюдо Пад Тай.

— Пад Тай? — переспросила Юля. — Мы, кажется, ели его в Паттайе.

— Да, это простая уличная еда, которую в Таиланде советуют попробовать каждому туристу. Это блюдо здесь очень популярно. Его одинаково легко можно купить и в простенькой макашнице на улице и в самом дорогом ресторане.

— А что такое макашница? — Сауле стряхнула пепел с сигареты и подняла томный взор на незнакомца.

— В любом уголке Сиама вы можете увидеть небольшие тележки, с которых продают еду. Тайцы называют их «рот кхэн», что в переводе значит «толкать», а русские дали свое название — «макашница», думаю от слова «макать». Опять же это вполне объяснимо, потому что большинство местных блюд подают с соусом, в который как раз и надо «макать» готовую еду.

— Как забавно, правда? — заметила Юля и посмотрела на подругу, которая кивнула, подтверждая сказанное.

— Если вы один, то присоединяйтесь к нашей компании, — благодушно предложил Виктор, надеясь на интересное общение. Он повернулся к Сауле и добавил, — надеюсь, что дамы не против?

— Не против, — ответила та, пряча улыбку.

С появление за столиком Никиты, беседа и в самом деле стала непринужденной и оживленной. Новый знакомый, оказывается, уже семь лет живет в Таиланде, за это время стал знатоком местных традиций, обычаев и легенд. Он с вдохновением рассказывал о культуре народа, его законах, своеобразных нравах и даже о растительности, попутно советуя лекарственный препараты, на основе трав, которые всем обязательно надо приобрести.

— На самом деле, Таиланд — удивительная страна, в которой сплошные контрасты. Ведь это и острова, и шумные города, величественные храмы и кварталы красных фонарей, это фантастические пейзажи и развратница-Паттайя, где жизнь кипит круглые сутки, не останавливаясь ни на минуту. Здесь совершенно иная культура, здесь буйство красок, вкусов и море улыбок.

— Вы с таким восторгом говорите о Таиланде, — заметила с улыбкой Юля, — наверное, вы полюбили эту страну?

— Конечно, — не раздумывая, ответил Никита, — иначе, я бы здесь не жил. Это, действительно, рай на земле. А, кроме всего прочего, здесь не грех смело экономить на одежде, потому что весь год можно проходить в шлепках и футболке, — пошутил он.

Официант принес очередной заказ и начал расставлять тарелки на столе, когда Юля заметила у стойки администратора семейную пару из их туристической группы: мужчина с золотым крестом на груди и его жена, как всегда, с ярко-красной помадой на губах. Леша обвел зал взором охотника, остановил его на Малининой и на мгновенье замер. Юля подумала, что Сауле, действительно, выгодно выделяется из немногочисленной толпы отдыхающих, что мужчины так неоднозначно на неё реагируют. Между тем, Алексей что-то буркнул своей жене, и пара соотечественников направилась на выход из ресторана.

— Я так поняла, что местные жители очень набожны, — обращаясь к Никите, продолжила Сауле, — здесь на каждом углу храмы и статуи Будды. А вы остались христианином или поменяли веру?

— Если человек истинно верующий, он никогда не осмелится изменить своему Богу, — неожиданно серьезно ответил тот.

— Но, здесь же нет православных церквей, — тут же возразила дама и пожала плечами.

— Тут вы не правы, в Таиланде есть православные храмы, однако, чтобы оставаться христианином, не обязательно молиться в церкви, — с заметной иронией произнес новый знакомый и добавил строго, — с Богом, я считаю, надо иметь личные отношения, должна быть такая крепкая, невидимая посторонним, взаимосвязь. Тогда он услышит тебя, когда ты его о чём-то просишь, но и ты должен почувствовать каждой своей клеточкой, когда он обращается к тебе. Иначе всё бессмысленно: и поклоны, и посты, и свечки в храме. Только любовь к Богу и безусловная вера в него.

— Интересная интерпретация, — медленно проговорила собеседница, слегка вытянув свои «накаченные» губы.

— Это просто моя позиция, мой личный взгляд на религию, — уже более спокойно проговорил Никита и, по-видимому, желая сменить тему, сказал, — а вы делали сегодня массаж на берегу?

— Делали, — одновременно произнесли девушки и рассмеялись, вспомнив, что именно там они встретились.

— Массаж под шум реки — это что-то, — вдохновенно добавила Юля, — невероятно расслабляет.

— В этом деле тайки — мастерицы, — улыбнулся Виктор, — с телом творят такие невероятные вещи, что потом чувствуешь себя, словно крылья выросли за спиной, и ты заново родился.

— Совершенно верно, — согласился Никита и с воодушевлением продолжил, — хороший массажист даже за один сеанс может помочь вашему организму обновиться. Это же целое искусство, которое формировалось под влиянием древней культуры Китая и Индии методом проб и ошибок, создавая четкую систему оздоровительной терапии.

— Как интересно, — Сауле достала очередную сигарету из пачки, — только как определить: хороший массажист или нет?

— Как и в любой профессии, — мужчина с готовностью взял в руки зажигалку и дал прикурить собеседнице, — мастерству массажа нужно учиться. В Таиланде существуют государственные школы традиционной медицины и массажа, но далеко не все могут позволить себе там заниматься. Чаще всего, тайцы обучаются на специальных курсах или непосредственно в салонах массажа.

— А ты умеешь делать массаж? — непринужденно перейдя на «ты», Малинина улыбнулась и в упор посмотрела на Никиту.

— Умею, — он тоже смотрел на неё, не отводя глаз.

Виктор подмигнул Юлии:

— Кажется, мы тут лишние.

Он жестом позвал официанта и достал из кармана шорт портмоне, но гид

повернулся к семейной паре и проговорил:

— Позвольте, мне расплатится за ужин.

— Предлагаю «GOING DUTCH», — возразила Юля, — что означает: каждый платит за себя.

Однако Никита вежливо её перебил:

— Ребята, вы подарили мне такой незабываемый вечер и знакомство с этой неземной женщиной, — он положил свою ладонь на кисть Сауле, что я у вас в неоплатном долгу. А баты здесь вам еще пригодятся.

Симонова встала из-за стола и взяла мужа под руку.

— Ну, мы, пожалуй, пойдём. Нам было очень приятно провести этот вечер с вами, — она послала воздушный поцелуй подруге.

— Завтра увидимся? — спросила Сауле.

— Мы уезжаем отсюда сразу после завтрака, — Юля посмотрела на гида, — а в Паттайю вернемся вечером.

— Да, — согласился тот, — у нас завтра — знаменитые радоновые источники и катание на слонах.

— Радоновые источники — это кайф, — улыбнулась Малинина и стала быстро писать на салфетке, — здесь мой телефон и название отеля в Паттайе. Как освободитесь, звоните, приходите. Я там буду ещё три дня, — напомнила она.

— Может быть, мы тоже пойдем, — Никита поднялся с места и подал руку даме.

Она опустила голову, сдерживая довольную улыбку, и стала складывать в миниатюрную сумочку зажигалку и сигареты.

Все четверо уже вышли из ресторана, когда они услышали окрик за спиной:

— Буссаба!

Никита резко обернулся и, традиционно сложив ладони на груди, сказал подходящему к нему мужчине азиатской внешности:

— Винай!

Низкорослый таец с черными, словно угольки, глазами, ответил на приветствие и, сведя брови к переносице, с ревностным недоверием посмотрел на Сауле, которая, в этот момент поправляла ожерелье из крупных сапфиров на своей груди. Мужчины обменялись несколькими фразами на тайском языке, и гид попрощался со своим знакомым. Тот, по-видимому, был недоволен скорым расставанием с Никитой и что-то сказал просящим тоном вслед.

— Ди, — коротко ответил гид, продолжив путь.

— Это человек сказал: «Буссаба». А что это такое? — спросила Юля, когда Никита присоединился к компании.

— Так зовут меня местные, — улыбнулся тот.

— Я слышал, что тайцы дают имена со смыслом, — проговорил Виктор.

— Это точно, — усмехнулся собеседник.

— А что, например, обозначает «Буссаба»?

— Означает «Совершенство», — после короткой паузы ответил Никита и шутливо развел руки в разные стороны, словно извиняясь за такой лестный комплемент его особе.

— Совершенство? Звучит интригующе, — засмеялась Сауле, — тебя так называют тайские мужчины или женщины?

— А разве это не всё равно? — ответил Никита.

— Для меня — нет.