Ну ты, мужик, попал…

Рут Софек, 2019

Действие происходит на планете Коньонета, куда неожиданно попали два закадычных друга. На планете огромные животные, ядовитые насекомые. Ребята находят новых друзей и опасных врагов. Они пытаются спасти местное племя из рабства и попадают из-за этого в серьезную переделку. Неожиданные повороты, смешные ситуации и опасные схватки, тоска по родной земле и семьям, оставшимся на ней, и надежда выжить и вернуться домой.

Глава 4

Пройдя лишь несколько шагов, мальчишки окунулись в полный мрак. Пещера оказалась на удивление холодной и темной.

Мне кажется, ты погорячился предложив Ноптольи оставить нас здесь — тихо проворчал Тёма.

— А как еще мы узнаем, как добывают шальнов? — парировал Гена.

— А оно тебе надо это знать? — усмехнулся Артем.

Дальше друзья пробирались молча, затем, когда можно было с некоторой долей уверенности сказать, что их голоса уже сложно разобрать из-за акустики пещеры, ребята продолжили разговор, пытаясь не сбиться с пути.

— Мне кажется, этот ноптоши будет караулить тико — вздохнул Артем. — Если бы не так, я мог бы легко открыть засов, просунув руку между прутьями. Не понимаю, почему рабочие этого не делают?

— Потому что надсмотрщики много времени сидели у двери пещеры. А сейчас они прекрасно знают сколько нужно времени, чтобы набрать корзину «крови Коньонеты» — вдруг раздался голос Тоноль в темноте совсем рядом. Ребята вздрогнули, а голос продолжал — и наши враги приходят точно к тому времени, когда корзины будут полными. Поэтому у нас нет возможности даже попытаться выйти.

— Где ты? — оглянулся Гена, но ничего не увидел.

— Здесь. Мы привыкли к темноте. Нам даже обычный свет дня кажется слишком ярким — грустно ответила девочка.

— Тише… — Артем остановился.

— Не бойтесь. Отсюда не слышно. Давно проверено. А это идет Кнаип — мой отец. Он услышал пульс Коньонеты. Сегодня здесь недалеко проходит жила. Сейчас станет светлее.

Не успела девочка договорить, как под потолком пещеры появилась синяя светящаяся полоска. Рабочий отбросил в сторону камень, который вынул из потолка, подставил корзину, и что-то повернул на квадратном устройстве на ее дне. Тонкой струйкой синяя светящаяся смола потекла в корзину. Вокруг действительно стало светлее. Теперь можно было разобрать унылые черты опухшего лица мужчины. Это был тот самый, которого вчера надсмотрщик бил плетью.

— Сегодня мне повезло больше — вздохнул Кнаип — нашел жилу в самом начале. Вчера не успел наполнить. Спасибо, Коньонета!

Ребята приготовились к общению, но больше рабочий не сказал ни слова. Он молча сидел и смотрел как медленно наполняется его корзина. Остальные рабочие разбрелись по пещере, прислушиваясь. Они искали пульс планеты.

Девочка с матерью привычно прошли в соседний коридор пещеры, где потолок был очень высоким — было понятно, что это «выработанный коридор». Они отвалили круглый камень от ямки, напоминающей бывшее кострище. Затем поставили на это место плоское блюдо и разложили на нем серые брикеты. Тоноль взяла немного серы, и развела в емкости с водой, и вода забурлила. Девочка вылила кипящую воду под блюдо с едой и села рядом. Из ямки поднимался синий пар, в пещере стало намного теплее.

— Вот почему и женщины у них синие! — покачал головой Гена — они греют пищу на этой же синей смоле!

Тёма внимательно посмотрел на шальнов, затем взял горсть и удивленно притянул к себе.

— Никогда не видел, чтобы жидкость притягивалась к потолку! Глянь — обратился он к Гене — я взял горсть….. но почему-то не поднимаюсь.

— Если хочешь подняться, нужно нанести ее на подошву ног — вяло сообщила Тоноль

Она не успела ничего добавить, как вдруг Артем махом провел по обоим подошвам

— Бетховен нет!!! — только и успел вскрикнуть Гена

Смешно размахивая руками, пытаясь сохранить равновесие, Тёма поднялся к потолку и ударился об него головой, пролетев пару метров.

— А почему корзины не взлетают? — простонал мальчик, потирая шишку на голове.

— Потому что все нормальные люди сначала изучают законы природы, а потом уже используют их — проворчал Гена.

— Ну… это тоже способ изучения — рассмеялся Тёма.

— Согласен. Вот только совершить в этом случае вторую ошибку — большая удача, это значит, что ты выжил после первой — вздохнул Гена — Тём, ты в своем амплуа!

Тоноль спокойно сидела и смотрела как парит ее «костер», затем устало сообщила.

— Слишком толстый слой. Чтобы опуститься, тебе нужно убрать часть шальнов с ног.

— А почему смола не поднимает меня, когда находится в руках? — удивился юный исследователь.

— Она работает только тогда, когда находится в нижней точке предмета или человека.

— Ты идиот! — рассмеялся Генка — как ты теперь соскребать смолу с подошвы будешь? Ты теперь даже если ее помоешь, будешь легче меня.

— Сам ты идиот! Если я ее намочу, мои подошвы сварятся. Ты что не видел, что происходит, когда она с водой смешивается?

Артем убрал ладонью часть шальнов, и стал быстро опускаться. Он успел сгруппироваться и не упал, а приземлился на пол в прыжке, радостно хохоча. Тоноль грустно посмотрела на ребят, потом вздохнула.

— Теперь я понимаю, что такое смеяться. Когда мама рассказывала, что раньше наши люди часто смеялись, я не знала, как это может быть? Сейчас у них мало сил даже чтобы говорить.

— Ты все еще сомневаешься? — обратился Артем к другу.

— Ладно, забей. Я все понял — отмахнулся Гена.

— А где хранятся тико, ты не знаешь? — обратился Тёма к девочке.

— Я слышала, что они стоят там же, где все имущество богов — ответила Тоноль, но я не знаю, где?

Девочка внимательно смотрела на ребят. Она понимала, что наушники переводят слова правильно, но почему она не может понять некоторых выражений, и о чем говорят гости?

— А почему смола в корзины стекает? — Тёма внимательно посмотрел на отца Тоноль, сидящего рядом с корзиной и ожидающего пока та наполнится.

— Нам боги дали эти устройства, которые в корзине. Там можно настроить, чтобы шальнов заходила в корзину, а потом сделать саму корзину не слишком легкой и не такой тяжелой. Там просто две крутилки такие, чтобы все сделать правильно — Тоноль никогда не вникала в подробности работы устройств богов и не интересовалась их терминологией? Она объяснила просто, как понимала.

Спустя некоторое время ребята осторожно двинулись к входу, надеясь выйти незамеченными. Но их ждало разочарование — глава надсмотрщиков сидел на камне у входа и хмуро смотрел в одну точку перед собой. Пришлось возвращаться и ждать времени, когда женщины выйдут из пещеры.

Время тянулось бесконечно медленно, друзья обследовали все ближние коридоры, боясь уходить далеко от женщин, чтобы не заблудиться. Пещера имела много ответвлений и, в основном коридоры имели невысокие потолки. Мужчины ходили, прислушиваясь к потолку и стенам. Затем, когда рабочий что-то слышал, он вынимал камень и в стене или в потолке появлялась синяя пульсирующая прожилка. У одних она была больше, у других меньше. Дальше все делали то же самое, что сделал отец Тоноль, и садились рядом со своей корзиной, ожидая пока та наполнится. Друзья пытались разобрать, что же слышат рабочие? Но ничего не слышали. Парням стало понятно, о чем говорила Тоноль, когда сказала, что боги не могут добывать шальнов. Мужчины двигались медленно и почти никак не реагировали на гостей.

Наконец мужчины съели свои серые брикеты и женщины, закрыв “очаг” камнем, собрались в деревню. Мальчики были рады возможности выйти из этого темного подземелья. На обратном пути они почти не разговаривали. Увиденное подействовало слишком угнетающе. Мечта о том, чтобы оставить себе платформы, рассыпалась в прах, “хозяин-конвоир” теперь не оставлял их ни на минуту. Когда все вернулись в деревню, Ноптольи сказал:

Вас ждут у меня дома, надеюсь вы не забыли. Мои слуги с утра готовят званный обед, на который явится все высшее общество и даже сам вождь! Надеюсь, молодые боги умеют себя вести в высшем обществе!

— Очень кстати! — прошептал Гена другу, а то я уже готов был брикеты рабочих съесть! На завтрак я ваааще не наелся!

— Теперь и ты стал мечтать о еде — усмехнулся Тёма.

— Да пошел ты! Не один ты растешь! У меня голова кружится от голода!

— Я тоже слона бы съел — признался Тёма.

Из деревни поехали на машине ноптощи. Ребята отметили, что Ноптольи погрузил их платформы, как только те освободились. Похоже было, что план друзей не так легко будет осуществить, как им казалось в начале.

Тарантас проехал между хижинами, вокруг которых были вырезаны все деревья. Просека тянулась ровной полосой по обе стороны от движущейся машины, но почве не было следов от шин, потому что трава поднималась почти в тот же момент, когда колеса прокатывались по ней. Большая часть деревьев леса по эту сторону пропасти были высокими, не меньше двадцати метров, но по сравнению с деревом, рядом с которым друзья стояли, впервые очутившись на планете, все деревья даже по эту сторону пропасти смотрелись карликами. Было непонятно, часто ли жители этой планеты обновляют просеку? Как быстро растут здесь деревья? Трава обладала удивительной скоростью обновления!

Проезжая по просеке, Гена поинтересовался у начальника надсмотрщиков:

— Почему ваши машины ездят так громко?

— Если мужчина едет и его не слышно, это маленький и слабый мужчина! — высокопарно провозгласил Ноптольи.

— А как же машины богов? — спросил Артем и сам испугался своего вопроса, считая, что выдал свое незнание способов передвижения их «богов», к которым причислили ребят.

— Вы — боги всегда передвигаетесь как Таньо бесшумно, но огорчать вас страшно, потому что вы можете сжечь всех нас как Таньо — траву.

Из ответа Ноптольи ребята поняли, что местные боятся богов и что, возможно те, кто прилетая на эту планету, выжигали местных аборигенов. От этого им стало страшнее и почему-то совсем не хотелось встречаться с этими «богами».

Просека тянулась, поворачивая время от времени. Парни не пытались запомнить дорогу, потому что не знали, смогут ли вернуться в деревню рабов? Но если бы они отслеживали свое передвижение, то заметили бы, что просека создает полукруг по лесу и если двигаться напрямик через лес, то до деревни были бы значительно ближе.

Тарантас привез пассажиров в довольно большое поселение. Здесь дома были большими и добротными. Но также как хижины они висели над высокой травой, не прикасаясь к ней и подниматься в дом нужно было по раскладным ступеням.

Дома раскинулись вальяжно на очищенном от леса участке. Заметно было, что ноптощи не любят жить близко друг ко другу. Но и заборов рядом с домами не было. Казалось, что можно с одного взгляда сообщить о статусе хозяина дома в обществе — чем выше статус хозяина, тем больше и выше его дом. Жилье Ноптольи было среднего размера, что говорило о его невысоком статусе в поселении, которое местные гордо называли городом.

Для подтверждения статуса ноптощи использовали свои машины. Ноптольи и Мофотьо, как видно ездили на служебных машинах, потому что по «городу» они должны были передвигаться пешком. Но самые важные персоны ехали на своих тарантасах даже если собирались в гости к соседям через улицу — таков порядок и им никто не пренебрегал.

Скоро к дому начальника надсмотрщиков за рабами стали подходить и подъезжать важные громилы в сопровождении еще более важных, крупных и пышных дам. Люди были одеты в странные яркие и броские одежды, на головах красовались подобия тюрбанов. Приходящие внимательно разглядывали сначала с ног до головы друг друга, затем “богов” одетых по их понятиям слишком скромно, даже до неприличия.

— У вас есть с собой праздничная одежда? — поинтересовался Ноптольи я могу свозить вас к космодрому, чтобы вы могли переодеться.

— Нет, мы не взяли ее с собой, потому что не планировали быть на празднике — честно признался Гена.

— Неприлично как-то получается… — пробормотал хозяин дома — будет сам вождь с женой и дочерью!

— Ничего, нам не привыкать — изобразил уверенность Гена — я уверен, что в Вашем доме семье вождя понравится! — польстил он волнующемуся верзиле — думаю прием будет великолепным! Вы все так хорошо организовали!

Начальник надсмотрщиков был так польщен, что не вспомнил, что Гена не видел организации праздника и даже с семьей Ноптольи еще не был знаком.

Гости явились со своими семействами и молодые девушки, большая часть которых были на голову выше даже Гены, уже пытались познакомиться с детьми своих богов. Самые важные прибывали на своих тарантасах, те, кто занимали равную ступень с Ноптольи, пришли пешком. И не важно было сколько им пришлось шагать до места предстоящего праздника.

«Боги», пусть даже молодые, в первый раз согласились посетить дом ноптощи. Обычно все дела решались в стенах космодрома. Гости планеты вели себя как хозяева и не пытались проявлять уважение или завоевывать его у аборигенов. И то, что ребята согласились посетить дом Ноптольи стало сенсацией. Слух об этом распространился как звук от выстрела. Многие из племени пытались попасть на этот званый обед, но Ноптольи выбирал осторожно, поэтому приглашением мог похвастаться далеко не каждый.

Молодые и старые огромные люди подходили к ребятам и здоровались лично. Артем сначала попытался подать руку для приветствия, но Гена заметил взгляд хозяина и одернул друга. «Боги» стояли и приветствовали приходящих легким кивком головы. Гена ориентировался удивительно быстро и шепотом сообщал Артему что нужно делать. Перед домом уже собралась небольшая группа гостей, но никто не заходил в дом, и хозяин не приглашал.

Наконец все засуетились, группа перед домом пришла в движение. Парни посмотрели вперед и поняли, что именно этих троих ждали все. К дому подкатил очередной тарантас и из него вышла семья вождя. Члены семьи вождя были на голову выше всех в племени. Заметно было, что здесь более важным считается тот, кто выше ростом. Теперь Гена понял, почему надсмотрщики больше обращали внимание на него, а не на Артема. Раньше он был уверен, что это происходило потому, что он старше. Теперь понял — из-за роста — Артем был на полголовы ниже Гены.

— Я рад приветствовать детей богов в нашем городе! — обратился вождь к Гене и подал руку.

Ноптольи всем своим видом показал, что вот сейчас самое время пожать протянутую руку и Гена не растерялся. Он протянул свою худую руку, и его тонкая ладонь буквально провалилась и исчезла в огромной ручище вождя. Вождь, как видно немного растерялся, он боялся не рассчитать рукопожатие и сломать ладонь важного гостя. К счастью все обошлось, вождь подержал ладонь Гены, почти не сжимая ее.

— Я счастлив посетить ваш прекрасный город — Гена теперь уже не стесняясь льстил напропалую. Он понял, как выжить среди племени ноптощи и улыбаясь добавил: — и лицезреть Вашу замечательную семью!

— Вижу, вы прекрасно воспитанный молодой человек, несмотря на вашу молодость! — обрадовалась пышная жена вождя — Вы далеко пойдете и, думаю, станете высоким человеком. В Вас видны сильные гены, и в Вашем друге тоже заметны гены высокого человека.

Вождь перешел к Артему. Ладонь подростка была чуть шире чем у его друга, но и она исчезла в лапище вождя как блоха в носовом платке.

Следом за матерью к ребятам подошла рослая и дородная дочь вождя. Она пыталась изобразить самую милую и обворожительную улыбку на своем рябом лице с мясистыми щеками. Светлые, выгоревшие брови кокетливо приподнялись, и она подмигнула Гене. Артем едва сдержался чтобы не рассмеяться и не съязвить. Сейчас наушники нельзя было выключать и смех мог оказаться роковым, поэтому все свои шутки Тёма оставил на вечер, если друзья доживут до него.

Наконец вся свита, включая хозяина, вошла в дом вслед за семьей вождя и уселись за стол, ломившийся от различных блюд. “Богов” усадили с семьей вождя, Гене предложили место рядом с дочерью местной власти, Артему указали на стул рядом.

— Я — Лопенсьонелла — пропела соседка по столу, протягивая широкую как лопата руку для поцелуя.

— А я — Генка — резко ответил парень, сухо изобразил головой вежливый кивок, игнорируя протянутую руку.

Гости не стали ждать особого сигнала, все приступили к еде. Друзьям это очень понравилось, потому что время уже перевалило за полдень и молодые организмы просто «вопили о дозаправке».

Утолив первый голод, ребята обратили внимание на гостей — те ели без меры. Казалось, что такое количество пищи не может физически вместиться в человека, даже в такого крупного. А эти все ели и ели, запивая запашистым напитком, который слуги тоже приносили без ограничения. Скоро гости заметно охмелели, от напитка или от слишком обильной пищи. Во время трапезы дочь вождя, которая по виду была чуть старше Гены, стала проявлять вполне однозначные знаки внимания соседу по столу. Артем не удержался и шепнул другу:

— О, наверное, я должен завидовать, эта милая дама отдает тебе явное предпочтение!

— Да пошел ты! — возмутился Генка — куда бы свалить?

— Красавчик, чего еще ты хотел навалить? — томно закатывая маленькие глазки, утопающие в мясистых щеках, протянула Лопенсьонелла. Этот салатик из гнезд траниваков¹⁰ очень свеженький и жирненький, просто объедение!

— Нет, спасибо! Я уже наелся — ответил Гена, едва сдержав гримасу отвращения.

Затем он постарался незаметно отключить свой наушник. Артем сделал то же самое. Гости захмелели, и никто не заметил, что парни разговаривают на незнакомом языке.

— Они гнезда едят! — шепнул он другу — жирные… при одной мысли меня тошнит! Наверное, лучше не спрашивать, из чего все это приготовлено, а то желудок откажется все переваривать!

— Ты попытайся разговорить эту влюбленную в тебя «кошечку». Может что полезного расскажет? Только не показывай, что мы не знаем где космодром, и что там нужно делать? А то она как Тоноль догадается, что мы не их “боги”.

— Если я не ошибаюсь, IQ этой девицы раза в три или четыре ниже, чем у Тоноль. Я уже научился использовать интерес дам ко мне в мирных целях, так что не волнуйся, братан, попытаюсь узнать все, что смогу — усмехнулся Гена и включил наушник.

— И что девчонки находят в таком дрыще как ты? — усмехнулся Тёма — но почему-то на этой планете, с местными красавицами, я тебе совсем не завидую — он рассмеялся — эта дамочка, похоже втюрилась в тебя как кошка. При ее размерах, боюсь, это опасно для тебя! Она как пушечное ядро не оставит после себя живых!

— Да пошел ты! — толкнул друга в бок Генка.

— Твой друг куда пошел? — слащавым голоском пропела толстуха — может и мы пойдем погуляем? Вот только мы все немного поедим, и можем пойти погулять.

Рядом с ней Генка казался малышом не только из-за своей худобы, но и из-за роста. Девица была примерно на две головы выше паренька. Странно было для этого племени, что Лопенсьонелла выбрала Гену в предмет воздыханий, ведь здесь были парни намного выше Гены. Возможно сказалась оценка ее матери, которая прочила парню хорошее будущее в плане роста и места в обществе, и корыстная по своей натуре юная ноптощи дала «зеленый свет» своим инстинктам. Она действовала быстро, понимая, что дети «богов» не будут гостить долго и это, возможно, ее единственная попытка завладеть выгодным женихом. Кроме того, девицы других семейств тоже изо всех сил пытались привлечь внимание гостей с другой планеты.

Гена хотел сказать, что продолжать есть он просто сейчас не в состоянии, но промолчал, глядя на быстро жующую даму с подступающим приступом тошноты. Пусть лучше дамочка набивает желудок, чем добивается его руки и сердца.

Пир продолжался до самого вечера. К счастью для Гены, Лопенсьонелла так увлеклась едой, что на время забыла о существовании парня рядом. Другие ноптощи тоже не отставали. Здесь все очень любили поесть. Несколько раз ребята пытались встать из-за стола, но сидевший рядом с Тёмой молодой ноптощи остановил их, объясняя, что это верх неприличия встать из-за стола раньше вождя и всех важных персон. Никто из сидящих за столом не простит гостям подобного поведения.

— Понимаю, может у вас на планете другие правила, но если вы не хотите нажить себе врагов, не нужно выходить из-за стола раньше вождя и его семьи.

Тёма выключил наушники и бросил товарищу:

— Врагов такого размера я бы не хотел заполучить! Мы рядом с ними как глиста в скафандре.

— Нет, без скафандра — усмехнулся Гена, также нажав отключение звука на своих наушниках.

— А те, синие, в чем только душа держится! Им бы одного такого блюда на всю бригаду хватило бы чтобы наесться — вздохнул Тёма.

— А ты что, по той синенькой сохнешь? — съязвил Гена.

— Да идешь ты лесом! — грустно огрызнулся Тёма — у меня кусок в горле застрял, когда я про них подумал.

— Ага, после того, как желудок больше ни одного куска не смог вместить — фыркнул Гена — у меня тоже давно ощущение, что я на первом блюде этой трапезы уже сижу. Но лесных правда жалко, если без балды!…

Наконец обед, плавно переходящий в ужин, закончился. Ребят выручила приближающаяся ночь. Гости заторопились, всем нужно было успеть доехать и дойти домой и поднять ступени. Хозяин дома задумался.

— Вас нужно проводить до космодрома, но я не успею вернуться… — вздохнул Ноптьольи. — Только ребята обрадовались, что им дадут платформы тико в личное пользование, как Ноптольи осенило — да! Одна семья из наших гостей живет там рядом, они и подвезут вас. У вас на корабле есть места, где вы можете поспать? Ведь в самом здании космодрома и на складах может быть небезопасно, двери у вас в нем слабые, от больших хищников не смогут защитить.

— Да, конечно! — «честно» глядя надсмотрщику в глаза, соврал Генка — конечно есть!

— Когда ребята отошли в сторону, Тёма зашипел:

— Ты чего врешь? А вдруг там негде спать? Или опасно!

— Не верю, чтобы цивилизованные люди не предусмотрели в целом космодроме безопасных спальных мест! — парировал Гена.

— Резонно! — согласился Тёма.

— В этот момент к ним подплыла, раскачивая мягкими боками, жена вождя.

— Мы с мужем поговорили и решили завтра устроить нашу любимую игру ради вас!

— Простите, а что за игра? — поинтересовался Гена.

— Охота. Мы любим охотиться! Самая любимая игра знати — охота древним способом. Мы не хотим забывать своих корней и поэтому иногда охотимся без оружия богов. Только копья и ножи. Так выявляются самые ловкие, смелые и достойные!

— Хорошо, конечно! Мы будем рады посмотреть на эту охоту — согласился Гена с готовностью.

Но ответ гостя почему-то очень развеселили толстуху. Она громко рассмеялась и не долго не могла успокоиться, временами хватаясь за живот и причитая:

— Ой развеселил!

Насмеявшись вдоволь, женщина немного успокоилась и сообщила:

— Вы будете не смотреть. Охота устраивается ради вас, чтобы вы показали свою ловкость и смелость. Про своих молодых людей мы и так уже все знаем! — я видела, что наша дочь оказывала Вам знаки внимания и я хотела бы знать, достойны ли Вы ее?

— Ну… — растерялся Гена. Он очень хотел сказать, что огромная, толстая и рябая великанша не в его вкусе и он не готов рисковать ради нее и бегать за животными с копьем и ножом, но не рискнул. Подумав, он нашелся что ответить — … мы же не знаем какие у вас есть животные, не знаем их повадок и как на них принято охотиться?

— Мы подумали об этом — с готовностью ответила женщина — поэтому перед вами будут охотиться два друга, которые раньше претендовали на руку и сердце нашей дочери и ее подруги — дочери нашего шамана.

Артем и Гена хотели бы сбежать от этого ужасного племени, но не знали как и куда? Пришлось молча кивнуть. Дама обрадовалась и сообщила:

— Завтра за вами приедут на рассвете. Теперь вы можете ехать к себе на ночь. Отдыхайте, завтра вам пригодятся все ваши силы и умения.

Примечания

10

Транивак — мелкий паук, гнезда которого употребляют в пищу. Самих пауков также жарят и едят.