Темный набег

Руслан Мельников

Эрдейский край, проклятые Трансильванские земли. Взломанная рудная черта, порушенная граница миров. И – Набег. Бесчисленные полчища темных кровососущих тварей каждую ночь выходят из вод Мертвого озера. Ненасытным упырям Шоломонарии противостоят только Серебряные Врата – тевтонский замок Сторожа, поставленный в угорских владениях. Со стен крепости яростные штурмы нечисти отбивают орденские рыцари мастера Бернгарда, прибывшие к ним на помощь русские дружинники воеводы Всеволода и татарские стрелки юзбаши Сагаалая. Однако не все ладно в самой Стороже. Среди гарнизона ходят слухи о таинственном замковом упыре-нахтцерере. И это, похоже, еще не самое страшное… Книга публикуется в новой редакции.

Глава 12

— И все же хорошо, что вы пробились, — суровое лицо предводителя тевтонов изменилось. Теперь мастер Бернгард улыбался. Почти весело, почти открыто, почти искренне. — Такая удача выпала не всем.

— Не всем? — нахмурился Всеволод.

О чем это он?

— Из Северной Сторожи до Серебряных Ворот добрались лишь два десятка израненных рыцарей. Остальные, вместе с вожаком-ярлом, пали в пути от клыков и когтей темных тварей…

«Ага, значит, есть еще и Северная Сторожа, — пронеслось в голове Всеволода. — Но два десятка… Это же почти ничего!»

–…Помощь из Южной Сторожи не дошла вовсе.

«И Южная есть… И — не дошла… Вовсе…»

— Неужто, и их всех нечисть перебила? — сник Всеволод.

— Не нечисть — люди, — вздохнул Бернгард. — Сарацины, спешившие сюда, не смогли благополучно миновать Иерусалимское королевство^[5] и обойти границы Романии^[6]. В боях погибли все, кроме нашего гонца, посланного за подмогой на юг. Ему удалось вернуться.

Всеволод не сразу осознал, о чем речь. Осознав же…

— Сарацины?! — в изумлении воскликнул он. — Тевтонские рыцари призвали на помощь сарацин?!

Бернгард криво усмехнулся.

— Беда грозит всему людскому обиталищу. А в жарких песках Палестины, возле берегов Мертвого моря тоже имеется древняя кровавая граница, над которой стоит своя Сторожа. У магометан, как и у нас, есть воинское братство, посвященное в тайну темного мира. Туда-то, в это братство, я и посылал гонца. Набег есть Набег и сейчас нет большой разницы, кто встанет на пути нечисти — христиане или мусульмане. Пришло время позабыть былые распри. Разве не так, русич?

Всеволод кивнул. Ну да, пришло. Наверное. Раз уж в тевтонской крепости ради общего дела собрались и немцы, и русские дружинники, и степные язычники…

— Мы, татары, — начал перечислять Всеволод, загибая пальцы, — рыцари из северных земель, сарацины… Кто еще, мастер Бернгард? За кем еще были посланы гонцы?

— Ни за кем, — неожиданно сухо ответил немец. — Больше мы никого не ждем. Других дозоров на границе миров нет. А если даже и есть, то мне о них не ведомо.

— Значит…

Всеволод обвел растерянным взглядом крепостной двор, заполненный вооруженными людьми. Сейчас-то здесь было даже тесновато. Но вряд ли это надолго. Если никакой подмоги больше не будет.

— Значит…

Бернгард ждал — вежливо и терпеливо.

А подмоги — не будет.

— Значит, это все? — Всеволод неопределенно махнул рукой вокруг.

— Это значит, что, благодаря вам, гарнизон крепости стал многочисленнее, чем прежде, — тевтон снова улыбался. Правда, натянуто и скупо. — Нас сейчас даже больше, чем было в начале Набега. Ненамного, но все же больше.

— Но твари темного обиталища — их-то меньше не становится, — хмуро заметил Всеволод.

— Не становится, — согласился Бернгард. — Каждую ночь их тоже становится больше.

— А вы…

— А что мы? Мы в меру своих сил уничтожаем нечисть.

— Убиваете одних, освобождая место для других?

— Это не самое важное.

— А что же тогда важно?

— Что замок по-прежнему в наших руках. И что есть еще, кому его защищать. И пока дело обстоит так, будет и надежда.

— Какой в ней прок, в той надежде? — невесело усмехнулся Всеволод. — Рано или поздно Серебряные Ворота падут. Так есть ли смысл удерживать обреченный замок.

— Обреченный? — тевтонский магистр сдвинул брови. — В твоем сердце говорит страх, русич?

Всеволод покачал головой:

— Непонимание. Отсиживаться по ночам за стенами, теряя бойцов и растрачивая драгоценное время на дневные вылазки — неразумно.

— Вообще-то днем мы истребляем нечисть десятками, а то и сотнями.

— А ночью приходят тысячи, да, мастер Бернгард?

— Что ты предлагаешь?

— Действовать. Напасть самим. Пробиться через границу миров…

Сагаадай и Золтан, слушавшие их разговор, чуть придвинулись к Всеволоду. Оба тем самым будто без слов выражали ему свою поддержку.

— И? — с вежливым интересом поинтересовался Бернгард. — Что дальше?

— Сделать то, что следовало делать с самого начала, — с вызовом бросил Всеволод. — Пока еще не поздно… пока не стало совсем поздно.

— Что именно? — мастер Бернгард смотрел на него уже со злой насмешкой. — Что — сделать?

— Если темные твари приходят в наш мир, нам тоже нужно найти способ, чтобы… — Всеволод выдержал паузу и закончил: — Чтобы проникнуть в их мир.

— Думаешь, там, на земле темного обиталища, в открытом поле мы перебьем больше нечисти, чем здесь, за Серебряными Воротами?

— Там у нас будет шанс устранить главную опасность.

— Да? В самом деле?

— Черный Князь! — горячо воскликнул Всеволод. — Его следует убить там, прежде, чем он появится здесь.

— Черный Князь? — Бернгард поднял бровь. — Ты, вероятно, говоришь о…

— О Черном Господаре — так называют его угры, — не очень вежливо перебил Всеволод убеленного сединами собеседника. — Волохи именуют его также Шоломонаром и Балавром. Татары — Эрлик-ханом. Вы же, немцы, зовете его Нахтриттером, Рыцарем Ночи.

Тевтонский магистр глубокомысленно кивнул:

— У него имеются и иные имена и прозвища. Царь-змей, Василиск который есть Гебурах, воплощение пятого Сефирота власти — власти ненависти, разрушения и тьмы…

— Гебурах? Сефирот? — насупился Всеволод. Слова были незнакомыми и пугающими. Но бесстрастно-холодный тон тевтонского магистра пугал еще больше.

— Я использую древний язык каббалистов и магических трактатов гримуаров, — объяснил Бернгард.

— А-а-а, — с кривой усмешкой протянул Всеволод. — Выходит, во главе эрдейской комтурии стоит маг и каббалист?

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

5

Владения крестоносцев в Палестине)

6

Романия, именовавшаяся также Латинской империей — недолговечное государство крестоносцев со столицей в Константинополе. Располагалось на бывших землях Византийской империи и просуществовало до середины тринадцатого столетия