Берсеркер Скверны

Руслан Мельников, 2012

Великое княжество Сибирское под угрозой: из Большого Котла за уральским хребтом надвигаются полчища мутантов. Под стенами Сибирска-на-Оби тварей удается остановить, но второго такого нашествия ни город, ни княжество не переживут. Остается одна надежда – на поморскую общину, которая хранит старую карту военных объектов. Возможно, с ее помощью удастся найти уцелевшие склады с изготовленным еще до Бойни оружием, которого сейчас так не хватает. Экспедицию на Соловки возглавляет Виктор Тесов по прозвищу Золотой. Путешественников ждут схватки с морскими чудовищами и пиратами-викингами, плен и побег, слава неистовых берсеркеров и вербовочный лагерь ландскнехтов Святой Инквизиции…

Глава 10

Стрелец-баба поджидала его в наемническом квартале.

Виктор и Василь направлялись в местный кабак, где планировали добрать людей на коч, как вдруг дорогу перегородила вынырнувшая из неприметного переулка знакомая уже веснушчатая девчонка с косой. Она была все в той же кольчуге и выпуклом нагруднике-«бронелифчике», к поясу пристегнуты меч в ножнах, пистолетная кобура и шлем. Да и вообще, надо сказать, выглядела княжеская дружинница жуть как воинственно. Похоже, намечался серьезный разговор.

Стрелец-баба тряхнула непокрытой головой, от чего тугая коса дернулась, словно змеиный хвост. Зыркнула злющими глазищами. Поздоровалась сквозь зубы:

— Привет, что ли, купец-Стрелец.

Ее приветствие прозвучало как угроза.

— Ну, здравствуй, — ответил Виктор, испытывая некоторую неловкость. — Ты это… извини, что спихнул тебя с быконя. Мне нужно было… Ай!

Хлесткая звонкая пощечина обожгла левую скулу.

— Ты чего? — потирая щеку, Виктор ошарашенно уставился на разъяренную фурию.

— Это тебе за то, что сбросил меня с быконя, урод! — прошипела воительница. — Надо мной до сих пор вся дружина смеется!

Василь, пряча улыбку, деликатно отошел в сторонку и предоставил своему спутнику самому разбираться с обиженной девицей.

— Да ты!.. Да я!.. Да тебя!..

Вот же сука, а! Левая щека горела. Виктора распирало от ярости. Выбитый из колеи, он тяжело дышал, не зная, что сказать. Впрочем, высказаться ему не дали.

— Ладно, считай, твои извинения приняты, — милостиво кивнула дружинница: получив сатисфакцию, она быстро успокоилась.

— Ну, блин, спасибо! — Виктор, наоборот, чувствовал, что сатанеет. Не будь Стрелец-баба бабой, давно вмазал бы сплеча.

— Ну, блин, пожалуйста, — а она словно и не замечала его состояния. — Но это во-первых.

— Да? А что же во-вторых?

— Я хочу в команду.

— В какую? — Виктор непонимающе пялился на собеседницу.

— К ним на корабль, — та кивнула на Василя, старательно отводившего глаза.

Здрасьте-приехали! Не было печали! У Виктора медленно отвисала челюсть.

* * *

— Я слышала, вы набираете добровольцев, а князь обещает хорошую плату, — с невинным видом объявила дружинница и, ожидая ответа, склонила голову к плечу.

Русая коса качнулась в воздухе.

— И ты считаешь, что наше знакомство следует начинать с пощечины? — после непродолжительной заминки Виктор все-таки обрел способность говорить.

— Вообще-то мы с тобой познакомились раньше, — фыркнула девчонка, — когда ты столкнул меня с седла.

— Ну, если уж быть совсем точным, мы познакомились, когда ты чуть не затоптала меня быконем, — возразил Виктор.

— А хрена было драпать со стены?!

— Драпать?! — поднял брови Виктор.

Поразительно, до чего же эта особа напоминала ему сейчас ругачего лекаря, оставленного на пустынном острове с ранеными поморами. Не, ну точно Костоправ в юбке! В бронелифчике…

— Короче, проехали, — Стрелец-баба раздраженно махнула рукой. — Будем считать, что с этим мы разобрались. Ну, так чего? Когда отплываем-то?

Ишь ты, шустрая какая! Девчонка вела себя так, будто ее уже приняли на коч.

— Погоди, не торопись, — осадил дружинницу Виктор. Он уже пришел в себя и теперь даже находил эту встречу забавной. — Тебя как зовут-то?

— Если по имени, то Настя, — скривилась та. Было видно, что собственное имя ей не очень нравится. — Ну, а в дружине по-разному кличут. Одни — Косой. Другие…

— Косая, что ли? — поддел самоуверенную девицу Виктор. — Стреляешь плохо?

— Дурак! — воительница стукнула себя по лбу и… — Коса! — схватив свою косицу, она тряхнула ею перед лицом Виктора. — Ко-са, понимаешь?

— Да понял, понял я, — Виктор отстранил русый хвост.

— Но мне вообще-то больше по душе другое прозвище.

— Ну?

— Змейка.

— Как-как? — удивленно переспросил Виктор.

— Ты че, глухой? Змей-ка! — по слогам повторила она, словно общаясь с умственно отсталым. И добавила многозначительно: — Ты, кстати, тоже меня лучше так называй, если не хочешь проблем на задницу.

Невероятно! И эта стервоза всерьез рассчитывает попасть в команду коча?!

— А почему Змейка-то? — поинтересовался Виктор. — Тоже из-за косы?

Тугая коса действительно дергалась при каждом движении резкой дружинницы как живая змея. И все же странное какое-то прозвище. Какой девке понравится, чтобы ее змеюкой звали?

— Потому что я проскользну там, где никто другой не пройдет, — ответила Коса-Змейка.

— А-а-а, ну теперь ясно, почему тебя в княжеской дружине держат, — улыбнулся Виктор. — Как разведчицу, да?

— Уже ни фига не держат, — буркнула девка.

Оба-на! Чем дальше, тем интереснее.

— Князь выгнал, что ли?

— Сама ушла.

— Чего так?

— Были причины.

— А поподробнее?

Она отвела глаза.

— Я — всего лишь Стрелец с пистолетом.

— Всего лишь? — хмыкнул Виктор. Однако же! Большинство сибирских наемников многое отдали бы, чтобы стать такими вот «всего лишь».

— Пистолет — не автомат, — буркнула Змейка. — Тем более, у меня осталась последняя обойма. Была еще пара гранат, но последнюю я истратила во время штурма.

В самом деле, гранатной сумки на ее поясе сейчас не было.

— А хочется большего, — продолжила девушка. — «Калашом» хотя бы обзавестись, как у тебя, к примеру.

— Хотя бы? — снова усмехнулся Виктор. Уж он-то знал цену хорошему не «убитому» и не попорченному ржавчиной автомату.

— Да, хотя бы! — задиристо вскинула подбородок Стрелец-баба. — И чтоб патронов было вдосталь. И чтоб самой себе хозяйкой стать, наконец. На княжеской службе этого не заработаешь. А в вашем походе — можно.

Вообще-то, верно: плата за участие в плавании к поморам была обещана немалая, но ведь и не настолько же она велика. Темнит что-то девка. В другом тут дело, ох, в другом.

Виктор покосился на Василя. Поморский капитан по-прежнему держался в стороне и в разговор вмешиваться не собирался.

— Тебя что, князь не ценит? — вновь обратился Виктор к девушке.

Странно, если так. — Ведь именно она во время штурма сожгла норы грунтовиков и поставила перед прочими тварями огненный заслон. Глупо было бы со стороны Игоря Сибирского терять такую сорвиголову, даже если голова эта — дурная до невозможности.

— Князь не князь, ценит — не ценит, — раздраженно отмахнулась Змейка. — Какая, на фиг, разница?! С князем у меня все в порядке.

— А чего ж он тогда тебя отпустил из дружины?

— Игорь Сибирский никогда не держит силком тех, кто хочет уйти.

Что ж, тоже разумно, конечно. На дружинника, который смотрит на сторону, полагаться нельзя.

— Ну а все-таки, почему ты решила уйти? — Виктор пытался поймать ускользающий взгляд собеседницы.

— Я же сказала уже, — та упорно отводила глаза.

— Сдается мне, ты сказала неправду. Или не всю правду. Если с князем у тебя все в порядке, то…

— Помимо князя есть и другие люди, — перебила она.

— В дружине не ужилась, что ли? — Это было бы неудивительно. С таким-то скверным нравом! Виктор снова вспомнил Костоправа.

— Слушай, тебе оно надо, а? — скривилась Змейка.

— Конечно, надо, — невозмутимо ответил Виктор. — О кандидатах, которые изъявляют желание плыть со мной на одном корабле, я должен знать все.

Стрелец-баба вздохнула:

— Неужели не понятно? Ты, блин, совсем тупой или как?

— Не понятно, — пожал плечами Виктор. — Считай, что тупой. Так что давай, выкладывай.

— Я женщина, — насупилась девчонка. — А в княжеской дружине все сплошь мужики. Ну и… В общем, иногда возникают непонятки. А я — вспыльчивая.

Ага, и злопамятная при этом. Как раз этот момент он уже просек. Виктор потер щеку, которая еще побаливала после недавней оплеухи.

— Ну, такой вот я человек, — Змейка явно завелась. — Мне слово, я — десять. Ко мне подкатят раз, я — сразу в глаз. Теперь все ясно?

— Нет, — качнул головой Виктор. — Не ясно, чего ты у нас забыла. На судне, знаешь ли, тоже будут одни мужики. Причем не все приятные в общении, — Виктор опять подумал о Костоправе, которого предстоит забрать с острова. — Будут и о-о-очень неприятные. И с этим коллективом придется как-то ладить.

* * *

Змейка закусила губу. Видимо, сообразила, что охарактеризовала себя не с самой лучшей стороны. Впрочем, смущалась она недолго. Собственно, и не думала смущаться вовсе.

— Ладно, постараюсь как-нибудь с вами поладить.

Сказано это было так, будто одолжение сделано, и этот очередной закидон Стрелец-бабы Виктору совсем не понравился. А ну как взбрыкнет девка на судне? Попадет ей вожжа под хвост — и чего тогда?

Конец ознакомительного фрагмента.