Лес древних

Роман Елиава, 2023

Кто такие древние? Кто хочет захватить весь мир и начинает войну против всех? Союзы и предательства, осады городов и морские битвы, в продолжении первой книги «Вторжение». Вторая часть из серии «Падение Тьора».

3. Колле.

Колле сидел на городской стене и лениво точил ножи. Теперь он был командиром разведчиков. После их возвращения прошло два десятка дней. Состояние дел значительно ухудшилось. Лестерваль похоронил половину армии в песках, а если бы не песчаная буря отогнавшая нулгов, то погибнуть могли бы все. Вернувшиеся принесли с собой в город заразу и теперь весь город болел, многие умирали. Начиналось всё с того, что болел живот, а заканчивалось испражнениями собственной кровью. Нулги осмелели и почти взяли Морок в осаду. Подкрепления из Лераны не было. Там все были заняты разборками короля и парламента. Было не понятно даже у кого просить помощь. В городе начинался разброд, участились грабежи купцов. Улицы наводнили монахи, предвещавшие конец света. Лестерваль молодцевато продолжал ездить на коне, одну ногу у него отрезали и ходить он мог только с костылем.

Колле точил ножи и думал, что может стоит вернуться и снова заняться контрабандой. На войне он пока не разбогател, а вот расстаться с жизнью у него шансов всё больше и больше. Эх не была бы Мос герцогиней, жениться бы на ней и растить детей в горах Лераны. Но если, что то произойдет с Йоханом, то она может вернуться назад в своё поместье. А он как был никто, никем и останется. Колле тяжело вздохнул. Правда, подумал он, Мясник живее всех живых, даже тьорскую армию разгромил.

Он начал раздумывать, может все таки ему сделать предложение Мос и как она это воспримет. Скорее всего проткнет шпагой, признался он себе и снова вздохнул. Он посмотрел вниз, разносчики мальчишки продавали солдатам пирожки и воду. С водой опять начались проблемы. Кто то отравил почти все колодцы в городе. К оставшимся была поставлена стража. Купцы подкупали ее, выкачивали воду и распродавали в городе через мальчишек. А вот быстрым шагом идет леранец. Уж не по мою ли душу, подумал Колле. И точно.

— Эй, Колле, к генералу! Сейчас!

— А зачем?

— Так он мне и сказал.

Колле спрыгнул с невысокой стены и пошел в штаб. Там царила непонятная суматоха. Помимо него вызвали всех командиров и даже мэра города, который чувствовал себя не в своей тарелке, окруженный таким количеством вооруженных головорезов. Лестарваль сидел на улице около входа в штаб на барабане, выставив в бок единственную ногу, в штабе было жарко и душно, поэтому собраться решили на улице.

— Принц Маракан приглашает меня на переговоры, — заявил генерал и обвел усталые лица взглядом, все молчали, никто не задал вопроса.

— Я решил, — откашлявшись продолжил Лестерваль, поехать на них. Принц гарантирует неприкосновенность, дает слово. Я возьму с собой разведчиков.

— Я больше не нужен, у меня дела? — перебил генерала мэр.

— И мэра, — злорадно закончил Лестреваль.

Мэр надулся от злобы, но промолчал.

— Когда? — спросил Колле.

— Прямо сейчас, — ответил генерал, указав на нулга, стоящего в стороне, которого Колле поначалу не заметил.

Через час мэр и генерал выехали из города, вслед за посланцем принца, в сопровождении разведчиков. Разведчики состояли из Колле, еще двух леранцев и прибившегося к ним селлинга. Мос Колле оставил дома ухаживать за больным Хансом. Ехали молча, как обычно было жарко, да и обсуждать особо нечего. Все были погружены в свои мысли. Как предполагал Колле, в нерадостные мысли.

А приехали они в итоге к тому оазису, который посетили друзья в первый день службы. Только теперь восьмой заставы здесь не было, а стояли шатры нулгов, которых сновало вокруг бессчетное количество.

Они направились к самому большому шатру. Вокруг него стояли огромные отборные нулги в зеленых халатах с обнаженными саблями. Таких высоких нулгов Колле еще не видел, обычно они были ниже леранцев. Наверное, гвардия, подумал Колле.

Все слезли с лошадей. Генерал с палочкой и плечом Колле в виде опор. У всех забрали оружие. Разведчики остались снаружи у лошадей, а мэр, генерал и Колле прошли внутрь, пригнувшись под пологом. Вслед вошли четверо нулгов с саблями.

Когда глаза Колле привыкли к сумраку, он рассмотрел внутреннее убранство шатра. Собственно ничего необычного не было. Напротив входа на небольшом резном, деревянном кресле сидел молодой нулг в расшитом золотом халате. Нулг был без обычного колпака, в которых они ходили в пустыне. Но Колле подумал, что он вряд ли бы узнал этого нулга снова, если бы с него сняли золоченый халат и поменяли на другой. За спиной нулга на тюфяке сидела девушка, почти девочка, которая с любопытством рассматривала леранцев и в частности Колле. Жена или сестра принца, определил он. У ног Маракана сидел старый нулг переводчик, который предложил всем сесть на разбросанные вокруг тюфяки. Колле помог опустится генералу. Нулги с обнаженными саблями встали у стен шатра.

— Принц Маракан приветствует храбрых леранцев, — начал переводчик.

— Скажи принцу, что мы тоже — приветствуем его.

Принц начал что — то долго говорить переводчику. Тот сидел кивая, запоминал.

— Принц, хочет выразить вам восхищение и уважение за вашу доблесть и храбрость в войне. Ему не хотелось бы убивать столь храбрых воинов. Поэтому он предлагает им неделю на сборы и отъезд, иначе будет штурм города и много мертвых. Много мертвых ему не нужно. Принц знает, что у вас уже нет сил остановить его. Принц благородно предлагает покинуть город и его страну на кораблях и уплыть в несомненно прекрасную Лерану.

— Спроси у принца почему он напал на нас и почему он считает, что мы должны оставить город, — ответил генерал.

— Принц говорит, — перевел переводчик, что это всегда была его страна. Но раньше она была большая и он мог позволить жить на ней чужеземцам. Но сейчас места мало даже для нулгов.

— Куда же оно делось место?

— Его забрала пустыня и продолжает забирать.

Генерал переглянулся с мэром, они не поняли.

— Но пустыня всегда была, и она на месте, как она может забирать место. Может принц имел ввиду что-то другое?

— Вы называете пустыней нашу страну, а мы говорим о настоящей пустыне, где нет места жизни, где нет ничего кроме демонов. Эта пустыня наступает.

Генерал, снова посмотрел на мэра, а потом спросил, сколько нам дает на раздумья принц.

— Пять дней, если он не дождется нужного ответа, то начнет штурм.

— Хорошо, — ответил Лестерваль, мы подумаем и дадим ответ принцу через пять дней.

Они раскланялись с принцем и вышли из шатра. Колле снова поразился количеству нулгов. Он увидел, что генерал думает о том же о чем и он.

— Нам придется уйти, — сказал Лестерваль мэру, а Колле подумал, что наконец хоть одна здравая мысль пришла в голову этому человеку

–Как уйти, — взвился мэр. А как же люди, купцы, лавочники, ремесленники. Они должны всё бросить и уйти?! Вы солдаты, ваш долг их защитить!

— Вы что не видите сколько их, тысячи. А я даже сотню здоровых людей сейчас не наберу. Если люди не уйдут они погибнут. Да, мы будем защищать город. Но сначала мы погибнем, а потому убьют остальных.

— А как же король, парламент? Где армия?

— Нам никто не поможет, про нас просто забыли, — ответил генерал.

Мэр мрачно отвернулся и стал разглядывать пустыню. Колле понимал его. Как бы ни было плохо это их город. А придется уйти и стать бродягами без родины. Кто-то приживется на новом месте, а кто-то нет. И большинству придется многое бросить здесь, те же дома, которые нельзя взять с собой. Нужно будет строить и покупать себе новые на новом месте. Но жизнь безусловно дороже, поэтому Колле знал, что мэр в итоге согласится. И действительно, мэр повернулся к генералу.

— Хорошо, — сказал он недовольно, — ваша взяла, но нам нужно больше времени, целый город не перевезти за пять дней.

–Я поговорю с принцем, исходя из нашего сегодняшнего разговора, думаю, что он согласится, — сказал генерал.

Когда они доехали до города, Колле спросил нужен ли он генералу и тот отпустил его. Леранец поехал к себе домой. Они снимали небольшой двухэтажный домик на улице кожевников. Мужчины жили на первом этаже, там было две комнаты, а Мос наерху в пристройке.

Колле подъехал к дому и привязал лошадь, надо было оставить ее в казарме, запоздало подумал он, поскольку воды у них было мало. Он вошел в дом.

Мос, сидящая на постели Ханса, повернулась к нему, по ее щекам катились крупные слезы, горло сотрясали беззвучные рыдания. Колле подошел и посмотрел на мертвого друга. За несколько дней болезни тот совсем исхудал и высох, он уже ни чем не напоминал великана, съежившееся мумия лежала в кровати и невидящем взором смотрела в потолок.

Колле прикрыл глаза крестианцу и присел рядом с Мос, обняв ее за плечи.

— Ничего, все мы умираем. Зато теперь ему легче, он отмучился и находится в лучшем мире.

Мос уткнулась в плечо Колле и разрыдалась еще больше. А он сидел не двигаясь и ждал, когда она чуть успокоиться. Наконец она перестала реветь и сквозь слезы заговорила.

— Это я виновата, зачем я сюда притащила вас, в эту дыру и сама..Лучше бы меня убил Мясник, а вы бы жили, как и прежде в горах.

— Послушай, — повернул ее лицо к себе Колле. Ты не виновата, я тебе говорил уже от судьбы нельзя спрятаться, она найдет, где бы ты ни был.

Колле успокаивал девушку, хотя ее мысли перекликались с его утренними. К тому же Морокская эпопея сама подходит к концу. Город будет эвакуирован. Может настал тот самый момент всё сказать ей, подумал Колле. Он собрался с духом, но Мос опередила его.

— Колле, — сказала она продолжая всхлипывать.

–Да?

Я кажется беременна.