Митчелл. Человеческая природа

Розалина Будаковская, 2023

Пока в мясной лавке продают человечину, в жизнь частного детектива ураганом врываются старые чувства. Митчелл в замешательстве, пытается мыслить здраво и поступать правильно.

Влюблённый идиот

Домой я вернулся только под утро. Ещё с дорожки к дому заметил две маленькие мельтешащие тени на подоконнике. Я открыл дверь, как Фобос тут же прыгнул ко мне на руки и попытался забраться на плечо. Деймос сдержаннее в плане выражения чувств — мурлыкая, он потянулся ко мне, подставляя голову под руку.

Я тихо снял ботинки, повесил куртку и оставил сумку на комоде, чтобы точно не шуметь и никого не разбудить. Фобос пронёсся вприпрыжку на кухню, за ним вальяжно зашёл Деймос, а замкнул эту цепочку я.

Дверь была приоткрыта, я надеялся, что все ещё спят, но к моему удивлению за столом спал Эйден. Разумеется, я предупредил священника заранее, что задержусь и вообще ночью не приду домой, но спать он, похоже, так и не ложился. Сидел на кухне и дремал, прислонившись к стене. Не успел я подойти, как Эйден проснулся и, едва сумев разлепить глаза, посмотрел на меня. Взгляд не фокусируется, это заметно. Эйден потёр глаза, будто я мог ему привидеться после бессонной ночи, и снова взглянул на меня.

— Привет, — улыбнулся он. — Уже вернулся?

— Вернулся и собираюсь немного поспать, — я не удержался и протяжно зевнул. — И ты тоже сейчас же идёшь в постель, Эйден.

— Мне нужно завтрак готовить. — Фрост снова потёр глаза, но сам ещё не проснулся. — Не только я ведь люблю вкусно позавтракать.

— Роско уже взрослый мальчик, — настаивал я, — кофе налить и сэндвич себе сделать он в состоянии. Ещё и нам что-нибудь сварганит.

Похоже, Эйден действительно очень хотел спать, раз мне удалось его так быстро уговорить. Мы поднялись наверх, я проследил, чтобы он зашёл в свою комнату, а затем со спокойной душой и сам пошёл спать.

Усталость дала о себе знать незамедлительно: я провалился, как только голова коснулась подушки. Первые пару минут мне снилась Рут. Всё то, что произошло с нами обоими за прошедшую ночь, а потом… Чёрт, потом снова разыгралось моё воображение. Но всего же на пару минут! По крайней мере, я думал, что прошло всего пару минут, пока не услышал свистящую мелодию будильника где-то под ухом. Я суетно пошарил под подушкой, отложил следующий звонок на пару минут вперёд и снова накрылся с головой одеялом. Встать сил всё ещё нет. Вряд ли они появятся через пять минут, но так моя совесть хотя бы будет чиста — я ведь пытался проснуться.

Во второй раз я уже ничего не видел, только слышал: из-за стены спустя какое-то время стали доноситься тихие и вкрадчивые молитвы. Эйден всегда шепчет, но я поразительно чётко различаю каждое его слово, пусть до сих пор не очень-то понимаю иврит. Раз за разом с укором повторяю себе, что за столько лет мог бы и разобрать что к чему, но почему-то до сих этого не сделал.

Глаза я ещё не открыл, но уже не сплю. Лежу, наслаждаюсь умиротворением и слушаю молитвы. В щёлку под дверью в комнату врывается запах воска. Не могу им надышаться. Затем к нему примешался аромат ладана, и я предположил, что Эйден стоит у меня под дверью. Его затихший голос за стеной тому подтверждение.

— Я не одет и всё ещё в постели, — громче обычного сказал я и не смог сдержать улыбки, представляя его удивление и смущение. — Будешь опять краснеть и отворачиваться.

— Вот и не буду! — решительно заявил Фрост и всё-таки вошёл. — Вот видишь? Ничего и не краснею и не отворачиваюсь! — он пытался говорить твёрдо, но голос его всё-таки дрожал от волнения. — Ты встаёшь?

— Я бы ещё поспал.

— Я слышал, как Роско говорил с Мэттом, — Эйден всеми силами пытался говорить так, будто мы на кухне и пьём кофе. — Кажется, Мэтт уже не в духе.

— Ещё бы он был в духе, — рассмеялся я, всё-таки найдя силы, чтобы сесть в кровати и открыть глаза. — Мэтту пришлось в участке ночевать. Наверняка опять спал в машине, пока Майк возился с уликами.

— Значит тебе повезло спать дома?

— Я везунчик.

Эйден оставил меня, а сам ушёл варить кофе. Вставать мне всё ещё не хотелось, но приятный аромат манил на кухню с невероятной силой. Я всё-таки оделся, вышел из комнаты, умылся и, с неохотой передвигая ноги, спустился вниз.

В отличие от меня, Эйден, похоже, выспался за эти четыре часа. Он носится по кухне как заведённый и улыбается по весь рот. У него в ногах путается Фобос, снова выпрашивая что-нибудь вкусненькое со стола.

— Как у тебя вообще сил хватило встать? — промычал я, без сил упав на стул. — Я бы ещё пару часов поспал.

— Тебе нельзя спать, Митчелл! — не знаю, каким чудом Роско различил мою речь за своим топотом. — Мэтт ждёт нас около участка к обеду.

— Майк нашёл что-нибудь?

— Вроде да, — Роско сел рядом со мной, — но пока не уверен. Зато ДНК карлика совпадает со следами на леденце. Это точно он был под террасой, когда вы с Мэттом туда приехали.

Эйден поставил передо мной чашку, но отодвинул подальше от руки, чтобы я её случайно не смахнул.

— Когда он умер? — я сделал глоток кофе. — Давно он в яме лежал? Судя по тому, что я смог разглядеть…

— Эй, ну хватит! — не сдержался Эйден. — Позавтракаем, и обсуждайте, что хотите! Но сейчас никаких трупов.

На пару минут мы действительно замолчали, однако тишину прервал сам же Эйден:

— Я собираюсь сегодня к Рут.

— Зачем? — вырвалось у меня. Я почему-то занервничал. — В смысле, она, наверное, занята.

Эйден напрягся, это видно невооружённым взглядом.

— Хочу её наконец увидеть, — ответил он. — Хотя бы потому, что Рут мне не чужая, и я скучаю по ней. — Эйден смерил меня взглядом, а я стараюсь делать вид, что не заметил его пристального наблюдения. — Передать ей что-нибудь от тебя, Митчелл?

— Нет, — я помотал головой. — Не стоит, спасибо.

— Как знаешь.

Эйден допил кофе и пошёл собираться. Я отчего-то занервничал. Почему? В чём дело? Роско покосился на меня, непонимающе нахмурив лоб, но, к счастью, ничего не сказал — я бы не знал, что ответить.

Из дома мы вышли все вместе, сели в один автобус поближе друг к другу. Правда, Роско всё равно не смог усидеть на месте, куда-то сорвался и ушёл от нас в самое начало салона. Эйден убрал наушники в карман любимой толстовки, посмотрел на меня. Ему есть, что сказать, но отчего-то Эйден медлит. Вместо того, чтобы озвучить всё в открытую, он коснулся моей руки и аккуратно начал издалека:

— Что с тобой происходит? Я тебя не узнаю, — Эйден ловит мой взгляд. — И не начинай мне тут сейчас про сложное дело! Ты совсем другой, когда в работе. Сейчас ты точно не о работе думаешь, — он настойчиво сжал мои пальцы. — Так в чём же дело, Митч?

Я поджал губы и посмотрел на Эйдена. Пожать плечами, сказать, что ему всё это кажется и со мной на самом деле всё в порядке, не выйдет. Эйден не дурак, а начни я его таковым считать, так он меня обведёт в два счёта и выяснит причину моего «не такого» состояния самостоятельно. Хуже от этого будет только мне. И Рут, может быть, хотя… Чёрт, для неё ничего особенного не происходит. По крайней мере, она так сказала. Только я придаю её поведению слишком большое значение.

Я либо влюблённый идиот, либо… Влюблённый идиот.

— Я в порядке, Эйден.

Я натянул улыбку и уверенно смотрю священнику прямо в глаза. Иногда он теряется от этого, забывает, о чём спрашивал, но в этот раз мне как-то не повезло. Эйден опустил глаза.

— Если это настолько личное, Митч, я готов подождать.

На следующей остановке Эйден вышел, и чуть ли не сразу ко мне вернулся Роско. Он особо не говорит. Даже не похоже на него. Мы проехали ещё немного, затем вышли и, по-прежнему не обмениваясь ничем, кроме молчания, добрались до участка. Мэтта я едва не пропустил: его лицо от усталости стало серым и почти слилось со стенами здания. Коричневую кожанку я как-то тоже не приметил издалека.

Мэтт дымил, прикрыв глаза. Я собирался неслышно подойти к нему совсем близко и немного взбодрить, но Роско вдруг закашлялся и, конечно, Мэтт не мог не обратить на это внимание. Он вздрогнул, открыв глаза, и остановил полусонный взгляд на моём лице.

— Ах, это ты, мистер Неприятность, — Мэтт посмеялся над своей же шуткой, затушил сигарету и пробубнил: — Чтоб я тебе ещё хоть раз выдал что-нибудь из улик.

— Что, совсем ничего? — спросил я. — Совсем-совсем?

— В базе его нет, — коротко ответил Мэтт. — Ни имени, ни фамилии, ни, чёрт бы его, отпечатков! Он чёртов призрак.

— Я хочу осмотреть тело, если не возражаешь.

— Ой, да делай, что хочешь! — отмахнулся Мэтт, шаря по карманам в поисках ключей от машины. — А я домой, посплю наконец.

— Почему ты не позвонишь Саммерсу? — вмешался Роско. — Вдвоём-то проще!

— Хоть у кого-то из нас должен быть нормальный отпуск, — ключи звякнули в руке Мэтта, и он, ссутулившись, потопал вниз по лестнице. — Не смей будить меня, Митч! Даже если на город комета будет лететь, не вздумай меня будить!

— А если пришельцы?

— Митч, иди к чёрту!

Мы дождались, пока Мэтт уедет, и зашли в участок. Роско осматривать со мной труп отказался, так что придётся мне одному возиться с карликом. Ещё в коридоре я почувствовал запах еды. Не сказать, что он мне понравился и пробудил аппетит, но я рад, что пахнет не мертвечиной и медикаментами. Я застал патологоанатома Джеймса за просмотром сериала. Он смачно ел лапшу с майонезно-грибным соусом и запивал свой ланч очень сладким зелёным чаем.

— Приятного аппетита, — пожелал я, надевая халат. — Где у тебя здесь карлик?

— В третьем, — в набитым ртом ответил Джеймс. — Отчёт будет вечером. Я жду результаты анализов.

— Да я не за этим, — я достал труп из холодильника. — Хочу сам осмотреть.

— Да брось, Митч! Ничего там нет. Совсем ничего! Я всю ночь с ним возился.

Я оглянулся на патологоанатома и медленно потянул молнию мешка, в котором хранится тело.

— В участке есть кухня, чего ты там не ешь?

— Мне здесь привычнее, — Джеймс пожал плечами. — Представляю себя Аидом, а это моё царство, — патологоанатом жутковато рассмеялся. — И тихо здесь. Красота.

Тишину я, конечно, тоже люблю, но есть, когда под боком лежат мертвецы, не горю желанием. С другой стороны, я тут не за своими желаниями, а по делу. Джеймс предложил мне маску, чтобы хоть немного скрыться от вони. Я надел её, натянул на нос и приступил к осмотру. Джеймс оставил меня, но, как выяснилось, ненадолго: ему не терпелось узнать, смогу ли я найти что-нибудь, что он пропустил.

Что ж, на первый взгляд, на теле действительно никаких зацепок. Три проникающие раны в области груди, оставленные деревянными кольями, царапины, ссадины и гематомы. Думаю, последние следы появились в результате падения. Хотя парочка более светлых синяков явно появились задолго до падения карлика.

Должен отметить, карлик следил за собой: зубы в хорошем состоянии, кожа и волосы ухоженные, одежда неброская, но качественная, и самое важное, что привлекло моё внимание — ногти. Ни сколов, ни заусенцев. Около ногтя большого пальца правой руки я обнаружил крошечный кровоподтёк. В отчёте Джеймса, который он до сих пор дополняет, ничего нет об этом. Сначала я решил, что травма могла появиться в результате всё того же падения, но, осмотрев её ближе, понял — это крошечная ранка. Карлик получил её незадолго до смерти.

Аккуратные ногти, микротравма… Я засомневался, но всё же решил осмотреть ступни трупа, и не ошибся: карлик незадолго до смерти обращался к мастеру, который тщательно обработал ему огрубевшую кожу. Зацепка? Если только нам каким-то чудом удастся найти этого мастера. Понятия не имею, как мы это сделаем и сколько времени это займёт.

Конец ознакомительного фрагмента.