Глава 8. Драма
Первый курс собрался вместе только в трапезной, во время обеда.
Не успела леди Фальма войти, как к ней навстречу решительно направилась леди Магдена, которая почти тащила за собой леди Филону.
Лицо Магдены горело фанатичным энтузиазмом, это было заметно даже несмотря на плотный слой белил, превращающий кожу в маску.
— Нам нужно поговорить наедине. Срочно! — вцепилась в рукав Фальмы Магдена.
— Идемте за свободный стол.
Три леди проследовали за свободный стол и устроились около него.
— Вы слышали? — трагическим голосом поинтересовалась Магдена.
— Что?
— Двух девушек-джентри с нашего курса сегодня на рассвете видели выходящими из покоев графа Свирского! Их одежда и прически были в беспорядке, а лица смущены.
Фальма пожала плечами.
— Хуже того! Вслед за ними из покоев вышли несколько парней из свиты графа!
Теперь пожала плечами Филона:
— Что-то подобное должно было случиться. Среди такого количества девушек наверняка найдутся те, кто готов на любые глупости ради того, чтобы оказаться подле мужчины, намного превосходящего их положением.
Фальма с сомнением уточнила:
— Я могу представить, что девушки ожидали от знакомства с графом другого. Но неужели они рассчитывали выйти замуж за графа или кого-то из его свиты?
— Некоторые девушки готовы и на место любовницы, просто потому, что им льстит, что аристократ выделил их из толпы и приблизил к себе, — ответила Филона. — Подарки, опять же.
— В их глазах место любовницы графа может быть ценнее, чем место жены джентри. предположила Магдена. — Так или иначе, они потеряли честь. И не просто потеряли, а пали ниже некуда.
— Ниже всегда есть куда, — пробурчала Фальма. — Но причем тут мы?
— Как? — возмутилась Магдена. — Надо же их наказать! Предлагаю запретить всем девушкам нашего курса разговаривать с падшими.
Леди Фальма встала, молча потянулась к большому блюду с печеной свиньей, воткнула в ее бок длинную двузубую вилку. Ножом вырезала себе пласт грудинки. Положила его на свою тарелку. Аккуратно вернула вилку и нож на блюдо. Села. Только после этого ответила:
— Зачем? Они и так наказаны. Их жизни разрушены. Они даже совершили полезное дело — стали для других девушек примером того, что некоторые ошибки жизнь не прощает.
— Они теперь станут развратными и будут отбивать мужей у честных женщин!
Филона усмехнулась:
— Напоминаю две вещи. Во-первых, мы еще не стали честными женщинами. Мы пока только честные девушки. Во-вторых, если свита графа будет с этими девицами развлекаться, честные женщины от этого не пострадают, так как все парни в свите холостые.
— В любом случае, эти девицы не входят в число моих людей. Я им не судья и не палач, — заявила Фальма.
— Но как же? — возмутилась Магдена. — Если не наказывать развратных женщин, мужчинам не будет смысла жениться!
— Ой, да ладно! — рассмеялась Филона. — Уж аристократы всегда найдут, куда сунуть свой отросток. Хоть бы и к актрискам в театр сходят.
Девушки еще некоторое время обсуждали отношения парней и девушек, но ни к каким карательным мерам прибегать не стали, как это ни возмущало леди Магдену.
Вместо этого леди Фальма решила поговорить с обесчещенными и точно узнать, кто из парней участвовал в разврате. Но девушек этих в столовой не оказалось. Они в этот день на занятия не пришли. Разговор с ними перенесся на вечер.
* * *
После обеда мы прослушали еще две лекции. Студентов учили управлять магической энергией. Я пыталась управлять магической энергией через тельце Мыша, но у меня ничего не получалось. Впрочем, у других тоже сегодня никаких успехов не случилось — ни зажечь свечу, ни пустить волну в блюдце никто не сумел.
В перерыве я задумалась о том, что после смерти слишком спокойно отношусь ко многим вещам. Хоть бы и к самому факту своей смерти, и к попаданию в новый мир, и к неопределенности моего будущего.
Поразмышляв, я решила, что это связано с отсутствием тела. Нет тела — нет выброса гормонов, нет выброса гормонов — нет настоящих страхов и страстей. Как-то так это работает.
Вообще, мне нравилось быть призраком. У такого положения есть несомненные плюсы.
Не нужно бояться боли, ран, насилия, голода и холода. И даже смерти.
Не требуется крыша над головой.
Нет необходимости тратить время и силы на зарабатывание денег.
Можно быстро перемещаться, куда захочу.
Я не старею и не болею.
Плюсов много. А минусов?
Нельзя полакомиться чем-то вкусным. Конечно, местная пища выглядит непрезентабельно, мороженок, пироженок и шоколадок тут нет, но вкусные вещи найдутся.
Нельзя познакомиться с парнем. С целью любви, секса и создания семьи. Вообще, у меня это и при жизни не очень получалось, но была надежда. А теперь и надежды нет.
Нет рук, которыми можно что-то полезное сделать. Правда, сейчас появился Мыш с его лапками, но лапки у него слабенькие.
А больше минусов в жизни призрака я пока и не вижу…
* * *
Вечером Мыш спрятался в траве у дорожки и подстерег леди Фальму. Когда она проходила мимо, он метнулся к ее подолу и спрятался под ним, чтобы леди доставила его в общежитие, куда направлялась.
Вообще, конечной целью моего фамильяра была библиотека, но Фальма сначала отправилась поговорить с девушками, попавшими в лапы свиты графа Свирского. Ее сопровождала Травия Либек, ходить в одиночестве в гости леди не пристало, это не соответствует статусу, а главное — наличие спутницы позволяет избежать многих неудобных ситуаций.
Леди Фальма заранее узнала, в каких комнатах живут девушки. Она постучалась в одну из них. Нет ответа. Из любопытства я пустила жгутик и заглянула через стену. В комнате никого не оказалось.
Обе девушки находились в комнате второй участницы вечеринки. Дверь открыла пожилая служанка. Одна девушка-джентри испуганно вскочила и остановилась перед дверью, встречая гостью, вторая лежала на кровати, не обращая внимания ни на что. При виде леди она медленно села и, не поднимая глаз, попыталась поправить растрепанные волосы.
— Мне нужны имена тех, кто над вами надругался, — не стала тянуть Фальма.
Одна из девушек перечислила. Кроме графа Свирского в списке оказался один из виконтов и два баронета.
— Что теперь с нами будет? — тихо спросила она, когда ответила на вопрос леди.
Фальма прошлась по комнате, встала в ее середине, сложив руки на животе.
— Когда вы вошли в покои графа, вы совершили ошибку, которую нельзя исправить. Ваша жизнь разрушена. Честь утеряна. Жениха в Академии вы теперь не найдете. Вы даже постоянного покровителя не найдете, для парней вы теперь — доступные женщины, которых можно использовать, а утром выставить за дверь.
Девушки зашмыгали носами.
— Было предложение запретить другим девушкам общаться с вами, я его не поддержала. Но девушки всё равно будут сторониться вас, как прокаженных. Так уж устроены люди, стараются держаться от неудачников на расстоянии.
Фальма говорила размеренно и бесстрастно:
— Если вы захотите остаться в Академии, вам будет очень тяжело. Возможно, вы даже решите, что лучше войти в свиту графа в качестве шлюх, чем оставаться в одиночестве.
Леди прошлась по комнате, девушки сопровождали ее взглядами и слушали.
— Таким образом, на первый взгляд самое простое решение — завтра же уехать домой. Что случится дальше — будет зависеть от ваших отцов. Может, они навсегда спрячут вас в самой дальней каморке поместья. Может — выдадут замуж за какого-нибудь лавочника, который закроет глаза на прореху в вашей репутации ради того, чтобы его дети стали магами, ведь титул можно купить, а магический дар — нет. Возможно, ваша семья попытается скрыть произошедшее. Не думаю, что это удастся. В Академии учатся представители половины высоких родов страны. Сплетни о поступке графа будут обсуждать все аристократы. Ваши фамилии незначительны, и вряд ли их будут упоминать в этих разговорах, но кто-то из ваших соседей может их запомнить и рано или поздно донесет до ваших родственников и знакомых. Кстати, советую до отъезда носить вуаль, чтобы меньше людей запомнили ваши лица.
Девушка, которая выглядела более бойкой, упрямо насупилась:
— Я не могу вернуться домой с позором.
— Как тебя зовут? — уточнила леди.
— Тригета Болш.
— Тригета, тогда у тебя остается только один путь — отказаться от мысли иметь семью и связать свою жизнь с магией. Но, как я уже говорила, тебе будет очень тяжело жить в Академии, особенно в первый год.
— Вы могли бы помочь мне и взять в свою свиту?
Леди Фальма медлила с ответом долго. Она несколько раз прошлась из угла в угол, размышляла.
— Я не могу оказать тебя покровительство открыто, — наконец озвучила она свое решение. — И дело не только в том, что ты совершила глупость и потеряла честь. В этом случае мне пришлось бы защищать тебя, а значит — мои люди окажутся в опасности. Я не стану ради тебя идти на открытую вражду с графом.
Леди подняла палец:
— Но если ты сама сумеешь отстоять свою свободу и право решать, с кем и как тебе жить, я помогу тебе, хоть и скрытно.
На этом разговор закончился. Девушки чуть приободрились.
Леди вышла за дверь.
Джентри Травия не без удивления поинтересовалась у Фальмы:
— Зачем вы обещали ей поддержку? Она потеряла честь, ей больше нечего терять, значит, теперь на нее нельзя положиться ни в чем. Она предаст вас.
— У каждой монеты две стороны. Если человека выкинули из общества, это делает его не только одиноким, но и свободным. Иногда неплохо иметь среди знакомых кого-то, кто может действовать, не оглядываясь на правила и условности.
— Надеюсь, этот путь не приведет ее на виселицу.
— Надеюсь…
Через пару шагов леди продолжила:
— Потом, мне просто жалко ее. Она ведь не плохая, просто неосторожная.
— А вторую не жалко?
— Вторая, скорее всего, сломилась. А эта, может, еще оправится, и тогда ее беда сделает ее только сильнее.
