И при чём тут водяная собака?

Рика Паровозова, 2012

После девичника у Авроры пропадает рубиновое ожерелье, доставшееся ей от покойной матери. Кто его мог украсть? Помочь разгадать эту загадку Авроре берётся её лучшая подруга Ева. И что это за таинственный дедуля Диводор, чьи загадки пахнут временем и небывалыми приключениями? Вместе с новым другом – англичанином Шелдоном, Аврора и Ева найдут ответы на все вопросы, по пути отыскав самое главное сокровище – свою дружбу!

Глава 6. Опять тупик

— Странной он, этот Шелдон — говорила Ева подруге, пока они шли по тропинке, которая вела к дому богатой семьи. — И что это вообще за имя такое? Шелдон! Мало того, что иностранное, так ещё и жуткое.

— Да брось, Ева! — засмеялась Аврора — Он же сказал, что его семья из Англии. А имя очень даже приятное. Мне показалось, что он милый!

— А мне показалось, что он очень даже странный! — парировала Ева — Кто докажет, что он из Англии или из Германии? А? Вот именно, никто! Понавешал нам лапшу на уши. Акцента-то у него нет! И с чего бы ему нам помогать?

— Ева, тебе лишь бы подвохи искать! Но, пожалуйста, сосредоточься на ожерелье! Помнишь, что мы должны сделать?

— Да! — шёпотом произнесла Ева, они уже подошли к дому, который окружал высокий узорчатый забор и выглядывали из-за угла ограды — Нам необходимо всех расспросить, но так, чтобы никто ничего не заподозрил!

— Именно — тоже шёпотом отозвалась Аврора — Так что давай без лишних вопросов. Постарайся не играть в детективов.

Ева сначала закатила глаза, потом согласилась, но Аврора понимала, что Еве выйти из образа сыщика будет очень и очень трудно.

С этими словами девушка вышла из укрытия и позвонила в звонок, который находился на стене ограды. Подруги увидели выходящего из двери дома Димитрия — охранника в доме Ханговых. Димитрий уже несколько лет работал в этом доме, но всё-таки Аврора решила, что доверять уже не может никому.

Димитрий — высокий, стройный мужчина с большой копной каштановых волос, средних лет — подошёл к воротам и распахнул дверь.

— Мисс Аврора, Ева — он поприветствовал девушек кивком головы и хотел, как обычно, принять у своей хозяйки сумку, но она лишь отстранила руку.

Димитрий остался покорно стоять на месте, ожидая указаний. Аврора и Ева переглянулись. Вторая кивнула первой, и Аврора начала:

— Димитрий, не замечал ли ты чего-нибудь необычного за последние два дня? — спросила девушка.

Ева закатила глаза и ткнула подругу в бок, разве так начинают допрос? Но Аврора даже не поняла негодования подруги, она думала, что всё делает правильно, она то ведь не остановилась на сто десятом детективном рассказе, как Ева.

Димитрий, хоть и не понял, к чему вопрос, но всё же ответил:

— Нет, мисс Аврора — отчеканил он.

— Нет, Димитрий — поправила Аврора — Ты как следует подумай.

— Разве что-то не так, мисс Аврора? — участливо поинтересовался охранник.

— Всё в порядке… — начала девушка, но её перебила Ева.

— Димитрий — начала она — Аврора хотела спросить, насколько хорошо ты выполнял свои обязанности ночью, после девичника?

Ева испытующе посмотрела на охранника. Тот смутился под её пронзительным взглядом. Кажется, девушка перестаралась, играя в сыщика. Димитрий перевёл взгляд на свою хозяйку:

— Я не понимаю, мисс Аврора, к чему такие вопросы, но могу вас заверить, что я добросовестно нёс свою службу, в прочем как всегда — на всякий случай уточнил он.

— Я не сомневаюсь в этом, Димитрий, ты очень хорошо исполняешь свои обязанности, но всё-таки… — затараторила Аврора, но Ева снова закатила глаза, ей пришлось опять перебить подругу.

— Димитрий, я надеюсь, вы понимаете, что этот вопрос очень важен, поэтому то мы и обращаемся к вам! Скажите, вы никуда не отлучались, хотя бы на пять минут? — и Ева даже сомкнула большой и указательный пальцы.

— Нет — заверил подруг охранник, но все-таки, отчего-то задумался.

Аврора и Ева переглянулись.

— Хотя, подождите… — начал он.

— Да? — хором отозвались подруги, они так заинтересовались задумчивым видом Димитрий, что даже шагнули вперёд, приближаясь к нему.

— Я, кажется, вспомнил — обрадовался он — Вы правы! Я отлучался на десять минут! Но как вы узнали?

Аврора облегчённо выдохнула оттого, что кое-что прояснилось, но в то же время и запуталось. Ева только сильнее стиснула рыжие брови и продолжила:

— Куда вы отлучались? Что была за нужда? — выжидающе спросила она.

Димитрий взглянул на Аврору. Та кивнула, и только тогда охранник заговорил:

— Видите ли, как бы глупо это не звучало, но у меня заболел живот, и я был вынужден отлучится.

— Вы оставили пост без присмотра, я полагаю? — снова спросила Ева.

Димитрий опять заговорил только тогда, когда ему кивнула Аврора.

— Конечно, в доме все спят в это время, кроме меня — удивлённо произнёс охранник, как будто это так очевидно, что говорить об этом даже не требуется.

— Видимо, в ту ночь не спали не только вы… — промычала себе под нос Ева — Можно узнать, ещё кое-что — продолжила она, прикладывая палец к подбородку — Что вы ели?

Димитрий опешил ещё больше. Аврора тоже удивилась.

— Да — подтвердила Ева, показывая, что её собеседники не ослышались.

— Ну, как что — пробормотал Димитрий — На ужин Аника подавала отличный гарнир с мясом.

— О, да, это было вкусно! — подтвердила Аврора, облизываясь.

— То есть, вы не один это ели…

— Не один — ответила за Димитрия Аврора — А что?

— Да так — отмахнулась подруга, завидев вопрошающий взгляд Авроры — Что вы ели потом? — продолжала она — Или, может быть, пили.

— Нет, ничего — начал Димитрий — Только таблетку и всё.

— А вот отсюда поподробнее! — попросила Ева, сужая глаза.

— Ева, да зачем это? — удивилась Аврора.

Но Ева так строго посмотрела на подругу, что та решила, что всё-таки, раз Ева спрашивает, то это каким-то образом может быть важно.

— Да, расскажи — тоже попросила Аврора, будто бы готовилась услышать интересную историю, а не рассказ о том, как её охранник пил таблетку.

— Иногда я прошу у Аники обезболивающую таблетку. От головной боли — совершенно обескураженно произнёс Димитрий — врач посоветовал.

— И что? — впилась в него глазами Ева — Обычно она помогала?

— Конечно! — охранник даже начал злиться от столь бессмысленных вопросов молодых особ.

— Что ж, — наконец сдалась Ева — Думаю, это всё!

— Это всё? — опять удивилась Аврора.

— А ты думала мы будем до вечера тут стоять? — улыбнулась Ева.

Девушки оставили удивленного Димитрия и направились в дом.

— Кстати, Димитрий — обернулась на последок Ева — У вас есть собака?

Димитрий, ещё больше растерялся, но при этом покачал головой, и это было вполне достоверно для того, чтобы Ева ему поверила.

— Идём к Анике! — скомандовала Ева, когда обе подруги вошли в дом.

— Почему это? — удивилась Аврора — Думаешь, это она?

— Я не знаю — отозвалась Ева.

— Тогда почему именно к ней?

Они уже зашли к Авроре в комнату, чтобы оставить там тяжёлые школьные сумки с учебниками и тетрадками.

— А разве не понятно? — начала объяснять Ева — Он отлучился тогда, когда у него заболел живот. А почему он у него заболел?

— Он выпил таблетку! — догадалась Аврора и радостная, выкрикнула догадки подруги — Какая ты умная!

— Ну, я всего лишь выстроила цепочку рассуждений.

— И что ещё она тебе подсказала? Твоя цепочка?

— То, что Аника подложила Димитрию другую таблетку! А сама, пока он отлучался, пробралась к тебе в комнату и украла ожерелье!

Ева весело щёлкнула пальцами. Дело набирало обороты.

Аврора даже ахнула. Девушки уже спускались вниз по лестнице, которая вела в кухню, где хлопотала повар Аника, и поэтому, подруги перешли на шепот.

— Не может быть! — произнесла Аврора.

— Меня только одно смутило — понизила голос Ева — Он как-то странно объяснил всё это!

— Что именно?

— А то, что он вообще отлучился. Как будто бы не мог придумать причину поважнее!

— Думаешь, он соврал?

— Да кто его знает?

Подруги вошли в кухню. Она представляла собой огромную залу с большим овальным столом посередине. Кухня была окрашена в тёплые приятные тона. Бежевые занавески, бледно-жёлтые обои и везде горшки с цветами. Чуть подальше располагалась сама кухня, где Аника готовила.

— Аника! — позвала Аврора.

— Иду-иду! — раздался дружелюбный голос издалека, и из-за шторок вышла Аника.

Аника была приятной внешности девушка с белокурыми длинными волосами, которые сейчас были забраны в кулю и на них была надета сеточка. В руках Аника держала половник.

— Пахнет вкусно! — похвалила Аврора.

— Скоро всё будет готово! — просияла девушка, присаживаясь на стул рядом с Авророй — Вы что-то хотели?

— Да — пробормотала Аврора и посмотрела на Еву, предоставляя ей слово.

— Аника, вы даёте Димитрию таблетки?

Аника слегка удивилась тому факту, что Ева в курсе такой информации.

— Да, иногда он просит.

— Полагаю, что позавчера тоже дали?

— Конечно — улыбнулась девушка.

— Вы уверены, что дали ему нужную таблетку? — Ева, снова сощурившись, посмотрела на повариху, она положила один локоть на стол, а на локоть — подбородок, отчего весь ее вид сделался грозным.

— Да — робко отозвалась Аника.

— Вы уверены? — снова спросила Ева.

Аника даже хихикнула.

— Я в этом абсолютно уверена.

— А не произошло ли что-нибудь странное в этот момент?

— Нет, небо на меня не свалилось! — снова хихикнула Аника.

Аврора тоже издала смешок, только Ева была немного задета тём, что её вопросы не воспринимались в серьёз.

— Димитрий сам приходит забрать таблетку?

— Да, обычно я кладу её на стол и дожидаюсь его. Господи, я как будто бы на допросе, что происходит? — засмеялась Аника, но, видя, что на её желание пошутить никак не реагируют, продолжила — Но на этот раз я оставила таблетку на столе, а сама пошла на кухню, почему-то газ разыгрался — она сама удивилась тому, что сказала — Если эта мелочь, конечно же, поможет.

Глаза Евы наполнились искрами.

— Конечно, поможет! — воскликнула она — Такая мелочь, нам как раз — таки и нужна!

— Правда? — удивилась Аника — А что вы ищите?

— Ничего! — поспешила сказать Аврора, но снова поймала негодующий взгляд подруги.

— Вы говорите, газ разыгрался? — попросила уточнить Ева.

— Да! Я точно помню, что сделала самый маленький газ, когда уходила! А потом слышу — суп из кастрюли убегает! Пошла посмотреть, оказалось, что газ горит на полную силу! Потом пришлось плиту мыть! — последнюю фразу повариха проговорила с горечью, — Знаете, как тяжело такую большую плиту мыть? — поделилась она с подругами.

Аника говорила, как настоящая фанатка готовки. Ева даже подумала, что должно быть Аника только-только закончила колледж, выучилась на повара, и пришла работать в дом семьи Авроры. Только случилось это несколько лет назад. Анике было, по-видимому, не больше тридцати лет. Не зря же Аврора говорила, что её папа набирает молодых девушек, чтобы его дочке чувствовалось комфортнее в собственном доме, особенно когда сам на долгое время уезжает.

— А кроме тебя больше никого здесь или на кухне не было? — спросила Аврора, предугадывая вопрос Евы.

— Был — кивнула Аника — Дворецкий. Он сидел вот тут — и повариха указала на соседний стул. Но он ушёл ещё при мне.

— Ясно — проговорила Ева — Думаю, больше ничего.

И сказав это, она направилась к выходу. Аврора хотела последовать за ней, но Аника дёрнула её за рукав.

— Аврора, что-нибудь случилось? — со страхом спросила она.

— Нет, Аника — улыбнулась Аврора — Ничего особенного!

Ну не могла же она сказать, что украдено её ожерелье, которое Аника видела накануне ночью?

— Кстати, — вспомнила Аврора — Как поживает твоя кошка? В доме у твоих родителей ведь живет кошка, я правильно помню?

— Да! С ней всё в порядке, спасибо, что поинтересовалась! — Аника просияла, готовая продолжить разговор о своей любимице, но Аврора ее перебила:

— А собаку вы не завели? — уклончиво уточнила Аврора.

— Не-е-ет! — протянула повариха — Я не так уж и люблю собак. С меня достаточно кошки. Ты же знаешь, пока я живу здесь, моя милая Мисси наверняка безумно скучает. Я тоже скучаю по ней!

Аврора, чуть завидев, что повариха все же собирается рассказать ей одну из смешных историй, произошедших с её кошкой, поспешила уйти.

— Хорошо — успокоилась Аника — Но ты можешь знать, что если понадобится помощь…

— Да, Аника — снова улыбнулась Аврора — Конечно!

Через несколько секунд она догнала Еву.

— Куда теперь? К Степану Александровичу?

— Нет, полагаю, с дворецкого обвинения отпадают, Аника подтвердила, что он ушёл ещё до того — задумчиво произнесла Ева, пока они с Авророй поднимались по ступенькам — Думаю, он нам ничего нового не скажет.

— А что тогда дальше? — вдруг погрустнела Аврора, кажется, ей понравилось играть в детективов и проводить опросы, хотя она сама по большей части молчала — Персонала больше нет.

— Дальше будем думать! — проговорила Ева, запираясь в комнате у Авроры.

Девушки уселись на меховой ковёр в комнате у Авроры, и Ева начала:

— Итак, понятное дело, что это похититель подменил таблетку!

— Значит это не Аника? — с надеждой спросила Аврора.

— Думаю, нет, потому что она в этот момент ушла разбираться с плитой и газом, так что, скорее всего, чтобы её отвлечь и подменить таблетку похитителю сначала пришлось устроить отвлекающий манёвр с газом!

— Поразительно! — закрыла рот ладонью Аврора — Как ты всё это узнаёшь!

— Всё просто, нужно сначала немного подумать! — улыбнулась Ева, хотя похвала подруги ей польстила — Вот наша картина: похититель специально включил газ на всю мощь, чтобы отвлечь Анику. Пока та возилась с газом, похититель подменяет таблетку. Затем, дожидается, пока Димитрий отлучается по делам, проникает в твою комнату и похищает ожерелье!

— Подумать только, — поёжилась Аврора — Какой-то тип забрался ко мне в спальню! А если бы он меня убил?

— Не драматизируй, всё же хорошо! — успокоила подругу Ева. — Есть и другой исход. Похититель — это все же Аника. А историю с газом она выдумала!

— Ах!

— Это лишь одна из версий, почему ты так боишься?

— Всё же не могу не удивиться тому, как он или она всё это продумал — искренне похвалила Аврора — Если бы я была похитителем, я бы ни за что до этого не додумалась!

Ева улыбнулась:

— Если бы ты была похитителем, то додумалась.

— Но я всё же вообще ничего не понимаю! — обиделась Аврора.

— Что ты не понимаешь?

— Димитрий может быть обвинён, потому что он единственный, кто может свободно проникнуть в мою комнату и украсть ожерелье!

— Это так! — подтвердила Ева.

— Но у него есть алиби, потому что он отлучился ненадолго…

— И этим самым пустил в твою комнату преступника!

— Да, но он мог и наврать насчёт того, что отлучался!

— Ты правильно мыслишь, Аврора — похвалила Ева.

— Теперь Аника! Она может с лёгкостью подменить таблетку, то есть падает под подозрение, но и у неё есть алиби — она отходила усмирить газ. Но и она может наврать, что отходила. Сказала, что отходила, а сама подменила эту злосчастную таблетку!

— Ты права! — насупилась Ева — У всех есть алиби, но при этом они все под подозрением! Странное дело!

— Все? — перебила Аврора — Ты забываешь дворецкого Степана и грибницу Хлою!

— У Хлои точно алиби — задумалась Ева — Она в этом время была у себя в домике…

— Кто это может подтвердить? — поинтересовалась Аврора.

— Отсутствие Димитрия и Аники тоже никто подтвердить не может! — спохватилась Ева — Так что придётся верить на слово.

— Это ужасно!

— Что же касается Степана Александровича. Он тоже имеет алиби…

— Он ушёл до того, как Аника ушла выключать газ.

— Именно! — подхватила Ева — Но в то же время он мог вернуться и подменить таблетку.

— Да, просто сначала убедился, что сделал себе это самое алиби. А что насчёт собак?

— Шелдон сам сказал, чтобы мы не надеялись на особую правду — задумалась Ева — Но, мне кажется, что Димитрий не соврал, очень уж натуральными были его эмоции. Да и когда он бы собакой занимался, если он живёт у вас?

— Он может прятать собаку где-то — предположила Аврора.

— Такой вариант возможен, но его надо проверить.

— У Аники только кошка. И она живёт у родителей.

— А собака?

— Сказала, что нет.

— Блеск! — заключила Ева — Мы снова в тупике!

— Ага — подтвердила Аврора и вдруг стала грустной — Что же делать дальше?

— Не знаю — искренне произнесла Ева — В книгах таких случаев ещё ни разу не было! Там всегда есть какой-то выход — казалось, даже рыжеволосая сыщица была разочарована в происходящих событиях.

— Знаю! — вдруг воспряла духом Аврора — Позвоним Шелдону!

— Что? — удивилась Ева — Нет, не надо! Мы и сами справимся!

— Ага, справимся! — сарказничала Аврора — Справимся с сидением на ковре!

— Может, ты права — согласилась Ева, хотя сама тому была не рада. — Звони ему.

Аврора без колебаний набрала на сотовом телефоне номер с листочка, который ей дал их новый знакомый, и включила телефон на громкую связь.

— Я слушаю — раздался в трубке знакомый бас.

— Шелдон, привет! — проговорила Аврора — Мы провели опрос, как ты и говорил.

— Хорошо — раздалось на другом конце провода — Что-нибудь выяснили?

— Да — сказала Аврора.

— Нет — возразила Ева.

— Так да или нет? — улыбнулся парень.

— Скорее нет, чем да — отозвалась Ева.

— В общем — нечего хорошо — подтвердила Аврора.

— Надо встретиться и всё обсудить! — серьёзно проговорил парень.

— Это свидание? — кокетливо поинтересовалась Ева, но только Аврора, сидящая рядом поняла, что это всего-навсего сарказм.

— Конечно. — отозвался голос — Мы же встретимся, чтобы обсудить детали. Вы сейчас можете подойти к тому же месту в парке?

— Да — тут же ответила Аврора.

— Аврора, а как же уроки? — оборвала подругу Ева — Не забывай, нам завтра в школу!

— Ой, да забудь ты! — отмахнулась Аврора — Забудь хоть раз об этих уроках, вечером сделаем. Ожерелье важнее.

— Но ведь и так уже вечер! — парировала недовольная Ева, тыкая пальцем на часы, которые показывали половину шестого.

Парень спокойно ждал, пока закончится спор на другом конце провода.

— Не хочешь идти, не ходи, я сама пойду — грозно прошептала Аврора и громко объявила собеседнику — Я согласна!

— И я тоже иду! — обиделась Ева.

— Хорошо, жду вас через пол часа. Устроит?

— Пол часа? — удивилась Ева — Нет…

— Да! До встречи. — подтвердила Аврора и отключила разговор — Идём!

Через пол часа две подруги Аврора, Ева и их новый знакомый сидели на той же лавочке, на какой расстались днём. Девушки, перебивая друг друга, рассказывали о том, что узнали, стараясь передавать их разговор с Димитрием и Аникой слово в слово, ничего не упуская. А новый знакомый сидел, задумчиво уставясь вдаль, соединив кончики пальцев и оперевшись локтями на колени. Со стороны было похоже, что две девушки о чём-то спорят, а парень, задумавшись о чём-то своём, тихо сидит рядом. Но это только на первый взгляд. На самом деле, сидящий рядом с девушками парень был весь во внимании и ни упускал, ни одной детали из их, кажущегося бессвязным рассказа.

— Аврора — обратился он к девушке, когда подруги, наконец, закончили своё повествование — Ты говорила, что Хлоя у вас недавно.

— Да при чём тут Хлоя — отмахнулась Аврора.

Она хотела, было что-то сказать, но собеседник её перебил:

— Всё-таки, расскажи тут поподробнее.

— Ну, хорошо — согласилась опешившая Аврора, они то ведь с Евой мыслили совсем в другом направлении.

Ева даже глаза закатила от бесполезного вопроса парня — тоже ещё, детектив нашёлся.

— У нас работала пожилая женщина, которая очень любила грибы и интересовалась ими. Папа привёз её с одного из своих путешествий. Сказал, что они очень сдружились. А так как родственников у бедной старушки не было, то папа предложил ей жить у нас, да и к тому же он бы платил ей за то, что она занималась любимым делом — собирала и готовила ему грибы. Что бы ей не согласиться!

— Сколько было лет вашей бывшей грибнице? — участливо поинтересовался парень.

— Лет шестьдесят. Мы даже удивились, почему она уволилась. Она всегда говорила, что будет работать, пока ноги её держат. — Автора тепло улыбнулась, вспоминая эту женщину. Было видно, что она скучает.

— А почему она уволилась?

— Я не знаю — удивилась Аврора — Просто одним ранним утром она пришла к папе и сказала, что ей пора на покой. Папа, конечно, удивился, пытался её оставить, обещал повысить зарплату, но она ни в какую не соглашалась. Сказала, что должна уволиться. Это было таким потрясением для нас.

— Потом вы нашли Хлою? — догадался парень.

Аврора кивнула.

— Как быстро?

Девушки переглянулись от таких странных, не имеющих отношения к делу, вопросов. Они почувствовали себя одновременно Димитрием и Аникой, которым они некоторое время назад задавали не менее странные дня них вопросы. Теперь они поняли, что чувствовали охранник и повариха и почему были так удивлены, и почему не сразу соглашались отвечать. Но всё же Аврора отвечала охотнее:

— Да очень скоро! Может на следующий день, или через день.

— Это очень быстро, не так ли? — улыбнулся парень.

— Не вижу ничего странного! — сгрубила Ева — Шелдон, давай ближе к делу!

— Ближе некуда! — воскликнул парень, вставая со скамейки — Аврора, мне понадобится кое-какая информация от тебя, а затем, я думаю, мы встретимся тут же завтра.

— А сейчас? — удивилась Ева — Что нам делать сейчас?

— Ждать! — коротко объявил парень, а затем передразнил Еву — Вам же кажется, уроки надо делать?

Ева скрестила руки на груди, показывая, что обиделась. Аврора записала на листке привычного блокнота адрес и имя и, договорившись встретиться завтра в три часа дня на этом же самом месте, они разошлись.