В рамках дозволенного

Рейн Уайт, 2023

Никогда в жизни Лада не думала, что окажется в такой ситуации. Она не умеет находить общий язык с детьми, она репетитор, а не няня. Но когда летом сидишь без работы, хорошо оплачиваемая должность гувернантки вдруг кажется такой соблазнительной. Питание, проживание и всего один маленький мальчик, которому нужно организовать досуг. Так она считала, когда подписывала контракт, но оказалось, вместо мальчишки следить ей предстояло за взрослым парнем. Парнем, который не нуждается в гувернантках. Парнем, который мечтает избавиться от нее любыми средствами. И желательно не влюбиться в процессе. В книге упоминаются соцсети метаплатформы Meta Platforms Inc, Facebook и Instagram деятельность которых запрещена на территории РФ.

03

Говорят, в первую ночь на новом месте снятся вещие сны. Или хотя бы жених. Мне, то ли к счастью, то ли наоборот, не приснилось ничего. Потому что поспать так и не получилось.

Ложилась я всегда довольно поздно — как ни старалась, не могла избавиться от вредной привычки, — но на этот раз после полуночи собиралась в постель. Комнату мне выделили уютную, с удобной двуспальной кроватью… Роскошно, что еще сказать? Я мечтала, что сейчас залезу под мягкое одеяло и забуду о неприятностях. А завтра будет новый день, и все наладится. По крайней мере, больше не придется уговаривать Тима поесть. Спасибо, поняла, что так ничего не решить, — хватило одной выкинутой в мусорку блузки, с вишневым пятном на которой не справилась стирка! Этот парень — не мальчишка, который за шоколадку подружится с нанятой для него гувернанткой. Хотя, признаюсь, вариант с шоколадом не пробовала…

Взрослый мальчик Тимоша устроил мне ночь войны. Нет, он не делал ничего из ряда вон выходящего, не пытался напасть или устроить ссору. Зачем? Ведь наорать на кого-то — значит показать свою слабость. Тим погрузил меня в атмосферу войны. В прямом смысле слова. Часов до четырех ночи он играл в какой-то шутер, включив колонки на полную мощность, так что я могла наслаждаться криками врагов и союзников, взрывами, стрельбой, стонами, визгами… В общем, всем, что могла предложить чудесная компьютерная игра.

И возмущаться не было смысла! Может, Тим к такому привык? Поздно ложиться спать ему позволяют, а шум до родительской спальни, находящейся за тридевять земель от его комнаты, не доносится. Чем могли помочь моя злость, попытка его отчитать и просьба сделать звук тише? Тиму бы в кайф было позлить новую надзирательницу.

Заснула я лишь к утру. Сон был беспокойным, звуки выстрелов не желали покидать сознание, меня лихорадило.

Да, жених мне не приснился, но под утро явилось существо, которое стало моим жесточайшим наказанием!

Проснулась я от грубого толчка в плечо. Вздрогнула, открывая глаза, готовая в любую секунду вцепиться в глотку тому, кто решил вломиться в комнату беззащитной девушки… и облегченно выдохнула.

В тусклом свете, проникающем в комнату через плотно задернутые занавески, Тим казался похожим на хищника, замершего перед прыжком. Глубокие тени выделяли напряженные скулы, подчеркивали глаза, делали черты лица острей и жестче. Он казался таким взрослым, серьезным и уверенным в себе, что я смутилась.

— Тим… — хрипло пробормотала я, растирая ладонями лицо.

— Я с пробежки, — коротко бросил он, будто это что-то объясняло.

Еще не до конца проснувшись, я выдавила в ответ:

— Ааа… Похвально… — и потянулась к тумбочке за телефоном.

На дисплее высветились электронные цифры: шесть тридцать. Мысли в голове начинали освобождаться от оков сонливости. Какая, к черту, пробежка? Он что, вообще не ложился?

Кинула взгляд на Тима, отмечая, что одет он по-спортивному: простая белая футболка, штаны и толстовка, повязанная на бедрах. Что уж говорить — тело у него подтянутое. Может, действительно бегает по утрам, только мне сложно понять такой энтузиазм.

— Так вы ответите на мой вопрос? — раздался его хмурый голос. — Или так и будете пялиться? Вчера не насмотрелись?

— Ох, прости… — покачала головой, — я долго просыпаюсь. Можешь повторить вопрос?

Нет, не насмотрелась, конечно! Потому что не было возможности: Тим прятался в комнате, а я, как дура, пыталась его оттуда выманить.

— Повторяю. Хорошо, давайте поговорим. Зачем вы здесь, Лада? — Тим скрестил руки на груди, закрываясь от меня.

— Поговорим… — вздохнула я. — Что ж, отвечаю честно: чтобы работать, исполнять свои обязанности.

Теперь понятно, почему он явился ко мне так рано. Бойкот окончен, обиженный мальчик решил пойти на контакт и расставить все точки над i. Вероятно, он мечтает поскорее избавиться от няньки, как делал раньше. Алевтина Васильевна сказала, что у Тима уже были гувернантки, только старше. Однако он не знает, что на этот раз родители подстраховались.

— Значит, ради денег, — вынес вердикт Тимофей.

— Сомневаюсь, что кто-то работает по другой причине. — Я улыбнулась. — Но…

— Лада, увольтесь, — он прервал меня, как обычно.

Вот и думай, что ответить! Конечно, я ожидала, что подопечный потребует что-то такое, но… не так прямо.

— Тим, я прекрасно понимаю, что гувернантки тебе не нужны, — начала осторожно, — и да, можно найти другую работу, но, к сожалению, договор с твоими родителями уже подписан.

— Это не было просьбой. — Он усмехнулся, присаживаясь на край кровати и чуть подаваясь вперед. — Это первое вежливое предупреждение.

— А дальше последуют невежливые? — не смогла удержаться от вопроса. Его зловещая серьезность напрягала, мои губы невольно изгибались в нервной усмешке.

— Аннулируйте контракт, — словно приказал он.

— Я не могу, — развела руками, пытаясь показать безысходность ситуации, но Тим лишь насмешливо вздернул бровь. — Хотя хочу этого, правда. Но тогда за тридцать неотработанных дней должна буду выплатить немалую неустойку.

Глаза Тима сузились. Он вскочил с кровати, бросился в сторону двери, потом к окну, обратно ко мне…

— Отец! — рыкнул он, ударив кулаком по столу. Стоящий там стакан тоскливо звякнул. — Лада, мне плевать, аннулируйте контракт. Сегодня же!

Я вздрогнула от этого крика и вновь ощутила на себе его пламенный взгляд.

— Извини. Нам придется работать вместе ближайший месяц.

— Упрямая. — Он злобно рассмеялся. — Это было последнее вежливое предупреждение. Мне не нужны няньки! — Уже у порога Тим с усмешкой добавил: — Кстати, милая ночнушка. Эротично.

Он сбежал, с силой хлопнув дверью. А я окинула взглядом шелковую комбинацию и решила заменить ее на что-то более скромное и консервативное.

* * *

Ему приходилось перезванивать уже третий раз, но никто не собирался отвечать на звонки. В трубке раздавались раздражающие протяжные гудки.

— Да? — наконец произнес хриплый, сонный голос.

— Дим, они нашли мне новую домомучительницу! — последовал тихий, недовольный ответ.

— Его-оров, ты что, звонишь в… — Дима затих, явно проверяя время, — в семь утра ради этого? Рехнулся, друг? Весь мир еще спит!

— Только такие, как ты.

Друг чуть смягчился, ехидно фыркнув в трубку:

— Поверь, нас большинство. — Похоже, он наконец начинал просыпаться. По крайней мере, привычная язвительность давала о себе знать. — Что-то серьезное, раз достаешь меня даже в другой стране?

— Новая нянька. На этот раз она, кажется, еще и препод или делает вид. Предки никак не успокоятся.

Тим вздохнул, запрокидывая голову, и приоткрыл окно. В лицо дохнуло утренней прохладой, дышать стало легче, раздражение медленно улетучивалось.

— Они волнуются, — хохотнул на другом конце трубки друг.

— Знаю, но это не успокаивает. Дим, я задолбался! Пока отцу не взбрело в голову, что сына надо контролировать, было…

— Так поговори с гувернанткой, ты умеешь.

— Поговорил, — процедил Тим недовольно, — оказалось, отец на этот раз подстраховался. Решил если уж не надзирателя ко мне приставить, то денег подзаработать, и назначил немаленькие отступные.

Дима замолчал, обдумывая полученную информацию, а потом выдал:

— Ну и не парься. Делай что хочешь, наслаждайся жизнью. Какие были планы, пока она не появилась?

— Ни-ка-ких, — отозвался Тим. — Но теперь хочется развалиться в зале с сигаретой в зубах и бутылкой чего покрепче.

— Э, нет, Тим! Пьяные дебоши дома можно устраивать только со мной, — шутливое возмущение в голосе. — В присутствии взрослых, так сказать.

— Взрослых, — Тим улыбнулся. — Девятнадцать лет, песок сыплется. Когда приедешь?

— В четверг.

— Сомневаюсь, что имеется в виду завтра.

— На следующей неделе. — Дима тяжело вздохнул. — Но-о… если хочешь позлить старую каргу, то на этой неделе есть Джой, и он тусует с четверга по субботу.

— Советуешь? — Тим улыбнулся.

— А то! Старушка будет в ужасе, уверен. Ладно, я офф…

Тим так и не успел как бы между прочим бросить: «Кстати, о старушке. Ты будешь приятно удивлен». Но так даже лучше: если нянька доживет до приезда Димы, будет небольшой сюрприз.

Снова заснуть я не смогла. Казалось, что в глаза насыпали песка, но мозг не желал отключиться. Да и как гувернантка может нежиться в постели, если ребенок уже бодрствует?

Но стоило мне на пару минут отвлечься и привести себя в порядок, Тим исчез: дверь его комнаты была распахнута, окно открыто, кровать заправлена, а его самого нигде не было. Пришлось обойти весь дом, вновь едва не заплутав, а Тима все равно найти не удалось. Он от меня сбежал. Оставалось надеяться, что его родителям не потребуется неожиданно узнать, где находится их сынок.

Чтобы занять время до обеда, решила составить примерный план занятий, подобрать учебники… Скоро начнем заниматься, как бы Тим ни желал этого избежать. Мне доплачивают за занятия, да и родители требуют — значит, некуда отступать!

Хотелось разобраться с программой, но стоило мне раздвинуть шторы, выглянув во внутренний двор…

Я зачарованно замерла. Потерянный Тим, оказывается, был у меня под носом. В саду, в тени разросшихся деревьев. Там неподалеку от уютного уголка сада с качелями, утопающими в цветах, была оборудована площадка с турниками и брусьями. И то, что делал Тим, было… красиво. Удивительно.

Я присела на подоконник, прислонившись плечом к стеклу, и стала наблюдать за подопечным. Висы, подъемы, подтягивания, перевороты, махи… Я прекрасно понимала, что это не было «дворовым искусством», которым парень занимался от нечего делать. Гимнастика. Идеально отточенные элементы и многие годы подготовки.

Дико сложно. И фантастически красиво!

Когда Тим вдруг посмотрел в сторону дома, я едва успела спрятаться за шторой. Не знаю почему, но не хотелось показывать, что я наблюдала за его утренней тренировкой. Словно маленький секрет, о котором нельзя рассказывать.

— Ладочка, вы идете завтракать? — раздался за дверью голос Алевтины.

— Да, конечно, спасибо за приглашение, — Я осторожно соскользнула с подоконника и открыла дверь.

Алевтина, как и сын, была удивительно бодрой для такой рани. Она впорхнула в комнату легко, словно в танце: поправила абажур на напольной лампе; взяв пульверизатор, опрыскала листья большой пальмы, стоящей в углу; в творческом беспорядке раскидала поверх заправленной кровати декоративные подушки. А потом, все так же пританцовывая, поймала высунувшегося из-под кровати кота — там он нашел себе новый приют и из комнаты пока не высовывал носа.

— Ох, какой миленький, — протянула Алевтина, прижимая недовольного вредину к себе. Ее черное офисное платье сразу же собрало кучу светлой шерсти. — Тоже британец, лапушка. Лада, а вы его с моей крошкой уже познакомили?

— К сожалению, нет, — ответила я. — Фай вчера осваивался.

— Сегодня обязательно познакомьте. Он такой милый.

Пришлось подтвердить:

— Да, его невозможно не любить.

Мы замолчали. Я не знала, что еще можно сказать, а Алевтина обнималась с моим котом. Кажется, вредине тоже нашли применение в этом доме.

— Кстати, Лада, как вам Тимоша? Как первый день прошел? — вдруг спросила хозяйка.

— Все хорошо. Мы с Тимофеем вчера познакомились. Он мальчик очень… спокойный, даже немного замкнутый.

А что? Это правда: вчера он был тихим и замкнутым, по крайней мере, до вечера, пока не устроил мне веселье со звуковыми эффектами. Сегодня, впрочем, Тим тоже не был особо многословен.

— Да что вы, нет! Он очень общительный! — попыталась разубедить меня Алевтина. — Но к новым людям относится с опаской. Вы, когда получше друг друга узнаете, поймете.

— Верю в это, — улыбнулась как можно вежливей.

— Да… Пойдемте вниз? А то завтрак остынет. Вам обязательно надо подкрепиться, чтобы набраться сил на весь день. Знаете, Настенька прекрасно готовит! Идемте, — защебетала она. — Жалко, что Тимочка к нам не присоединится. Он по утрам только воду пьет. И так кожа да кости, еще и это…

— Он тренируется? Гимнастика?

Не смогла не спросить. Но было страшно интересно узнать о парне немного больше. Сомневаюсь, что сам он решится рассказать мне что-то, а вот его мама поделится всем.

— Ох, значит, вы хорошо поладили, раз Тимоша рассказал о гимнастике? — оживилась она. — Гимнастику он года два как бросил, а ведь с детства занимался. К турникам вообще не подходит, только на том, что в комнате, подтягивается иногда. По утрам Тимочка бегает, новое увлечение нашел.

— Ммм… Это похвально, спортивный.

— Но с гимнастикой все же жалко… — вздохнула она.

Вот и секрет! Получается, я действительно увидела то, что не должна была? Парень «года два как бросил», а продолжает тайно заниматься по утрам? Удивительно…