40 шагов до берега

Ангелина Ромашкина, 2023

Алисе 22 года. Но она чувствует себя маленьким ребенком, выброшенным на берег несправедливой взрослой жизни. Девушка все чаще находится под гнетом тираничной матери, без конца контролирующей ее. Встречается с парнем, любовь к которому приносит сплошные страдания. И работает на ненавистной работе. Однажды все меняется, когда Алиса отправляется в маленькое путешествие на тайский остров Самуи. Она знакомится с новыми друзьями, парнем мечты и настоящей собой, готовой на все ради того, чтобы стать счастливой.

Посвящается моему сыну! Не будь тебя, я бы никогда не вернулась к написанию этого романа, первые главы которого с 2019 года пылились на рабочем столе.

Глава 1

Саундтрек к главе: Ghost Loft — Seconds

− Мы расстаемся! Нет, не так. Я тебя бросаю, Макс. Нет, снова не то.

Алиса поправила короткое атласное платье перед зеркалом. Взъерошила каштановые кудри. И с грустью посмотрела на лицо, лишенное прежней юношеской веселости.

− Это были худшие три года в моей жизни. Я тебя люблю, но себя люблю больше. Поэтому нам надо расстаться.

Алиса плюхнулась на кресло, стоящее перед огромным зеркальным трюмо. В отражении она видела не только свой унылый вид, но и белую стену, на которой ровным рядом висели серебристые рамки с фотографиями Макса и Алисы. На снимках они были идеальной парой, сошедшей с кинопленки голливудского ромкома. Жаль, что за кадром, в жизни, все обстояло совершенно не так.

Макс часто пропадал в баре с друзьями после работы. Алиса же вечерами рисовала. Раскладывала на полу карандаши, доставала кипу скетчбуков, наливала в бокал красное сухое вино и рисовала все, что выдавала ее фантазия в назначенный час. Так она спасалась от одиночества. Так она оберегала себя от боли, которая незамедлительно пронзила бы ее сердце, если бы она только решилась на роковой шаг — расстаться с любимым человеком.

Она пыталась изо дня в день убедить себя в том, что это нормально для пары: иметь разные интересы; друзей, у которых нет ничего общего; отсутствующие глубокие темы для разговоров за ужином. Она пыталась доказать себе, что в отношениях важны лишь чувства: любовь, глубокая привязанность, электризация нижней части живота при каждом прикосновении их тел.

Но временами, такими, как этот новогодний вечер, гипнотическая программа давала сбой. И тогда Алиса злилась на Макса. Злилась на себя. Злилась на мать, которая познакомила их три года назад и всячески препятствовала разрушению такого чудесного, с ее слов, союза.

Как только Макс вновь ошибался, Алиса ненавидела себя за то, что в прошлый раз дала ему шанс. За то, что она вновь потеряла время — лучшие годы своей жизни рядом не с тем человеком.

Но еще больше девушка ненавидела себя за страх одиночества. Она шла на поводу этого страха. Корила себя и шла. Поэтому стоило лишь Максу пустить ее в свои объятия, признаться в любви со слезами на глазах, Алиса возвращалась к началу — к аксиоме о том, что в отношениях важны лишь чувства и ничего больше.

Она прощала ему случайные переписки со случайными девушками, пренебрежительное отношение к важным датам, запойные ночные вечеринки, на которые он никогда ее не звал, и его дикую, первобытную злость, вырывавшуюся на волю каждый раз, когда она пыталась расставить в их жизни все по своим местам.

− Ты просто не можешь жить без скандалов, − орал Макс, когда Алиса пыталась лишь поговорить о том, что ее волновало в их отношениях. — И проблема не во мне и не в наших отношениях. Ты же это понимаешь? Ты найдешь другого парня, и у вас начнется все то же самое. Потому что твоя назойливая потребность устроить скандал никуда не испарится. Она будет преследовать тебя до конца жизни. Это твой характер. Смирись. Я же смирился с тем, что ты без конца предъявляешь мне претензии на ровном месте.

В такие моменты ее словно парализовало. Рвущийся наружу голос затихал. Но лишь на время.

И сейчас, 31 декабря, в момент приближающейся полуночи Алиса решила наконец оставить в старом году все, что делало ее несчастной: любовь к Максу и нелюбовь к себе.

Макс обещал освободиться с работы пораньше. Они собирались вместе приготовить праздничный ужин. А после встретить под звон бокалов с игристым и бой телевизионных курантов Новый год. Парень прекрасно знал, для Алисы этот праздник в тысячу раз важнее дня рождения. Но он все равно не сдержал обещание. В телефоне Алисы звучали долгие гудки, а сообщения в мессенджерах оставались без ответа.

Девушка одна накрыла праздничный стол, нарядила елку, украсила гирляндой витражные окна, открывающие вид на вечерний город, укутанный снегом. Она без конца подходила к окну в надежде увидеть на подъездной дороге белую «мазду» Макса. Но на парковке лишь суетились незнакомые люди, вытаскивающие из автомобилей то пакеты из продуктовых супермаркетов, то перевязанные бечевкой ели, купленные за несколько часов до курантов на ближайшем елочном базаре.

Оставалось полчаса до наступления Нового года. Алиса выключила телевизор, потушила свечи, открыла бутылку Просекко и налила шампанское до краев бокала.

− Алиса, включи All by myself, − почти что плачущим голосом произнесла девушка.

Портативная колонка мгновенно среагировала:

− Включаю Celine Dion — All by myself.

Девушка сняла платье, укуталась в бежевый вязаный плед и плюхнулась в кресло с бокалом шампанского в руках.

Через полчаса за окном пышными орхидеями расцвел на черном небе праздничный салют. Он говорил о том, что наступил новый год. Он кричал о том, что Макс в очередной раз не сдержал слово.

Девушка допила бутылку шампанского, швырнула ее под стол. Взяла подушку с дивана, бросила ее на пол и легла спать. Она больше всего на свете хотела стереть из памяти этот день. День, который доказал ей, что чувства могут не только вознести человека к небесам от счастья. Но и заживо закопать в сырую холодную землю его гордость и самоуважение.

Утром Макс как ни в чем не бывало уплетал практически нетронутые праздничные угощения. Алиса проснулась от звона тарелок и столовых приборов.

− Что ты здесь делаешь? — хриплым голосом спросила она. Голова гудела от выпитой в одиночку бутылки шампанского.

− Не поверишь − ем. — Макс засмеялся.

− Тебе весело? — Алиса с трудом приподнялась. Она точно ночью пила шампанское, а не билась головой об стену? Голова болела так, будто у девушки было сотрясение. — Весело есть еду, которую я готовила вчера весь вечер? Еще, наверное, очень весело не отвечать на мои звонки и сообщения, когда я как дура жду тебя дома, чтобы встретить Новый год… − Алиса закрыла глаза и начала считать про себя до десяти, чтобы не разрыдаться при человеке, не достойного ни одной ее слезинки.

− Я вижу, как ты меня ждала. — Макс поднял с пола пустую бутылку Просекко и вознес ее над головой так, как победитель олимпиады кубок. На его лице не было ни капли сожаления, лишь нахальная улыбка. Чертова улыбочка подлого Чеширского кота.

Алиса не выдержала. Слезы бесшумно покатились по щекам.

− Лис, ну не начинай. Олежа притащил на работу целый ящик шампанского. Ни начальства, ни охраны уже не было. Мы доделали отчет, открыли первую бутылочку, затем вторую… А потом все как в тумане. Олег со своей разошелся. Вот мы и посидели чисто мужской компанией. Телефон разрядился, а зарядку я с собой не брал, потому что не собирался засиживаться долго. Я же не знал, что все так получится. — Макс подошел к Алисе и легонько ткнул ее в плечо. — Малышка, не дуйся. Тем более, я вижу ты весело отпраздновала.

− Это все, Макс, с меня хватит, — тихо сказала Алиса, глядя на сцепленные в замке руки, которыми она обхватила колени. Если ее голос станет громче, мирный поток слез превратится в истерику. Она знала это с детства.

− Лис, обещаю, сегодняшний день мы проведем вместе. — Парень сел рядом с девушкой и положил руку ей на плечо. Он хотел поцеловать Алису в щеку, но она отстранилась.

− Не смей больше говорить это слово — «обещаю». Из-за таких людей, как ты, оно теряет свой смысл. — Алиса продолжала смотреть на руки. Она боялась поднять глаза на Макса, потому что знала: зрительный контакт с ним вновь лишит ее дара речи. Она собьется с мысли, замолчит, и все снова вернется на круги своя.

− Хорошо, не обещаю. Я просто не тронусь с места, пока ты меня не простишь и не согласишься устроить марафон «Гарри Поттера».

Хитрый. Нет — подлый ход. Алиса улыбнулась краешками губ. Макс ненавидел «Гарри Поттера» и никогда не соглашался смотреть его вместе, как бы Алиса его ни уговаривала.

− Макс, я серьезно. Это разбег. Я устала, как учительница русского и литературы, исправлять твои ошибки красными чернилами. Я злюсь из-за того, что ты без конца делаешь ошибки в одних и тех же словах и даже не пытаешься стать лучше, а ты — из-за того, что я, как душная взрослая тетка, терроризирую тебя правилами. В душе ты всегда чувствуешь себя правым, как самый настоящий подросток-максималист.

− Лис, все просто: тебе просто нужно выбросить красные чернила. И все закончится.

Макс положил руку на голову девушки и медленно провел ладонью по ее волосам. Алиса подняла глаза. Покрасневшие от слез.

− Не закончится. И ты это знаешь.

Макс убрал руку и повернул голову к окну. Тишина повисла в воздухе, словно пузатый гелиевый шар, который вот-вот лопнет. Алиса встала и пошла к платяному шкафу. Она достала красный чемодан, два года пылившийся на полке. Девушка купила его в гипермаркете по акции. Надеялась, они с Максом полетят на море. Но парень ненавидел перелеты, а от словосочетания «отдых на море» его лицо менялось так, будто он съел килограмм лимонов.

Алиса начала складывать в чемодан платья, рубашки, брюки на плечиках. Звон металлических вешалок словно вывел Макса из транса. Он бросил испуганный взгляд на свою девушку.

− Я готов ради тебя полететь на море. На какое скажешь. Даже если мне придется пережить сутки, нет, двое суток перелета.

Девушка сжала в руке плечико с белой блузкой, которую не носила уже лет пять.

− Лис, прошу, дай мне последний шанс, − голос парня начал дрожать, как струна расстроенной гитары.

Алиса повесила блузку обратно в шкаф, села на пол, обхватила руками колени и взглянула на Макса.

− Ты единственная женщина, которую я когда-либо любил. Ты же знаешь, я без тебя пропаду. — На его глазах выступили слезы. Алиса сжала кулаки, впившись ногтями в кожу. «Я никогда его таким не видела. Настоящим», − пронеслось в голове.

Макс подошел к девушке и встал на колени.

− Если мы расстанемся, твоя мама не переживет.

Алиса закрыла лицо руками. Беспроигрышный аргумент. Подлец.

− Макс, это последний шанс. Понимаешь? Последний. Не крайний. А именно последний. − Девушка подняла взгляд на парня. Он до сих пор стоял на коленях и смотрел на нее в упор, слушая вынесенный приговор. — Если отпуск ничего не изменит, я уйду и даже не стану тебя слушать.

− Обещаю, все изменится…

− Макс…

− Окей, не обещаю, но сделаю все возможное, чтобы мы были счастливы.

Алиса тяжело вздохнула и обняла парня. Ее тело все еще обсыпало мурашками, когда он утыкался носом в шею. Она все еще любила его.

Целый день они провели в кровати. Пили колу, ели гавайскую пиццу и смотрели «Гарри Поттера». Угнетенное состояние от испорченного праздника словно моментально стерли из памяти, нажав кнопку Delete. Алиса ощущала счастье в моменте. Сиюсекундные эмоции заполнили собой пространство прошлого, настоящего и будущего. Иллюзия, когда кажется, что так было и будет всегда.

Вечером девушка позвонила подруге, которая работала в турагентстве. Та предложила ей путевки на тайский остров Самуи. Семейная пара заболела ковидом, поэтому в последний момент отказалась от поездки.

− Макс, завтра мы летим в Тай, − с восторгом произнесла Алиса, когда положила трубку, и прыгнула на кровать так, что коробка и бокалы с недопитой колой опрокинулись на белую простыню.

− Лис! Какая ты безалаберная. — Он подскочил с кровати и начал резко сдергивать грязную простыню с матраса.

Алиса слышала такое высказывание о себе впервые от Макса. Она покраснела, и улыбка исчезла с ее несколько заспанного, но прежде счастливого лица.

− Не говори чепуху. Ты слышал, что я только что сейчас тебе сказала? Мы летим завтра в Тай.

− Ну вообще-то у меня отпуск в марте.

− Вообще-то сейчас январские праздники до десятого числа. Тебе придется взять лишь один день отгула за свой счет.

− За свой счет, − передразнил Алису Макс. — У меня начальница монстр, сама знаешь. Она даже на час никого не отпускает.

− Ясно! Все твои слова, как обычно, оказались трепом. — Девушка двинулась к выходу из комнаты, но парень схватил ее за руку.

− Прости, прости. Я что-нибудь придумаю. — Он поцеловал тыльную сторону ее ладони. Алису передернуло. Макс никогда так не делал. Она выдернула руку, словно ее облили кипятком. Но вовремя осеклась.

− И ты меня прости, − Алиса обвила шею парня и поцеловала его в небритую щеку. — Надо позвонить Лене и оплатить путевки.