Эффект памяти

Рашид Алиев

Если Вы оказались в виртуальном мире, будьте очень осторожны… Ведь вместо Вас в реальность может вернуться кто-то другой.

Глава 3

— Спасибо, что согласилась прийти, — поблагодарила Екатерина, глядя на длинноволосую брюнетку, занявшую место за ее столиком. Они сидели в ресторане «Amore Mio», который Екатерина очень любила посещать еще с тех времен, когда это заведение носило статус кафетерия.

— Честно говоря, я надеялась, что мы больше не увидимся, — призналась ее собеседница, хмуро глядя на Катю. — Мне совершенно не нравится то, чем вы занимаетесь.

Катя смотрела на эту смуглую брюнетку и понимала, что такое отношение вполне обоснованно. Этой девушке пришлось несладко из-за экспериментов, которые проводила корпорация Екатерины. Будь у Кати выбор, она не посмела бы снова тревожить ее. Но, увы…

— Томи, дела плохи, — молвила Катя. — Ты — единственный человек, который сможет помочь.

— И что от меня нужно на этот раз? — без энтузиазма спросила Томирис, не горя желанием снова участвовать в экспериментах.

— Тебе нужно всего лишь поговорить кое с кем. Больше ничего от тебя не требуется.

Томирис с любопытством посмотрела на Екатерину. Поговорить? Всего-то? Почему бы и нет? Но вот только с кем говорить? И о чем?

— Ее зовут Светлана. Во время эксперимента она забыла всю свою жизнь в реальности, и помнит только то, что происходило в виртуальности. Называет себя Мариной…

Услышав это имя, Томирис насторожилась. В предыдущем эксперименте ей довелось побывать в виртуальном мире, о котором говорила Екатерина. Более того, она была знакома и с Мариной. Но суть в том, что Марина не существовала в реальности. Она была родом из Гештальта.

— Вы проверяли эту девушку на вменяемость? — осторожно спросила Томи.

— Проверяли. Она абсолютно вменяема, — с досадой ответила Катя. — Поговори с ней. Ты ведь проходила через что-то подобное, разве нет?

— Уж не думаете ли вы, что она говорит правду? — усмехнулась Томирис. Катерина покачала головой.

— Я не знаю, что думать, — ответила она. — Поэтому я и обратилась к тебе.

Томи пожала плечами.

— Хорошо, я поговорю с ней, — согласилась она. — Я так понимаю, она из исследовательского центра не выходит?

Екатерина кивнула.

— Все бы хорошо, Екатерина, — с иронией начала Томирис, — но вы, вероятно, забыли, что по легенде я мертва.

— Ради великих дел даже мертвые порой оживают, — шутливо молвила Катя и широко заулыбалась, представляя реакцию своего персонала, когда они увидят Томирис.

***

Все только начинается.

Эти слова не выходили из головы, и Марина постоянно думала, что же Катя имела в виду. Она старалась вспомнить хоть что-то из своего прошлого, но кроме яркого света и города, в нем утонувшего, ничего в памяти так и не всплыло. Но она же каким-то образом знала свое имя! Откуда? Жизнь в Гештальте для нее покрылась мраком. Существовало лишь голое убеждение, что Марина жила там. Но прямых доказательств не было. Лишь только имя…

А здесь Марину упорно называли Светланой, не признавая ее теорию о Гештальте. Для людей, обитавших в этом мире под названием «реальность», ее родной город ничего не значил. Даже обидно как-то…

Но что, если эти люди правы? Одно успокаивало: Марина для них — своя. Они не считали ее кем-то извне. Но относились снисходительно.

В дверь постучали, и, прежде чем Марина смогла ответить, в комнату вошел Алексей. Он остановился у двери, внимательно глядя на нее.

— Привет. Не помешал? — поинтересовался он, не отрывая глаз от Марины.

— Нет, — отозвалась она, смущаясь от его пристального взгляда.

Алексей сдвинулся с места, подойдя к ней ближе. Остановившись напротив, он заглянул ей в глаза, будто надеясь на узнавание, но Марина ответила равнодушным взглядом. Они пару секунд молча смотрели друг на друга.

— Марина, — молвил он наконец, и она затаила дыхание. Впервые за последнее время кто-то решился назвать ее этим именем. — Сейчас, глядя в твои глаза, я понимаю, что передо мной именно ты, девушка из Гештальта. Уж не знаю, как ты смогла вырваться из вымышленного мира, но Светланы в этой комнате точно нет.

— Но я ничего не помню! — в отчаянии воскликнула она.

— Может, это и к лучшему, — пожал плечами Алексей. — Знай одно: я тебе верю. И ты можешь на меня положиться, если даже весь мир отвернется от тебя.

— Спасибо, — благодарно молвила она.

Он тепло улыбнулся ей и сказал:

— Мне нужно идти. Я заскочил на минутку.

Марина не стала его удерживать, хоть и хотелось еще побыть в его обществе. Возможно, лишь потому, что Алексей стал первым, кто принял ее настоящую.

У двери он вдруг остановился и, обернувшись, молвил:

— С остальными лучше не спорь. Твою версию они не приняли, и, если ты будешь настаивать на ней, будет только хуже. Все равно никто тебе не поверит.

— Мне хватает того, что поверил ты, — сказала она с благодарностью, чувствуя симпатию к Алексею.

Он распахнул дверь и вдруг застыл, побледнев.

— Ну, здравствуй, Леша, — поприветствовала Томирис, тепло улыбнувшись своему старому знакомому.

— Привет, — выдавил Алексей, во все глаза глядя на Томирис. Ему сказали, что она погибла во время эксперимента. Неужели у него начались галлюцинации?

— Пойдем, потом пообщаетесь, — раздался голос Кати, и только теперь Алексей увидел, что Томирис пришла не одна. Екатерина стояла рядом с ней, тревожно глядя на него.

Екатерина увела обалдевшего Алексея, и Томирис вошла, пристально глядя на девушку в комнате. Ей все еще не верилось, что Марина, хоть и под другим именем, существует в действительности. Увидев ее, Томирис растерялась.

— Здравствуй, — обронила она, убеждая себя, что это не сон. Она привыкла видеть Марину в вымышленном мире, и лицезреть ее в реальности было, мягко говоря, непривычно. Если бы Томирис не предупредили заранее, обморок был бы ей обеспечен.

— Здравствуйте, — поздоровалась девушка из виртуального мира, недоуменно глядя на Томирис.

— Боже, как же вы похожи! — не удержалась Томи. — Трудно поверить, что ты — не Марина.

Марина настороженно посмотрела на странную гостью.

— Разве мы знакомы? — вымолвила она недоуменно.

— Видимо, нет, — растерянно произнесла Томирис, не веря собственным словам. Ей так хотелось, чтобы эта девушка оказалась той самой милашкой из Гештальта! Но жизнь преподносит сюрпризы.

— Меня зовут Томирис, — ответила Томи, но ее собеседница никак не отреагировала на это имя. А как иначе? Светлана не была знакома с Томирис.

Марина улыбнулась. Пришла очередь и ей называть свое имя. Вроде, ничего сложного, но она помнила предостережение Алексея.

— Светлана, — представилась Марина, чувствуя себя неловко. Это имя было ей чуждо. Но что поделать?..

— Светлана? — удивилась Томирис. Ведь Екатерина убедила ее, что Света считает себя Мариной. Кто из них врет?

— Мне говорили, что ты называешь себя иначе, — растерялась Томирис. — Знаешь, я пришла сюда, чтобы помочь тебе. Если ты будешь меня обманывать, помочь тебе я точно не смогу.

Марина изменилась в лице.

— Да как вы сможете мне помочь? — воскликнула она.

Томирис нахмурилась, вспомнив о собственной истории.

— Знаешь… Когда-то я была первой, на ком тестировали эту чертову разработку… — молвила она. — Я дошла до того, что не знала, где я нахожусь — в виртуальном мире или в реальном. Я запуталась совершенно. И до сих пор не уверена, что эксперимент надо мной закончен. Я вижу сны, в которых мой муж и сын мертвы. Просыпаюсь в холодном поту, и даже наяву я всегда готова к тому, что реальность на самом деле не существует. Возможно, я нахожусь в сумасшедшем доме, а все происходящее — всего лишь мои фантазии. Ты понятия не имеешь, что значит каждую секунду сомневаться в окружающем тебя мире. И, что самое страшное — это чувство на всю жизнь.

— Говорят, что я тоже участвовала в каком-то эксперименте, — осторожно начала Марина. — Но проблема в том, что я не помню никаких экспериментов. Помню только одно — мой город поглотил яркий свет, и я очнулась здесь. Мне твердят, что никакого города не существует. Но этого быть не может. Я же видела его!

Томирис задумалась. Екатерина сказала, что эта девушка абсолютно вменяема. Что-то тут явно не сходится.

— А ты хочешь вернуться обратно? — неожиданно для самой себя спросила Томи.

Марина призадумалась.

— Возможно, мне уже некуда возвращаться, — ответила она. — Мне кажется, его больше нет.

Томирис улыбнулась.

— Главное, что Гештальт в твоем сердце, — молвила она мечтательно. — Пока он там, он существует.

***

Марина сидела за столом в небольшой комнате, где не было ничего лишнего. Стол посередине комнаты, несколько стульев вокруг него. И все.

Она не знала, зачем ее привели сюда и выжидающе смотрела на Екатерину, сидящую напротив. Очень хотелось спать, ведь сейчас — раннее утро, и Марина не выспалась.

— Как спалось? — наконец, спросила Екатерина, добродушно улыбаясь.

— Хорошо, но мало, — ограничилась ответом Марина. Она ждала, когда Катя перейдет к сути.

— Света, — наконец, начала Екатерина, — вчера я разговаривала с Томирис по поводу тебя, и мы с ней пришли к кое-какому выводу. Честно говоря, мне не понравилось, что я услышала от нее. Я надеялась на совершенно другой вердикт.

— А что она вам сказала? — поинтересовалась Марина.

— Что бы она ни сказала, это всего лишь доводы, которые придется проверить, — нахмурилась Екатерина. — Ее теория, конечно, на грани фантастики, но она является единственным логическим объяснением того, что с тобой происходит.

— А что за теория? — задала уточняющий вопрос Марина, но Катя вновь ушла от ответа:

— Пока тебе не следует знать.

Марина напряглась. Опять эти тайны… Зачем ее вообще сюда привели, если не собираются ничего объяснять?!

В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, в комнату вошла молодая девушка в белом халате. У незнакомки были каштановые волосы до плеч, но Марину поразили ее глаза. Они были зеленого цвета. За все время пребывания здесь она впервые встретила такой цвет глаз.

— Здравствуйте, — стеснительно поздоровалась девушка звучным голоском, а потом с любопытством посмотрела на Марину.

— Алина, уже все готово? — строго осведомилась Екатерина.

— Да, — кивнула зеленоглазая девушка, все еще поглядывая на Марину.

— Быстро, однако, — удивленно молвила Катя. Ей нужно было о многом поговорить со Светланой, но, увы, времени уже не осталось.

— Пойдемте, — неохотно скомандовала она, поднимаясь со стула.

Марина тоже встала, гадая, куда им нужно идти. Спросить она не решилась, да и вряд ли ее удостоят ответом.

Они миновали несколько коридоров, в которых встретили других людей. Они с интересом рассматривали Марину, попутно здороваясь с Екатериной. По их взглядам Марина догадалась, что ее ситуация им известна. Она не знала, куда ее ведут, и надеялась, что ничего плохого не случится, но необъяснимое чувство тревоги теребило душу. Марина чувствовала, что сегодня что-то произойдет.

Они остановились у широкой двери. Алина открыла ее, и Марина увидела огромный зал, посреди которого стояла кушетка. Рядом громоздилось оборудование. Марина уже видела его раньше. Впрочем, и эта кушетка ей была знакома.

— Удачи вам, — внезапно молвила Екатерина, и тут Марина поняла, что Катя остается за порогом.

— Пошли, — пригласила Алина.

— Лишь бы Томирис ошибалась, — взмолилась Катя. Ее слова донеслись до Марины, и та машинально обернулась.

Но дверь вдруг захлопнулась, оставив ее немой вопрос без ответа.

Автоматически зажегся тусклый свет. Марина легла на кушетку, и Алина стала хлопотать вокруг нее, устанавливая датчики. Девушка делала все очень четко, профессионально, будто каждый день этим занимается. Впрочем, на самом деле в подключении не было ничего сложного…

Алина взяла в руки очки, и сердце Марины забилось чаще.

— Удачного путешествия, — улыбнувшись, пожелала Алина и надела очки на глаза испытуемой.

Тело Марины обмякло. Алина проверила показатели. Вроде, все в норме.

Она двинулась в сторону выхода, но вдруг в лаборатории стало светло. Будто резко включили сотни прожекторов. Она растерянно обернулась на кушетку и увидела, как яркий свет поглотил ее вместе с Мариной.

— Что за хрень?! — испуганно вымолвила Алина и кинулась к спасительному выходу, но дверь тоже растворилась в вездесущем свете. Девушка поняла, что бежать больше некуда. Вскрикнув, Алина закрыла лицо руками. Через мгновение яркий свет поглотил и ее.