Призрак по соседству

Р. Л. Стайн, 1993

Ханна заметила, что в округе творится какая-то чертовщина. С тех пор как в соседнем доме поселился тот странный мальчик. Но когда же он успел въехать? Разве прошлой ночью, когда Ханна ложилась спать, дом не пустовал? Почему он по-прежнему выглядит заброшенным? Новый сосед избегает отвечать на ее вопросы. Постоянно куда-то таинственно исчезает. А еще он ужасно бледный… Неужели по соседству с Ханной поселился настоящий… призрак?!

5

Задыхаясь, Ханна перебежала через дорогу, не оглядевшись по сторонам. Ее кроссовки глухо колотили по тротуару.

До дома оставался еще квартал.

Гонится ли за нею черный человек?

Тени колыхались и корчились, сопровождая Ханну сквозь строй деревьев. Тени поверх теней, внахлест — серое на черном, синее на сером.

— Ханна… Ханна… — шептал сухой голос.

Сухой и безжизненный, как сама смерть.

Взывающий к ней из колышущегося моря теней.

«Он знает мое имя», — поняла Ханна, судорожно глотая воздух и с трудом переставляя ноги.

Наконец, она остановилась.

И обернулась.

— Кто ты? — крикнула она, задыхаясь. — Что тебе нужно?

Но незнакомец уже исчез.

Наступила тишина. Слышалось только тяжелое дыхание Ханны.

Ханна уставилась в гущу вечерних теней. Обвела взглядом заросли кустов и живые изгороди. Она выискивала незнакомца в промежутках между домами, в полумраке открытого гаража, в искривленной серой тени небольшого сарайчика.

Ушел. Пропал.

Окутанная мраком фигура, шепчущая ее имя, бесследно исчезла.

— Мамочки! — выдохнула Ханна.

Это был обман зрения, решила она, продолжая настороженно осматривать лужайки.

«Ну конечно, — возразил внутренний голос. — Обман зрения по имени не окликнет».

Там ничего нет, Ханна, убеждала она себя, чувствуя, как дыхание постепенно приходит в норму. Там ничего нет.

Опять сочиняешь истории о привидениях. Опять на себя саму страх нагоняешь.

Тебе тоскливо и одиноко, вот ты и дала воображению разгуляться.

Слегка воспрянув духом, Ханна бегом преодолела остаток пути до дому.

* * *

Позже, за ужином, она решила не рассказывать родителям о черном человеке. Все равно не поверят…

Вместо этого Ханна рассказала о новой семье, переехавшей в соседний дом.

— Что, кто-то заселился в дом Додсонов? — Отложив нож и вилку, мистер Фэйрчайлд посмотрел на дочь сквозь квадратные очки в роговой оправе.

— Там мальчик моего возраста, — сообщила Ханна. — Звать — Дэнни. Он рыжий и конопатый.

— Вот и славно, — рассеянно отозвалась миссис Фэйрчайлд, делая знаки близнецам, чтобы они прекратили толкаться и доели, наконец, свой ужин.

Ханна сомневалась, что мама вообще ее слушала.

— Как это они умудрились так переехать, чтоб никто ничего не заметил? — обратилась Ханна к отцу. — Ты видел грузовик с мебелью или что-нибудь еще?

— Угу, — буркнул мистер Фэйрчайлд, беря нож и вилку и возвращаясь к жареному цыпленку.

— Ну, тебе это не кажется странным? — допытывалась Ханна.

Не успел папа ответить, как Герб опрокинул стул. Стукнувшись затылком о линолеум, он отчаянно заревел.

Мама с папой выскочили из-за стола и склонились над ним.

— Я его не толкал! — заверещал Билл. — Ей-богу, это не я!

Огорченная тем, что родителей нисколько не занимает столь важная новость, Ханна отнесла тарелку на кухню и обиженно удалилась в свою комнату.

Подойдя к столу, она раздвинула занавески и выглянула в окно.

«Ты там, Дэнни? — думала она, глядя на штору, скрывавшую темное окно. — Чем ты сейчас занят?»

* * *

И опять лениво потекли нескончаемые летние дни. Ханна едва могла вспомнить, как проводила свободное время.

Вот бы мои друзья были рядом, думала она с тоскою.

Вот бы хоть кто-то из них был здесь!

Вот бы хоть кто-то из них мне написал!

До чего тоскливое лето…

Она часто высматривала Дэнни, но тот не показывался. И вот однажды вечером, увидев, что он стоит у себя на заднем дворе, Ханна поспешила к нему, чтобы поболтать.

— Приветик! — радостно окликнула она.

Дэнни кидал теннисный мячик о стену дома и тут же снова ловил. Всякий раз, ударяясь о кирпичи, мячик издавал громкое «Цок!»

— Ау-у! — снова позвала Ханна, подбегая к Дэнни по лужайке.

Он испуганно обернулся.

— А, здоро́во. Как дела? — Повернувшись к дому, он снова кинул мячик. На нем была голубая футболка поверх свободных шорт в черно-желтую полоску.

Ханна подошла и встала рядом.

Цок. Мячик ударился о стену чуть ниже водостока и отскочил к Дэнни в ладонь.

— Давненько тебя не видно, — робко сказала Ханна.

— Угу, — только и был ответ.

Цок.

— А я тебя за почтой видела! — выпалила она.

— Что? — Он повертел мячик в руке, но бросать не стал.

— Пару дней назад я тебя видела на аллее. С теми двумя ребятами. А мистер Чесни настоящий псих, да?

Дэнни прыснул:

— Когда он орет, у него вся башка краснеет. Прям как помидор.

— Как тухлый помидор, — уточнила Ханна.

— У него что, не все дома? — спросил Дэнни, кидая мячик. Цок. — Мы с друзьями… мы вообще ничего не делали. Так, тусовались.

— Синдром вахтера, — хмыкнула Ханна. — «Я вам не абы кто, а госуда-а-арственный служащий!»

— Угу.

— Чем ты занимаешься этим летом? — спросила она. — Просто гуляешь, как я?

— Типа того, — отозвался Дэнни. Цок. Промазав, он был вынужден сбегать за мячиком в гараж.

Вернувшись к дому, он взглянул на Ханну так, будто видел ее впервые. Ей вдруг стало неловко. На ее желтом топике засохли пятна виноградного желе, а голубые шорты порядком пообносились.

— А те ребята — Алан и Фред, я с ними частенько зависаю, — сообщил Дэнни. — Мы вместе учимся.

Цок.

«Когда это он успел завести друзей в школе? — удивилась Ханна. — Вроде только что переехал?»

— А ты где учишься? — Ей пришлось уклониться в сторону, когда он отскочил, чтобы поймать мячик.

— В средней школе на Кленовом бульваре.

Цок.

— Слу-ушай, я ведь тоже туда хожу! — воскликнула Ханна.

«Как я могла не замечать его там?»

— Алана Миллера знаешь? — спросил Дэнни, повернувшись к ней и приставив ладонь козырьком ко лбу, чтобы защитить глаза от вечернего солнца.

Ханна покачала головой:

— Нет.

— А Фреда Дрейка?

— Нет. А ты в каком классе?

— В восьмой перешел,^[2] — ответил он, снова отвернувшись к стене.

Цок.

— Я тоже! — сказала Ханна. — Знаешь Джейни Пэйс?

— Не-а.

— А как насчет Джоша Гудмана?

Дэнни покачал головой:

— И этого не знаю.

— Ну и дела, — протянула Ханна.

Дэнни запустил мячик слишком сильно, и тот угодил на скат серой черепичной крыши. На глазах у ребят он ударился о черепицу и скатился в водосток. Вздохнув, Дэнни посмотрел на желоб и скорчил рожу.

— Как можно учиться в одном классе и не иметь общих знакомых? — спросила Ханна.

Он повернулся к ней, почесывая затылок.

— Понятия не имею.

— Ну и дела! — повторила Ханна.

Дэнни вошел в глубокую синюю тень у стены дома. Ханна напряженно сощурилась. Оказавшись в тени, он будто растворился в ней.

«Так не бывает!» — подумала Ханна.

Я должна была видеть его в школе.

Если мы с ним учимся в одном классе, я никак не могла его не заметить.

А может быть, он врет? Может, он все выдумывает?

Он и правда словно растворился в тени. Ханна еще сильнее сощурилась, ожидая, когда глаза привыкнут к полумраку.

Где же он?

Вечно исчезает куда-то.

Точно призрак.

Призрак. Это слово как-то внезапно возникло у нее в голове.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

2

Обучение в начальной школе в США начинается с пяти лет.