Призрак по соседству

Р. Л. Стайн, 1993

Ханна заметила, что в округе творится какая-то чертовщина. С тех пор как в соседнем доме поселился тот странный мальчик. Но когда же он успел въехать? Разве прошлой ночью, когда Ханна ложилась спать, дом не пустовал? Почему он по-прежнему выглядит заброшенным? Новый сосед избегает отвечать на ее вопросы. Постоянно куда-то таинственно исчезает. А еще он ужасно бледный… Неужели по соседству с Ханной поселился настоящий… призрак?!

2

Ханна больно стукнулась локтями и коленками. Она сразу же обернулась посмотреть, кто ее сшиб.

Это оказался какой-то мальчишка на велосипеде.

— Извини! — Он соскочил с велосипеда, и тот свалился на траву. — Я тебя не заметил.

«С моим-то оранжево-зеленым прикидом, — подумала Ханна. — Как он умудрился меня не заметить?»

Она поднялась на ноги и вытерла с коленок пятна травяного сока.

— Ну-ну, — сказала она, глянув на мальчика исподлобья.

— Я пытался затормозить, — виновато произнес он.

Ханна отметила, что волосы у него огненно-рыжие, как апельсин, глаза карие, а лицо в веснушках.

— А чего это ты, интересно, по моему двору на велике гоняешь? — осведомилась она.

— По твоему двору? — Он прищурил свои темные глаза. — С каких это пор он твой?

— С моего рождения! — отрубила Ханна.

Он протянул руку и снял с ее волос пожухлый листок.

— Ты в том доме живешь? — спросил он, указав пальцем.

Ханна кивнула.

— А ты? — спросила она, осматривая ушибленные локти. Они выпачкались в земле, но обошлось без ссадин.

— Рядом. — Он повернулся к домику красного дерева в стиле ранчо по другую сторону подъездной дорожки.

— Как? — воскликнула Ханна. — Не можешь ты там жить!

— Это почему же? — удивился он.

— Так дом ведь пустует, — ответила Ханна, пристально глядя ему в лицо. — С тех пор, как Додсоны съехали.

— Больше не пустует, — возразил он. — Я там живу. С мамой.

«Как такое могло случиться? — удивлялась Ханна, разглядывая мальчишку. — Как мог кто-то переехать в соседний дом, чтобы я об этом не узнала?»

Только вчера она играла тут с близнецами. И дом совершенно точно стоял пустой и темный.

— Как тебя зовут? — спросила она.

— Дэнни. Дэнни Андерсон.

Она тоже представилась.

— Выходит, мы соседи, — добавила она. — Мне двенадцать. А тебе?

— Мне тоже. — Он наклонился осмотреть свой велосипед и выдернул пучок травы, застрявший в спицах заднего колеса.

— Как получилось, что я никогда раньше тебя не видел? — недоверчиво спросил он.

— Как получилось, что я никогда раньше не видела тебя? — парировала она.

Мальчик пожал плечами. На его лице появилась застенчивая улыбка, и от уголков глаз сразу разбежались лукавые морщинки.

— Ну, ты ведь только что переехал? — спросила Ханна, не теряя надежды докопаться до истины.

— Угу, — отозвался он, целиком поглощенный осмотром велосипеда.

— Или нет? Давно тут живешь? — не отставала Ханна.

— Прилично.

«Да быть такого не может! — решила Ханна. — Не мог он переехать в соседний дом, чтобы мы об этом не узнали!»

Но не успела она отреагировать, как услышала со стороны дома отчаянный вопль.

— Ханна! Ханна! Герб взял мой «Нинтендо» и не отдае-е-ет! — Из-за сетчатой двери выглядывал Билл.

— А мама на что? — крикнула Ханна. — Пускай она разбирается!

— Ла-адно.

Дверь захлопнулась — Билл отправился на поиски миссис Фэйрчайлд.

Ханна снова повернулась к Дэнни, но он будто в воздухе растворился.