Арслан-богатур и храм божества богатства

Пюрвя Мендяев

Главный герой книги – Арслан, великий полководец. Хан за спасение своей жизни делает его правителем юга империи. В руки Арслана на юге попала статуя божества богатства. Его предупредили, что она смертельно опасна для него. Началась тайная война с могущественными врагами, победа в которой принесет благополучие жителям юга.

Глава 2

Арслан, повелитель южной провинции степной империи, после ежедневной тренировки со своими солдатами и помощниками и занятия разрешением неотложных дел связанных с управлением территории принял у себя Чужана, своего дознавателя, и уже который раз вчитывался в документ, который принес он. Это было предписание подписанное ханом задержать опасного преступника наемного убийцу Зула и казнить его. Так же в документе было дано описание внешности злодея.

— Господин, что вы ищете в этом документе? — спросил Чужан. — Может быть, я что-то могу вам подсказать?

— Ищу в описании преступника длинные ветвистые оленьи рога на голове или ослиные уши — ответил Арслан. — И никак не могу найти.

— Господин, что вы этим хотите мне сказать? — спросил обиженный дознаватель. — Уж не подвергаете ли вы сомнению тот факт, что мы действительно смогли задержать опасного преступника благодаря описанию его внешности?

— Я пока не могу это утверждать — ответил правитель юга. — Но мне кажется предельно странным то, что ваш преступник сразу же признал, что он и есть наемный убийца Зула. Мелкий воришка на базаре будет отрицать свою вину, а опытный злодей вдруг взял и признался, что он именно тот преступник, которого разыскивают власти. Это могло быть оправданно, если бы его приметы были бы чем-то уникальны. Шесть пальцев на руке, шерсть на лице, нет ушей. Но ничего такого в документе нет. Внешность преступника ничем особым не отличается. Зачем тогда преступник признался в том, что он наемный убийца?

— Вы думаете, что этот парень просто шутник? — спросил Чужан.

— Я его не видел — ответил Арслан. — А на кого он похож на твой взгляд?

— Это тот самый наемный убийца Зула, я в этом уверен — ответил дознаватель. — А вот почему он нам открылся мне не понятно.

— Придется мне навестить его — сказал правитель юга. — Видимо именно для того чтобы встретиться со мной и открыл нам свое настоящее имя гость нашего города. Пойдем к нему сейчас же.

Через несколько минут Арслан уже вошел в темницу, в которой был заключен Зула. Правитель юга сказал, обращаясь к арестанту:

— Как я понял, вас попросили со мной встретиться и передать мне какое-то послание?

— Вы правы — ответил Зула.

— Кто же вас ко мне прислал? — спросил Арслан.

— Госпожа Заяна отправила меня к вам и приказала передать, что она хочет получить обратно свое имущество — сказал раб Заяны.

— Какое ты имеешь отношение к госпоже Заяне? — спросил великий воин.

— Я ее раб — ответил наемный убийца.

— И при этом ты еще и наемный убийца, как это понять? — спросил Арслан.

— Я сам из города Парс, его недавно захватил ваш молодой генерал Джиргал — ответил Зула. — Быть наемными убийцами наше семейное ремесло. И мой отец, и мой дед, и прадед занимались этим делом. Отца моего не так давно казнили в одном из княжеств в черных песках. Сам я давно покинул родные края и постоянно скитался по свету. Когда началась война, я вынужден был вернуться в свой родной город с чужбины и защищать свою семью. Поэтому меня вместе с моими родственниками взяли в плен, а потом продали на невольничьем рынке дворецкому госпожи Заяны. Госпожа моя лишилась недавно нескольких верных слуг и поэтому вынуждена была отправить меня к вам с испытательным заданием.

— Понятно — сказал правитель юга. — Но что Заяна хочет получить от меня?

— Моя госпожа хочет получить от вас два кувшина с опасным зельем, что находились в статуэтке караванщика Али — ответил раб Заяны.

— О небо, это значит, что я допустил ошибку при подделке отчета караванщика Али — сказал Арслан.

— Вы не заметили тайный знак, в конце сообщения всегда ставились Али три точки — подтвердил догадку правителя юга Зула.

— Это просто какой-то ужас — воскликнул зло великий воин. — Ложный тайник с записной книжкой. Потом тайник в статуэтке божества богатства, который только я сам смог обнаружить. Зачем при таких мерах предосторожностях был еще нужен тайный знак в тексте?

— Жизнь показала, что знак этот был необходим, так как он помог хозяйке разоблачить подделку — возразил наемный убийца.

— Не спорю, тайный знак оказался полезен — сказал Арслан.

— Вы вернете, господин, то, что принадлежит моей хозяйке? — спросил Зула.

— Верну — сказал повелитель юга. — Для твоей госпожи мне ничего не жалко.

— Когда вы передадите сосуды с зельем мне? — спросил раб Заяны.

— Завтра — ответил великий воин.

— Меня сейчас освободят? — спросил Зула.

— Это не так просто сделать — сказал Арслан. — Я не могу отменить ханское предписание. Придется что-то придумать для того чтобы тебя отпустить на волю. Я посоветуюсь с моими помощниками.

— Я надеюсь, что окажусь уже скоро на свободе — сказал раб Заяны.

— Больше ничего Заяна не велела мне передать? — спросил правитель юга.

— Так как вы, господин, сразу же согласились вернуть имущество моей хозяйки я не стану больше ничего рассказывать вам — ответил Зула.

— И что это ты не станешь мне рассказывать? — спросил великий воин.

— То, что вам лучше не знать, по мнению моей хозяйки — ответил раб Заяны.

— Похоже, что твоя хозяйка чем-то хотела меня напугать? — спросил Арслан. — Чем же? Точно не наемным убийцей. Если меня убить, то ее имущество никогда к ней не вернется.

— Моя госпожа и не думала вас пугать, господин — ответил раб Заяны. — Она предложила бы вам в обмен на свое имущество один секрет. Но секрет этот несет в себе возможные серьезные неприятности для вас.

— То есть я, сразу согласившись вернуть имущество Заяны, сам себя обманул? — спросил повелитель юга.

— Моя хозяйка убеждена в том, что знание этого секрета вам, господин, ничего кроме страданий и горя не принесет — ответил Зула. — Поэтому, не узнав ничего о секрете, вы только выиграете.

— Рассказывай в чем секрет — сказал Арслан. — А там будет видно.

— Хорошо, но я вас предупредил — сказал раб Заяны. — В телеге находится та самая статуэтка божества богатства, в которой купец Али хранил свои записи. Эту статуэтку украли из храма бога богатства юга, и с тех пор юг империи стал стремительно беднеть. И до тех пор, пока ее не вернут на место, ваша провинция так и будет прозябать в нищете.

— И это все? — спросил повелитель юга.

— Да — ответил Зула.

— Это почти ничего — сказал Арслан. — Неужели твоя хозяйка ничего больше не рассказала о своей тайне?

— Больше ничего ей не известно — сказал раб Заяны.

— Али сегодня ни о чем не расспросишь, он давно ведет небесный караван по облакам — сказал повелитель юга. — Но ничего. Я заберу статуэтку. Подумаем, что с ней сделать. Пока оставайся здесь. Мы постараемся быстро тебя освободить. Оковы с тебя сейчас снимут. Накормят. Чужан обо всем позаботится. Но тебе все равно придется переночевать здесь.

— Хорошо — не стал возражать Зула.

Арслан вышел из темницы и первым делом приказал, чтобы его отвели к тому месту, где находилась телега, в которой приехал в столицу юга Зула. В телеге он быстро нашел статуэтку божества богатства. Недолго думая Арслан забрал ее с собой. И после этого вернулся в свои покои. К себе он тотчас вызвал Чужана и Шургана. Вскоре они были у него в покоях. Чужан по просьбе правителя коротко ввел главу судей провинции в курс дела.

— Нам нужно освободить этого посланца Заяны, но мы не можем нарушить предписание подписанное рукой хана — сказал Арслан.

— Нет ничего проще — ответил Шурган. — Есть ханское предписание, а есть свод законов. Он имеет большую силу. По закону раб теряет свои права, но он так же теряет и свою ответственность. За него несет ответственность его хозяин. Отправим этого парня домой с предписанием госпоже Заяне наказать за прежние преступления ее раба, так как она посчитает необходимым.

— И на этом все? — спросил повелитель юга.

— Да — ответил Шурган.

— Подготовьте оба совместно предписание для госпожи Заяны, я его подпишу — сказал Арслан. — Утром освободим ее посланца и отправим его восвояси. А сейчас я отправлюсь отдыхать в веселый дом.

Оказавшись в веселом доме, Арслан приказал выделить ему отдельное помещение и не беспокоить его. Прилегши на кровать Арслан тут же уснул. Проснулся он примерно через час. Первым делом при помощи вещей из своей сумки воин создал иллюзию лежащего на кровати человека. Затем он одел на себя одежду простолюдина, потом натянул маску из тонкой телячьей кожи на лицо, так что раны его стали не видны. Затем Арслан открыл окно. Вылез наружу. И бесшумно спрыгнул на конюшенный двор. Кони даже не шелохнулись. Здесь великий воин вынул из кармана маленькую шкатулку и достал из нее драгоценный камень. Этот камень он вставил себе в пустую глазницу. После этого Арслан вышел с конюшенного двора и отправился на базар.

Здесь правитель юга купил себе лошадь и на ней выехал через южные ворота из города. Через час он достиг цели своего путешествия. Долины тысячи курганов. Здесь у великого воина с тех времен, когда он проходил много раз здесь со своим войском был тайник. В нем он спрятал кувшины с водой забвения. Забрав из тайника их, Арслан тотчас двинулся в обратный путь. Вскоре правитель юга уже снова оказался в кровати в веселом доме. На этот раз проспал правитель юга до самого утра следующего дня.

Утром после обязательной тренировки с воинами и своими помощниками и решения не терпящих отлагательства вопросов управления провинцией Арслан вместе с Чужаном и Шурганом отправился в темницу, где переночевал раб Заяны.

Первым делом Шурган зачитал предписание для госпожи Заяны, а потом вручил документ арестанту. Затем Арслан вручил два кувшина рабу Заяны.

— Это действительно те самые сосуды, что были в тайнике купца Али? — спросил Зула.

— Да — ответил Арслан. — Передай своей хозяйке, что больше такое зелье она получить не сможет, так как святилище бога войны теперь погребено глубоко под землей. Поэтому пусть твоя госпожа очень осторожно тратит воду забвения.

Зула взял в руки сосуды и спрятал их сразу во внутренний карман куртки. Посланца хозяйки веселого квартала столицы степной империи проводили до того места, где его дожидалась телега. Здесь Зула поклонился Арслану и сев на телегу, приказал своим попутчикам немедленно отправиться в обратный путь в столицу империи в веселый квартал. Возницы хлестнули бичами, и телега направилась к воротам города.

А вечером Арслан собрал в своих покоях своих помощников. Он рассказал им о том, секрете, что поведал ему по приказу своей госпожи наемный убийца Зула.

— Это что-то странное, какая-то статуэтка, какой-то храм о котором никто никогда не слышал — сказал начальник канцелярии правителя юга Хадрис, выслушав рассказ. — Может просто госпожа Заяна решила над вами, господин, посмеяться?

— Вряд ли это так — сказал Арслан. — Она уверена в том, что вся эта история с похищением из храма божества богатства статуэтки, правда. Точно так же она уверена в том, что вернуть ее на место практически невозможно. Иначе бы Заяна никогда не поделилась со мной своей тайной.

— Может быть, поставить эту статуэтку в темный угол и забыть о ней навсегда? — предложила Лин. — Какая необходимость именно нам искать этот храм божества богатства и возвращать в него украденную вещь? Нам что это больше всех нужно? Не знали мы об этой статуэтке и храме до сегодняшнего дня и дальше без этого знания проживем. А юг существовал до нас мириады лет и после нас будет существовать. Ничего с ним не случится. А вот с нами, если мы полезем туда, куда не нужно лезть, может много плохого случится.

— Я тоже не вижу смысла заниматься поиском храма божества богатства и возвращением в него якобы украденной оттуда статуэтки — сказал Шурган.

— И мне тоже не нравится эта тайна, подброшенная женщиной, чьих верных слуг погубил наш правитель своей тяжелой рукой — сказал Мингиян, руководитель ханского театра юга. — Она не из добрых побуждений действовала.

— Каждый из вас в чем-то прав — сказал правитель юга. — Не из добрых побуждений подбросила мне свою тайну Заяна. Она хочет, чтобы я взялся за ее разгадку, но, не справившись с ней, сломал себе шею. Но Заяна так же прекрасно понимает, что приоткрыв передо мной завесу тайны храма божества богатства, она ставит меня перед сложным выбором. Взяться за поиск храма божества богатства и возврат в него украденной статуэтки глупо с моей стороны, но и не взяться я тоже не могу.

— Почему? — спросила Лин.

— Начнем с того, что я, конечно, не солнце — ответил Арслан. — Всех людей обогреть я не могу. Но, как правитель юга империи я обязан пытаться делать то, что в моих силах для того, чтобы моя провинция начала процветать.

— Ничего вы никому не обязаны, вон все правители, что правили югом до вас в последние годы, думали только о своем благе — возразил Хадрис. — Они нещадно грабили этот бедный край. И никто из них и пальцем не пошевелил, чтобы сделать что-то полезное для этого края. Но никому до этого не было никакого дела.

— Действительно, прежние правители юга думали только о своем благе, грабили нещадно этот край, но где они сейчас? — спросил повелитель юга. — Они все мертвы. Имена их навечно покрыты позором. Семьи их бедствуют. Родственники проклинают их. Это незавидная судьба. Меня она точно не прельщает.

— Я не призывал вас, господин, думать только о своем благе и начать бессовестно грабить провинцию, как вы такое могли только предположить — возразил Хадрис. — Но можно же просто поставить статуэтку в темный угол, как предложила Лин, и забыть о ней навсегда. А самому заниматься действительно важными для провинции делами. Каждый день нам приходится решать великое множество вопросов. Медленно, но положение дел в провинции становится лучше. Работая каждый день, мы и вытянем постепенно юг из болота нищеты.

— Нам не удастся отказаться от поисков храма божества богатства и попытки вернуть в него статуэтку — сказал с печальной улыбкой Арслан.

— Я поняла — сказала Лин. — В скором времени по югу поползут слухи о том, что правителю передали статуэтку божества богатства и открыли великую тайну — если статуэтку вернуть в тайный храм, то тогда люди в южной провинции станут жить так же богато, как жили в прежние времена. Когда эти края были свободными и не были частью степной империи. Людям такие рассказы точно придутся по сердцу. Конечно, какое-то время нам можно будет игнорировать все эти разговоры, но они постепенно накалят обстановку. Все станут обвинять правителя юга в том, что ему наплевать на то, как живут люди. Ведь люди живут бедно, а им хочется жить лучше.

— Ты все правильно поняла — сказал правитель юга. — Мне людей местных легко понять. В этих краях было много мятежей. Да тут свою роль сыграла магия. Но колдовские мятежи это следствие. А причина это бедность провинции. Правители приезжали сюда, чтобы обогатиться. Но местные баи сами бедствовали. И такая ситуация и приводила к неразрешимым противоречиям, которые и разрешались посредством колдовских мятежей.

— Может быть, мне наведаться в столицу и навсегда покончить с этой прекрасной женщиной? — спросила хозяйка веселого дома.

— Это будет нечестно с нашей стороны — ответил Арслан. — Заяна не отправляла ко мне убийц. Хотя и могла это сделать. Зула очень опасный наемный убийца.

— Я слышала об этом парне — сказала женщина воительница. — Это действительно очень опасный человек. Если он служит Заяне, то с ней лучше не вступать в прямой конфликт. Но что же нам делать то тогда?

— Мы сыграем на опережение — сказал правитель юга. — Шурган, подготовь распоряжение, гласящее о том, что правителю юга передано доброжелателем статуэтка божества богатства, которая возможно была похищена из храма этого бога злоумышленниками и из-за этого жизнь на юге стала хуже, чем была прежде. Правитель юга сделает всё для того, чтобы статуэтка была возвращена на свое законное место, и юг снова стал процветающим краем. Все кому что-то известно об этой статуэтке или же о храме божества богатства должны явиться в цитадель и рассказать всё, что они знают начальнику канцелярии или же дознавателю. Пусть завтра же глашатаи сообщат народу это мое распоряжение.