Арслан-богатур и храм божества богатства

Пюрвя Мендяев

Главный герой книги – Арслан, великий полководец. Хан за спасение своей жизни делает его правителем юга империи. В руки Арслана на юге попала статуя божества богатства. Его предупредили, что она смертельно опасна для него. Началась тайная война с могущественными врагами, победа в которой принесет благополучие жителям юга.

Глава 1

В веселом квартале столицы был большой съезд: молодой генерал Джиргал праздновал со своим друзьям победу, одержанную им в сражении за город Парс. Весь цвет столичной блестящей молодежи был здесь налицо. Лилось в кружки гостей бесконечным потоком целое море арзы, столы ломились от блюд с жаренным и вареным мясом. Самые знатные люди империи по очереди произносили тосты в честь нового великого полководца. Произнес свой тост и глава ханской канцелярии Церен, так же произнес тост и Санчир комендант столицы империи. Веселье было в самом разгаре. И тут к хозяйке веселого квартала подошел слуга, невысокий худой юноша, и сообщил ей о том, что прибыл караван с юга.

— Почему мой верный слуга главный караванщик сам не пришел ко мне доложить о прибытии каравана? — спросила Заяна.

— Я не знаю — ответил слуга.

— Ты хоть имя свое знаешь? — спросила зло властная женщина.

— Мое имя Зула — ответил молодой человек. — Меня вчера купили на невольничьем рынке.

— Это плохо, Зула, что ты не знаешь ответа на мой вопрос, надо было тебе узнать то, что может спросить хозяйка, прежде чем идти ко мне с дурной вестью — сказала хозяйка веселого квартала. — Дворецкий, я приказываю тебе сегодня же продать этого парня в солдаты.

— Я сейчас же договорюсь обо всем с казначеем генерала — сказал с поклоном дворецкий.

Но Заяна не услышала этих слов, так как в сильном смятении чувств быстрой походкой направилась к выходу из торжественного зала. Через пару минут она увидела Хамита. Тот поклонился госпоже и рассказал о гибели главного караванщика от руки правителя юга и о том, что он, Хамит, выкупил имущество каравана и доставил его в столицу империи.

— Мой бесстрашный главный караванщик Али погиб от руки моего бывшего возлюбленного — сказала с грустной улыбкой Заяна. — Это ужасная для меня новость. Но не скажу, что для меня это неожиданность. Я давно ожидала дурной вести с юга. Не зря мне три ночи подряд снится один и тот же сон — я вижу сына Али, маленького Салима. Мальчик лежит на деревянном топчане со стрелой в спине и требует от меня мести за смерть отца и свою смерть.

— Нельзя оставить смерть Али и его сына неотомщенной — сказал Хамит. — Если вы, госпожа, не отомстите, то я сам найму наемных убийц и отправлю их на юг.

— Хамит, я отправлю наемных убийц к Арслану, но первым делом я должна осмотреть имущество каравана — сказала хозяйка веселого дома.

Заяна направилась в молельную комнату. Там она открыла тайник в статуэтке бога богатства. В нем хозяйка веселого квартала нашла отчет главного караванщика и прочитала последние страницы его. И не нашла в последнем предложении тайного знака. Тройной точки в конце. Хозяйка веселого квартала нервно скривила лицо. Затем положила отчет в тайник и закрыла его. После чего Заяна вышла из молельной комнаты и направилась в торжественный зал, приказав Хамиту дожидаться ее во дворе. Навстречу госпоже вышел дворецкий и сказал:

— Ваш приказ исполнен. Парня отправят уже сегодня на войну. Я обо всем договорился.

— Откуда этот парень у нас появился? — спросила хозяйка веселого дома.

— Вчера генерал Джиргал продавал в рабство пленных на невольничьем рынке, которых он взял, как добычу в городе Парс — ответил дворецкий. — Цены были низкими, поэтому я и купил новых рабов и рабынь.

— Пришли ко мне этого юношу — приказала Заяна. — Дам ему последний шанс остаться у меня на службе.

— Сейчас же пришлю к вам этого слугу — сказал дворецкий и бросился исполнять приказ хозяйки.

Через минуту Зула уже стоял возле своей госпожи. Заяна сказала:

— Даю тебе последний шанс, парень. Исполнишь мое поручение — останешься на службе у меня. Не исполнишь — смерть.

— Я исполню ваше поручение — ответил парень. — Приказывайте.

— Ты не знаешь, что я тебе прикажу — возразила Заяна.

— Я исполню ваше поручение — повторил парень.

— Во дворе дожидается меня купец Хамит — сказала хозяйка веселого квартала. — Возьми нож и убей его. Сделаешь это так, что никто тебя не сможет увидеть, то тогда останешься у меня на службе. В любом ином случае, тебя ждет смерть. Ты готов исполнить мой приказ?

— Да — ответил Зула.

— Тогда исполняй — сказала властная женщина.

Зула поклонился хозяйке веселого квартала, взял нож со стола и вышел во двор. Через несколько минут во дворе послышался шум. Дворецкий выбежал из торжественного зала и вскоре вернулся назад. Он подошел к своей госпоже и сказал:

— Ужасная неприятность. Несчастный Хамит споткнулся об кочку и неудачно упал. Виском он ударился о камень. Смерть его была мгновенной.

— Уберите сейчас же труп с глаз долой — приказала Заяна. — Гости ничего не должны узнать об этом несчастье. Нельзя им портить праздник.

— Уже убрали труп, его отнесли на ледник — сказал дворецкий. — Никто из гостей ничего не заметил.

— Ты у меня молодец, все правильно сделал — сказала хозяйка веселого квартала своему слуге.

— Благодарю за доброе слово — сказал с поклоном дворецкий.

— Я хотела узнать, ты этого парня купил одного или со всей своей семьей? — спросила Заяна.

— Купил всех сразу за небольшую цену — ответил дворецкий. — Мать, две сестры и молодой человек.

— Прекрасно — сказала хозяйка веселого квартала. — Выдели им отдельную комнату, пусть там все вместе живут. Продавать или заставлять работать их пока не станем.

Дворецкий поклонился своей госпоже и тут же отправился исполнять ее поручение. А сама Заяна отправилась на ледник. Здесь она увидела труп Хамита и, наклонившись к нему, стала осматривать тело. Вскоре она нашла то, что искала. Маленький порез, который был едва виден, на коже не было ни капли крови. Заяна отметила про себя, что удар ножом, оборвавший жизнь купца был сделан с огромным мастерством. Хамит видимо прошел уже мертвым несколько шагов и рухнул на землю, разбив при этом себе голову о камень. Это и увидели люди. Присев на табуретку возле трупа Заяна тихо сказала ему в ухо:

— Прости меня. В первый и последний раз в своей жизни ты, Хамит, попробовал учить меня, что мне делать. Это была твоя роковая ошибка. Я сама знаю, что мне нужно делать. Не тебе и даже не маленькому сыну Али в моем сне требовать от меня поступить так, как хочется вам. Бесполезно.

Заяна покинула ледник и снова направилась в торжественный зал. Празднество продолжалось до самого утра. Оно принесло огромный доход хозяйке веселого квартала. Утром, не смотря на то, что ночь была бессонной, Заяна приказала привести к себе Зулу. Когда молодой человек предстал перед ней, хозяйка веселого квартала спросила:

— Твою семью разместили в отдельной комнате?

— Да, госпожа — ответил Зула. — Я благодарен вам за этот ваш добрый поступок.

— Если ты успешно выполнишь мое новое поручение, вы все станете свободными людьми и поселитесь в своем собственном маленьком домике рядом с веселым кварталом — сказала Заяна. — И ты будешь служить у меня, как вольный человек по найму. Ты понял меня?

— Я выполню ваше поручение — ответил парень.

— Я убедилась сейчас в том, что ты словами просто так не бросаешься — сказала хозяйка веселого квартала. — Так что у меня появилась надежда на то, что ты действительно справишься с поставленной перед тобой задачей.

— Я выполню ваше поручение — повторил Зула.

— Хорошо — сказала Заяна. — Твоя мать и сестры останутся здесь. А ты сам отправишься на юг. Там в столице юга ты найдешь правителя, его зовут Арслан. Он известен, как великий полководец и воин. Встреться с ним и передай ему мои слова. Арслан. Отдай мне мое добро, и я не стану тебе мстить за смерть моих верных слуг.

— Великая госпожа, простите меня, но такой угрозой серьезного человека не напугаешь, тем более великого воина — сказал слуга. — Тут нужно нечто более весомое.

— Меня не интересует, что ты думаешь — сказала зло хозяйка веселого квартала. — Ты должен исполнять то, что я приказываю. И не умничать.

— Я хочу лишь исполнить ваше поручение и привезти вам то, что вы хотите получить, поэтому и задал свой вопрос — ответил Зула. — Ведь от этого зависит и моя судьба, и судьба моих родственников.

— Вот и слушай молча, если тебе дороги твои родственники — сказала Заяна. — Если Арслан скажет, что он не боится моих угроз, то только тогда ты предложи ему обмен. Скажи, что я готова обменять статуэтку бога богатства на то, что в ней было. И скажи Арслану, что без этой статуэтки он не сможет добиться процветания своей провинции. У этого изображения божества есть тайна, раскрыв которую правитель юга сможет и сам обогатиться и сделать юг империи самой богатой провинцией. Как хочешь, но уговори Арслана пойти на обмен и привези мне то, что я хочу получить.

— Я понял, что первое предложение делается для того, чтобы дать шанс правителю юга не узнать о статуэтке бога богатства, видимо, с ней связано нечто не очень хорошее — предположил молодой человек.

— Да, в тайне этой статуэтки божества богатства скрыта моя месть — ответила властная женщина. — А ты, парень, умнее, чем можно было бы предположить, глядя на твою тощую фигуру и невзрачную внешность. Одно мне остается непонятным. Как же ты, опытный наемный убийца стал рабом и попал на невольничий рынок? Не пытайся мне утверждать, что ты не убийца. То, что убийства это твое ремесло я поняла сразу же, как только увидела тебя. А осмотрев труп Хамита в этом полностью убедилась.

— Я спасал свою семью — сказал Зула. — Сразу после штурма город был отдан на ночь солдатам на потеху. До утра я убил два десятка солдат. А утром, когда в городе был наведен относительный порядок, мы сдались в плен. Иного выхода у нас не было. Но как вы догадались, кем я был в своей жизни до попадания в плен? Я одет в вашу одежду, у меня на лице нет никаких отметок братств наемных убийц. Никто и никогда не мог определить, кем я являюсь на самом деле.

— Ты подошел ко мне так тихо, что я не услышала твоих шагов — ответила Заяна. — А я прекрасно осведомлена о том, что так умеют ходить только лучшие военные разведчики и самые опасные наемные убийцы. Ты не служил никогда в армии. По тебе это сразу можно понять. Ты идешь, словно танцуешь. Вот я и поняла, что ты опасный наемный убийца. И поначалу решила сразу же от тебя избавиться. Но потом передумала.

— Что я должен привезти? — спросил слуга.

— Два небольших кувшина с зельем — ответила хозяйка веселого квартала. — Не открывай их. Жидкость в них смертельно опасна. Но получить кувшины тебе будет непросто. Арслан будет до конца врать тебе и утверждать, что никаких кувшинов он и в глаза не видел. Тогда ты скажи правителю юга, что в следующий раз, когда он будет подделывать чужие письма и отчеты, ему следует быть более внимательным и определить, что в тексте есть тайные знаки. К примеру, там время от времени появлялись в конце предложений три точки. По отсутствию этого знака в конце предложения я и поняла, что отчет подделан Арсланом. И тут-то он вынужден будет признать, что кувшины у него.

— Но может быть госпожа все же прикажет мне привести ей в подарок помимо двух кувшинов, еще и голову этого самого Арслана? — спросил Зула. — Я с удовольствием расправлюсь с вашим недругом и приеду к вам обратно с его головой в сумке.

— Ты привези мне то, что я хочу получить — ответила Заяна. — И обустрой жизнь своей семьи здесь. Обо всем остальном мы подумаем после этого. Понятно? Всё потому что мне наплевать и на Арслана и даже на свою месть. Мне нужно получить то, что я хочу. Остальное для меня не важно.

— Да, я вас понял, госпожа — ответил парень. — Но в чем секрет статуэтки божества богатства? Что мне рассказать Арслану?

— Ты расскажешь Арслану о том, что эту статуэтку украли из храма бога богатства юга, и до тех пор, пока ее не вернут на место, его провинция так и будет прозябать в нищете — сказала хозяйка веселого квартала. — Но смотри, чтобы тебя не обманули. Открой тайну только после того, как кувшины будут у тебя и Арслан даст свое слово, что они те самые, что были в тайнике. И пусть великий воин сломает себе шею пытаясь вернуть статуэтку в храм божества богатства. Сделать это будет ему невероятно сложно. А он упрямый, он не отступит.

— Я готов отправиться в путь — сказал Зула.

Тут Заяна позвала дворецкого и приказала ему подготовить Зулу к поездке на юг. Вскоре телега с двумя возницами и молодым рабом хозяйки веселого квартала направилась к южным воротам столицы степной империи. А спустя некоторое время Зула уже прибыл в столицу юга. У ворот города телегу остановили стражники.

— С какой целью молодой человек ты прибыл в наш славный город? — спросил стражник у раба Заяны.

— Это мое дело, вас оно не касается — ответил Зула.

— Нам в нашем городе до всего есть дело — сказал стражник. — Так что пойдем к нашему начальнику. Он тебя расспросит о твоих делах и отпустит. Ничего не бойся.

— Я ничего и так не боюсь — сказал раб Заяны и вальяжной походкой отправился вместе со стражниками в караульное помещение.

В караулке было много народа. Зула был абсолютно спокоен. Он тер глаза и зевал, всем своим видом показывая, что ему скучно и его ничто не беспокоит. Неожиданно его схватили и скрутили руки за спиной. Молниеносно на ноги и руки надели кандалы. Потом Зула был посажен в закрытый экипаж и отвезен в цитадель. Там его посадили в отдельную камеру в подземелье. Через некоторое время в камеру вошел дознаватель правителя юга Чужан. Он сел на стул и приказал арестанту сесть на топчан напротив себя и сказал:

— Ну что же пришло время мне с тобой познакомиться господин Зула. Для нас большая честь принимать у себя в тюрьме одного из самых опасных в мире наемных убийц. Каким ветром вас принесло в наши края?

— Вот ведь я никогда не предполагал, что моя слава достигла южных границ соседней с моей страной империи — ответил Зула. — Я не стану отпираться, я действительно наемный убийца. Но что вам от меня нужно?

— Да собственно ничего нам от тебя и не нужно — ответил Чужан. — Мы и так все про тебя знаем. Знаем, кто ты. Знаем, кто тебя нанял для того чтобы ты убил нашего правителя. И теперь нам осталось только убедится в том, что мы не обознались и случайно не казнили не того человека. Так что все у нас нормально. Я убедился в правоте своих предположений. Теперь только осталось палачу немного поработать с тобой и все. Дело закрыто.

— Как вы смогли меня опознать? — спросил раб Заяны.

— Я сразу же предположил, что хозяева каравана постараются прислать убийц к нашему властелину — ответил дознаватель. — И хоть меня и не поддержал в этом предположении сам наш правитель я все же принял меры для того чтобы не допустить проникновения в город убийц. По дороге в город всем местным властям было указано следить за всеми, кто направляется в столицу юга. И вот на одной из ваших стоянок вас посчитали подозрительным типом и отправили мне сообщение птичьей почтой, в котором было твое имя и описание твоей внешности. Я сразу же кинулся в архив и стал просматривать сообщения из столицы. И вскоре нашел описание внешности опасного преступника — наемного убийцы. Они полностью были схожи с теми, что были в сообщении. Вот и все.

— Я рад, что у вас хорошо поставлена работа — сказал Зула. — Но за что вы хотите меня казнить? Я никаких преступлений в вашем краю не совершал? Вы и арестовывать меня не имеете права!

— Казнить тебя это не моя прихоть — ответил Чужан. — Ханский указ велит — при задержании опасного преступника Зула его надлежит тут же казнить. Так что молись, скоро тебя отведут на казнь.