Легенда о хрустальной бабочке

Полина Роенко, 2022

По преданиям, каждый человек имеет родственную душу – идеально подходящего под него человека, который будет всегда рядом и будет любить несмотря ни на что. Но найти его можно лишь раз в году – в новогоднюю ночь.Анастасия – студентка магической академии. Истинную пару она обрела ещё в возрасте шести лет. Но почему-то отношения с ним не складываются, а сердце сладко бьется при виде юноши, с которым её свела судьба в одну зимнюю праздничную ночь.

Пролог

Ива склонилась и спит.

И, кажется мне, соловей на ветке —

Это её душа.

Мацуо Басе

В далёкой империи Орден, где жемчужные кончики гор сливались с лазурным шлейфом океана, где могучие маги царствовали рука об руку с мудрыми эльфами, раскинулся город, именуемый всеми Изумрудным. Он был затерян в глубинах густого леса в самом сердце империи. Возглавляемый эльфийской семьёй, он радушно принимал всех: именитых людских магов и беглых эльфийских, бедных крестьян без толики магии и могущественных, постигших бессмертия длинноухих без смысла жизни. Став самой душой империи, Изумрудный город вобрал в себя самых разных существ, объединённых одной целью — найти своё счастье.

В величественном дворце, расположенном на возвышенности этой долины, жила древняя семья эльфов, что веками правила этими землями. Мудрые, грациозные и благовоспитанные — вот как описал бы любого члена этого древнейшего дома даже самый обычный плотник. Их знали и любили все в городе, а аристократы отвечали взаимностью.

Так написано в легендах…

***

— Итак, Анастасия, повтори, что тебе нужно сделать?

В центре комнаты стояла девочка лет шести. Густые волнистые волосы, при свете свечей горящие рассветным пламенем, были завязаны в аккуратный хвостик. Большие карие глаза, словно у оленёнка, с доверием и благоговением смотрели на матушку, такую элегантную и строгую.

— Когда я встречу кого-нибудь, я должна поклониться, — незаметно теребя своё розовое платьице, сказала Настя. — Пока маменька или кто-то другой меня не представит, я не должна называть своего имени.

— А если к тебе кто-то подойдёт?

— Если это взрослый, то извиниться и сразу идти к тебе. А если ребёнок, то попробовать поговорить с ним.

— Верно. И помни главное — не подходи ни к кому сама.

— Поняла! — юная леди слегка подняла голову и мягко улыбнулась. Учения матери для неё были на вес золота.

— И не забывай смотреть на руки, — взглянув на правую руку девочки, почти прошептала мать.

Объяв левой рукой свою десницу, Анастасия сжала свою татуировку, их с родственной душой знак.

***

В мире есть легенда о двух великих магах: прекрасной эльфийке Селине и отважном юноше Элиусе. Встретившись однажды во время власти снега и мороза, они не могли больше расстаться: тепло, что они ощущали рядом с собой, могло перебороть любую вьюгу и растопить весь лёд. Но они были великими не просто так: в их помощи нуждались тысячи и тысячи людей. Тогда им пришлось расстаться, но в напоминании друг о друге они сделали себе магические знаки: у партнера-Солнца на левой руке, у партнера-Луны на правой. Лишь соединив руки, можно точно понять, что означает их метка. Но сила их заклинания была настолько велика, что не только они соединили свои души: каждый маг империи от рождения имел свою метку, помогающей обрести свою любовь, свою вторую половинку.

В честь этого в канун каждого нового года, когда морозные цветы распускаются на окнах, проводятся балы. Именно на них, по преданиям, и можно обрести истинную пару.

***

Слуги разводили суету по всему поместью: несли стопками чистые тарелки, вывешивали выстиранные скатерти, намывали уже скрипящие от чистоты полы и поправляли лепестки пышных азалий всевозможных цветов.

Над туалетом юной госпожи работало не меньше людей и даже с большим рвением: на эльфийскую куколку надевали пышное цвета пыльной розы платье с белыми шелковыми ленточка и оборочками, заплетали венок из подобных розе волос девочек, щедро украшая его заколками с маленькими алмазиками на конце, цепляли на длинные ушки драгоценные серьги из серебра с россыпью чёрных бриллиантов, подчёркивающие статус и род юной аристократки, и, в довершении этому, тонким слоем пудры придавали подобному мрамору лицу эльфийке свежесть и румяность, а также скрывали россыпь веснушек, что так некстати расположились на почти идеальном личике куклы.

Девочка взглянула на свою правую руку: на её тыльной стороне ближе к краю ладони был чёрный рисунок. Даже всматриваясь в него целыми ночами, эльфийка так и не поняла, что же на нём изображено. У мамы и папы было очевидно: на правой руке аристократки-эльфийки хвост и половина туловища, а на левой руке известного эльфа-врача из некогда благородной семьи другая половина туловища и голова волка.

Но что же было у их дитя? Возможно, это была ветка, на другой половине которой кто-то сидел, или это был кто-то рогатый, и тёмное пятно, из которого вырастали переплетения тонких линий, было его головой. Истинную картину можно узнать только увидев свою половинку, свою любовь, своё отражение в другом человеке.

Анастасия мечтала о нём, как и все в этом мире о своём счастье. Обретение предназначение означает нахождение себя, своей истиной сущности.

— Миледи, Вас уже ждут.

Дёрнув ушком, аристократка посмотрела на вошедшую служанку.

— Хорошо, Элли, мы уже идём.

***

Бальная зала поражала своей красотой любого, даже уже видавшего многое: высокие колоны, обвитые золотой лозой, мраморный пол, картины авторов, живших столетия назад, свечи и хрустальные люстры, величавая ёлка в центре комнаты с россыпью шариков и огоньков, цветы в фарфоре и маги всех мастей в пёстрых нарядах различного покроя и цвета — от этого кружилась голова у маленькой эльфийки. Всё это было её, принадлежало её семье, а значит, и ей тоже.

— Миледи!

Увидевший вошедшую в залу аристократку мужчина поклонился. Это был местный лекарь, самый лучший во всем городе. Окружающие, заметив её реакцию, тоже поклонились.

От этой картины у эльфийки перехватило дыхание: множество магов, от мала до велика, от мастеров до простых подмастерьев, склонили головы перед ней, маленькой девочкой, не умевшей магией даже зажечь свечку. Анастасия хотела было улыбнуться и тепло, выражая всё своё счастья поприветствовать толпу, но встретилась глазами с матерью, стоящей около входа в помещение. Волна холода, окатившая ребёнка от льда глаз родительницы, сразу напомнила о манерах, и аристократка сделала всё так, как предполагает этикет, без лишних эмоций и излияний души.

***

Бал шёл своим чередом: чинные приветствия, разговоры, ничего излишнего и недостойного, всё так, как любила аристократия.

Анастасия сидела на стульчике в уголке отдыха, расположенного в конце залы. Танцы утомили девочку, но уйти она не могла: этикет не позволял, да и самой аристократке было занимательно наблюдать за изящным вальсом взрослых, созвездиям камней на платьях чародеек и отблеском огня на ёлке. Новогодний бал всегда был особенным, а для юной эльфийки, ещё не нашедшей, но страстно мечтавшей о родственной душе, этот вечер был особенным.

На соседний стул села девочка лет восьми. Она была не похожа на других леди: её лицо не выражало мирную радость, её манеры не были идеальны, а волосы и вовсе были короткими, как у юноши.

Настей овладело желание заговорить с ней, но вокруг не было никого, кто мог бы представить их. Она судорожно начала искать глазами маму или кого-нибудь из взрослых, кто мог бы познакомить по правилам девочек.

— Привет! Как тебя зовут?

Эльфийка резко дёрнула головой в сторону голоса. Девочка сама с ней заговорила! Это было не по правилам, но это было так… правильно? В её словах, интонации и жестах не было притворства, они были не идеально вежливы, но не теряли своей приветливости и благих намерений.

Настя улыбнулась, хотела ответить, но её отдёрнули.

— Анастасия!

Стараясь как можно мягче повернуть голову, эльфийка встретилась глазами с матерью.

— Хочу тебя познакомить с этим молодым человек. Анастасия, это Михаил. Михаил, это моя дочь, Анастасия.

— Рад знакомству, — с улыбкой ответил юноша, протягивая левую руку аристократке.

— И я, — немного растеряно ответила эльфийка, протягивая положенную правую, и её глаза расширились.

Олень.

Мальчик увидел её реакцию и улыбнулся.

Неужели это он её истинная пара?

***

День сменяет ночь, солнце гонит луну, а за смертью следует рождения.

Анастасии скоро исполнится семь, а значит, она должна отправиться в академию для магов. В ней ещё не пробудились способности, но никто не сомневался, что она, дочь двух великих магов и потомок великой аристократической семьи эльфов, будет такой же могучей волшебницей.

Об её помолвке с родственной душой знали все в Изумрудном городе, а, может, и за его пределом. Найти свою пару в столь раннем возрасте считалось удачей, благословением.

Эльфийка была тоже счастлива. Вроде. Она ещё не увидела изменения в себе, но ведь не всё сразу! Михаил оказался очень хорошим мальчиков, достаточно красивым, умным, воспитанным, из хорошей семьи, с задатками к магии, но…

Настя глубоко вздохнула и потёрла свою татуировку, подняв глаза на потолок. Была глубокая ночь, завтра ей предстояло покинуть свой дом на долгие одиннадцать лет, чтобы прожить их в магической академии. Конечно, она сможет приезжать домой, но это не то, а эльфийка слишком юна для отдельного проживания.

Мысли мрачным роем носились в её юной голове.

Олень.

Неужели это её судьба?

Да, олень — это благородное животное, символ власти, победы над врагами лишь своим авторитетом.

Но что-то скребло в душе.

“Это не то. Это не я. Это не моя судьба.”

Но аристократка не могла оспорить судьбу. Если метка так сказала, значит, так и есть.

Если мама так сказала, значит, так и есть.

Магия не может ошибаться.

Или?..