Свистушка по жизни. Часть 3

Полина Морфеева, 2019

Ты раскрыла преступление против короны, виновные наказаны, и теперь все счастливы? Как бы не так! Как известно, скука – худший враг, и почему бы в качестве развлечения не отправиться на границу воевать с кочевыми орками? А ведь еще существует король, который давит своим авторитетом… А потом вообще выясняется, что по твою душу пожаловали темные эльфы, принц которых спит и видит, чтобы выкрасть твою тушку… И не стоит забывать, что на твою подругу уже давно положил глаз один придворный негодяй… Да и твой парень тоже настаивает на своем, что не сильно вписывается в твои планы… И как в этой круговерти понять, чего тебе хочется самой?

Глава 3. Вперед, на Запад!

Через несколько дней мои друзья отправились в родные пенаты, и я осталась одна. Делать не хотелось ничего совершенно, этим расследованием я была вымотана и эмоционально истощена. Хотелось отвлечься. А еще сбежать подальше от странных ощущений, которые меня переполняли. Гоняться за мифическим злом мне не улыбалось совершенно. И поэтому, когда народ стал разъезжаться по практикам, я сибаритствовала — отсыпалась, загорала, читала. Но после нескольких таких дней мне стало невыносимо скучно. А еще одиноко. Нет, конечно, с каждым из своих друзей я практически в любую минуту могла поболтать, но хотелось чего-то живенького. Поэтому когда у меня уже в одном месте засвербело и выпустить энергию было крайне необходимо, я придумала, как собрать друзей и отправиться на поиски приключений. И пошла к ректору обсудить несколько организационных вопросов.

— Господин ректор, — начала я, усевшись на стул напротив. — что с моей сессией?

— Зачтена полностью. Учитывая твои заслуги перед Отечеством, преподаватели пошли навстречу.

— Мне? — удивилась я.

— Мне. — ехидно поправил меня мужчина.

— Хорошо. Спасибо им за это. — кивнула я. — Одной проблемой меньше. А что с практикой?

— А что с ней? — удивился профессор.

— Где она будет у нас проходить, когда.

— У твоей четверки практики не будет. — заявил ректор.

— С чего вдруг? — вздернула я брови. — Ладно в том году — я была в ауте. Но в этом-то почему? Все живы, здоровы, готовы к труду и обороне.

— У вас не будет практики, потому что всех твоих высокопоставленных друзей родители требуют в свои государства вникать в подробности правления.

— Это должно означать, что, не приведи Праматерь, они не должны уметь работать в полевых условиях? Только на тренировочном полигоне?

— В таком случае каждый из твоей боевой четверки будет заниматься своим делом. Орк — шаманить, гном — управлять армией, эльфийка — лечить.

— А я? — мне было интересно, какую роль мне отвел этот нудный тип в своих фантазиях.

— Возможно стучать по рогам недругам. — пожал ректор плечами. — Или быть заложницей.

— Живой не дамся. — процедила я.

— Ну можно выбрать вариант трупа. — пожал ректор плечами. — В общем, за твое поведение на поле боя я не ручаюсь. Слишком уж ты непредсказуема.

— Господин ректор, — вкрадчиво начала я. — Вам не кажется, что не использовать нас и наши возможности несколько недальновидно и расточительно?

— В смысле? — не понял профессор. — Это ты так аккуратно хамишь мне?

— Нет. Это я так аккуратно намекаю, что моя четверка — элита, и решать проблемы мы можем также элитные. Соглашусь, что отправиться в какую-нибудь деревеньку подметать двор нам бессмысленно. Но мы можем на высшем уровне улаживать конфликты. Ведь наверняка есть какие-нибудь мятежные города или личности, которые доставляют немало хлопот его величеству. Так почему бы нам туда не отправиться? Мой титул баронессы как-то жиденько смотрится на фоне моих друзей, но с волшебным приказом Верховного Мага уже солиднее. И все будут видеть, что я — его доверенное лицо. А такой маг — это не вот те здасте.

— У тебя есть конкретные предложения? — поинтересовался ректор.

— У меня есть конкретные пожелания — отправить нас на границу. Так, в разрешении конфликта будут заинтересованы все действующие лица.

— Я подумаю. — кивнул ректор.

— Думайте. — согласилась я. — Но поскорее, а то моя никуда не направленная энергия рванет.

— А тебе делать нечего? — оторопел профессор. — Твоих автолеты, между прочим, ждут-не дождутся. Ромис мне всю плешь проел. Ты решила забросить это дело?

— Нет конечно! — воскликнула я. — У меня полно дел и мыслей на этот счет, но и практика нам нужна. Вот вернемся с победой, и я займусь транспортом вплотную.

— Ладно. Я извещу тебя. — махнул ректор, отпуская меня.

— Жду. — улыбнулась я преподавателю и скрылась за дверью.

В практике я была заинтересована не только по озвученной проблеме. Но и потому, что страшно хотела сбежать из места, где мне мерещилось и виделось всякое — аж во дворец страшненько возвращаться было. Развеяться мне надо было. А что как не новое дело убивает хандру?

За те несколько дней, что ректор подыскивал нам подходящее задание, я разбиралась со схемой движения общественного транспорта. Я рисовала маршруты и высоты перемещений в зависимости от результатов опроса населения — от скуки сама лично разговаривала со своими работниками. И вот когда у меня уже начало рябить в глазах от этих схем перемещения, ректор-таки вызвал меня к себе.

— Мы определились с местом вашей возможной практики. — объявил мне ректор.

— Почему возможной? — удивилась я. — Разве приказ Главы Академии не обязателен для каждого студента?

— Обязателен. — кивнул магистр. — Но дружеское расположение соседних королевств важнее.

— Ладно, разберемся. — отмахнулась я. — Так куда мы направляемся?

— На юго-западе нашей страны в степях живут племена диких кочевых орков. Они условно дружественны с нашими орками, опасаются гномов, не любят сталкиваться с эльфами, не доверяют вампирам и отыгрываются на людях — разоряют села, угоняют скот, поджигают урожай. Никто никогда не знает, когда и откуда они появятся. Регулярную армию держать невыгодно, артефакты им исправно поставляются, поэтому ущербы перестали быть такими разорительными. И все же это крайне неприятно. Управы на них никакой, а истребить не получается — они мастера маскировки. Воинственные предшественники пытались, но получалось только хуже.

— Понятно. — кивнула я. — Какие наши цели и задачи?

— Решить эту проблему. — усмехнулся ректор.

— Радикально? — не могла не уточнить я.

— Нет! — немедленно отозвался профессор. — Так точно не надо. Договориться о мирном сосуществовании.

— Ну, это понятно. — сказала я. — Это все? Я могу идти?

— Иди. — пожал ректор плечами.

— Где приказ о нашем распределении?

— Вот. — протянул мне магистр гербовую бумагу с соответствующей записью.

— Отлично! — прочитала я ее. — Тут даже дата сегодняшняя. Вы уже известили других?

— Нет. — гаденько ухмыльнулся ректор. — Собрать народ — твоя задача.

— Значит, пора мазать пятки салом. — заключила я.

— Что? — переспросил профессор.

— Выражение моего мира. — отмахнулась я. — Что ж, ждите известий, господин ректор. — поклонилась я и исчезла из его кабинета.

Переместилась я в библиотеку — мне необходимы были основные знания об этих кочевниках. На энциклопедической основе всегда лучше базировать опытные знания. Порывшись в талмудах, я выяснила совсем немного. Кочевое племя всего одно, зато большое — они вполне могли бы основать городок и жить там. Во главе — вождь, которого слушаются все. Несогласных казнят на месте. Вероисповедание никакое, живут набегами, сами ничего не производят, все только для себя. Если какой орк и образован, то крайне слабо. Вот и вся информация. Ни имен, ни легенд, ни мифов. Как-то грустно мне сделалось после прочтения немногочисленной информации — даже непонятно, на чем сыграть. Но отчаиваться я не спешила — может мои друзья более осведомленные..?

Из библиотеки я переместилась к себе — надо было подготовиться в турпоход. Побросав в походный вещмешок необходимые шмотки и переодевшись в джинсы с кроссовками, я переместилась к гномам. Дирана я собиралась ангажировать первым. Настроившись на ауру друга, я переместилась к нему. И оказалась на плацу. Мой боевой товарищ занимался тем, что разводил пеший караул. Или они могли тренироваться в перестроении для будущих маневров. Диран, аки Наполеон, стоял с мечом наголо и орал команды. Его соотечественники громко топотали и перемещались по горизонтали. Я с интересом взирала на это действие, пока у них не настала пауза. И то она была вызвана тем, что к моему другу подошел генерал. То бишь папенька. Пока они что-то тихо обсуждали между собой, я аккуратно подошла к ним. Судя по удивлению на его лице, меня никто не замечал.

— Полина? Какими судьбами? — пробасил он в бороду.

— Богатых шахт и острых клинков! — поприветствовала я воеводу.

— И твой путь пусть сияет драгоценными камнями. — ответил он мне в ответ.

— У меня распоряжение от ректора о нашей практике. — протянула я гному бумагу.

Тот внимательно прочитал и был не рад такому повороту.

— У нас была договоренность. — хмуро ответил он.

— Знаю. — кивнула я. — И все же тут особенный случай. Любое умений и навык должен быть применен правильно, иначе он загнется. И будет жаль потраченных лет на обучение. А воинскую доблесть можно начать применять и в мирное время.

— Вы отправляетесь в боевой поход? — вздернул кустистые брови генерал.

— Так точно! — вытянулась я в струнку и приложила руку к голове.

— Куда распределен ваш отряд? — по-деловому уже спросил воин.

— На границу.

— Там все спокойно. — незамедлительно ответил гном.

— Фигня война, главное — маневры! — бойко чеканила я слова.

— Надолго? — спросил гном.

— Смотря насколько переговоры будут агрессивными.

— Это как? — вышел воевода из образа генералиссимуса.

— С применением оружия и пульсаров различной емкости и содержания. — уклончиво ответила я.

— Что ж, богатой добычи в степях. — вернул мне гном приказ ректора. — Диран, собирайся. Экипировку ты знаешь.

— Есть! — четко ответил мой друг и улетел прочь.

Пока он драил клинки, генерал показал мне особо показательные перестроения, я их нахваливала. В конце концов, есть в этом что-то такое парадное, отчего дух захватывает. Когда мой друг вернулся, мы тепло распрощались с генералом, и я перенесла нас к оркам.

В орочьем стане вовсю шли приготовления к вечернему молебну. Разница в часовых поясах сказывалась — в Авере время близилось к полудню, у гномов прошел завтрак, а орки готовились к ужину вчерашнего дня. Женщины разносили посуду и еду, мужчины обвешивались феньками. Турип нас увидел, когда мы уже подходили к костру, который рвал воздух своими всполохами. Ветви громко трещали, искры взвивались высоко вверх, отчего казались звездами, внезапно начавшими падать в сумеречной синеве неба. Мне тут же вспомнились лагерные вечера, когда вот у такого же огромного костра мы сидели, коптили сосиски и пели под гитару. На глаза моментально навернулись непрошенные слезы, но я заставила себя отогнать грусть ушедших дней в самый дальний и пыльный угол сознания.

— Друзья! — обнял нас друг, на котором не было и живого места от свисавших украшений. — Что вы тут делаете?

— Пришли позвать тебя на тропу войну. — заговорщицки улыбнулась я.

— Это подождет пару часов? — уточнил орк.

— Легко! — отмахнулась я.

— Тогда прошу в наш шатер, будете дорогими гостями! — простер будущий шаман руку в сторону.

— С превеликим удовольствием! Я скучала по вашей кухне. — улыбнулась я.

— Чистого неба! — пожелал гном другу.

Внутри шатра царила необычная суматоха — мужчины перетрясали сундуки и обвешивались различными украшениями из природных материалов.

— Почему-то у меня ощущение, что мы попали на какой-то местный праздник. — в полголоса сказала я гному. Тот, согласившись кивнул, а потом звучно хлопнул себя по лбу.

— Конечно! Сегодня же день Великого Солнцестояния!

— Что это? — удивилась я, продолжая наблюдать за принаряжающимися мужчинами.

Диран удивленно посмотрел на меня, потом задумался, а потом хмыкнул.

— Ну да, прошлогоднее ты ведь пропустила. Этот праздник — национальный праздник орков. День летней середины года. Считается, что в этот день солнце максимально близко к земле и может услышать мольбы. С завтрашнего дня оно начнет клониться к осени и зиме, и орки своими песнями и танцами просят его о милости ниспослать им богатую урожаем осень и снежную зиму. Я никогда не видел этого праздника, но много слышал. Вообще, они никого не пускают на свои праздники, чтобы не спугнуть божество, но, видимо, для нас сделали исключение.

— Класс! — благоговейно прошептала я, окунаясь в волшебство вечера.

Стараясь никому не мешать, мы с Дираном вышли из шатра вслед за всеми. На улице уже сгущались сумерки, солнце неуклонно укатывалось за горизонт. Женщины занимали места по кругу, каждая держала какой-то музыкальный инструмент. Мужчины начали выходить из шатра и вставать перед дамами поближе к костру. Как по мне, так они могли заполыхать в любую минуту — настолько близко они подходили к огню. Я боялась дышать, выхватывая то тут, то там опасную близость орка с огнем. Последними выходили Турип с отцом. Главный шаман выглядел очень внушительно — весь в коже и мехах, разрисованный замысловатыми узорами, он звенел на каждом шагу. Турип был чуть менее наряжен — сказывалось его «ученичество» в этом деле, но и он выглядел не менее колоритно. Когда они вошли в круг, женщины ударили в свои инструменты, и отец с сыном заняли места в круге друг напротив друга. Воздев руки к небу, они затянули нечто протяжное и на одной ноте и принялись покачиваться в такт. Женщины немедленно подхватили мотив и четко придерживались его, несмотря на более чем разнообразные инструменты. Остальная часть населения усиливала звук разноголосым бэк-вокалом. Они также покачивались в такт мелодии, задрав головы вверх, при этом руки выписывали какие-то узоры. Явно войдя в резонанс, они отрешились от всего, и их души вознеслись куда-то высоко-высоко в небо. Каждый говорил с богом о своем, на понятном только ему языке. Уверена, местный Ярило слышал каждого и внимал каждому из своей паствы. Казалось, воздух был наэлектризован от этих эмоций, он вибрировал и колыхался. Это невероятное чувство единения с природой хотелось ощутить поближе, заглотить и наслаждаться как можно дольше. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Медленно выдыхая через рот струю воздуха, я отправляла с ним свое желание мира во всем мире — так правильно и естественно мне это казалось в тот момент. Мои руки взвились вверх и сами по себе начали выписывать кренделя. Улыбка блуждала на моем лице, а в голове не было ни одной мысли. Тело было легким, как перышко, и я не ощущала ничего вокруг.

Когда открыла глаза, то увидела улыбающихся орков.

— Огонь принял тебя, дитя природы. — сказал мне Шаман. — Выйди и станцуй с ним.

Я поднялась на ноги, мужчины расступились, открывая мне путь к огню, поглощающему уже ставшим ночным небо. Осторожно вступив в круг, я встала лицом к костру, хотя он вроде как по идее должен быть одинаковым со всех сторон. Не зная, что мне следует делать, я беспомощно оглянулась. Оркестр вновь начал что-то играть, и огонь как будто протянул мне руку. Я присела в реверансе и крутанулась на месте. Огонь тепло коснулся меня, не обжигая, и взвился в небо. Я крутилась вокруг огня, переступая с ноги на ногу, притоптывая и пристукивая, как будто танцуя степ. Мои руки тянулись к огню, словно я держалась за него, как за руки партнера. Погруженные вглубь, я не чувствовала никаких неприятных ощущений, лишь тепло и мягкость оболочки. Продолжая крутиться, я набирала скорость вместе с музыкой. Тональность забирала наверх, я быстрее стучала пятками о землю и в какой-то момент в самый пиковый аккорд я оттолкнулась от земли и перепрыгнула через костер. Приземлившись на четвереньки, я откинула голову в самое пекло, а руки простерла в стороны. По идее огонь должен был оставить ожоги на моей коже, однако он лишь тепло поцеловал меня, оставив на память лишь жаркое прикосновение, и отступил.

Я встала на ноги и повернулась к огню лицом. Наваждение прошло, оставив лишь воспоминания о танце единения с природой. Мои глаза горели воспоминаниями, я не могла поверить, что только что пустилась в языческий пляс.

— Твоя душа полна огня. — слова шамана разрезали тишину. — Но этот огонь не опасен. Он благодатен. Пусть он всегда горит внутри!

Орк положил свою ручищу на мое солнечное сплетение и закрыл глаза. Губы беззвучно что-то зашептали, и на секунду в моей груди полыхнуло тем самым огнем, с которым я танцевала.

— Если тебе будет плохо, обратись к своему огню, он поможет. — сказал орк. — Природа никогда не бросает своих детей.

Я положила свои руки поверх его и улыбнулась. Праздник закончился с последним полыхнувшим лучом солнца из-за горизонта. Надеюсь, местным богам понравилось это светопредставление.

Как важных гостей, после праздничного ужина нас с Дираном положили спать в шатре Шамана. Не знаю как гном, а я уснула моментально — желудок был сыт, а мозг переполнен эмоциями.

По утру ничего не напоминало о вчерашнем буйстве орочьего народа. Все украшения убраны, костер разобран, мужчины, женщины, старики, дети — все занимались своими делами. Диран и Турип развлекались мужскими играми — соревновались, чья рука сильнее. Встав с рассветом, они уже побегали, размялись с оружием, устроили дружеский спарринг и вот теперь дошли до армреслинга. Взяв с ближайшего стола миску с какой-то кашей, я устроилась наблюдать за борьбой. Парни пыхтели, пыжились, но не сдавались. Я ждала окончания битвы, почесывая нос, который свербел от степной пыли. Сил терпеть не было. Мое внезапное апчхи разрушило противостояние. Парни дернулись и разжали руки.

— Простите. — высморкалась я в платок. — Я не хотела. Хотя уже пора собираться в путь-дорогу, а нам еще Элю выцарапывать из лап любимых родственников.

— Кстати, с кем воевать идем? — спросил Турип.

— Да бродят тут урки разные.

— Кто? — сузил друг глаза.

— Дикие сородичи твои. — пояснила я. — У нас задание от ректора договориться с ними.

— И что мы должны сделать? — удивился орк.

— Вот это нам и предстоит решить. Ректор просил не принимать радикальных мер. Поэтому я возлагаю на тебя большие надежды. В книгах почти ничего о них не сказано.

— Жадные, мнительные, самоуверенные. — тут же охарактеризовал друзей по расе Турип.

— Договориться нереально?

— Маловероятно. — поморщился он. — Проще откупиться.

— На что товарищи падки?

— На все, что плохо лежит, а что хорошо — еще лучше.

— Жадность — грех. — подумала я вслух, думая, чем завлечь этих степных негодяев. — А где они сейчас?

— Понятия не имею. — пожал мой собеседник плечами. — У них нет четкого графика передвижений, поэтому их набеги всегда непредсказуемы.

— Печаль. — поджала я губы. — Ладно, давайте возьмем нашу принцессу и будем думать вместе, где найти неразговорчивых жадин и как с ними быть.

— Давайте. — встал орк на ноги. — Пойду отца предупрежу.

— Прости, что дернула тебя из лона клана!

— Да брось! — отмахнулся он. — Когда еще сможем так развлечься. В учебное время некогда, а когда закончим Академию, будет уже не до того.

Орк махнул рукой и скрылся в шатре. Через несколько минут я перенесла нас во дворец Светлого Леса. Лето вовсю разыгралось в этих благословенных самой Природой местах. Буйство цветения просто сводило с ума, а витающие запахи проникали глубоко в разум, вытесняя все иные мысли, кроме желания кружения вокруг волшебного соцветия. Неудивительно, что эльфы не любят пускать сюда всех подряд — очарование моментально угаснет, а природа завянет. Не собираясь ничего портить, мы двинулись прямо ко входу. Зеленые ветви деревьев расступались, открывая нам путь. Видимо, Эля была где-то среди цветов, раз мы не оказались внутри дворца, как это было зимой, когда мы прибыли с Сейрегом на Новый год.

Немного поплутав среди лабиринтов естественного происхождения, мы наконец-таки обнаружили наше дитя цветов. Эля сидела в компании придворных и плела венки. Дамы что-то щебетали, удивительно напоминая птичек, а кавалеры принимали в дар эти самые венки. Внимательно разглядывая честную компанию, я нахмурилась. Претендент на элину руку сидел ровно напротив нее и сверлил ее нехорошим взглядом хищника. Он ждал, пока принцесса закончит свое плетение и вручит ему его, как знак, что и свое сердце она отдаст ему. По его лицу было абсолютно понятно, что он считает эту девушку абсолютно своей, и до официального объявления о предстоящей свадьбе всего ничего. А ждать он умеет. Я мысленно зарычала. Костьми лягу, а этому белобрысому гаду Эля не достанется.

— Всем привет! — бухнулась я рядом с подружкой и обняла ее одной рукой. — Что делаем?

— Венок. — на автомате ответила принцесса, удивившись моему появлению.

— Какая прелесть! — выхватила я творение из ее рук, повертела, загнула стебли внутрь, тем самым закончив творение, и нацепила себе на макушку. Эля не сопротивлялась лишь потому, что была в шоке. — Мне идет? — склонила я голову на бок.

Принцесса лишь кивнула, орк с гномом усмехнулись, ожидая представления. Чириканье дам прекратилось в момент, и все уставились на неофициального жениха принцессы. Я перевела на него свой взгляд.

— Что вы тут делаете? — процедил он, с ненавистью глядя на меня.

— Мы по важному поручению ректора нашей Академии, а также Верховного Мага. — помахала я бумажкой в воздухе.

— Покажи. — требовательно протянул гад руку, даже не сомневаясь в своей власти.

— Ага, обязательно. — кивнула я и убрала бумагу в сумку.

— Я имею полное право… — начал этот выродок, но был жестко перебит мной.

— Спросить разрешения открыть рот, только испросив позволения у вышестоящей особы. А я не слышала, чтобы Вы хотя бы полунамеком спросили у Вашей госпожи дозволения.

— Я обязан… — начал негодовать товарищ, но я опять не дала ему договорить.

— Как и всякий вассал, подчиняться своей принцессе. Знаю. — кивнула я. — И все присутствующие знают.

— Ее Высочество не может просто взять и уйти! — взревел эльф.

— Разумеется, может. — фыркнула я. — До тех пор, пока она является студенткой Академии, она обязана по обоюдоподписанному договору подчиняться приказам Ректора.

— Ты не имеешь никакого права… — зашипел он.

— Как лицо, не подвластное Королю эльфов, я вне ваших законов, но являюсь послом воли Его величества Руана. И препятствуя мне, Вы препятствуете дружественному государству. Вы уверены в последствиях? — я холодно взглянула в его глаза, не отводя взгляда.

— Вы обязаны сообщить Королю. — количеством льда в голосе эльфа можно было закидать все мое баронство. Но поскольку мы не из пугливых, то я даже не стала заморачиваться — он все равно ничего не сможет мне сделать, так зачем нервничать?

— Король будет извещен своевременно. — сказала я, взяла Элю за руку и потянула за собой. Та, не произнося ни слова, послушно шла рядом.

Пока мы огибали причудливо растущие деревья, я уходила от идущего вслед за нами эскорта. А заодно искала подходящего парнишку в ливрее. Вскоре такой был найден, он торопился куда-то в сторону дворца. Быстро выхватив его за шкирку, я подтащила к себе, сунула ему в руку письмо и шепотом наказала отнести королю и отдать в руки. Тот мелко затряс головой и потрусил в нужную сторону. Я же довольно улыбнулась и взяла друзей за руки.

— Ну вот, а теперь отчаливаем.

И перенесла нас в место дислокации, указанной ректором на приказе о практике.