Берег Слоновой Кости

Полина Мишина, 2023

Двоюродные братья, восьмиклассники Миша и Саша, как обычно проводят летние каникулы у бабушке на даче. В этом году к их компании присоединяется новая девочка Лика, родители которой поселились в старинной усадьбе у озера. Сама усадьба и судьба ее бывших владельцев, князей Серебряковых, является неисчерпаемым источником слухов и легенд среди жителей поселка. Постепенно ребята становятся вовлечены в захватывающие приключения, которые приводят их к разгадке тайны Берега Слоновой Кости.

Глава 2. В гостях

Как приятно спать на даче! Нигде так хорошо не высыпаешься, как за городом, особенно если накануне хорошенько поработаешь и вкусно поужинаешь. Ничто не может нарушить крепкий сытый дачный сон. Ни жужжание комара, ни кукареканье петуха, ни лай собаки. В общем, ребята мирно проспали все поставленные сроки. Вместо девяти утра они с трудом продрали глаза в одиннадцать. Бабушка благоразумно решила их не будить. Первым проснулся Миша. Быстро одевшись, он прокрался в комнату к Саше и, склонившись над самым его ухом, строгим тоном учителя произнес:

— Александр, пора бы уже и честь знать. Уж день на дворе, а вы все дрыхнете.

— Ой, да ладно тебе, сам только что встал, я слышал, — проворчал Саша, поворачиваясь на другой бок. — Куда торопиться-то, мы ж на каникулах!

— Да ты сам вчера громче всех кричал, что надо вставать рано, чтоб успеть побольше сделать. Забыл, сколько у нас планов на лето? Ты ж хотел спортом заниматься, чтобы не потерять форму. Говорил, каждый день будем ходить на озеро плавать, мышцы укреплять.

— Помню я все, помню. Ладно, сейчас встану. — Саша потянулся, громко зевнул и стал нехотя напяливать одежду, всем своим видом демонстрируя недовольство.

Мальчики спустились на первый этаж и заглянули на кухню. Там было пусто. Бабушка трудилась в огороде: как обычно копалась на грядках, пропалывая сорняки.

— Доброе утро, ба! — прокричал Саша через окошко.

— А, проснулись. А я уж вас и не бужу, думаю, пусть выспятся, как следует. Ну, идите завтракать, там уже все готово.

Ребята прошли на веранду и сели за стол. Поморщившись, Миша отодвинул тарелку с геркулесовой кашей, нелюбовь к которой он приобрел еще в детском саду, и положил себе три блина, оставшихся со вчерашнего дня. Саша же, напротив, охотно съел свою порцию овсянки, щедро поливая ее клубничным вареньем-пятиминуткой. Мальчики решили не затягивать завтрак и, быстро расправившись с кашей и блинами, встали из-за стола.

— Спасибо, ба, было очень вкусно. Варенье — супер! — крикнул Саша Злате Федоровне на другой конец участка.

— Вот и хорошо, — обрадовалась бабушка. — А посуду помыли?

— Мишка помыл. Мы пошли гулять.

— Хорошо, Сашенька, гуляйте. Я вас жду к трем на обед.

— Ну чего, куда пойдем? — выйдя за ворота, поинтересовался Мишка.

— Пошли к усадьбе, посмотрим на новых жильцов.

— Давай. А потом тогда к Ваньке заскочим на обратном пути.

Пройдя несколько участков, чередующихся различными видами заборов, от прозрачной сетки-рабицы до трехметровых глухих кирпичных стен, которыми логичнее обносить замки, ребята вышли на тропинку, ведущую к озеру.

— О, смотри-ка, городские пожаловали, — услышали они позади себя ехидный голос с неприятными гнусавыми нотками. — На каникулы к бабушке прискакали. А мы уж надеялись, что больше вас здесь не увидим.

Миша с Сашей обернулись и лицом к лицу столкнулись с Костей, их заклятым врагом. Судя по удочкам и ведерку, он шел на озеро ловить рыбу.

— Это почему это? Мы имеем право здесь отдыхать, как и все остальные, — возмутился Миша.

— Отдыхайте, отдыхайте! Только не смейте совать нос в чужие дела, — злобно произнес Костя.

Причина, по которой между ребятами возникла стойкая взаимная неприязнь, заключалась в следующем: год назад у соседа Златы Федоровны, Сергея Петровича, стали пропадать куры, и не просто куры, а элитной породы, выписанные специально из Франции. Он их разводил на продажу и неплохо на этом зарабатывал. Собственно говоря, это был его единственный источник дохода и существенная прибавка к пенсии, не считая мелких плотницких работ, которые он выполнял в поселке. Не досчитавшись третьей по счету курицы, Сергей Петрович пошел к соседке и обвинил Сашу и Мишу в воровстве. Тем более что курятник одной стороной прилегал к забору Златы Федоровны, а ребята проявляли живой интерес, наблюдая за цыплятами. Сосед считал, что мальчики тайно прорыли подкоп под забором к его курам. Бабушка с негодованием отвергла все обвинения в адрес внуков, но Сергей Петрович продолжал настаивать на их виновности. Он обещал обратиться в полицию, если куры не отыщутся сами. Тем же вечером Саша с Мишей шли из гостей по поселку и вдруг увидели на дороге перья точь-в-точь такого же редкого желто-коричневого окраса, как у пропавших кур. Перья лежали в подозрительной близости от Костиного участка. В глубине участка за домом стоял сарай для садового инвентаря, и оттуда раздавалось едва различимое квохтанье. Недолго думая, мальчишки перелезли через забор, подошли к сараю и сквозь маленькое оконце разглядели пропавших кур. Но тут из дома вышел Костин папа, Виталий Семенович — крайне неприятная личность — и заорал на ребят. Те, что есть мочи, пустились наутек. Прибежав домой, они первым делом, рассказали все бабушке, та, не мешкая, побежала к Сергею Петровичу, и они вместе отправились к Костиному дому. Но к моменту, когда они подошли к участку и потребовали открыть сарай, грозя полицией, никаких кур там не оказалось. Скорее всего, Костя с отцом успели их куда-то перепрятать. Не полезешь же к людям в дом с обыском. Но Сергей Петрович поверил мальчикам и с тех пор находился с ними в дружеских отношениях. Зато Костя с отцом возненавидели Мишу и Сашу и не пропускали ни одного случая, чтобы продемонстрировать им свою неприязнь.

Проигнорировав Костино высказывание, ребята пошли дальше к озеру. С берега открывался чудесный вид на холм и на «барский дом». Усадьба была построена в стиле раннего классицизма. Фасад украшали четыре массивные колонны белого цвета, все остальное строение было выкрашено в бледно-розовый, изрядно поблекший за долгие годы цвет. Но все же усадьба еще сохраняла следы былого великолепия. А с прошлого лета в ее облике стали заметны явные перемены к лучшему: вместо наглухо заколоченных досками окон появились новенькие стеклопакеты; вечно заросшее плющом и высокой травой крыльцо было целиком очищено и отремонтировано; на месте старой деревянной двери красовалась стальная махина. Проржавевшая ограда была заменена на новую кованую решетку с воротами. Густая трава перед домом превратилась в аккуратный английский газон. А справа от усадьбы, рядом с подъездной дорожной, стояли две машины. Не оставалось никаких сомнений, что в усадьбе поселились люди.

— Ого, Миш, ты посмотри, какие тачки! — Произнес восхищенно Сашка. — Ясное дело, у людей есть деньги, чтобы снять усадьбу.

— Сашка, Мишка, здорово! Чего не заходите? — раздался радостный голос.

Ребята обернулись и увидели своего старого приятеля по даче Ваньку Герасимова.

— Привет, Вань! Да мы решили сначала глянуть на новых жильцов усадьбы, а потом сразу к тебе рвануть, — обмениваясь рукопожатиями, произнес Саша.

— А, слышали, значит. Мы тут все в шоке. Сто лет почти простояла никому ненужной, и вдруг ее кто-то снял на лето! Там спать, наверное, невозможно, внутри все отсырело, и перекрытия прогнили давно, — Ваня был в своем репертуаре. В компании над ним все подшучивали из-за его брезгливости и тяги к комфорту.

— Они, вроде, ремонт затеяли, видишь, стеклопакеты новые, дверь поменяли. А кто они, не знаешь? — с интересом спросил Миша.

— Не знаю. Знаю только, что из Москвы. Видели, какие у них тачки!

— Да видели, видели, — раздраженно сказал Сашка, как будто это не он пару минут назад выражал свой восторг по тому же поводу.

— Нам бабушка сказала, что у них дочка — наша ровесница, — поделился информацией Миша.

— Ну да, видел я эту фифу. Ходит важная вокруг озера, гуляет с маленькой собачкой. Ни с кем не разговаривает. Ни на кого не смотрит. Веселое у нее будет лето, чувствую.

— А чего ей с кем-то разговаривать, она ведь новенькая, не знает здесь никого. У нее, наверное, в Москве друзья остались, — заступился за новоиспеченную обитательницу усадьбы Мишка.

— Ну, ладно, какие планы на сегодня? Меня родичи послали на рынок овощей купить. Предлагаю вечером к Максу забуриться. Ему отец телескоп подарил.

— Ого, круто! — завистливо воскликнул Сашка. — Я тоже хочу телескоп. Ты иди тогда на рынок, а часиков в шесть подгребай к Носу.

Нос, то есть Носов Максим, был их четвертым закадычным дачным другом. Когда-то прозвища были и у всех остальных, но с каждым годом ребята становились все взрослее, и прозвища, данные друг другу еще в раннем детстве, постепенно забывались. Но Максиму было сложнее других избавиться от «Носа», и дело было вовсе не в говорящей фамилии. Его собственный нос был настолько выдающимся, что когда Саша увидел Максима в первый раз, он засмеялся и спросил, не Буратино ли это перед ним.

— Ок! До вечера, — кивнул Ваня и пошел в сторону железнодорожной станции, где находился рынок. А ребята остались на берегу изучать усадьбу.

— Хорошо, что они ее ремонтировать стали, а то еще несколько таких же снежных зим, и крыша бы точно не выдержала.

— Да уж, — согласился Саша, — жаль было бы, если бы усадьба совсем развалилась. Все-таки история. Чего мы струсили тогда и не забрались в нее, пока она бесхозная стояла?! Обычное здание, нет там никаких привидений, зря нас бабушка пугала. Теперь вряд ли удастся туда попасть. Только если мы не подружимся с этой девчонкой. Но судя по Ванькиному описанию, это исключено.

— Да, я тоже об этом подумал. Надо было нам в прошлом году туда слазить, — разочарованно вздохнул Миша. — Как чувствовал, что это был последний шанс.

— В любом случае теперь неинтересно. Вряд ли там что-то осталось от предыдущих хозяев, разве что стены. Наверняка они там все старье повыкидывали.

— Ну, не знаю, я бы не стал выкидывать старинные вещи. Всякий мусор — да. Тряпки какие-нибудь — пожалуйста, а мебель или картины — ни за что.

— А ты думаешь, внутри антиквариат один остался? Сомневаюсь, что за столько лет вообще что-то уцелело. Там за сто лет, я думаю, не только мебель, но и паркет с обоями вытащили. Особенно во время революции.

— Да, наверное, ты прав. Да и сейчас всяких охотников за стариной пруд пруди. Я недавно одну передачу смотрел: люди специально по деревням ездят и скупают подешевке у пенсионеров ценные вещи прошлой эпохи. Разные старинные книги, посуду. А потом продают втридорога в антикварные магазины.

— Вот и я о том же, — вздохнул Саша, — прощай наша детская мечта! Пошли вокруг озера обойдем, хочу посмотреть, как там наша сосна.

— Давай, — согласился Миша.

Ребята спустились к самой воде и, уверенно лавируя между торчащих корней деревьев, пошли в сторону усадьбы. На противоположном берегу росла их любимая гигантская сосна, у которой они всегда удили рыбу. Возле сосны торчал старый пень — на него было очень удобно опирать удочки.

— Недолго ей осталось, — печальным тоном диагностировал Саша, прикидывая, насколько увеличился угол наклона ствола за зиму. — И пень уже совсем трухлявый.

Не успел он закончить мысль, как над их головами на дороге, ведущей к усадьбе, раздался оглушительный рев мотора. Ребята как по команде вскинули головы и успели заметить красный спортивный мотоцикл, лихо промчавшийся вверх по склону.

— Ух ты, неслабый мотик! — восхищенно прокомментировал Саша. Он был большим любителем мотоциклов и уже год как просил у отца купить ему скутер, но Ирина Андреевна и слышать об этом не хотела. Даже Миша, равнодушно относившийся к подобному роду технике (его больше волновали новейшие модели компьютеров), не смог скрыть своего интереса.

— Да, неплохой экземпляр, — согласился он, — как думаешь, тоже этим принадлежит?

— Не знаю, может, он тут случайно. Хотя вроде эта дорога только к усадьбе ведет, дальше тупик.

— Чего вы тут все третесь? — раздался знакомый гнусавый голос. — Опять вынюхиваете что-то?

Костя возник ниоткуда. На этот раз он был не один, а с дружками — Вадимом и Антоном. Они стояли на пригорке, возвышаясь над братьями, и с наглым видом грызли семечки. Костя демонстративно затянулся сигаретой и выпустил табачный дым из ноздрей.

— Ты, я смотрю, крутой стал, куришь, — с ноткой призрения в голосе произнес Саша. — Хочешь так и остаться прыщавым коротышкой с желтыми зубами?

Вадим, услышав это, не смог сдержаться и непроизвольно хихикнул, чем вызвал гневный взгляд Кости, который побагровел и зло уставился на Сашу.

— За такие слова можно и по морде схлопотать, — еле сдерживая свою ярость, прогнусавил он.

— А ты попробуй, — невозмутимо парировал Саша, — только за табуреткой сначала сбегай, а то вряд ли дотянешься.

Конечно, он немного утрировал. Костя был всего на пару сантиметров ниже Миши, но на фоне Саши, который вот-вот собирался перевалить через отметку в сто восемьдесят сантиметров, проигрывал.

— Я в отца пошел, понял, — огрызнулся Костя, — у нас в семье все такого роста, понял?!

Саша добился желаемого результата: враг был повержен и начал оправдываться.

— В семье у вас все такого роста, потому что курят, — произнес Саша таким тоном, будто поделился самой сокровенной тайной.

— Чего ты чушь-то несешь, бабкины сказки. Просто у нас конституция такая, строение скелета.

— Ты про такое изобретение, как интернет, вообще когда-нибудь слышал? — с сомнением в голосе спросил Саша. — Прежде чем в рот всякую гадость совать, почитал бы, узнал, что в сигареты добавляют и как они влияют на организм, например, на мозг. Хотя, тебе уже, по-моему, поздно, — с напускным сочувствием произнес Саша. — Да мне, в принципе, все равно. Это ж твоя жизнь. Что я, в самом деле, переживаю. Хочешь на пару десятков лет сократить свое жалкое пребывание на этой планете — пожалуйста, валяй, дело твое. В конце концов каждый решает сам.

— Да пошел ты, знаешь куда! — Костя просто кипел от злобы. — Будет мне тут всякий умник нотации читать!

— Нам действительно пора идти, — светским тоном сказал Саша, сверяясь с часами в телефоне. Проходя мимо Кости, он демонстративно расправил плечи, и это придало его и без того заметной фигуре еще больше значительности. Косте пришлось невольно отступить в сторону и пропустить братьев.

— Скатертью дорожка! — бросил он им вслед единственное, что пришло на ум. Однако, Сашина речь явно произвела впечатление — Костя потушил сигарету, не докурив и до половины.

— Какой же он придурок! — через несколько минут произнес Миша.

— И не говори, — согласился Саша, а потом, подумав, добавил, — даже жаль его, он так отчаянно старается казаться крутым.

Миша слегка удивился такому высказыванию брата, но вида не подал, только едва заметно пожал плечами. Ему уж точно Костю было не жалко.

Мальчики обошли весь поселок, прогулялись на станцию, где купили по вафельному стаканчику мороженого. На часах было уже полтретьего, и ребята ускорили темп, предвкушая бабушкин обед.

— Как погуляли? — спросила Злата Федоровна, наливая из бочки ковшиком воду в уличный рукомойник.

— Нормально, — уклончиво ответил Саша, намеренно умолчав про Костю. — Ходили к усадьбе, встретили Ваню. Вечером к Максу пойдем, ему родители телескоп подарили.

— Ох, все-то они его балуют. Но телескоп, конечно, вещь хорошая. — Злата Федоровна на минутку задумалась, мечтательно глядя в небо, потом как будто очнулась от своих мыслей. — А сейчас мойте руки и садитесь за стол — суп стынет.

Саша с наслаждением втянул носом аромат свекольника, добавил для вкуса ложечку сметаны в тарелку и посыпал свежим укропом. Миша нарезал тонкими кусочками сало и положил его на горбушку бородинского хлеба, предварительно натерев ее зубчиком чеснока. Все-таки ничто не может сравниться с бабушкиной едой! Ни чипсы, ни гамбургеры, ни замороженная пицца. На второе были поданы фаршированные перцы и пирожки с луком и яйцом. Ребята так объелись, что с трудом смогли впихнуть в себя десерт — фирменные бабушкины творожные рогалики. После обеда Злата Федоровна уселась смотреть свой любимый сериал, а мальчики убрали на кухне и развалились на качалке на улице. Их одолела приятная сытая дрема.

— Как думаешь, мне мама разрешит ездить на скутере, когда мне исполнится пятнадцать? — спросил Саша, лениво потягиваясь.

— Думаю, что нет. По крайней мере, не раньше шестнадцати, это точно, — уверенно отозвался Миша.

— Вот вечно ты все испортишь, даже помечтать не дашь, — насупился Саша. — Тогда попрошу, чтобы мне купили телескоп на Новый год.

— Хорошие телескопы стоят недешево, — заметил Миша.

— Ну и пусть. Я осенью планирую куда-нибудь устроиться работать. Сам куплю.

— А как же учеба? — Миша опешил от такой новости.

— А что учеба? Я же не собираюсь бросать школу. Подыщу себе вакансию с неполной занятостью. Буду совмещать. Утром — учеба, днем — работа. Просто хочу почувствовать себя самостоятельным. Надоело просить деньги у родителей.

— А ты уже придумал, куда пойдешь?

— Пока нет. Может, помощником продавца к нам в магазин, может, на почту разносчиком.

— А родители в курсе? Что если они не разрешат? По закону тебя не имеют права брать на работу без согласия родителей пока тебе не исполнится шестнадцать.

— Но если я хочу работать! Как можно помешать человеку работать? — возмутился Саша.

— Пока ты не получишь аттестат о среднем образовании, школа — твоя основная работа, — высокопарно произнес Миша.

— Все равно что-нибудь придумаю, — не унимался Саша. — Посоветуюсь с Егорычем (так звали учителя физкультуры), он мне поможет.

— Если хочешь, я могу с мамой поговорить. Им вроде курьер нужен был.

— Отлично! — обрадовался Саша.

В шесть часов вечера, как и договаривались, Саша с Мишей подошли к даче Максима. Ваня, как всегда, опоздал, но все уже давно привыкли к его хронической непунктуальности, поэтому воздержались от критики.

— А, ребята, здравствуйте, — поздоровалась с гостями мама Макса, Татьяна Михайловна, — давно не виделись. Подросли за зиму, особенно ты Саша. Ну, проходите в дом, Максик у себя, настраивает телескоп.

Мальчики уже сто раз бывали у Носа в гостях, поэтому чувствовали себя как дома. Они поднялись по знакомой винтовой лестнице на второй этаж и оказались в небольшой комнате под самым потолком с покатыми стенами и необычной формы окном, напоминающим ромб. С наружной стороны окна был приделан широкий выступ из массивных досок, обнесенный для безопасности перилами. Когда папа Максима сооружал балкончик, на него планировали поставить кадки с цветами. Тогда телескопа еще и в помине не было, зато, когда он появился, все уже было готово к изучению далеких планет. На этот мини-балкон Максим установил телескоп, а сам уселся на подоконник и принялся налаживать прибор.

— О, ребят, здорово! — Максим вскочил на ноги. — Смотрите, чего мне папа подарил за то, что год без троек закончил, — с придыханием в голосе произнес он, указывая на телескоп.

— Ага, мы уже знаем, нам Ванька сказал, — кивнул Миша.

— Быстрей бы август, когда звездопад начнется! — мечтательно вздохнул Максим.

— Ну, уж нет, Нос, я лично августа не хочу, — запротестовал Сашка, — не успеешь оглянуться, как он настанет, и опять в школу переться.

— Да, тоже верно, — согласился Макс. — Рассказывайте, чего у вас новенького?

— Все нормально. У меня всего одна четверка в году, — не преминул похвастаться Миша.

— Ой, началось, — вздохнул Саша, — да кого интересуют твои оценки? Нашел чем гордиться! Лучше зацените, какой мне папка мобильник подарил. — И он с гордостью продемонстрировал новенький смартфон в белом корпусе.

— Понтовый, — согласился Ваня, — а памяти сколько гигов?

— 256!

— Круто.

— А ты давно приехал? — Мише было неприятно, что его так бесцеремонно оборвали. Саша еще по дороге на дачу, пока они ехали в машине, успел все уши прожужжать о своем телефоне.

— На прошлой неделе, — опять усаживаясь на подоконник, ответил Максим. — Слышали уже про усадьбу?

— Еще бы, даже ходили к ней сегодня. Неслабый они там ремонт затеяли, — со знанием дела произнес Саша.

— Ха, это вы еще не видели, что тут в мае творилось. Я приезжал на праздники. Грузовики разные без остановки туда-сюда ездили. То кирпич привезут, то доски, то цемент, то мебель. Они ее только снаружи отремонтировать не успели, а внутри она как новенькая.

— Да уж, это им в копеечку влетит, но судя по машинам, деньги у них есть, — добавил Ваня.

— А чего в деревне про них говорят, уже выяснили, откуда они приехали? — спросил Миша. Но не успел он получить ответ на вопрос, как на лестнице раздались шаги.

— Мальчики, спускайтесь вниз чай пить, — позвала их Татьяна Михайловна. — Я пирог вкусный испекла.

Мальчики не заставили себя долго ждать и уже через минуту расселись за столом на веранде.

— Как успехи в школе? — задала стандартный вопрос мама Макса. Хотя, что еще могут просить родители? Они, видимо, действительно думают, что школьников может интересовать только школа.

— Нормально, — буркну Сашка и сделал предупреждающий жест Мише, чтобы тот не пустился в пространные рассуждения на тему несправедливой четверки по алгебре.

— Это хорошо. А как дела у родителей, собираются на дачу приехать?

— Да, вроде бы собирались, но когда точно, не знаю, — ответил обиженным тоном Миша, которому в очередной раз не дали возможности похвастать своими успехами.

— Тетя Тань, а вы что-нибудь знаете про новых жильцов усадьбы? — не выдержал Саша.

— Да нет, особого ничего не знаю. — Знаю только, что они из Москвы. По всей видимости, люди богатые. А что?

— Просто интересно. А кто же им эту усадьбу сдал? Ведь она ж никому уже тыщу лет как не принадлежит?

— Ну, во-первых, при советской власти она принадлежала государству. Какое-то время там был пансионат для деятелей культуры. Устраивали музыкальные вечера. Я помню, с мамой как-то ходила туда на концерт. А поскольку после развала Союза, ее законные владельцы не появились, нынешняя власть решила распорядиться ею по своему усмотрению. И, во-вторых, кто вам сказал, что они ее сняли? Они ее купили.

— Как купили? — удивился Миша, — а если ее хозяева найдутся?

— Это вряд ли. Если бы они хотели, то уже давно бы объявились. Да потом, могу себе представить, как трудно будет доказать свое право на владение усадьбой. Если они люди бедные, то им это просто не потянуть, а если богатые, то сомневаюсь, что они захотят ввязываться в это дело, у них наверняка есть другая собственность.

— Но это же их фамильное наследие, так сказать, дворянское гнездо, — не унимался Миша, недавно прочитавший одноименную повесть Тургенева.

— Знаете, сколько по стране таких вот усадеб бесхозных разбросано. Не исключено, что род иссяк, и наследников просто не осталось, — предположила Татьяна Михайловна.

— Да, наверное, вы правы, — согласился Миша. — Очень вкусный пирог, — вежливо сказал он, — а в качестве начинки — банан?

— Да, он самый, — улыбнулась довольная тетя Таня, — пирог так и называется «Банановый». Я недавно рецепт в интернете прочитала, дай, думаю, попробую приготовить.

Миша с детства терпеть не мог бананы. Ему не нравилась их мягкая консистенция. Но, естественно, мама Максима об этом знать не могла.

— Ладно, ма, спасибо за чай, мы пойдем наверх, — сказал Максим, вставая из-за стола.

— Спасибо, тетя Тань! — поблагодарили мальчики.

— Ну как пирог? — засмеялся Саша, поднимаясь по лестнице. — Я видел, как ты им давился.

— И не спрашивай, — Миша страдальчески скривился.

Они зашли в комнату, плотно закрыли за собой дверь и, усевшись на диван, с удвоенной силой принялись обсуждать новых владельцев усадьбы.

— Представляете, если настоящие хозяева приедут и обнаружат, что в их усадьбе чужие люди живут! — возмущался Миша. — И вообще, если у них так много денег, могли бы просто участок купить и построить себе на нем любой дом, какой захотят, чем покупать старую развалюху и вбухивать кучу средств в ремонт.

— Мало ли, может им именно эта усадьба понравилась. Или, может, они ее по дешевке купили и теперь надеются быстренько подлатать и жить начать. А строительство с нуля — это целая эпопея, на несколько лет как минимум, — авторитетно заявил Ваня, у которого родители пару лет назад затеяли возведение бани и до сих пор дальше фундамента не продвинулись.

— Хватит уже, чего вы к ним привязались! Ну приехали, ну купили. Радоваться нужно, что теперь дом не пропадет, а то он и так на ладан дышал. Давайте лучше телескоп настроим, — сердито заворчал Максим, раздосадованный отсутствием должного внимания к его новой игрушке.

— Давай! Куда смотреть? — вызвался Сашка.

— А ты сам как думаешь? Вот сюда надо смотреть. Но пока не стемнеет, нет смысла. Эй, линзу руками не трогай! — быстро добавил Максим, испугавшись чересчур напористого энтузиазма Саши.

— А чего ты нам предлагаешь его настраивать, если все равно ничего не видно! — запротестовал Саша. — Вот стемнеет, тогда и будем с ним возиться.

— Ну, до темноты еще далеко, — заметил Миша. — Чем пока займемся?

— Может, в карты сыграем или пойдем фильм какой-нибудь посмотрим? — предложил Саша.

— Я, наверно, домой пойду — сказал Ваня, глядя на часы, большая стрелка которых почти касалась цифры девять. — Меня мама попросила помочь огород полить, так что я потопал. Давайте завтра на озеро сходим, вода, вроде, уже теплая, можно поплавать.

— Да, мы тогда тоже пойдем, а то мы решили вставать рано, режим соблюдать, — с ухмылкой сказал Миша, глядя на Сашу.

— Чего ты привязался, я уставший был после вчерашнего переезда. Дома постоянно на мозги капают, что я сплю много. Думал, на дачу приеду, отдохну. Так нет же, тут ты со своими нравоучениями. И под луной мне нет покоя! — Саша издал театральный вздох.

— Ладно, спи, сколько хочешь, — махнул рукой Миша, — только потом не надо мне говорить, что это мы из-за меня ничего не успели сделать.

— Не волнуйся, я в любом случае так скажу, — заверил брата Саша и дружески похлопал его по плечу.

Мальчики попрощались с Татьяной Михайловной и пошли в сторону дома, условившись встретиться на следующий день у озера в десять утра.

— Я тоже хочу, когда вырасту, зарабатывать столько денег, чтоб позволить себе купить усадьбу, — мечтательно произнес Саша.

— Да, было бы неплохо, — согласился Миша. — Но для того, чтобы много зарабатывать, надо хорошо что-то уметь делать. А для того, чтобы что-то хорошо уметь делать, надо хорошо учиться.

— Тоже мне открыл Америку! А то я без тебя не знаю. Но что я могу поделать, если я не усидчивый. А половина предметов меня вообще не интересует. Мне все равно, почему там какой-нибудь Онегин полюбил Татьяну, или наоборот.

— Тогда выбери те предметы, которые тебе действительно интересны, и постарайся их выучить лучше других.

— Тебе легко говорить: «лучше других», у тебя же в классе не учится Смирнов.

Дима Смирнов был круглым отличником и признанным всезнайкой и ботаником в Сашиной школе. За это он был удостоен множества наград и грамот. Саша и многие другие ребята Диму на дух не переносили, всячески его подкалывали, но накануне контрольных неизменно шли на мировую и закапывали топор войны в надежде на подсказку.

— Мне Мариночки Лапшиной хватает, — парировал Миша.

За разговором ребята не заметили, как добрались до дома. Миша сразу пошел закрывать на ночь огурцы, а Саша отнес пакет с мусором до ближайшей помойки и принялся собирать граблями увядшие сорняки, разбросанные вдоль грядок. У мальчиков было негласное разделение труда: оба они старались распределить работу таким образом, чтобы каждый выполнял ровно половину.

Закончив с хозяйственной частью, мальчики поднялись на веранду и с наслаждением повели носами. По дому разливался будоражащий аппетит аромат жареной картошки с курицей. На столе уже стоял графин с домашним квасом, тарелка с помидорами, редиской и зеленью и припасенная баночка маринованных опят. Саша очень любил грибы. Особенно ему нравились жареные лисички со сметаной. В Москве, когда он заказывал пиццу, всегда просил дополнительную порцию грибов. Миша больше любил грибы собирать, нежели есть. Из всех грибов он предпочитал самые неблагородные, то есть те, у которых шляпка была не трубчатой, а пластинчатой. К таким грибам как раз и относились опята. Бабушка, напротив, предпочитала подосиновики и белые, поэтому для каждого была заготовлена своя любимая баночка.

Когда все уселись за стол и утолили первые приступы голода, беседа стала более оживленной:

— Ты представляешь, ба, нам тетя Таня сказала, что усадьбу не сняли, а купили, — с набитым ртом сказал Саша.

— Я так и догадывалась, иначе стали бы они такой ремонт затевать. Мишенька, подлей кваску.

Миша снял с графина кружевную салфеточку с пришитыми по краям бусинами для веса и налил полстакана хлебного кваса.

— Ко мне днем Сергей Петрович заходил. Я ему сказала, что вы приехали. Звал вас в гости на чай.

— Отлично, мы к нему обязательно зайдем, — ответил Миша. — А утром на озеро пойдем купаться. Ребята сказали, что вода уже прогрелась.

— Ладно, только далеко не заплывайте и до посинения не купайтесь.

— Хорошо, — отозвались ребята, прекрасно понимая, что не сдержат обещание.

Поужинав, Миша с Сашей поднялись наверх. Саша планировал пройти пару уровней в компьютерной игре. Специально для этих целей он привез с собой ноутбук. (В отличие от Миши, его совершенно не мучили угрызения совести, что он проводит слишком много времени перед монитором). Но тот оказался полностью разряжен, тогда Миша предложил поиграть в шашки. Ребята так увлеклись, что не заметили, как стрелка часов перевалила далеко за полночь.

— У меня уже глаза слипаются. Если мы хотим завтра пораньше встать, то сегодня надо пораньше лечь, — зевая, проговорил Саша.

— Только сначала доиграем партию. — Каждый выиграл по три партии, и этот раунд был решающим.

— Нет, давай сойдемся на дружеской ничьей. — Саша понимал, что проигрывает, и решил таким способом сохранить лицо.

— Сдаешься? — радостно хмыкнул Миша. — Я согласен на ничью, только если ты признаешь свое поражение.

— Что это за ничья такая, если я признаю поражение? Нет, не дождешься! — Саша решительно передвинул шашку вперед.

Миша съел две шашки подряд, поставив точку в этой игре.

— Я нарочно поддался, чтобы поскорее пойти спать, — оправдывался Саша.

— Да, да, так я тебе и поверил, — весело улыбался Миша, празднуя свою победу.

— Завтра отыграюсь, — пообещал Саша.

Они спустились на первый этаж, чтобы умыться и почистить зубы. В бабушкиной комнате свет уже погас. Скоро он погас и в остальном доме.