Тайна старинного привидения

Антон Иванов

Обычные летние каникулы на даче становятся для четверых друзей, образовавших тайное общество «Братство Кленового Листа», захватывающим времяпрепровождением. Компания самостоятельно расследует дело о похищении преуспевающего коммерсанта и разгадывает зловещую тайну, связанную с появлением призрака на развалинах княжеской усадьбы…

ДРУЗЬЯ ВСТРЕЧАЮТСЯ ВНОВЬ

— Слушай, Машка, ведь сегодня второе августа, — сказал после завтрака Дима. — Петька должен приехать!

Они с Петькой не виделись целый месяц. Вскоре после того, как юные детективы освободили Наследника, Петькин папа уехал за границу на научную конференцию. Петькина мама уехала вместе с ним. А Петьку до их возвращения отправили к папиной сестре, тете Кате, на другую дачу.

Насти тоже в июле не было в Красных Герах. Они всей семьей отдыхали на Черном море. Неделю назад она вернулась. Маша, конечно, была очень рада. Но Диме ее приезд облегчения не принес. Он с этими девочками совершенно замучился.

Они от него все время убегали. То принимались что-то шить и кроить. А иногда вдруг посреди самых интересных разговоров начинали шептаться. А ведь, пока Петька был с ними, все четверо занимались одним делом. Теперь Дима в компании Насти и собственной сестры часто чувствовал себя лишним. Он даже был бы готов пообщаться с Наследником. Конечно, с ним тоже не слишком весело. Но все-таки их связывали общие воспоминания.

Но Наследника тоже теперь в поселке не было. Его увезли до конца лета на следующий же день после того, как юные детективы возвратили его домой. В Красных Горах тогда разразился ужасный скандал. Папа Кирилла рано утром нанес визит Мишкиному семейству. Сведущие люди рассказывали, что беседа между крутым бизнесменом и Мишкой с родителями носила далеко не дружественный характер. Результаты ее, судя по всему, сразу изменили образ жизни обитателей старой дачи в тупике. Тем же вечером она стала необитаемой. Даже ворота заколотили гвоздями. Друзья Мишки, Валерка и Вадик, тоже съехали из поселка неизвестно куда. Видимо, об этом что-то знал сторож поселка Иван Степанович. Во всяком случае, он весь июль с таинственным видом повторял:

— Дом в тупике продается. И при каждом удобном случае словно бы невзначай замечал:

— Я за Мишкой, Валеркой и Вадиком с их самого раннего детства приглядываю. И у меня давно уже зрели предположения.

Вспомнив о славных июньских деньках, Дима вздохнул. За минувший месяц Красные Горы опять погрузились в дремотное состояние. Теперь даже трудно было вообразить, что еще недавно тут происходили такие потрясающие события.

— Позвони-ка Петьке. — Маша вернула брата к действительности.

Дима направился к телефону, но тут в дверь позвонили. Маша побежала открывать. На пороге стоял дочерна загорелый Петька.

— Да, вид у тебя что надо! Отдыхал от души! — воскликнула Маша.

— Отдыхал? — Петька захохотал. — Всем бы так отдыхать! Единственная польза от теткиной дачи, что я теперь накачался почти как Шварценеггер.

Он продемонстрировал близнецам мышцы. В общем-то Петька и раньше был достаточно мускулистым. Но теперь мышцы у него на плечах играли и в самом деле как у настоящего культуриста.

— Ты что, там у тетки целыми днями занимался с гантелями? — полюбопытствовал Дима.

— Ни разу, — отвечал Командор. — Но если бы туда тебя отвезли, ты точно таким же сделался бы.

— Чего стоишь на крыльце? Проходи в дом, — пригласил Дима.

— Нет, лучше пошли к нам в шалаш, там все восстанавливать надо. Тетрадь-то наша цела?

— Еще бы, — заверил Дима.

На время отъезда Петьки секретная тетрадь «Тайного Братства Кленового Листа» хранилась у Серебряковых.

— Хорошо бы тетрадь нам снова понадобилась, — мечтательно проговорил Дима. — Только боюсь, этим летом второй такой случай вряд ли представится.

— Ты подожди бояться. — Командор не разделял его пессимизма. — Настя приехала?

— Здесь, — отозвалась на сей раз Маша.

— Тогда пошли за ней — ив шалаш, — быстро скомандовал Петька. — Ну чего мы стоим?

Настя заметила Петьку и близнецов из окна. Не успели они подойти поближе, рыжая девочка уже выбежала навстречу.

— Ого как загорел! — Она с восхищением разглядывала Командора.

— А ты совсем нет.

Как все рыжие, Настя в самом деле могла на ярком солнце разве что обгореть.

— Больше похоже, что это не ты, а Петька с юга приехал, — перебивая друг дружку объявили близнецы.

— Нет уж. На курорт это было совсем не похоже, скорее на каторгу.

— Неужели так плохо? — с сочувствием посмотрела на него Настя.

— Не то чтобы уж совсем плохо, — ответил Петька. — Вообще-то тетка у меня хорошая. Только на огороде помешана. Ладно, пошли ко мне.

Дорогой он продолжил тему о своих дачных страданиях. Теткина дача находилась километрах в ста от Москвы. Вернее, это была даже не дача, а садовый участок. Всего шесть соток. Воды никакой, кроме колодца. До колодца идти метров двести. А тетя Катя и ее семейство, как назло, относятся к огородным работам с еще большим рвением, чем супруга Ивана Степановича.

— Они с мужем и моим двоюродным братом Алешкой с начала и до конца лета пашут на этом участке, — с мрачным видом излагал Петька. — Жара там была точно такая же, как и здесь. Ни единого дождичка. Утром тетя нас посылала с Алешкой за водой. Ведер пятьдесят-шестьдесят притащим, бочку наполним, а вечером поливать заставляют. Черпаешь лейками воду из той же бочки-и на огород. Утром бочка почти пустая.

— Теперь понятно, как ты такие классные мышцы себе накачал! — Дима с уважением глянул на Петьку.

— Да уж, — кивнул головой Командор. — Везет мне что-то последнее время на огороды.

Друзья понимающе засмеялись. Они тут же вспомнили, как он в интересах следствия окучивал картошку для жены Ивана Степановича.

Добравшись до шалаша, друзья с ходу начали восстановительные работы. Дима, Маша и Настя навалили на каркас свежих еловых веток. Петька тем временем принес диванные подушки, которые на время его отъезда были спрятаны в доме, запасной плед Анны Константиновны, хранившийся в его комнате. Потом достал из сарая посуду и чайник. Пока девочки наводили уют внутри шалаша, Петька и Дима основательно потрудились над подушками и пледом с помощью двух выбивалок для ковров.

Вот наконец обстановка летнего штаба полностью восстановлена. Юные детективы расселись на диванных подушках.

— Ну, рассказывайте. — Петька оглядел друзей. — Что тут без меня интересного происходило?

— К нам, когда все с Наследником выяснилось, явился Иван Степанович, — ответила Настя. — Он моих родителей совершенно извел. «Прошу, — говорит, — прекратить излишнюю деятельность вашей дочери и ее компании!» А потом еще добавил, что всякие такие расследования, вроде поиска Наследника, дело очень опасное и чреватое.

— Чем чреватое? — полюбопытствовал Петька.

— Не знаю, — пожала плечами Настя. — Иван Степанович не сказал.

— А родители твои что? — встревожился Командор.

— Они, по-моему, невнимательно его слушали, — успокоила рыжая девочка. — И страшно обрадовались, когда он ушел.

— Видите, как хорошо, что мы держим в тайне деятельность нашего Братства, — назидательно произнес Петька. — Иначе Иван Степанович вообще поднял бы жуткий шум.

— Больше никаких новостей? — обвел внимательным взглядом всю компанию Петька.

— Совершенно, — заверили его близнецы. — Виолетта Ивановна осталась на даче одна. Она несколько раз звонила нашей бабушке. Говорит, что ей велено до сентября тут жить. И вообще в поселке у нас снова тихо и скучно.

— Это не радует, — медленно проговорил Петька_ Я надеялся, что мы в августе еще чем-нибудь интересным займемся.

— Разбежался, — отвечал ему Дима. — Красные Горы — это тебе не Чикаго.

— Будущее покажет, — решил Командор. — Что-то жарко становится. Может быть, в магазин съездим за мороженым?

Друзья уже направились за велосипедами, когда Петька окликнул их:

— Подождите! Совсем забыл.

Сбегав в дом, он вернулся с четырьмя квадратиками из плотной белой бумаги, аккуратно закатанными в прозрачную пленку. На квадратиках с обеих сторон было изображено по зеленому кленовому листу с прожилками. А под листьями заглавными буквами значилось: ТБКЛ.

— Ой, Петька, это же наши тайные детективные знаки! — воскликнула Настя. — Как это ты, интересно, сумел их так фирменно сделать?

— Папу попросил перед дачей на работу вместе со мной заехать, — объяснил Петька. — Там у них есть компьютер. На нем я и соорудил нашу эмблему. Потом ее оставалось только размножить. И в пленку заделать. Нормально вышло?

— Еще бы! — Члены «Тайного Братства Кленового Листа» были в полном восторге.

— Главное, эти знаки теперь не размокнут и не порвутся. Теперь каждый из нас их обязан все время носить при себе. Никто ведь не знает точно, когда они нам понадобятся.

— Ясно! — Юные детективы тут же рассовали карточки по карманам.

Затем Маша, Дима и Настя кинулись за велосипедами. Однако, когда все четверо доехали до магазина, он оказался закрыт. Друзья совершенно забыли, что сегодня понедельник.

Петька вдруг решительно развернулся.

— Вперед! — последовала его команда. — Посмотрим, на что вы способны после целого месяца безделья!

Он с бешеной скоростью устремился к станции. Остальные едва за ним поспевали.

Миновав шлагбаум, они добрались до моста через пруд, переехали на противоположный берег, затем круто свернули налево и пустились наперегонки по извилистой асфальтированной дороге к станции Задоры.

Путь их лежал вдоль давно запущенного парка. На его краю стояла часовня. А дальше чернели развалины усадьбы князей Борских.

Усадьбу сожгли крестьяне в первые дни Октябрьской революции. Сохранились лишь каменные постройки с мраморной колоннадой в классическом стиле и роскошным каретным подъездом, который вел с двух сторон прямо к парадному входу. Так усадьба и простояла все семьдесят с лишним лет. Несколько раз ее порывались разрушить, но, видно, руки не доходили. Потом кто-то выяснил, что здание представляет собой памятник архитектуры восемнадцатого века. Вроде бы его даже строили по проекту одного из учеников великого архитектора Казакова. Тогда было вынесено решение о реставрации усадьбы. Но и с этим уже много лет не торопились.

Дорога пошла под горку. Ветерок овевал друзьям лица. Сбавив ход, Петька поравнялся с Настей и стал ей рассказывать о печальной судьбе последнего из князей Борских:

— Он погиб в спальне, семья его уже находилась за границей. Сам князь должен был выехать к ним через несколько дней. Но не успел. Имение подожгли ночью. Князь во сне задохнулся от дыма. А потом, говорят, на развалинах по ночам стал появляться его призрак.

— Ну да? — Девочка округлила от удивления глаза.

— Совершенно точно, — включились в разговор ехавшие позади Маша и Дима. — Раньше многие люди из этой деревни встречались тут с призраком князя.

— И что князь? — прошептала рыжая девочка.

— Ну, уж не знаем что. По легенде, он появлялся раза два-три в год при полной луне. Вроде бродил по развалинам и плакал.

— Жуткая какая картина, — содрогнулась Настя.

— Да ты не бойся, — весело покосился на нее Петька. — Сейчас ведь день. А потом, призрак в последний раз видели очень давно. И вообще, я думаю, это просто легенда. Правда, в здешних местах о ней абсолютно все знают.

Тут дорога пошла на крутой подъем. Именно этот отрезок пути так не хотелось преодолевать Диме.

— Ну-ка, все за мной! — ринулся вперед Командор. — Мороженое уже близко!

И четверо друзей, забыв о легенде, налегли на педали.