Роберт и Мэг из замка внезапных чудес

Полина Матыцына, 2019

Если в вашем мире соседствуют Господь Бог, магия и порталы в иные миры, не удивляйтесь, что ваш замок в один прекрасный момент мало того, что весело сойдет с ума, но еще и вас наградит волшебной способностью влипать в магические неприятности.

5. Требуется волшебник

Волшебников в жилищном хозяйстве работало много, и, подавая заявку, Клавдия была уверена, что вопрос решится очень быстро. Однако специалисты приходили… и очень быстро уходили. Некоторые даже убежали.

Одного нечаянно напугал Грэг: он усердно притворялся неживой горгульей, но чихнул, унюхав резкий одеколон волшебника. Другой поспорил с дверью и несколько часов просидел в тёмном подвале в обществе болтающих крыс и мышей — те деловито обсуждали, какое блюдо лучше из него приготовить, что не добавило мужчине спокойствия. Потом-то выяснилось, что они шутили. Третий, узнав о проблеме, заявил, что такое «безобразие» стоит немедленно уничтожить, и замок необходимо снести с лица земли, за что был выгнан Клавдией: лорд предупредил её, что любой ценой намерен сохранить уникальный объект. Четвёртый честно пытался отработать заявку, но через несколько часов работы у него сдали нервы — педантичного старика вывел из себя хаос, творившийся в замке.

Клавдия стала терять надежду. Прошла уже неделя, а толку никакого! Хорошо ещё, все давали клятву о неразглашении сути замка, а то от дурных слухов не убережёшься. Между тем обитатели замка стали потихоньку привыкать к его чудесам. Но всё же домоправительница день за днём надеялась, что найдётся волшебник, способный выполнить нужную работу.

А Роберт и Мэг развлекались. Им нравилась непредсказуемость замка. Даже леди Клара стала находить в этом некое своеобразие. Тем более, что в появившихся библиотеках обнаружилось множество редких старинных книг.

Возвращаясь с верховой прогулки, Роберт как раз проходил мимо ворот, когда увидел у них какого-то вихрастого незнакомца. Заинтересовавшись, мальчик подошёл ближе.

— Добрый день! — весело сказал молодой белокурый парень в дорожном сером костюме привратнику замка. — Волшебника вызывали?

— Добрый. А вы точно волшебник? — привратник, старый гоблин, внимательно изучил парня и его скромный саквояж. — Что-то не похожи.

— Ты его к домоправительнице проводи, — проворчал сторожевой ящер. — Пусть она разбирается. Не твоя это компетенция. Добрый день, господин Роберт.

— Добрый день, — кивнул ему мальчик, а затем повернулся к парню: — Здравствуйте. Если хотите, могу проводить вас к домоправительнице.

— Да я могу и сам дорогу найти, — волшебник чувствовал себя неловко. Всё-таки, для привратника мальчик явно был важной персоной, так что использовать его как слугу парень не хотел.

— Только не у нас, — улыбнулся Роберт. — Я проведу гостя, — сказал он привратнику. И снова обратился к парню. — Прошу вас, следуйте за мною.

— А зачем вам волшебник? — спросил тот, стоило им с Робертом отойти от ворот и зашагать по небольшому зелёному дворику к центральной двери.

— Мистресс Клавдия вам всё объяснит, — предпочёл уйти от ответа мальчик. — Прошу, нам сюда. А что было написано в нашей заявке? Я её не читал, а мне самому интересно.

— Ничего конкретного, — поморщился парень. — Кстати, я Владислав. Владислав Дольский. Там было написано: «Требуется волшебник. Срочно. Оплата по тройному тарифу». А вы, собственно, кто?

— Роберт, — сказал мальчик. И потянул на себя входную дверь. Та не стала капризничать, открывшись в коридор первого этажа. — Вы не отставайте, хорошо?

Ему очень хотелось увидеть первую реакцию Владислава на вредные двери и болтливые портреты с движущимися доспехами. А ещё было очень интересно, что скажет волшебник, когда узнает, что комнаты и коридоры в замке каждый день меняют расположение.

— И кто вы в замке, Роберт? — не сдавался Владислав. Но тут он услышал пронзительный голос:

— Какой хорошенький! — это заявила, узрев Владислава, полная дама в зелёном платье по моде трёхвековой давности. — Роберт, мальчик мой, кто это? Скажи, что он останется с нами.

Владислав замер, отыскивая взглядом говорящего. И не сразу понял, что машут ему из толстой золочёной рамы. После чего нервно сглотнул, отшагнул назад, едва не врезавшись в доспех, который осторожно подхватил парня, не давая ему упасть.

Волшебник отскочил, испуганно озираясь.

— Не пугайтесь так, — посоветовал Роберт. — Они безобидные. Мы уже почти привыкли.

— Но это невозможно! Я не представляю, каким должен быть запас магической энергии, чтобы подобное… — Владислав замолчал, не в силах подобрать слов.

— Поэтому нам и нужен волшебник, — сказал мальчик. — Прошу вас.

Они поднялись по лестнице, и Роберт повёл Владислава по очередному коридору с движущимися и говорящими картинами. Мимо пролетел, поздоровавшись, Филли. На него волшебник отреагировал довольно спокойно.

— Филли, не подскажешь, где сегодня кабинет мистресс Клавдии? — спросил его Роберт.

Филли тут же вызвался показать путь, и наконец привёл их к нужной двери. Привидение попрощалось и улетело.

Роберт постучался и открыл дверь. К счастью, та не стала капризничать.

— Добрый день, мистресс Клавдия. Я вам волшебника привёл.

— Добрый день, — в голосе женщины звучали усталость и недоверие. — Хм… Не слишком ли вы молоды для волшебника? Надеюсь, у вас уже есть диплом университета? Или хотя бы направление на практику?

— Пока закончил только колледж, — честно сказал Владислав, доставая из саквояжа документы и протягивая их домоправительнице. — В университет поступаю в этом году. Я понимаю, вам нужен состоявшийся волшебник, а не выпускник колледжа практической и прикладной магии, но, посмотрите, я один из лучших. Да и денег возьму меньше, чем какой-нибудь профессор с тысячей наград.

— Где гарантия, что вы справитесь с нужной работой? — Клавдия медленно просматривала документы, не торопясь отсылать парня. Она бы предпочла кого-то постарше и поопытнее, но волшебники не толпились под её дверями с просьбами оделить вниманием и работой, несмотря на тройной тариф. Хотя с прошлых работников и брали клятву молчания, о замке всё же поползли пугающие слухи.

— Зависит от работы, — ответил парень. — Я специализировался на изучении пространственных складок, даже защитил диплом, но мои выкладки большинством наших профессоров признаны недоказательными. Вот, надеюсь, в университете найду единомышленников.

— Что ж, — Клавдия закончила изучение документов, — пожалуй, выбора у меня всё равно нет. Прошу подписать договор. Уточняю: в нём указано, что в случае, если вы не справитесь с работой, рассказывать о ней за пределами замка запрещено.

— Почему такая секретность? — удивился Владислав. — Это же не государственная тайна.

— Нам не нужны нелепые слухи, — холодно объяснила Клавдия. — Это плохо влияет на репутацию. Ваше решение?

— Согласен, — кивнул парень.

Роберт видел по его сияющим глазам: замок произвёл на волшебника впечатление. Потому он подписал договор, даже не прочитав. Клавдия призвала слугу и попросила проводить волшебника в заранее приготовленную для него комнату.

Слуга и Владислав вышли в коридор и зашагали в нужном направлении. Роберт пошёл за ними следом.

— Как вы здесь ориентируетесь? — с любопытством спросил Владислав. Слуга не ответил: он как раз стучал в дверь.

— Кто там? — ворчливо поинтересовалась та. — Куда надо?

— Это я, Кевин, — с привычной уже усталостью сказал слуга. — Нам бы на второй этаж, северный коридор, покои гостей, комната с жёлтыми попугаями на обоях.

— Не хочу, — заявила дверь. — Не переношу такой безвкусицы. У меня от неё мигрень.

— Тогда в соседнюю комнату, пожалуйста, — выручил Кевина, ещё не привыкшего к характеру большинства дверей, Роберт. — Ту, что в зелёном папоротнике.

— Хм, — призадумалась дверь. — Что же, туда я согласна.

И открылась. В комнату, оклеенную обоями с папоротником.

Кевин указал внутрь. Роберт сначала подтолкнул замершего Владислава, а затем впихнул его в комнату, пока дверь не вздумала закрыться. Слуга же остался снаружи: его ждали дела.

— Вот такая аномалия, — сказал мальчик севшему на кровать волшебнику. — Двери ведут туда, куда им захочется в пределах замка. И это ещё не все… неполадки. Филли!

— Да? — радостно материализовалось рядом с ним привидение.

— Присмотри за нашим гостем, — попросил Роберт. — Покажи ему замок и помоги составить карту. Следи, чтобы Владислав не заблудился, ладно?

— Зачем вам карта? — спросил растерявшийся от всего увиденного и услышанного парень.

— Так ведь комнаты меняют своё расположение по известному одним им расписанию, — объяснил Роберт. — Вот нам и нужен волшебник, чтобы разобраться в этом хаосе. Мало нам дверей с их характерами!

— Ясно… что ничего не ясно, — пробормотал Владислав.

— Потому и оплата такая, — напомнил Роберт.

— Да, но я не думал, что… А, ладно! — Владислав махнул рукой. — За мной присмотрят?

— Да, Филли везде вас проводит. И поможет разобраться с дверями: какие притворяются обычными, а с какими придётся пообщаться.

— Замечательно. Неужели здесь складка пространства? Ведь это же уникальный шанс для меня — я соберу достаточно материала для курсовых и даже университетского диплома!

Роберт порадовался проснувшемуся энтузиазму волшебника. Мальчик подозревал, что эта энергия быстро угаснет, столкнувшись с непредсказуемой действительностью замка, но заранее огорчать Владислава не стал. Он простился и попросил дверь открыться в покои, отведённые детям.

Волшебник немедленно приступил к работе.

В этот день и последующие его можно было встретить повсюду. Казалось, в замке не один Владислав, а, самое меньшее, десяток. То и дело рядом с ним оказывался Роберт: ему и самому было интересно узнать о новом доме как можно больше. Зато к концу недели волшебник предоставил лорду Бинкису и всем его домочадцам живую карту. Она менялась вместе с замком, и теперь заблудиться в нём стало практически невозможно. Было сделано и роздано множество копий: их получили все, кто жил и работал в замке. Официальная работа Владислава была закончена.

— Лорд Бинкис, — обратился волшебник за ужином к хозяину дома, — прошу вас, позвольте мне остаться! Ваш замок — это нечто невероятное. Второго такого нет во всём мире, и я очень хочу изучить его до конца… хотя, подозреваю, это займёт почти всю мою жизнь.

— Вы же собирались учиться, — заметил лорд.

— Так одно другому не мешает.

— Видите ли, собственный волшебник есть только у королевской семьи. Наличие того же у меня поставит меня в неловкое положение, — объяснил лорд. — Поэтому, боюсь, подобное решение невозможно.

— А жить в живом замке с собственным характером без волшебника — возможно? — неожиданно вступила в беседу леди Клара. — Роберт, уверена, если ты объяснишь, его величество поймёт ситуацию.

Лорд был с нею согласен, но очень боялся недовольства короля Сириуса Четвёртого. Тот был умён, но немного вспыльчив, и часто действовал на эмоциях, о чём потом сам жалел. Тогда леди Клара отправилась в столицу и навестила её величество Анну. Королева мягко обсудила саму возможность такой ситуации с мужем и, в нужный момент, лорд Бинкис смог спокойно поговорить с королём. Тот только пригрозил, чтобы Бинкисы не забывали, что волшебник — ещё не символ королевской власти. Лорд заверил его величество в своей верности, и всё завершилось благополучно.

Таким образом, у Бинкисов появился собственный волшебник. «Завёлся тут!» — шутила иногда леди Клара. Но она была довольна: всё-таки, в наполненном магией месте волшебник нужен всегда. А Владислав, к тому же, понравился замку. И быстро подружился с Робертом. Пользуясь тем, что стояли каникулы, мальчик почти всё время стал проводить в отведённой Владиславу лаборатории. Поэтому он первым заметил неладное, когда там стали пропадать реактивы, ингредиенты и зелья. Он немедленно сказал об этом Владиславу, и они оба решили провести расследование.