Хирург-4. Ученье – свет, а неученье – тьма

Павел Вяч (2024)

Тяжело в учении, легко в бою. Слушай много, говори мало. Думай долго, решай быстро. Но самое главное — держи уши востро! Академия Цитадели только кажется спокойным местом.

Глава 2

— Здравствуйте, чем могу вам помочь? — Открывшая мне дверь женщина выглядела неважно. Заплаканные глаза, мешки под глазами, сухой кашель.

Впрочем, несмотря на болезнь, она до сих пор не утратила природной привлекательности и миловидности.

А ещё она едва заметно походила на Корзина. Говорят, такое случается, когда два человека долго живут вместе.

— Здравствуйте, — я коротко поклонился. — Я сослуживец вашего мужа.

— Покойного мужа, — в голосе женщины прозвучала плохо скрываемая злость. — Почему от меня скрывают, как он погиб?!

— Как герой, — вздохнул я. — Разрешите войти? Я ненадолго.

Некоторое время женщина сверлила меня неприязненным взглядом, но в конце концов сдалась.

— Проходите, — отступив в сторону, она зашлась в кашле и махнула рукой вглубь помещения.

Не знаю, сколько зарабатывал Корзин, но явно неплохо, поскольку трёхэтажный дом чуть ли не в центре Цитадели явно стоил недёшево.

Обстановка, к слову, была более чем скромной. Кожаный диван, журнальный столик, камин, да, пожалуй, и всё.

На стенах угадывались места, где совсем недавно висели картины, и, судя по запаху, в доме находилась небольшая алхимическая мастерская.

— Куда-то собираетесь? — Я кивнул на деревянные ящики и картонные коробки, половина из которых была уже аккуратно заполнена.

— К маме в пригород, — вздохнула женщина, подходя к дивану. — Да вы присаживайтесь. Может быть, чаю?

— Нет, спасибо, — я покачал головой, не спеша присаживаться. — Простите, не знаю, как вас зовут.

— Рианна.

— А ваша дочь…

— Ди, то есть Диана… — Рианна нахмурилась. — Что же вы за друг такой, если не знаете, как нас зовут?

— А я и не говорил, что я друг, — не смутился я. — Сослуживец. Александр Емец Денебери фон Лютик.

— И что же вас ко мне привело?

— Обещание, — я посмотрел женщине в глаза, — я пришёл, чтобы помочь.

— Лучшие целители столицы не смогли, а вы сможете? — не поверила Рианна и тут же зашлась в приступе кашля.

— Смогу, — подтвердил я. — Могу продемонстрировать свои возможности на вас.

— То есть это не шутка? — Рианна вцепилась в спинку дивана.

— Абсолютно, — заверил я женщину. — Скажите, а алхимией занимаетесь вы или кто-то другой?

— Я, — вздохнула Рианна. — Последние два года…

— Не думал, что воздушникам хватает усидчивости для работы с алхимическим столом, — я уважительно покивал. — Это из-за Ди, да?

— Да, — Рианна тяжело вздохнула и невидящим взором уставилась в камин. — Дурацкая болезнь…

— Скорее, отрава, — я долго думал, говорить жене Корзина правду или нет, но после совета Гарда решил рассказать всё, как есть. — Вас с дочерью прокляли намеренно, а мужа шантажировали. Сегодня последний день, чтобы принять противоядие, не так ли?

— Так, — от женщины шла дикая смесь страха, надежды и неверия. — Так вы принесли противоядие или…

— Или, — я кивнул на диван. — Ложитесь.

Рианна с сомнением посмотрела на меня, а точнее, на мою ауру, но всё же улеглась на диван. Я же прикрыл глаза и потянулся в её ауру.

Тот, кто дал жене и дочери Корзина отраву, отлично разбирался в зельях.

Я видел эту пакость, как чёрную кляксу, расположившуюся под печенью и протянувшую свои щупальца ко всем жизненно важным органам.

И что-то мне подсказывало, что еженедельное противоядие не только не ослабляло эту «кляксу», но ещё и подпитывало её.

Эдакая бомба замедленного действия, которая с каждой неделей становилась всё сильнее, но взрыв постоянно откладывался.

— Сейчас может быть больно, — предупредил я, вооружаясь своим призрачным кинжалом.

Пусть мой класс был насильственно сменён, и исцелять так же эффективно, как раньше, я не мог, но умение уничтожать что бы то ни было никуда не делось.

И я, щедро зачерпнув энергию Смерти, плеснул её прямо в кляксу.

Рианна тут же выгнулась дугой и страшно закричала, но единственное, что я мог, — закончить эту пытку побыстрее.

Женщина кричала от боли, энергия Смерти послушно разбегалась по всей кляксе, пока что не уничтожая её, а я ждал подходящего момента.

— И раз, — пробормотал я, дождавшись, когда моя энергия доберётся до конца всех без исключения щупалец «кляксы».

Получив команду на активацию, энергия Смерти принялась уничтожать «кляксу» со всех сторон, — таким образом я хотел убедиться, что какое-нибудь щупальце не оторвётся и не затеряется в организме.

— И… два!

Дождавшись, когда вся без исключения клякса обратится в прах, я стремительно обогнул диван, упал на колени и, приподняв жену Корзина, вонзил кинжал ей в бок.

— Ох… — Женщина дёрнулась, но призрачный кинжал уже вытянул все оставшиеся после кляксы отходы. — Вы же…

— Всё, — я устало поднялся на ноги и просканировал её ауру. — Отрава уничтожена, что до вашей раны, прошу простить. Других способов вывести оставшиеся… шлаки, я не видел.

— Переживу, — отмахнулась Рианна, принимая сидячее положение.

В её руках появился пузырёк, и она, не обращая внимания на порванное платье, щедро плеснула зелье на ранку.

— Неплохое зелье регенерации, — заметил я, наблюдая за тем, как стремительно затягивается сделанный мной прокол.

— Знаете, — женщина, на щеках которой заиграл румянец, неверяще покачала головой. — В какой-то момент я подумала, что вы совсем не тот, за кого себя выдаёте. Но сейчас…

Она порывисто поднялась с дивана и сложила пальцы в сложную мудру.

Мгновение, и её фигуру окутал освежающий ветерок.

— Сейчас я понимаю, что вы действительно смогли справиться с этой мерзостью! Но как?

В памяти тут же всплыл разговор, случившийся в Бастионе, вот только я, хоть и с трудом, но удержался от того, чтобы провалиться в воспоминания.

— Я и не вылечил, — говорить это было неприятно, но нужно. — Я просто убил заразу.

— Вот оно что, — Рианна с прищуром покосилась на мою ауру. — Впрочем, кто я такая, чтобы вас судить. Вас послал Мастер Самди?

— Нет, — мрачно отозвался я, чувствуя, как одно упоминание об учителе Сиама опускает настроение в ноль. — Ведите к Диане.

Видимо, Рианна что-то такое поняла, поскольку тут же замолчала и повела меня к дочери.

Диана оказалась на втором этаже, в просторной комнате, залитой солнечным светом.

Было видно, что девочке больно, да и отраву она переносила в разы хуже, чем мать, но, тем не менее, на её лице играла улыбка.

— Ди, это дядя Александр. Он… Он пришёл нам помочь.

— Здравствуйте, дядя Александр, — девчушка даже голову поднять не могла, но, тем не менее, приветливо мне улыбнулась. — Вы папин друг, да?

— Сослуживец, — поправил я девочку, чувствуя, как в горле застревает комок. — Скоро всё будет хорошо.

— Мама поэтому так кричала? — От наивного взгляда ребёнка мне выворачивало всю душу.

— Мама кричала, потому что было больно, — я развёл руками. — Но по-другому не получится.

— Я понимаю, — кивнула Диана и снова улыбнулась.

— Чему улыбаешься? — не удержался я от вопроса. — Из того, что я вижу, тебе и так больно. И даже те зелья, которыми поит тебя мама, лишь приглушают её на время.

— Нужно радоваться каждому моменту, — девочка посмотрела на меня, как на несмышлёныша. — Ценить каждый миг жизни. Так папа говорит. Человек предназначен для счастья. Поэтому во всем нужно искать положительные стороны.

— И какие же положительные стороны в твоей болезни? — не выдержал я. — Постоянная боль и слабость?

— Боюсь, вы не поймёте, дядя Александр.

Диана посмотрел на меня своими ясными глазами и снова улыбнулась.

— А ты попробуй, — не знаю, почему, но меня настолько задели слова этой маленькой девочки, что я забыл и про Рианну, и про Самди, и даже про грядущее Вторжение.

Казалось, сейчас эта маленькая девочка скажет что-то важное. Что-то такое, до чего не смогли додуматься взрослые дяди и тёти, но смог понять ребёнок.

— Да, мне больно, но теперь мы каждый день играем с мамой в разные интересные игры. Да, я чувствую слабость, но от этого мой дух становится крепче. Да, я сижу в комнате, но от нечего делать я уже научилась читать и освоила нулевой круг стихийных плетений.

Я с удивлением посмотрел на Рианну, и та с гордой улыбкой кивнула.

— А ещё мама научилась варить зелья, и в прошлом месяце вылечила соседского мальчика от бешенства. С нами раньше мало кто общался, но теперь соседи приходят почти каждый день.

Видимо, раньше Корзин и его жена вели себя довольно высокомерно — ещё бы, два мага! Но случившееся несчастье заставило Рианну изменить своё поведение.

— У мамы стало больше подруг, а у меня друзей. Да и потом, у меня, в отличие от плотника Барцава, есть обе ноги. И я, когда вырасту, стану целителем и буду помогать больным и раненым. Как вы.

— Я больше не целитель, — машинально отозвался я.

— Мама говорит, — Диана с любовью посмотрела на Рианну, — неважно, кто ты снаружи, важно, кто ты внутри.

— Это точно…

Я стоял и не мог поверить, что в этом маленьком ребёнке скрыто так много мудрости.

И ведь действительно — чего я расклеился! Подумаешь, проблемы! Наоборот, хорошо! Ведь, если есть проблемы, значит, ты живой.

Да и в остальном малышка Ди права.

Какой смысл предаваться самобичеванию, если можно или исправить ситуацию, или сделать что-то полезное?

— Тебе говорили, что ты очень умная? — Я невольно усмехнулся.

— Говорили, — серьёзно заявила малышка. — Но этого, чтобы стать целителем, недостаточно. Нужно много учиться и тренироваться.

— Из тебя получится самый лучший целитель в мире, — уверенно заявил я. — А теперь — как насчёт небольшой… операции?

— Я готова, — бесстрашно заявила девочка. — Простите, если буду кричать.

— Это ты прости, — я в бессильной злости сжал кулаки. — Рианна…

— Да-да, — тут же отозвалась женщина и, повинуясь моему кивку, присела к своей дочке.

Я же, не в силах больше оттягивать этот момент, потянулся намерением в ауру Дианы.

У девочки клякса оказалась чуть меньших размеров, но плотнее — видимо, не все эксперименты Рианны шли дочери на пользу.

Повторив процесс уничтожения заразы, я кольнул девчушку в бок, вытягивая из её тела оставшийся от кляксы прах.

Не удержавшись, прогнал энергию по её внутренним каналам — за время болезни энергокаркас девочки, можно сказать, «забился». Пробки, закупоривающие каналы, энергетические тромбы, искорёженные меридианы…

То, что девочка до сих пор оставалась живой, было просто чудом.

— Всё, — выдохнул я, — готово.

По сути, за выполненное задание Сеть должна была дать мне какой-нибудь бонус, но слова маленькой Дианы оказались лучше любой награды.

— Спасибо, — Рианна подняла на меня полные слёз глаза. — Даже не знаю, как вас благодарить.

— Пойдёмте, — я посмотрел на забывшуюся Диану, — девочке требуется хороший сон.

Женщина молча поднялась и, бросив на свою дочь полный любви взгляд, повела меня в гостиную пить чай.

Я поначалу было отказывался, но поняв, что для Рианны это один из немногих способов выразить благодарность, молча кивнул.

— Знаете, — заварив и разлив нам чай, Рианна присела за стол и задумчиво уставилась в свою кружку. — Даже не знаю, что теперь делать. Ведь последние два года я только и делала, что жила в ожидании приближающегося конца.

— Да уж, — я покачал головой, пытаясь представить, каково это — жить от антидота до антидота. — Непросто вам пришлось.

— И Корзину, — Рианна вздохнула. — Он всё винил себя в том, что не может решить этот вопрос раз и навсегда.

— Не ваша вина, — я покачал головой.

— Может, и не наша, — не стала спорить Рианна, — но чья?

— Я бы мог вам сказать, — поморщился я, — но что-то мне подсказывает, что вы попробуете отомстить за мужа. А я не для того спасал вашу дочь, чтобы она стала сиротой.

— Не держите меня за дурочку, — отмахнулась Рианна. — Я знаю, что здесь замешан клан Ков'Альдо.

— Ну, тогда вы лучше меня знаете, что с ними пока лучше не связываться.

— Пока? — Тут же прищурилась Рианна.

— Контрразведка и Налоговая внимательно следят за этой семейкой, — Гард дал мне добро на открытие некоторой информации. — Ждут хода архимага.

— Магистр Ксандр тоже в деле? — задумалась Рианна. — Знаете, Александр, я бы хотела помочь. Пусть боевой маг из меня никудышный, но за последние два года я отлично преуспела в алхимии.

— Хм, — я задумчиво посмотрел на женщину. — А как же переезд?

— Когда я узнала про… гибель Корзина, то выставила дом на продажу, чтобы хватило на поездку в Лес. Мне агент и раньше предлагал, но я до последнего надеялась, что Корзин… В общем, мы собирались ехать в Лес. Говорят, их друиды творят чудеса. Но сейчас всё изменилось.

— То есть дом продать не успели? — нахмурился я. — А тот агент, он вас сам нашёл или как?

— Сам… Он, к слову, должен прийти вечером, — Рианна заметила, что я о чём-то задумался, и тут же насторожилась. — А что?

— А покупателя знаете?

— Нет, — женщина покачала головой. — Только агента. Да и какая разница?

— Правильно ли я понимаю, что алхимическая мастерская у вас на третьем этаже? — Чем больше я узнавал, тем сильнее мне казалось, что дело нечисто.

— Да, всё верно, — подтвердила Рианна. — Но при чём здесь это?

— А почему не в подвале?

— Потому что его нет, — женщина пожала плечами. — Корзин поэтому и сумел его купить. Как в доме — и без ледника? Но нам попроще. Я, конечно, не водник, но тоже кое-что могу. Вот только как это относится к нашему переезду?

— Подождите…

Я прикрыл глаза, вспоминая все странности, связанные с последней просьбой Корзина.

Если не знать, что кто-то из клана Ков'Альдо работает на Ковен, а псы планируют каким-то образом открыть портал в самом сердце Цитадели, всё выглядит донельзя просто.

Есть безутешная вдова и её дочь. Обе отравлены хитрым ядом и спешно продают дом, чтобы искать спасения у друидов Леса.

Но когда знаешь чуть больше, история начинает играть новыми красками. А если вспомнить интерес Гарда ко всей этой истории, то и вовсе складывается любопытная картинка…

А что, если Ков'Альдо нужен был не только Корзин, но и… его дом? Точнее, даже не дом, а доступ к подземным ходам столицы?

В итоге, маг под давлением Ков'Альдо покидает Цитадель, и в городе остаются только его жена с дочерью…

— Скажите, Рианна, а когда поступило предложение агента о продаже?

— Примерно в то же время, когда Корзин уехал в свою секретную командировку. Александр, вы начинаете меня пугать. Может, объясните, что здесь происходит?

— Да-да, дайте мне ещё минутку, будьте так добры.

Корзин уезжает в Лютики, Рианна тут же получает предложение о продаже дома, но тянет до последнего, благо у неё есть источник дохода в виде алхимической мастерской.

Но как только приходит новость о гибели мужа, женщину уже ничто не держит, и она соглашается с предложением агента.

Пакует вещи, чтобы уехать в Лес, и тут появляюсь я. Сюда же добавим, что Гард знал о том, куда я собираюсь зайти до Академии, и даже выдал мне переговорный амулет…

— Прошу меня простить, — я достал переговорный амулет и стиснул его в ладони.

Артефакт тускло мигнул, заметно потеплел, и я услышал недовольный голос Гарда:

— Слушаю!

— Гард, мне нужно знать, зачем ты дал мне амулет.

— На всякий случай, — уклончиво проворчал контрразведчик. — А что, что-то случилось?

— Гард, это важно, — настойчиво произнёс я.

— Сеть дала задание проверить дом по адресу Цветочная, пять, — неохотно ответил контрразведчик. — В рамках подготовки к Вторжению. У меня таких точек — сотни, не знаю, за что хвататься. А тут ты так удачно подвернулся.

— Гард, — я поморщился, заранее предчувствуя недовольство контрразведчика, — может прозвучать, как бред, но мне кажется, что здесь замешаны Ков'Альдо.

— Давай-ка поподробней, — после недолгого молчания велел Гард.

— Рианна, жена Корзина, собиралась продавать дом агенту. Причём предложение о продаже поступило в тот момент, когда Корзин убыл в Лю… на объект.

— Так…

— И пару дней назад, когда пришло сообщение о его гибели.

— И…

— А ещё в этом доме нет подвала.

— Не может быть, — тут же насторожился воин. — Это старая застройка, подвалы должны быть в каждом доме.

— Гард, может, они хотят установить Маяк?

На этот раз молчание длилось намного дольше.

— Эта Рианна, — амулет наконец-то отмер, — чем она занимается?

— Варит зелья, — я посмотрел на женщину и, поймав на себе её взволнованный взгляд, успокоительно кивнул. — Кстати, можно дать ей рецептуру живчика…

— Будь там. Через час прибудет мой помощник. Как только он появится, сразу же иди в Академию. Дальше мы сами. И за Рианной присмотрим, и за Ков'Альдо. Понял?

— Так точно, — с облегчением отозвался я.

Признаться, мне не хотелось оставлять жену и дочь Корзина без защиты. Ведь что мешает Ков'Альдо снова заразить девчонок, пока я буду в Академии?

— Рианна, вы всё поняли? — я посмотрел на женщину, которая слышала наш с Гардом разговор от и до.

— Это тоже сослуживец Корзина?

— Да. И он сможет защитить вас с Дианой.

— Буду рада любой помощи, — Рианна благодарно кивнула, — и, со своей стороны, сделаю всё, чтобы вывести Ков'Альдо на чистую воду.

— Вот и отлично, — выдохнул я. — А пока у нас есть время, не покажете ли мне свою лабораторию? А я, в свою очередь, поделюсь с вами несколькими уникальными рецептами.

— Почему бы и нет?

Следующий час пролетел мгновенно — всё-таки в алхимических колбах и в варке зелья есть своё очарование.

Между делом я успел рассказать и показать Рианне рецептуру внутривенного зелья Исцеления и взять с неё слово, что она будет производить его только по запросу Гарда.

Рианна же в ответ всучила мне целую коробку овсяного печенья и несколько уникальных зелий собственной рецептуры.

А когда прибыл немногословный маг с классом Телохранитель, я и вовсе вздохнул спокойно. Гард принял мои опасения всерьёз, и сейчас девочкам точно ничего не угрожает.

Ну, а когда я, тепло попрощавшись с Рианной, спускался с крыльца, передо мной появилось системное сообщение:

Внимание! Выполнено задание «Последняя воля мага»

Внимание! Выполнено подзадание цепочки «Ядовитая поросль Ковена»

Получить награду?

Да / Нет

— А вот теперь, — благодаря Диане и её словам я впервые за последние дни вздохнул полной грудью, — можно и в Академию идти.

В Академии меня ждал разбор заданий, класса и личных характеристик, что есть плюс. И считающий меня кровником Самди, что есть минус.

Но зато сейчас я совершенно не боялся туда идти, а тупая боль в груди наконец-то немного затихла.

И всё потому, что сейчас я понимал: маленькая девочка по имени Диана права. Нужно ценить каждый момент жизни.