Летаргия 2. Уснувший мир

Павел Волчик, 2022

Человечество спит. Странные симптомы изматывающей усталости, которые люди проигнорировали, привели к всеобщей летаргии.Но уснули не все. По пустому Петербургу бродим мы – неспящие. Те, на кого фактор не повлиял.Мы видели, как наши близкие впали в оцепенение, как всеобщее раздражение и рассеянность сменились фатальным изнеможением. Мы видели лиловые всполохи в небе, предвещавшие беду. И кто ответит: почему остались именно мы?Фельдшер из маленького городка и художница из мегаполиса. Эксцентричный учёный и неопытная студентка. Оленевод с дальнего севера и монах из опустевшего монастыря. Бывший сомнолог, пенсионер и девочка с врождённой анальгезией.Мы начали искать причину катастрофы, но остались без ответов. В новом чуждом мире, наделённые необычными способностями, мы пытаемся выжить и отыскать друг друга. Но среди неспящих есть те, кто хочет нам помешать. Они охотятся на нас. Они не хотят, чтобы мир пробуждался от летаргии.В ваших руках вторая книга трилогии.

3. Приглашение на завтрак

Остап вошёл через главный вход отеля «Рэдисон Роял» прямо с Невского проспекта. К счастью, он не знал, как раньше было тесно и шумно на тротуаре центральной улицы Петербурга, поэтому тишина как на улице, так и внутри здания его не смутила.

Эту гостиницу они выбрали неслучайно: она находилась в шаговой доступности от больницы. Попадались отели поменьше и поближе, но заходить в них почему-то не хотелось.

Когда они после долгого, утомительного пути въехали в город, Бэлла настаивала на том, чтобы остановиться в «Плазе». Но Нелли наотрез отказалась и пожурила свою попутчицу, дескать, нечего шиковать, когда вокруг мировое горе.

— Когда же мне ещё выпадет шанс бесплатно пожить в люксе? — ухмыльнулась Бэлла. — Только пока все спят.

— Мы будем брать только то, что крайне необходимо, — посуровел Остап. — Когда люди проснутся, они должны найти вещи на своих местах.

— А ты правда хочешь, чтобы все они проснулись? — Бэлла ехидно вскинула разукрашенную бровь.

Фельдшер замолчал.

— Он хочет, чтобы проснулась лишь она, — захлопала ресницами Нелли. — Весь остальной город пусть спит.

— Не говори ерунды, — буркнул Остап. — Если я увидел человека, которого можно вытащить. Почему бы этого не сделать?

— И этот человек — рыжеволосая Спящая красавица, которая отблагодарит своего спасителя сразу же, как проснётся.

— Полегче, девочка, — Бэлла хмыкнула. — В нашей компании троллю только я.

— Почему ты не оживишь какую-нибудь старушку? — не унималась Нелли. — Почему её?

— Сам не знаю, — признался Остап. — Мне кажется, если мы поможем ей, она поможет нам. Странно, что твоё предчувствие на этот раз тебя подводит.

Девочка фыркнула.

Так и было. Попав в город, Остап отправился в ближайшую больницу, чтобы найти приборы, необходимые ему для исследования. Бодрствующих он встретить не рассчитывал. Слишком многое увидел по пути в город, чтобы понять — их почти не осталось.

Но то, что он нашёл в палатах, не шло ни в какое сравнение с тем, что он видел прежде. Несмотря на то что бо́льшая часть пациентов и сотрудников, как и все остальные горожане, попытались покинуть мегаполис, многие койки всё ещё были заняты. Здоровые или больные, спящие или мёртвые — все они выглядели одинаково в своём безмолвии. Иногда в самых странных местах: в подсобках, в столовых, на кушетках в кабинетах — Остап находил своих коллег врачей. Сон одолел их прямо на рабочих местах. Возможно, закрывая глаза, чтобы вздремнуть минут на пять, они и не догадывались, что могут их больше не открыть никогда.

В больнице не работало паровое отопление, но электричество по какой-то неизвестной причине сохранилось. Из некоторых палат Остапу приходилось выбегать, зажимая нос пальцами, в другие он заставлял себя заходить ещё и потому, что искал оборудование, которое поможет ответить на главный вопрос: сколько ещё проспят уснувшие или, вернее, как долго выдержат их тела спячку?

Как он и предполагал, обмен веществ у них замедлился, но первые признаки истощения уже появлялись.

Тщательно исследовав два первых этажа, Остап поднялся на третий и просто не смог пройти мимо одной из палат.

Девушка, лежавшая на кровати, выглядела так, будто уснула только вчера. Её кудрявые волосы рассыпались по подушке, из губ вылетали крохотные облачка пара.

Когда Остап обнаружил, что у неё лёгкая кома, он укрыл её тёплым одеялом и пошёл в ближайший магазин бытовой техники. Пару кварталов он вёз на тележке обогреватели. Потом установил их под окнами — и в палате стало теплей.

С тех пор он каждый день приходил проверять её состояние, вводил витамины, питательные вещества и лекарства. В перерывах он читал об уходе за больными в коме. Несколько раз оставался ночевать прямо в палате, опасаясь, что она проснётся одна. Сегодня утром Майя задышала глубже и неожиданно пришла в себя.

Остап прошёл по пустому холлу гостиницы. Бросил взгляд на разбросанные вещи в комнате ожидания с длинными кожаными диванами. Вся компания решила расположиться прямо тут. Никому не хотелось подниматься выше и заходить в номера, никто не желал первым наткнуться там на жуткие сюрпризы.

У барной стойки кто-то звенел посудой. Остап устроился на высоком крутящемся стуле. Присвистнул.

Девочка за стойкой, с перекинутым через плечо полотенцем, обернулась не сразу, сначала критически взглянула на чистоту бокала в руках.

— Играешь в бармена? — спросил Остап.

— А что мне ещё остаётся? В фильмах они так ловко крутят эти бутылки в руках, — ответила Нелли.

Остап перегнулся через стойку, увидел на полу осколки.

— Вижу, ты тренировалась.

— Да… На пустых бутылках, — зевнула Нелли. — Бэлла сказала, что если я разобью хотя бы одну бутылку с алкоголем, она меня прихлопнет.

— Теперь вино и коньяк найти так же сложно, как свежую еду. А наша Бэлла — большой ценитель того и другого. Кстати, где она?

— На экскурсии.

— Снова?

— Да. Нашла в книжном новый путеводитель и рыщет по Петербургу.

— А ты почему не с ней?

— Надоело. Хочешь выпить?

— Ты, надеюсь, не прикладывалась?

— А что, мне нельзя? Нет восемнадцати? Закон запрещает? Нет больше людей и нет законов.

Остап поёрзал на стуле.

— Где-то я это уже слышал.

— Не бойся. У меня опять обострилось обоняние. Я только понюхала содержимое одной из бутылок и сразу её закупорила. А тебе налить виски?

— Ты что, пытаешься меня сегодня споить?

— Нет, просто я хочу попробовать пустить по стойке стакан, как в вестерне. Так, чтобы ты поймал его рукой.

— Честно говоря, — Остап потянулся, — есть что праздновать.

— Да? — встрепенулась Нелли. — Ну-ка выкладывай.

— Спящая красавица проснулась.

— Вот как! — Девочка быстро открутила пробку, налила полную стопку.

— Нелли, я не буду играть в…

Стопка проехалась по стойке, не расплескав ни капельки. Остап схватил рукой воздух, послышался звон бьющегося стекла.

— Нелли, — нахмурился Остап. — Давай не будем крушить чужое. Люди ещё могут проснуться.

— Ещё могут? — повторила она равнодушно. — Ну, как только ты придумаешь, как их разбудить, я сразу перестану. Так что там с твоей зазнобой?

— Что? Перестань так её называть!

— Ладно-ладно, пойдём к ней. Поговорим, узнаем, что она помнит. Может, в этом городе станет чуточку веселее.

— Ничего она не помнит. И сейчас она спит.

Нелли сложила руки под подбородком и пролепетала:

— Неужели она тебе ни словечка не сказала? Даже «спасибо»?

— Сказала. Она не знает, где сейчас её дети.

— Дети? — Девочка аж подскочила на месте. — И сколько их у неё?

— Трое, — мрачно бросил Остап.

Нелли расхохоталась, чуть не свалилась за стойку, едва успела вцепиться пальцами за край, подтянулась и снесла локтем ещё один стакан.

— Бармен из тебя никудышный.

— А из тебя ухажёр.

— Ты начинаешь доставать!

— Знаешь, — Нелли отвернулась, — если я тебя достала, нечего было спасать меня из того вагона. Оставил бы умирать вместе с остальными.

Остап раскрыл рот, но за его спиной внезапно раздался низкий женский голос:

— Ну вот, опять. Стоит вас оставить одних, пёсики, и на тебе — семейная драма.

— Говорил я тебе, Бэлла. Зря ты даёшь девочке читать свои любовные романы.

— А где мне искать читателей? Весь город дрыхнет. Ты не моя аудитория. И вообще, кто-нибудь мне объяснит, почему так приятно пахнет спиртом, а на полу осколки?

— Все вопросы к ней, — сдал юного бармена Остап.

— Кажется, кисонька, тебе лучше поиграть в портье.

— Я и с этой ролью неплохо справляюсь. Сделать тебе маргариту?

— Сделать… Что? Откуда ты этого набралась?

— Книга рецептов. Нашла под стойкой.

— О, ну ясно.

— Мир без людей быстро учит самостоятельности.

Бэлла и Остап переглянулись. Фельдшер поднял брови.

— Я тут привезла замороженных вкусностей, — сменила тему Бэлла. — Кто у нас сегодня дежурит на кухне?

Нелли ткнула пальцем в Остапа:

— Он!

— Я, хм, у меня сегодня не получится.

— Ну началось! Давайте и в новом мире поставим женщину у плиты…

— Бэлла, подожди, — Остап примирительно улыбнулся. — Есть новости. В нашем полку прибыло.

— Неужели? — ухмыльнулась Бэлла и кивнула бокалу с маргаритой, который ей ловко подсунула девочка. — И давно она проснулась?

— Пару часов назад. Она ещё слаба и спит. Но это уже другой сон. Обычный.

— Обычный сон, — протянула Бэлла. — Я уже напрочь забыла, что это такое.

— Впервые слышу, чтобы ты на это жаловалась, — раскатисто проговорила девочка, засовывая в рот зубочистку.

— Что это у тебя с голосом?

— Ну так обычно говорят бармены.

— А… ясно, — Бэлла повернулась к Остапу. — Ты удивишься, но у нас есть кое-кто ещё.

— Кое-кто?! — взвизгнула Нелли.

— Потише, цыплёночек, — поморщилась Бэлла. — Твои перепады настроения начинают меня бесить. — Она расчесала пригоршней разноцветные волосы, высморкалась в салфетку и только тогда рассказала: — Это старик. Такой древний, как фасады в этом городе. Я нашла его случайно в одной из кофеен. Он сказал, что ждал кого-то живого, но, кажется, был немного ошарашен, когда увидел меня.

— Это нормальная реакция на встречу с тобой, Бэль.

Она потрепала Остапа за щёку:

— Но именно поэтому вам так хорошо со мной, признайся, золотко!

— Это правда.

Нелли запрыгнула на стойку, свесила ноги:

— Почему старик не спит, как остальные?

— Тот же вопрос он задал и мне.

— Он тоже странный, как и мы? У него есть какой-нибудь дар?

— Я пока не знаю. Он позвал нас на завтрак на будущей неделе. Учитывая тот факт, что в следующий раз кто-то незнакомый может пригласить нас на завтрак через сто-двести лет, я предлагаю не пропускать эту встречу.

— Поддерживаю, — подняла руку Нелли.

— Я, — Остап вздохнул, — буду смотреть по ситуации.

— Мы понимаем, — Бэлла заговорщически подмигнула девочке. — Понимаем и не торопим.

— Бэлла, — Остап достал из кармана мятую бумажку. — Есть ещё кое-что, что мы должны выяснить. Это имена её детей, домашний адрес. Заедешь?

— Без проблем. Вот только допью маргариту.

— Бэль!

— А что? Вы где-то видели дорожную полицию?