Ключники. Открытые миры

Павел Владимирович Тен

Листья исчезли, не успев коснуться плеч девочки. Они не могли последовать за нею в провал, который открывался только перед нею. Валерия уже привыкла к переходу и ныряла в него, закрыв глаза не от страха, а защищая их от яркого света. Скрытый мир открылся ей, как и все предыдущие попытки, больно слепя сквозь опущенные веки. Лера с замиранием сердца ждала сигнала, после которого можно будет оглядеться.

Грустные пятницы

В последний апрельский день по всей Москве из тысяч школьных дверей одновременно выплеснулись толпы шумных учеников. Стоило заключительному звонку разнести по городу весть о начале длинных выходных, детвора радостно вырвалась наружу, радуясь майским праздникам и тёплым весеннем лучам.

С первого взгляда шестиклассник, выскочивший одним из первых на крыльцо учебного заведения где-то в центре города, ни чем не выделялся от остальных школьников. Широко распахнув тяжёлую парадную дверь, он со счастливой улыбкой выпускал на свободу учеников и преподавателей. Мальчик весело прощался с друзьями, те в ответ задорно желали ему хороших выходных и быстро удалялись в направлении школьных ворот. Придерживая дверь, парень деловито поправлял слегка помятую после уличных салок школьную форму и забавно кланялся друзьям на прощание. Его чёрные волосы всё ещё влажные после урока физкультуры в бассейне торчали во все стороны смешным ёжиком, создавая образ задорного шалуна. Но всё веселье озорника разом стёрлось с его лица, когда у школьной калитки ему на глаза попалась его маму. Почувствовав резкую смену настроения своего товарища, одноклассники мальчишки перешли с ним на более тихий тон и стали обращаться к нему как-то совсем по-взрослому:

— Пока, Пал Палыч! Увидимся после праздников, Палыч!

Папа мальчика часто шутил по поводу его имени, говоря, что оно слишком важное и Паше предстоит стать неординарным человеком. Но никто из ребят не знал, что с некоторых пор именно воспоминания об отце заставляли мальчика уходить в себя и с грустью встречать по пятницам на пороге школы свою маму. Отец не жил с ними давно, едва Паше исполнилось четыре года. Однако, до прошлого года он не пропустил ни одного выходного дня, чтобы провести их со своим сыном. Поначалу их совместные приключения начинались у ворот детского сада, а позже традиция продолжилась около школы.

Большую часть времени его отец приводил в путешествиях по стране, и Паше редко удавалось застать его на одном месте. Иногда все его выходные состояли из сплошных переездов, но это не мешало ему наслаждаться проведёнными с папой часами. Конечно, бывали дни капризов, когда Пашу угнетала мысль об очередной долгой поездке. В те редкие мгновения его посещала неприятная мысль, вдруг на этот раз у папы не получиться появиться в пятницу у школьных ворот, тогда он сможет отоспаться вволю.

В действительности всё вышло наоборот. День, когда папа впервые не встретил Пашу у школьной калитки, надолго отбил у мальчика сон. Первая хмурая пятница наступила пол года назад перед ноябрьскими каникулами. В тот день мама сильно разозлилась на отца. Первое, что она предположила, будто тот просто забыл о Паше и не предупредил ни её, ни сына, отправившись в очередную командировку. Довольно скоро стало понятно — папа исчез бесследно. Его искали с работы и полицейские, но всё оказалось напрасно. Возможно, в тот момент Пашу могли охватить самые худшие мысли, и он бы поддался общему паническому настроение. Однако следующий день подарил ему совершенно фантастическую, но всё же надежду на то, что отец жив и здоров.

В юности многие печали воспринимаются не так серьёзно. Первая пятница не вызвала у Паши той томительной грусти, что все последующие. Тогда он рассудил: всякое в жизни могло случиться, и когда папа вновь объявиться, он обязательно всё разъяснит. К тому же субботнее утро каникул принесло неожиданный подарок москвичам. Ночью выпал обильный пушистый снег, превратив весь город в полигон зимних развлечений. Все свободные от дел горожане высыпали покорять снежные горки Москвы, прихватив санки и ледянки. Даже слабый ветерок, радуясь вместе с людьми, разгонял облака и приятно обдувал зимние улицы, слегка румяня лица отдыхающих горожан. Начав день со скорого завтрака, Паша радостно выбежал на улицу на встречу с друзьями и новыми приключениями.

Но уже после обеда ветер начал усиливаться, пугая весёлые компании и загоняя их в тёплые укрытия. Поддавшись общему настроению, Паша с первыми порывами ураганного ветра ворвался в подъезд своего дома. Спасаясь от ненастья, разыгравшегося в городе, мальчуган столь же стремительно влетел в квартиру. Резко распахнув дверь, он едва не сбил с ног незнакомого гостя, мирно беседующего с бабушкой и дедушкой прямо на пороге длинного коридора. Никто из них не ожидал внезапного появления мальчика, и они не успели прервать свой разговор. Так что Паша невольно успел застать последние слова незнакомца:

— Отец вашего внука обязательно превратится в чудовище! Он будет повинен во многих смертях и бедах. Только мы способны защитить вас и вашу…

Слова и голос гостя неприятно резанули душу мальчика, но ему не удалось до конца дослушать мысль незнакомца. Едва заметив внука, бабушка резко перебила гостя.

— Паша, ты чуть не столкнулся с человеком, так некрасиво себя вести, — громко отчитала Пашу бабушка.

Гость же резко обернулся к мальчику и растянул лицо в приветственной улыбке.

— Рад познакомиться с тобой, Паша. Сожалею, но я сразу же и прощаюсь.

Странный мужчина сам не представился, но руку на прощание протянул. Рукопожатие гостя мальчику не понравилось ещё больше, чем его голос и натянутая улыбка. Тощая рука в чёрных кожаных перчатках, почти полностью скрытая под полами широкого плаща, слегка коснулась пальцев мальчика и была тут же отдёрнута. Жестикуляция и манеры человека заставили мальчика насторожиться и по новому взглянуть на него. Высокое худое тело человека, точнее — не просто худое, а какое-то высохшее, измождённое, при этом по хищному напряжённое. К тому же ноздри острого носа на бледном вытянутом лице незнакомца постоянно раздувались, словно у зверя, втягивая запах ребёнка. Всё внутри Паши кричало об опасности, исходящей от гостя. Поэтому он искренне обрадовался, когда бабушка попросила его удалиться. Только заперев свою комнату изнутри, Паша смог перевести дыхание и задуматься над словами странного визитёра. Он и не заметил, как первые зёрна волнения быстро переросли в дикий страх за отца.

Весь остаток дня Паша не находил себе места, он метался по дому, нервничая и психуя. Все его попытки дозвониться до папы не увенчались успехом. В это время за окном, будто вторя настроению мальчика, завывала и носилась по городу злая пурга, не щадя никого на своём пути. Только ближе к позднему вечеру, потеряв часть силы, метель успокоилась. Так и Паша, отчаявшись связаться с отцом, уселся на подоконник у окна. С грустью всматриваясь в темноту города, он наблюдал, как улицы Москвы захватывал сырой серый туман. Дождь со снегом постепенно превращал ещё недавно белый снег в тёмные грязные комья. На глазах у мальчика последние светлые пятна превращались в грязевые лужи. Плотной пеленой ненастье накрыло весь город, погружая обычно яркие и шумные проспекты в гнетущий сумрак. Всё вокруг неумолимо затягивала тяжёлая тьма, заставляя жителей Москвы, как можно быстрее покидать улицы.

Пытаясь отвлечься от грустных мыслей, Паша сидел перед окном и дул на стекло. Дождавшись, когда на нём образуется запотевшее пятно, он быстро выводил пальцем на мутной поверхности картинки и надписи. Довольно скоро он понял, что забыться так и не вышло, на стекле уже не в первый раз появлялась одна и та же надпись: «Папа, не превращайся в чудовище». Закончив очередной раз выводить своё пожелание, Паша грустно наблюдал, как оно медленно тает. Внезапно стекло само по себе начало быстро запотевать, заволакивая матовой плёнкой всю гладкую поверхность. Как по волшебству, побелевшее снаружи окно всё покрылось инеем. И на замёрзшей поверхности чья-то невидимая рука нацарапала короткое послание:

«Я люблю тебя, Паша. Прости меня, но я должен стать чудовищем и обязан пройти этот путь! Сейчас мне необходимо покинуть тебя, но я вернусь, когда ты будешь готов начать поиск своих дорог!»

Необычная надпись заставила Пашу отпрянуть от окна и соскочить с подоконника. Почти в ту же секунду исчез иней с окна, стерев послание и уступив место тусклой картинке. Но заполнив всё стекло она стала ярче и контрастней. Прошло пару мгновений, и Паша смог различить силуэт отца в окне. Только тот не шёл по дорожке к дому, а стоял посреди леса. Вокруг него бушевал настоящий огненный смерч. Огненная стихия на глазах у Паши быстро поглотила мужчину. Мальчик не успел выдавить из себя крик отчаяния, испугавшись за папу, как огонь резко спал. Исчезнув, смерч выбросил мужчину посреди огромной пещеры, в которой всё бесконечное пространство было заполнено крупными двуглавыми псами с устрашающе горящими глазами. Видение на окне рассеял стук в дверь и голос мамы:

— Паша, с тобой всё в порядке?

Её простой вопрос вернул мальчика в реальность, где он не смог ответить ей честно. Поэтому лишь тихо промычал:

— Да, просто хочу побыть один.

Паша так и не решился с кем-либо обсудить своё видение. Поверить в то, что его отец попал в чужой мир и наверняка вернётся назад, ему самому было непросто. Поэтому у него не оставалось иного выхода, как верить и ждать каждую новую пятницу. В одном он не сомневался, если отец объявится, то обязательно в этот особый для них день.