Любовь по сценарию

Оля Лэй, 2021

Лиза Карлтон – известная актриса и уверенная в себе гордячка, которой предстоит сыграть леди знатного рода, с сильным характером и острым умом. Ее партнером по съемкам становится привлекательный и уравновешенный Томас Бенвелл, идеально воплотивший в жизнь великолепного повесу-герцога. Как только актриса понимает, что Том – последний мужчина, с которым она хотела бы сыграть любовь, романтическая атмосфера истории неумолимо рушится. Но она обязана любить его по сценарию… Содержит нецензурную брань.

Глава 5

Прием у Готенгемов оказался самым роскошным из всех, что успела посетить Амелия. Она восторгалась красотой поместья, его большими окнами, задрапированными тяжелыми шторами бордового цвета. Двери, люстры и мебель были украшены позолотой, столы накрыты по-королевски. Но главной достопримечательностью этого вечера стала великолепная картинная галерея. Здесь были собраны сотни полотен известных художников. Предки Джона строго и даже немного свысока глядели на гостей с огромных портретов. От мысли о герцоге дыхание Амелии тут же участилось. Она огляделась по сторонам — несмотря на то, что экскурсия и рассказ вдовствующей герцогини Готенгем о появлении картин в их доме уже закончились, несколько пар все еще бродили по галерее. Но Джона нигде не было видно.

— Скучаете, леди Амелия? — громко спросили у нее за спиной.

Она резко обернулась и увидела перед собой высокого темноволосого мужчину. Лорд Ледфорд, кажется.

— Вовсе нет, милорд, — вежливо улыбаясь, ответила Амелия и выжидательно посмотрела на него.

— Прошу прощения, забыл представиться — Уильям Персонс, — кривовато улыбнувшись, проговорил он. И очень вовремя — к ним как раз подошли родители девушки.

— Добрый вечер, Ледфорд, — коротко поприветствовал его отец Амелии.

— Добрый вечер, лорд Ландеваль, миледи, — широко улыбнулся он Вивьен Делорус.

— Вы уже познакомились с нашей дочерью? — манерно проговорила она, присев в реверансе, и указала рукой на Амелию.

— Да, миледи. Но я только подошел и мы еще не успели завести беседу.

— Правда? — в притворном расстройстве произнесла Вивьен. — Тогда вам обязательно нужно вписать имя в книгу для танцев и, возможно, сопроводить Амелию на ужин. Ты ведь не против, дорогая? — мать многозначительно посмотрела на нее.

«Господи, кажется, она сделает все, лишь бы мне не удалось побыть рядом с Джоном», — возмутилась про себя Амелия, заставляя губы замереть в улыбке.

— Конечно, не против, мама, — слегка вздохнув, отозвалась дочь, снимая с руки маленький аксессуар и вписывая имя лорда Ледфорда.

Танцуя с третьим по счету партнером, Амелия не переставала украдкой оглядывать зал в поисках Стюарта. Как он мог не подойти к ней? Отсутствует на своем же балу! Может, он пригласил ее лишь для того, чтобы показать, что она ему больше не интересна, раз ответила отказом на его предложение?

— Леди Амелия, с вами все в порядке? — лорд Саммер внимательно смотрел на нее.

— Ох, да, простите, — спешно начала объясняться Амелия, понимая, что, утонув в тревожных мыслях и беспокойстве, совсем потеряла нить беседы со своим партнером по танцу. — Просто немного закружилась голова, — соврала она, чтобы скрыть свою растерянность.

— Может, присядем? — озабочено проговорил мужчина.

— Нет-нет, мне уже лучше, — улыбнулась девушка, чувствуя, как стыд заливает ее лицо краской.

Дотанцевав, лорд Саммер — широкоплечий мужчина старше ее раза в два — проводил Амелию к родителям и, поцеловав руку, удалился. Отца тут же отвлекли другие джентльмены, отчего девушка осталась наедине с матерью. О, только не это. Сейчас снова начнет читать нотации о герцоге. Где же он, черт подери!

— Не стоит так явно искать его, дорогая. Это очень заметно и совсем не делает тебе чести, — тихо проговорила герцогиня, перехватив озабоченный взгляд дочери.

— Я никого не ищу, мама. Просто любуюсь прекрасным залом Готенгем-холла, — Амелия терпеть не могла оправдываться, когда мать ловила ее.

— Добрый вечер, миледи. Очень рад, что вы оценили мой дом, — раздался слева голос Джона, и Амелия почувствовала его запах.

«Боже, он так близко и наконец появился!», — заволновалась она еще больше.

— Лорд Готенгем, — дамы присели в реверансе, приветствуя хозяина бала.

— Разрешите пригласить вас на танец, миледи? — обратился он к Амелии.

— Конечно, милорд, — с придыханием ответила она, но, заглянув в книжку, поняла, что свободных строчек уже не осталось. — Прошу прощения, боюсь, что… кажется… — растерянно забормотала она.

— О, на сегодня у вас не осталось свободных танцев? — спрашивая и, при этом, подсказывая ей, проговорил Джон. Кажется, он совсем не разочарован.

— Да, боюсь, что так, — виновато улыбнулась Амелия.

«Хотя в чем это я виновата? Это он пропадал где-то полвечера, неудивительно, что мест не осталось!», — волнение от внезапного появления герцога постепенно сменялось сердитостью на него за столь долгое отсутствие.

— Тогда позвольте сопроводить вас на ужин? — не растерявшись, предложил Джон.

— Это прекрасная идея, — начала было Амелия, но мать тут же оборвала ее.

— Я так не думаю, — ледяным тоном сказала она. — Видите ли, милорд, мы уже приглашены на ужин лордом Ледфордом, — с довольной улыбкой добавила герцогиня, чувствуя, что в этой игре она победила.

— Ну, что ж, тогда развлекайтесь, миледи, — слегка улыбнувшись, сказал Джон и отошел от них.

Амелия готова была расплакаться от такой несправедливости! Она совсем не так представляла себе этот вечер. Это должно было стать чудесным приключением, а не разочарованием года.

— Не надо так расстраиваться, милая, — приторным голосом проговорила мать. — Лучше присмотрись к Уильяму Персонсу. Он — более подходящая кандидатура для мужа.

— Я сама с этим разберусь, — резко бросила Амелия. — Ох, прости мама, мне нужно немного остыть. Пожалуйста, дай мне немного времени, я хочу побыть одна, — более мягко добавила она и поспешила в сторону галереи, не дав матери ответить.

Джон стоял у входа и наблюдал за разыгравшейся сценой. Он догадался, что мать Амелии специально все подстроила так, чтобы ее дочь как можно меньше времени проводила с ним. Но боже! Как же его злила эта сложившаяся ситуация! Сначала отказ Амелии на его предложение, который сподвигнул на затею с балом. А теперь он даже потанцевать с ней не может! Если бы престарелый лорд Шелнский — двоюродный брат матери — не занял у него столько времени со своими назойливыми просьбами, которые ему приспичило озвучить именно сегодня, он бы уже проводил время с Амелией!

«Как же сильно хочется прикоснуться к ее нежной коже, к сладким губам и почувствовать ее запах», — мечтательно подумал герцог. Затем мысленно остановил себя, чувствуя, что подобные мысли лишь распаляют его. Нужно успокоиться. Внезапно его разум посетила еще более безумная идея, чем та записка с просьбой о тайной встрече, и, резко развернувшись, Джон зашагал в картинную галерею. *

— Стоп! Снято! — объявил режиссер. — Следующая сцена в галерее. Лиза, Том, готовьтесь, — он махнул рукой в сторону бегущих к ним помощников гримера и повернулся к оператору.

— Надеюсь, эту сцену мы отснимем быстрее, чем предыдущий поцелуй, — язвительно начала Лиза Карлтон, едва шевеля губами.

— Успокойся, пожалуйста, — вздохнул Том. У него совершенно не было настроения спорить или ругаться с ней. — Нужно, чтобы сцена выглядела идеально, и мы сделаем для этого столько дублей, сколько понадобится, — серьезно сказал он.

— Что ж, тогда придется потерпеть, — бросила она и зашагала навстречу Мэри — помощнице Вэнди.

Нежное платье аккуратно обрамляло фигуру Лизы, и Том непроизвольно проводил ее взглядом. «Не будь она такой вредной, могла бы даже стать привлекательной», — подумал он, подставляя лицо для поправки грима.

* — Незамужним дамам не следует бродить в одиночку по темным коридорам, — растягивая слова, проговорил Джон, опираясь на угол стены.

Амелия вздрогнула от его неожиданного появления и обернулась.

— Мне не пришлось бы этого делать, будь вы чуточку пошустрее, — сердито проговорила она, и Джон заметил огоньки в ее глазах.

— Ты думаешь, мне все это нравится? — герцог резко подошел к ней и остановился, почти касаясь ее тела своим. — Наблюдать, как ты танцуешь с другими, как они касаются тебя, как ты смеешься над их шутками… Амелия, я просто вне себя от злости! — прорычал он над ее ухом.

«О господи, он ревнует? Ему не все равно?». Мысли девушки заметались, а от его близости и резких слов пробежала мелкая дрожь. Она смотрела на него во все глаза, не находя слов, чтобы ответить.

— Прости, если напугал тебя, — успокоившись, проговорил Джон. — Просто все это, — он развел руки, — для тебя.

— Все это? Ты организовал прием для меня? — задыхаясь, вымолвила Амелия.

— Да, — просто ответил он. — Мы не устраивали балы после смерти отца. Это он у нас был главным любителем светских мероприятий, — скривив губы в улыбке, объяснил герцог. — А я обычно… находил развлечения вне собственного дома.

— Когда ты успел все это подготовить? — немного придя в себя, Амелия перевела разговор в более безопасное русло, несмотря на то, что реакция Стюарта польстила ей.

— Долго ли умеючи, — усмехнулся он. — Когда отец был жив, то мог устроить бал за один день. Слуги уже настолько привыкли к этому, что особого труда не составило.

— Понятно, — кивнула Амелия. — Может, расскажешь мне о картинах?

— Разве матушка не все о них рассказала? — улыбаясь, спросил Джон.

«Кажется, он расслабился», — не без удовольствия подумала юная леди.

— Да, вы правы, милорд, — рассмеявшись, ответила она.

— Пожалуйста, называй меня Джон, — сказал герцог и, подняв руку, легонько коснулся ее щеки.

От мимолетного прикосновения Амелию бросило в жар. Она страстно желала, чтобы он поцеловал ее. Заключил в свои объятия и никогда не отпускал.

— Поцелуй меня, Джон, — выпалила она прежде, чем успела подумать.

Но его не нужно было просить дважды. Стюарт с силой притянул ее к себе и прильнул к полураскрытому рту. Сначала осторожно, затем более страстно, он ласкал ее губы. Амелия почувствовала, как его язык проник внутрь ее рта, и тихонько ахнула, отчего Джон рассмеялся. Он лишь на секунду прервал поцелуй, чтобы посмотреть в ее глаза. Чудесные голубые глаза, сводящие его с ума. Ее лицо раскраснелось, щеки пылали от стыда и страсти, отчего герцог чувствовал возбуждение еще острее.

— Ты хочешь продолжения? — спросил он, не выпуская ее из крепких объятий.

— Да, — облизав губы, ответила Амелия.

Она почувствовала, как Джон подтолкнул ее и прижал к стене. Ее руки взлетели вверх и обвились вокруг его шеи. Одной рукой он крепко держал ее за талию, другая же медленно спускалась вниз, ощупывая ее бедра под тонкой, почти невесомой тканью платья. С губ девушки сорвался стон наслаждения, когда сильная рука герцога сжала ее округлые половинки. Его губы непрерывно ласкали, дразнили и уволакивали ее в бездну наслаждения. В животе разлилось приятное волнение, между ног она ощущала покалывающую дрожь.

— Что со мной происходит? — еле слышно вымолвила Амелия.

— Ты возбуждаешься, милая, — широко улыбаясь, ответил Джон. Его глаза были поддернуты дымкой от испытываемой страсти. — И меня это заводит еще больше, — его грудь тяжело вздымалась. — Прошу, Амелия, соглашайся на свидание, — с придыханием прошептал Джон, легонько целуя мочку ее уха.

— Я подумаю, — пообещала она, понимая, что уже согласна на все, что бы он ни предложил

— Когда решишь, дай мне знать, хорошо? — отстранившись, Джон внимательно смотрел на нее, желая убедиться, что не ослышался.

Девушка кивнула, не в силах говорить от обуявшей ее страсти.

— Амелия, где ты, дорогая? — из-за угла донесся голос отца.

— О господи! — испуганно прошептала она.

— Оставайся здесь и скажи, что была одна, — тихонько проговорил Стюарт и резко зашел за висевшее рядом полотно. Не успел он скрыться, как перед глазами Амелии появился ее отец.

— Все в порядке, папа, я просто разглядывала картины, — удивительно ровным голосом произнесла девушка.

— В темноте? — с сомнением уточнил лорд Ландеваль.

— Да, — кивнула она, не зная, что еще сказать.

— Ну хорошо, — махнул рукой отец. — Тебе стоит выйти в зал, партнеры по танцам уже обыскались тебя. А лорд Ледфорд с нетерпением ждет, когда сможет сопроводить тебя на ужин. Кстати, он попросил о визите на следующей неделе, — герцог болтал не переставая, пока они шли по направлению к залу.

— И ты согласился? — немного резковато спросила Амелия.

— Да, а ты против? — отец остановился и удивленно посмотрел на нее.

— Нет, папа, не против, — бессмысленно спорить, иначе отец может заподозрить неладное. «Хватит и матушки, недолюбливающей Джона», — подумала Амелия, приходя в себя после испытанных ощущений. *

— Стоп! Снято! — раздался голос режиссера. — На сегодня съемки окончены!

Том шел к своей машине, когда увидел небольшую фигуру, опирающуюся на его капот. В темноте он не сразу узнал ее.

— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросил он Лизу, подойдя ближе.

— Не подвезешь меня? — вопросом на вопрос ответила она. — Моя машина в ремонте, а Кэтрин уже уехала, — неохотно объяснила Карлтон под настойчивым взглядом Томаса.

— Садись, — пожал плечами Бенвелл и открыл дверь водительского сидения. — Куда? — коротко спросил он.

— На Паддингтон Авеню, — так же коротко ответила Лиза, даже не смотря в его сторону.

Всю дорогу они ехали в молчаливом напряжении, пока Том не нарушил тишину.

— Что на этот раз было не так? — спросил он, устав от невидимой, но очень осязаемой неприязни между ними.

Обычно он дружил со всеми партнерами по фильмам. Если не крепкой дружбой, то как минимум обходились приятельскими отношениями.

— Все было так, — скривив губы, ответила она.

— Тогда почему ты такая хмурая и злая? — усмехнувшись, спросил Томас.

— Просто веди машину, пожалуйста, — она несколько секунд смотрела на него, затем отвернулась к окну.

— Как скажешь, — снова усмехнулся актер.

«Сложная женщина», — подумал он и и глубоко вздохнул.