Семнадцать Саламандр. Том первый

Ольга Снежко, 2023

Люди всегда считали себя самыми сильными, достойными управлять целым миром. Им удалось изгнать со своих земель эльфов, подчинить гномов, переплыть океан, мечтая покорить новый материк… И впервые проиграть, столкнувшись с неизвестной для них расой. Народом, называющим себя саифы. Сто лет минуло с той войны и империя жаждет нового раунда. И судьбы людей с гетерохромией, которых потребовали в качестве платы саифы, не волнует влиятельных магов и правящую династию. Они лишь пешки, способные выиграть время. Какое будущее их ждёт? Об этом знают лишь боги и сами саифы. Они даруют шанс, но они же и карают за неповиновение. И негромко передают из уст в уста пророчество о Семнадцати Саламандрах, которые принесут в этот мир благополучие. Или утопят его в огне. Кто знает…

Глава восьмая. Тэви или Лёд.

Лишь в одном вопросе мой Наставник не мог мне помочь. Как управлять своей стихийной ипостасью? Наши стихии слишком различались и там, где для осуществления определённых действий необходимо было прийти в ярость, мне нужно было сохранять хладнокровие. Вообще лёд, по словам Аскерия, наделял своего владельца самым спокойным характером. Даже вода не могла с ним сравниться. Но из минусов моей стихии было то, что при преодолении границ терпения происходил срыв, напоминающий сход лавины. Быстрый, но беспощадный. Вчера у меня такой и случился. На грамматике.

Допустив очередную ошибку, я, отбросив перо, откинулась на спинку стула и подняла взгляд вверх, чтобы успокоиться. Это библиотеку и спасло. А вот крышу не очень. Как я создала глыбы льда, пробившие потолок и черепицу, не знаю. Но громыхнуло знатно. От обломков меня спас только магический щит, спешно выставленный Аскерием. Первые полминуты мы просто смотрели в небо, пытаясь осознать произошедшее. А потом дружно бросились в сторону, потому что мои глыбы вернулись назад. Ускорение при падении не прошло незаметным. Кресло, в котором я сидела всего мгновение назад, разнесло в щепки, пол не пробило только благодаря быстрой реакции Аскера. Думаю, испугался он не меньше, чем я сама, однако опыт всё же взял своё, и его защита уберегла дом от ещё большего разрушения.

— Ты в порядке? — мужчина спешно осмотрел меня на предмет ранений. Я же, пребывая в шоковом состоянии, смотрела на дыру в потолке и в моей голове постепенно формировалась мысль: Что же я наделала? — Эвви, прекращай себя изводить, это нормальное явление.

— Правда? — с сомнением взглянула на него. — Я же ведь чуть дом не развалила!

— Он за сто пятьдесят лет пережил двадцать шесть пожаров, думаешь, твои льдинки ему что-нибудь сделают? Починим, не бойся, — Аскерий притянул меня к себе и обнял. — А вот с твоей силой надо что-то делать. И, кажется, я знаю, кого пригласить к нам пожить на недельку другую.

— А этого хватит?

— Главное уловить суть, которую я, к сожалению, объяснить не могу. Тебе нужен тот, кто обладает похожим даром. И мы найдём его среди жрецов Эвиль. Отпустишь меня на пару часов?

— Угу, — кивнула, крепче обнимая друга и тут же отпуская.

— Только сначала я тебя успокою, — наставник взял меня за руку и решительно отвёл на кухню. Усадил за стол, взял пустую тарелку с объёмной крышкой, поставил передо мной и спросил: — Карамель, сливки или глазурь?

— Карамель, — наобум ответила, переходя на магическое зрение.

Под крышкой развернулась рыжая пентаграмма, в которой я опознала лишь несколько знаков. Лёгкая энергетическая вспышка и всё стихло. Саа, да что же там? Конфеты, печенье или…? Нетерпеливо поёрзала, но Аскерий продолжал держать меня в незнании. И с улыбкой снял крышку, когда тигр во мне прорвался наружу и недовольно рыкнул. Я широко раскрыла глаза. На тарелке лежало большое пирожное, украшенное шоколадной бабочкой.

— Откуда? — помнится, раньше он специально перемещался за лакомствами.

— Из Далирея. Это городок километрах в восьмидесяти отсюда. Там есть замечательная пекарня. Они часто выполняют заказы для телепортистов. Достаточно только мысленно связаться, узнать координаты и переместить желаемое. Оплата тем же способом.

— И сколько стоит подобное чудо? — я приблизила нос к лакомству и вдохнула его запах. Ах!

— Не так уж много для меня. Всего одиннадцать арсени, — ответил Аскер и тут же схватился за голову. — Ты же в ценах вообще не ориентируешься! Ну, и хорош же я!

— Откуда ты берёшь деньги? — сменила я тему, так как слушать лекцию о ценообразовании мне сейчас не хотелось.

— Так. Это долго объяснять, — судя по его виду, я только что сменила одну лекцию на другую! — Видимо моя поездка за Жрецом откладывается. Ты ешь и слушай. Будем разбираться.

Взяв в руки ложечку, аккуратно отломала кусочек пирожного и отправила в рот. Ммм! Как вкусно! Мягкий бисквит словно растаял, оставив послевкусие карамели. Наставник дождался, когда я проглочу первую порцию и начал рассказ. Выяснилось, что самую небольшую часть его доходов составляют деньги с продажи лишнего урожая с фруктового сада. Примерно треть — плата за обучение, но учеников он берёт редко. И больше половины поступлений в его бюджет — это выплаты из казны, как второму наследнику, которые он, как добросовестный ансар обязан отработать, выполнив определённые задания короля. Это и участие в дипломатических миссиях, и различные переговоры, и нечто, о чём Аскерий умолчал, но о чём всё-таки рассказал его взгляд, скользнувший куда-то вбок. Интересно. О разговоре, состоявшемся чуть более месяца назад, я помнила, а потому не спешила уточнять. Ведь тот том с методами магического воздействия на разум не зря стоит на верхней полке библиотеки. И с синяками он не просто так вернулся несколько недель назад.

— Почти верный вывод, — он мягко коснулся моей головы рукой. — Иногда приходится вправлять мозги некоторым личностям. Мы живём слишком долго и порой успеваем знатно набедокурить. Есть у нас один учёный, он изучает природу саифов, наши силы и её пределы. Он относительно молод, но его вменяемость оставляет желать лучшего. Как думаешь, сколько раз нам приходилось подправлять его моральные принципы?

— Он что, экспериментировал над саифами? — очередной кусочек пирожного застрял у меня в горле.

— Хуже, он пытается их препарировать примерно раз в десятилетие. Причём, ладно бы использовал для этого умерших от естественных причин, так нет, ему подавай молодых и ещё живых. Убивать его нельзя, результаты его опытов бесценны, но останавливать нужно до того, как он перейдёт грань. Потому что нельзя достигать величия такими способами.

Его слова заставили меня задуматься. Теперь зловещая книга уже не казалась такой ужасной. Она просто необходима, раз есть такие саифы, у которых частенько едет крыша. Аскерий, закончив рассказ, вручил мне очередной полезный том и, поцеловав в макушку, спешно отбыл. Я же, перейдя в гостиную, легла на ковёр у камина и погрузилась в чтение. Фолиант поведал мне о тонкой психике расы, к которой совсем скоро буду окончательно принадлежать и я. О том, что мы с трудом переносим пытки, легко сходим с ума и вообще существа крайне нестабильные. Именно поэтому воспитанием детей занимаются с особенной тщательностью. У саифов не было тюрем, их заменяли исправительные работы, магическое внушение или смертная казнь в зависимости от тяжести правонарушения. Наверное, это правильно, ведь что такое десять-двадцать лет заключения для тех, кто живёт тысячелетия? А запирать на века жестоко, как уже говорилось в книге, подобное просто сведёт с ума, и вместо раскаявшегося саифа мы получим безумного.

Кто знает, какой я стану спустя годы? Если подумать, уже сейчас слишком спокойна и жизнь людей для меня ценности не имеет. Кроме одной. Моей мамы. Все остальные мне безразличны. Быть может, через столетия меня перестанут волновать и саифы? И я стану такой же как тот учёный? Пугающая перспектива. Хотя нет, желания изучать природу своей расы, я в себе не испытывала. Но ощущение пустоты при мысли об убийстве человека заставляло задуматься. Когда это появилось во мне? Или оно было всегда? Из-за жизни в лесу вдали от цивилизации?

Захлопнув книгу, с шумом выдохнула. Слишком много информации для размышления. Отправившись в ванную, смыла с себя лишние мысли. Всё это было пока слишком сложным для меня. Из воды вышла, когда та стала совсем холодной, несмотря на магический нагрев. Моя сила выходит из-под контроля. Точнее, я не знаю, как её контролировать. Накинув халат, вышла в коридор и ушла на кухню за горячим шоколадом. Таким он пробыл не долго, буквально сразу превратившись в лёд. Эвиль, да что ж это такое! Всего одна книжка и я уже морожу всё вокруг себя! Скорее бы Аскерий вернулся.

***

Антэвиль Нессаж тар Рессави:

Будни Старшей жрицы Эвиль нелегки. Особенно, если в её обязанности входит преподавание в школе. Давно известно, что Ледяные самые терпеливые, но при этом чрезвычайно опасные при взрыве эмоций натуры. Вот и сегодня мне пришлось разнимать двух ретивых мальчишек, которые сцепились прямо в коридоре, пугая малышей. Самое неприятное, что это были Киридан и Сэтчел, мои непосредственные ученики. А значит, именно мне предстоит выслушивать выговор за то, что не доглядела за ними. Одарённые, отлично владеющие своей силой и легко меняющие ипостаси в свои двенадцать лет. И потому соревнующиеся между собой. Но я никак не ожидала от них такой выходки.

— Разошлись! — рыкнула, наполняя коридор своей силой. Участникам драки она оплела руки и ноги, а остальных защитила от осколков, что разлетелись после столкновения двух глыб льда. Благословлена будь, Эвиль, за то, что направила этим путём! Секундой позже и случилась бы трагедия! — Сэт, Дан, жду вас у себя в кабинете.

— Сая Антэвиль! — крикнул Киридан мне вслед. — А как же путы?

— Вот и проверим, как вы усвоили последний урок. Узнаю, что вам кто-то помог, устрою внеочередной экзамен всему классу!

А это мои ученики не любят. Поэтому угроза очередной проверки была для них самой серьёзной. Коридор сменился ледяной аллеей статуй. Здесь стояли лучшие работы наших учеников. Больше всего я любила творение Иридии, воспитанницы самой Верховной жрицы. Сая Эвелия часто забирала её из школы, и они поднимались на вершину горы или уходили в окружающие нас леса, откуда девушка возвращалась с сияющими от восторга глазами. После одного из таких походов она создала целую инсталляцию того, что видела. Этой работе была выделена отдельная, самая широкая ниша. Множество саифов замирало у неё, рассматривая миниатюрные деревья, домики и животных, пасущихся на склонах Тэвилы. Настоящий серебряный ледяной кусочек нашего мира, скопированный с поразительной точностью. Верховная уделяла Ирид много внимания, настолько, что среди Ледяных, живущих на острове, прошёл слух о том, что Эвелия наконец-то нашла себе преемницу. Нас даже посещал Первый Круг, чтобы взглянуть на неё. И все были поражены силой, заключённой в столь юной особе.

Конец ознакомительного фрагмента.