Новогодний подарок из нижнего мира

Ольга Подпалова

К хорошему привыкаешь быстро, даже если это – дружба с ведьмами. А возвращение домой может стать настоящим испытанием, ведь в мире демонов каждый сам за себя. После путешествия в верхний мир Шейд обнаруживает, что стала чужой среди своего народа. Амбиции князя в его притязаниях на власть не знают пределов, и война становится ее смыслом жизни. Поиски могущественного артефакта, неожиданно всплывающие загадки прошлого и предательство старых друзей лишь усложняют самое важное задание – выжить. И рассчитывать теперь можно лишь на себя да на неожиданных союзников. Главное – не сдаваться.

Если ты думаешь, что все кончено,

Никогда,

Это просто пауза, передышка

После опасности.

Если ты думаешь, что я тебя забыла,

Послушай,

Открой себя ночному ветру,

Закрой глаза и…

Sous le Vent(оригинал Garou & Celine Dion)

Пролог

Граница сияла всеми оттенками радуги, мелодичным звоном сигнализируя, что по ту сторону непроницаемой завесы вежливо «стучатся». Судя по всему, кто-то из нижнего мира просил его пропустить. Рок и Гела переглянулись. Официального запроса Совета к ним не приходило, но мало ли… На всякий случай навесив на себя с десяток дополнительных щитов и прихватив несколько боевых амулетов, чета Снежных отправилась узнавать, кого же там принесло.

Щиты не понадобились. Стоило границе приоткрыться, как сквозь сияющий полог ступила старая знакомая ведьма… простите, рийхард Шейд. В руках девушка держала две большие корзины с плетеными ручками.

— Привет, ребята! — жизнерадостно поздоровалась демоница, улыбаясь до ушей.

— Привет, — немного ошарашенно поздоровалась Гела. — Ты опять по делам?

— О, нет-нет, — рассмеялась девушка. Легко ступая по снегу, шатенка подошла к Снежным и протянула одну из корзин Року. — Держи, это для всей вашей компании. Так сказать, извинения за причиненные неудобства. Там подписано, где чье, не ошибетесь, — некромант взял корзинку, в которой что-то звякнуло, а потом призывно булькнуло, и блаженно улыбнулся.

— А это, — вторую корзину Шейд протянула Снежке, — передай Кире, пожалуйста. Думаю, твой муж знает, как его найти.

Гела только кивнула. Корзинка была довольно увесистой, но не более того. Содержимое ее демоница заботливо прикрыла одеялом, еще и пару огненных заклинаний сверху наложила. Интересно, что там?

— Все, мне пора, — суховато заявила Шейд, возвращаясь к пологу границы. Потом все же улыбнулась, чуть лукаво посмотрев на чету Хранителей: — Гела, поцелуй Киру за меня.

И демоница исчезла. Мерцающий купол сомкнулся за ее спиной.

— Гела, тут артефакты, — неистребимо снежное в Снежном! Рок уже сунул любопытный нос в «свою» корзину и теперь с энтузиазмом копался в ней. — Гела?

Его жена, отогнувшая плотную материю, с ужасом на лице изучала содержимое второго «гостинца». Рок быстро понял, чем вызвано такое ее состояние. В корзинке, защищенной магией огня, лежало двое полугодовалых малышей. Темноволосый мальчик сладко сопел во сне, а вот блондинистая девочка внимательно изучала незнакомых магов серо-голубыми материнскими глазищами. Придя к какому-то выводу, малышка заулыбалась и что-то залопотала на своем детском языке.

— Кира нас убьет, — только и смогла выдавить из себя Гела.

Если спали маленькие полудемонята по очереди, то вот орали хором. Получалось слаженно и очень громко. Третий день Гела не высыпалась, бегая вокруг них то с бутылочкой, то с подгузником. Собственный отпрыск, будучи всего на два месяца старше двойняшек, тоже не давал ей расслабиться. Хорошо хоть Даня проникся ответственностью момента и помогал ей в силу своих детских возможностей. Кира, которому они с Роком позвонили в первый же день, все еще не приехал. Хорошо хоть некромант не знал истинной причины, по которой его вызвали Хранители Севера. Иначе с него сталось бы в экстренном порядке переехать куда-нибудь в другое полушарие.

Гела уже почти отчаялась, когда чудо все-таки произошло. Малыши, к счастью, утихомирились. На этот раз спала девочка, а черноглазый мальчик «караулил», бдительно поглядывая по сторонам. Снежка уже по опыту знала, что если ему что-то не понравится, он тут же заорет, будя сестру, и концерт продолжится.

Когда в дверь настойчиво позвонили, и на пороге возник Кира, Гела чуть не повисла у него на шее. Некромант отряхнулся от снега, недоуменно посмотрел на едва ли не повизгивающую от восторга Хранительницу и спросил:

— И что у вас такое срочное, что вы меня вызвали?

— Ты зайди, — предложил стоящий в дверях комнаты Рок, — тут такое дело…

Кира удивленно приподнял бровь, но все же вошел.

— Я, конечно, знал, что у вас прибавление в семействе, но чтобы настолько… — с улыбкой присвистнул некромант, обнаружив в комнате большую детскую кроватку, в которой мирно сопели трое малышей. — Поздравляю.

— Ты не понял, дружище. Это у тебя «настолько» прибавление. А мы умываем руки, — медовым голосом сообщил Рок, вытаскивая из кроватки своего сына и оставляя Киру наедине с проснувшимися полудемонятами.

Некромант недоуменно хмыкнул, наклоняясь, чтобы поближе рассмотреть детишек, а потом завис, встретившись со взглядом двух пар не по-детски серьезных глаз. Двойняшки внимательно посмотрели на отца, а потом засмеялись и протянули к нему крохотные ручки. Смеялись они тоже хором.

— Шейд приходила, — счел уместным пояснить Снежный.

— Убью заразу, — потрясенно посулил Кира, беря на руки дочку.