Оберег

Ольга Маслюкова, 2023

Судьба главной героини Алисы складывается как в детской игре «Холодно-горячо». Жизнь устроена так, что в ней часто соседствуют радость и горе, любовь и предательство, но черные полосы обязательно сменяются белыми. Роман волнует и увлекает динамичным сюжетом.

Глава 5

Умер глава семьи спустя месяц после возвращения молодоженов. Он так и не смог произнести ни слова. Леонид Ильич незадолго до свадебного путешествия привел зятя в свой офис, познакомил с коллективом и представил как своего будущего помощника.

Когда шефа провожали в последний путь, заместитель, Роман Евгеньевич, смотрел на Марка с недоверием. Все это время ему не давала покоя мысль: «Какое известие могло свалить такого здорового и сильного мужчину? Кто звонил и что сказал ему по телефону? С появлением этого лощеного, непонятно откуда взявшегося красавчика, начались неприятности, а потом случилось несчастье с шефом».

Надежда Сергеевна после похорон с трудом держалась на ногах. Для нее потеря мужа обернулась настоящей катастрофой. Глубочайшая депрессия, постоянное повышение давления подкосили здоровье. Оставшись одна, она разговаривала вслух, а иногда не осознавала, что делает и говорит. Алиса старалась следить за каждым ее шагом, чтобы мать ничего с собой не сделала.

Марк приходил на фирму каждый день. В кабинете директора садился в кресло покойного тестя и разбирал документы. Роман Евгеньевич изредка заглядывал к нему, предлагал помощь. Марк надменно сжимал губы, а потом сквозь зубы выдавливал: «Я не нуждаюсь в помощи». Главный бухгалтер, заходя подписывать документы, надолго задерживалась у него. Марк расспрашивал ее о финансовом положении компании и, видя многозначные цифры, улыбался.

Как-то раз на фирму приехала Алиса. В коридоре она встретилась с Романом Евгеньевичем.

— Алисонька, как я рад тебя видеть! Зайди, пожалуйста, ко мне, — обрадовался тот.

Как только в кабинете они устроились в креслах, стоящих возле журнального столика, Роман Евгеньевич сразу начал разговор:

— Девочка моя, может, ты скажешь, что это не мое дело, но я, как старый друг и первый заместитель твоего отца, не могу молчать. Я должен это сделать, а потом что хочешь, то и думай.

Он помолчал, собираясь с мыслями, а потом продолжил.

— Понимаю, Марк твой муж. Но до его появления в вашей жизни все было хорошо, ты об этом знаешь. Пока не пойму, в чем причина, и все же хочу тебя предупредить: будь осторожней.

— С кем? С мужем? — удивилась Алиса. — Что вы такое говорите! Он сейчас единственная моя опора. Марк так внимателен ко мне и маме. Что мы без него бы делали? Это просто стечение обстоятельств. Я понимаю, вы, наверное, хотели управлять компанией, но папа решил, что Марк в дальнейшем займет его место. Ему сейчас трудно. Ведь отец рассказывал вам, что у Марка была своя фирма, но он из-за каких-то ошибок разорился?

— Нет, не рассказывал.

— Так вот, тот неудачный опыт сейчас поможет ему разобраться во всем.

— Вот оказывается, что… Хорошо. Но твой папа мечтал передать все дела тебе.

— А что я умею? Пусть лучше Марк. Он мужчина.

— Я бы помог тебе.

— Нет, Роман Евгеньевич, я не могу. Да и мама болеет. Я не хочу потерять и ее.

— Благодарю тебя. Ты подтвердила все мои предположения.

Алиса не поняла его последних слов, восприняла их как одобрение того, что ей нужно заниматься матерью.

— Я пойду. Марк ждет меня.

— Да, конечно, — задумчиво сказал Роман Евгеньевич и проводил ее до дверей.

Все сотрудники, встретившиеся Алисе в коридоре, здоровались и выражали соболезнования. Когда она подошла к кабинету отца, сердце сжалось. Секретарь, Наталья Степановна, увидела ее, встала и пошла навстречу.

— Алисочка, приношу свои соболезнования. Я не могу поверить… — сдерживая слезы, с трудом вымолвила она.

Наталье Степановне было лет пятьдесят. Она обладала приятной внешностью, мягким тихим голосом, всегда и всех встречала с улыбкой. Умела создать в приемной такую атмосферу, что ожидающие шефа люди чувствовали себя вполне комфортно. Но сейчас лицо женщины было хмурым, в глазах обычно уверенной в себе хозяйки приемной притаилась растерянность.

Алиса не стала задерживаться, грустно взглянула на секретаря и вошла в кабинет, плотно закрыв за собой дверь.

— Же-е-нушка пришла, — протяжно произнес Марк, отрываясь от компьютера.

— Пойдем домой, — сказала женщина, усаживаясь, напротив. — Я приехала за тобой. Завтра девять дней.

— Я пока не могу. Давай закажем стол в кафе и пригласим всех.

— Дело не в этом. Я хочу к папе на кладбище. Сегодня.

— Что это ты выдумала? Пора жить своими заботами. С таким настроением и ты заболеешь. К тому же у меня масса дел. Ведь я еще не освоился.

— Но есть Роман Евгеньевич, который может все держать под контролем. Он много раз оставался за папу, когда ему предстояла командировка.

— Пойми, дорогая, у Романа Евгеньевича есть свои дела. Он всего лишь наемный работник, как и все здесь. Кстати, у меня есть в планах кое-кого заменить. Вот и секретарь старовата для такой приемной.

— Что ты говоришь? Опомнись! Эти люди столько лет работали с папой…

— Все меняется. О, милая, мы отлично заживем! Ты многого не понимаешь в бизнесе. Да и не женская это работа.

Он выпрямился, предвкушая приближение своей власти, провел рукой по волосам, посмотрел в пространство, будто видел будущее фирмы и себя в ней хозяином.

— Может, ты и прав, — сказала Алиса и встала.

— Дорогая, возьми свою подругу Лену и съезди с ней на кладбище. Вот тебе карточка. Купи цветы.

— Марк, это папина карточка. Откуда она у тебя?

— Теща дала.

— А как ты узнал код?

— Надежда Сергеевна сказала. Она попросила купить лекарства, а у меня не было денег.

— Почему ты мне ничего не сказал? Ты снимал с нее деньги?

— Да. Ты же знаешь, что у меня пока нет карты. И денег тоже. Отец нам давал деньги с этой карты. Теперь его нет, значит, мы будем жить на его деньги.

— Марк, а сколько там?

— Немного. Но на цветы хватит, — усмехнулся он.

— Ее нужно было вернуть маме. Это неправильно.

— Ты же видишь, в каком состоянии твоя мама. Да и зачем ей? Я все покупаю, привожу в дом. Вы ни в чем не нуждаетесь.

Алиса взяла карточку и положила в сумку.

— Я пошла. Позвоню Лене и поеду на кладбище.

— Да, и привет ей передай. Ведь после свадьбы я ее не видел. Как у нее с Никитой? Все-таки свидетелями нашими были.

— Передам, — сказала Алиса и вышла из кабинета.

Ей не понравилось поведение Марка. Она никогда не позволяла себе брать чужое. «Почему он носит с собой папину карточку? Почему не отдал маме?» — думала она.

Ее мысли прервала Наталья Степановна, от которой не ускользнуло, что дочка бывшего начальника расстроена.

— Моя дорогая, скажи, как мама?

— Плохо, — с грустью посмотрела на нее Алиса, вспомнив слова мужа о том, что он хочет ее заменить.

— Какое несчастье, — покачала головой секретарь.

— До свидания, Наталья Степановна.

— Всего тебе доброго.

Женщина посмотрела вслед уходящей дочери покойного шефа и подумала: «Такая семья была — порядочная, дружная… И все в миг разрушилось. Будто сглазил кто…»

Алиса села в машину и позвонила подруге. Та сразу согласилась съездить с ней на кладбище.

Время было обеденное. Унылая пасмурная погода соответствовала настроению женщины. Она подъехала к парку, где должна была ожидать ее подруга. Через лобовое стекло смотрела на небо, затянутое серыми облаками. «Неужели дождь будет? Успеть бы, пока сухо…» Она задумалась, поэтому вздрогнула, когда Лена постучала по лобовому стеклу и открыла дверь.

— Ты меня напугала.

— Вижу, что грустишь. Понимаю.

— Лена, сначала купим цветы и съездим к папе.

— Конечно. Я же сказала, что всегда с тобой.

Они доехали до цветочного магазина, выбрали самые красивые гвоздики и направились в сторону кладбища, которое находилось километрах в десяти от города. Длинная тропинка привела их к свежей могиле. Никого не было. Холодный ветер пронизывал девушек. Они одновременно застегнули куртки и накинули капюшоны. Алиса нашла место для цветов на холмике, со всех сторон окруженном венками.

— Папочка, — как же так, что случилось в тот день? Кто мог свести тебя в могилу? Ты никогда не жаловался на здоровье. Все было так хорошо. Мы были счастливы…

Алиса разговаривала с отцом и смахивала рукой катившиеся по щекам слезы. Подруга обняла ее.

— Алиска, пойдем, дождь начинается. Ты устала. Столько событий за последнее время.

— Лена, почему, почему он умер? Папа должен был жить!

— Не знаю. И никто уже ничего не узнает. Кто звонил, что сказал…

— Да, это сложно. Но у папы не было врагов, ему никто не желал смерти. Значит, было сказано что-то такое, чего отец не смог перенести.

— Не мучай себя. На тебе уже лица нет. Ты осунулась, похудела.

— Лена, мама в тяжелом состоянии. Я не знаю, что делать. Мне иногда кажется, что она сходит с ума.

Алиса уткнулась в плечо подруги и зарыдала.

— Успокойся, дорогая моя! Ты же умница, понимаешь, что надо жить. Все у тебя будет хорошо. Скажи, а почему Марк не поехал с нами на кладбище?

Алиса вытерла слезы и, всхлипывая, произнесла:

— Он изменился. Я никогда его таким не видела. Может, перегружен делами, ведь эта работа ему незнакома. Приходит поздно. Жалуется на усталость. Понимаю, ему нелегко, он у нас единственная опора, и все же…

— Конечно, устает. Но завтра девять дней, нужно было прийти на могилку. Мама твоя вряд ли сможет…

— Нет, она не приедет. Давление зашкаливает. Я очень боюсь за нее.

— Алис, ты знакома с Марком пять месяцев, два из них вы женаты. Что скажешь? Что ты знаешь о нем?

— Почему ты спрашиваешь?

— Ты сказала, что он изменился, что еще не видела его таким.

— Да, это правда. У него тоже жизнь трудная. Родители почти отказались от него. Ты же знаешь, они даже не поздравили нас. И сейчас ему тяжело, вникает в новое дело. Марк не показывает вида, но я чувствую. Он иногда так вздыхает, как будто груз какой-то несет.

— Ты его любишь?

— Ну конечно! Я очень его люблю.

— А ребеночка, когда заводить будете? — заулыбалась Лена, решив перевести разговор на другую тему.

— Марк сказал, что пока рано.

— Ясно.

«Приятнее было бы, если б он сказал: „Как получится“», — подумала про себя Лена.

Вернулись подруги по той же тропинке. Сев в машину, поехали не сразу. Начал моросить дождь. Обе какое-то время молча смотрели на стучавшие по стеклу капли, и каждая думала о своем. Наконец Алиса немного успокоилась и завела мотор.

Когда она вошла в дом, мать сидела в гостиной.

— Мамочка, как ты? — обратилась к ней дочь.

— Я ждала тебя, детка. Еле спустилась со второго этажа, но очень хотелось тебя встретить. Почему так долго? Я уже беспокоилась, не случилось ли что.

— Извини, родная, что не позвонила. Я была на кладбище с Леной. Завтра девять дней…

— Ох, я так переживаю, что не могу поехать… Нужно кафе заказать, людей пригласить.

— Не волнуйся, Марк все сделает.

— В этом я не сомневаюсь. Но очень тревожусь за тебя. Как будто кто-то проклял нас. После твоего замужества все пошло наперекосяк.

— Мама…

— Послушай, после появления у нас Марка что-то произошло. Правда, я не спешу его винить. У него судьба тоже складывалась не так, как он хотел. До сих пор не знаю, кто его родители. Ты ведь тоже не знаешь?

— Не знаю.

— Это неправильно. Не могут родители так обидеться на него, чтобы со свадьбой не поздравить. Неужели, Алисонька, ты не задумывалась над этим? Или так любишь, что тебя ничто не интересует?

— Мне казалось, он уже объяснил все. Зачем сто раз спрашивать, задавать лишние вопросы. Он будет злиться.

— Доченька, вы еще совсем мало знаете друг друга. Я замечаю, как он изменился. Да, кстати, ты не знаешь, где карточка папы? Ты ее взяла?

Алиса, чтобы не расстраивать мать, сказала, что карточка у нее и быстро достала ее из сумочки.

— Вот она. Цветы папе покупала.

— Слава Богу, нашлась. Там же большая сумма накоплена. Мы мечтали ездить отдыхать, мир увидеть хотели. Ведь всю жизнь в гарнизонах провели. Ждали только, пока ты выучишься, — Надежда Сергеевна закрыла лицо руками и громко всхлипнула.

— Мамочка, не расстраивайся, — попросила дочь и отправилась за успокоительными каплями.

— Как мы дальше-то будем? Я не хочу жить…

— Что ты, мама! Так говорить грешно. Даже не думай!

Алиса обняла мать, прижала к себе, а сама еле сдерживала слезы. В это время Марк вернулся с работы.

— Опять ваши глаза на мокром месте, — увидев заплаканных тещу и жену, начал он с порога. — Сколько можно? Отца не вернуть. Пора успокоиться и продолжать жить.

Женщины переглянулись и замолчали, а Марк отправился в ванную комнату.

— Доченька, — зашептала мать на ухо дочери, — папа твой никогда не позволял себе так разговаривать со мной.

— Как?

— Грубо.

— Мама, ты стала очень ранимой, не обращай внимания. Пойдем, ужинать.

Надежда Сергеевна, с трудом передвигаясь, прошла в столовую и опустилась на стул, неподвижно глядя перед собой. Перед ее глазами все еще стоял Марк, звучали его циничные слова.

Алиса стала накрывать на стол.

— А я уже не в счет? — крикнул Марк, выходя из ванной. — Меня не приглашаешь ужинать?

— Я и пошла на кухню, чтобы тебе приготовить еду. Мама ест плохо, и только то, что доктор посоветовал, — почему-то стала оправдываться Алиса.

Надежда Сергеевна слушала и понимала: в их жизни начинаются перемены не к лучшему. Если дочь еще не замечала некоторых нюансов или старалась закрывать на них глаза, то мать их видела и остро чувствовала. Она медленно дошла до холодильника, достала пачку сока и налила немного в стакан.

— Мама, ты опять не хочешь ужинать?

— Не хочу, — сухо ответила она и отправилась к себе в спальню.

Марк, переодевшийся в домашнюю одежду, в это время спускался по лестнице. Он посмотрел вслед теще и, войдя в столовую, уселся за стол. Жена достала из микроволновки тарелку с котлетами и картофельным пюре, поставила перед ним и предупредила:

— Сейчас еще салатик быстренько сделаю.

— Могла бы заранее приготовить. Знала же, что я скоро вернусь. Хозяйка ты никчемная.

— Не торопись с выводами. Просто у меня не было времени. Ты же знаешь, что я ездила на кладбище, — постаралась скрыть обиду Алиса.

— Все нужно успевать. Ты не перегружена.

— У тебя нет настроения?

— У меня прекрасное настроение, — зло буркнул он.

— Надоели эти котлеты! Вчера котлеты, сегодня…

Он резко отодвинул тарелку, она скользнула по гладкому столу, как по льду, и упала на пол.

— Марк, что с тобой?

Мужчина нервно вышел из-за стола и быстро поднялся к себе в комнату. Алиса начала собирать с пола осколки и пищу.

Через некоторое время он снова появился, но уже в костюме.

— Ты куда собрался? — удивилась Алиса и подошла к нему.

— В ресторан. Хоть поем нормально.

Марк отодвинул жену в сторону и вышел из дома. У Алисы задрожали губы, глаза наполнились слезами. Она села в кресло, плечи ее затряслись от рыданий. Мать невольно слышала этот разговор на повышенных тонах, и когда хлопнула дверь, тут же вышла из своей спальни. Увидела сверху плачущую дочь и бросилась к ней, забыв, что в последнее время ноги подводят ее. Через секунду она упала и покатилась вниз по лестнице. Алиса, вскрикнув, подбежала к ней. Надежда Сергеевна не двигалась, она была без сознания.

— Мамочка, мамочка, — кричала Алиса.

Женщина пыталась привести мать в чувство, но все было бесполезно. Надеясь, что муж еще не уехал, она выбежала на улицу, но только осенний ветер охватил ее своим неприятным холодом. Она вернулась, схватила телефон и вызвала скорую.

Надежду Сергеевну сразу поместили в реанимацию и подключили к аппаратам. Алиса, рыдая, металась по коридору. В кармане куртки зазвонил мобильник.

— Алло, — всхлипывая, произнесла она.

— Что случилось? Почему ты плачешь? — раздался в трубке голос подруги.

С трудом сдерживая слезы, расстроенная Алиса сообщила о том, что произошло. Лена пообещала скоро приехать. А когда появилась в больнице, Алиса бросилась к ней, обняла и уткнулась лицом в плечо.

— Ну, будет, будет, успокойся. Где Марк?

Подруга заплакала еще громче. Медсестра увидела, что женщина снова рыдает, наполнила шприц лекарством и подошла к ней.

— Нужно сделать укол, иначе ваше сердечко не выдержит.

Алиса безропотно приняла помощь. Подруги сели на диван, стоявший у стены.

— Лена, не уходи, пожалуйста. Не оставляй меня.

— Конечно, я буду с тобой.

К ним подошел доктор.

— Девушки, вам не стоит здесь оставаться. Приходите завтра. Ваша мама в коме и пока останется в реанимации.

— Алисонька, давай вызовем такси и поедем к тебе, — предложила Лена.

Когда они добрались до дома, увидели, что в окнах нет света. У порога лежал Рекс. Узнав хозяйку, пес радостно завилял хвостом. «Значит, Марк еще не вернулся», — подумала Алиса. Они открыли дверь, впустили собаку, которая сразу побежала к своей миске, показывая, что проголодалась.