Оберег

Ольга Маслюкова, 2023

Судьба главной героини Алисы складывается как в детской игре «Холодно-горячо». Жизнь устроена так, что в ней часто соседствуют радость и горе, любовь и предательство, но черные полосы обязательно сменяются белыми. Роман волнует и увлекает динамичным сюжетом.

Глава 3

Свадьба прошла скромно. Сколько родители ни убеждали молодых сделать «все как у людей», дочь слушала будущего мужа, который настаивал на проведении этого мероприятия без помпезности, предлагал не тратить средства без всякой пользы, а лучше поехать в свадебное путешествие. Леонид Ильич недоумевал: деньги у него давно были отложены и на свадьбу, и на путешествие. В конце концов, решил, что зять стесняется, переживает из-за отсутствия родителей, и согласился на предложение молодых, глядя в счастливые глаза дочери.

Платье невесты для торжественной регистрации было сшито из белого с легким розовым отливом муслина и стоило не одну тысячу долларов. Неглубокий вырез подчеркивал красоту изящной шейки девушки. Лиф, украшенный небольшими розами, плавно переходил в пышную юбку, ниспадающую красивыми тяжелыми складками. Волосы Алисы уложили в высокую прическу, из которой кокетливо выбивалось несколько золотистых локонов. Завершала наряд короткая фата, прикрепленная к веночку из атласных роз. Алиса была похожа на принцессу из сказки — тонкие и длинные, как у балерины, ручки в атласных перчатках, маленькие ступни в белоснежных туфельках. Родители не могли наглядеться на свою красавицу и едва сдерживали слезы радости. Они сделали все, чтобы дочь запомнила этот счастливый день на всю жизнь.

Свидетелями на торжестве были Лена, подруга Алисы, и ее поклонник Никита. Марк охотно согласился на такой вариант, объяснив, что его лучший друг в Америке, а из тех, кто предал его, когда фирма разорилась, он не хочет никого приглашать на свадьбу.

После торжественной регистрации молодожены поехали домой, где в просторной гостиной их дожидались самые близкие друзья и коллеги отца. Все восхищались молодыми, произносили тосты, дарили подарки. Леонид Ильич часто о чем-то задумывался и почти не пил. По всему было видно, что он чем-то озабочен. Но в тот момент, когда мужчина переводил взгляд на дочь, на лице появлялась улыбка.

Поздним вечером Марк взял невесту под руку и под аплодисменты гостей повел в спальню. Войдя в комнату, он плотно закрыл за собой дверь, долго смотрел на Алису и улыбался. А она застыла на месте, изо всех сил пытаясь унять дрожь, понимая, что сейчас должно произойти. Муж старался быть сдержанным и нежным, зная, что он первый мужчина у своей жены.

— Не бойся, — шептал он, медленно, но уверенно снимая подвенечное платье, — я не причиню тебе боли.

Ему впервые предстояло коснуться невинного девичьего тела. Алиса в эту ночь не проронила ни слова.

Леониду Ильичу и Надежде Сергеевне после свадьбы не давала покоя мысль: почему родители Марка не позвонили, не поздравили детей. «Дочь порхает от счастья как бабочка. Зять обходительный, любит ее, — размышлял отец. — Вроде бы все в порядке, но что-то не так… Марк чего-то не договаривает. Собирались в Америку, а теперь изменили планы, едут в свадебное путешествие в Таиланд. Может, у зятя из-за прогоревшего бизнеса испортились отношения с родителями? Нужно с ним поговорить», — решил он.

И, не откладывая разговор в долгий ящик, перед самым отъездом новобрачных, когда Алиса поехала с матерью делать покупки, спросил:

— Марк, а почему твои родители не поздравили вас?

Зять неожиданно изменился в лице, и это не ускользнуло от Леонида Ильича.

Марк умел владеть собой, скрывать волнение при неприятных разговорах. Но это было при общении с женщинами, а сейчас он сидел словно перед следователем. Острый взгляд полковника, казалось, пронизывал его насквозь. После свадьбы мужчина успокоился, поверил в то, что никто больше не задаст вопросов о его прошлом. А сейчас тесть словно читал его мысли. Марк едва сдержал дрожь и лихорадочно попытался придумать мало-мальски подходящий ответ.

— Понимаете, — начал он после длительной паузы, — родители не могут мне простить провала. Я сообщил им, что женюсь, но они даже не хотят со мной разговаривать. Стыдно в этом признаться, но это так.

— Алиска об этом знает?

— Да, она спрашивала, и я ей все рассказал.

— Может, нам связаться с ними? Я объясню ситуацию.

— Не сейчас. Я постараюсь сам все наладить после того, как снова встану на ноги.

Леонид Ильич внимательно смотрел на Марка и не знал, то ли пожалеть его, то ли не верить такому объяснению.

— А машина твоя где? Что-то я ее после свадьбы не вижу.

— Я ее продал, чтобы купить свадебный костюм и кольца.

— Правильный поступок, когда ты на мели.

— Другого выхода у меня не было. Ведь помощи я уже ни от кого не получаю.

— Значит, ты сейчас гол как сокол?

— Получается так, — опустил голову Марк. — Квартиру сдал, машину продал и с чемоданчиком пришел к вам, — пытаясь изобразить честность и искренность, с наигранной трагичностью признался зять.

Леонид Ильич предвидел такое развитие событий и старался оправдать парня: как-никак муж его дочери. «Бывает, — думал он. — Наверно, немалые деньги вложили в него родители. Придется ему доказывать, добиваться успеха, чтобы мать и отец снова поверили».

— Это не такая уж беда. Но ты при первом знакомстве сказал, что хотел бы жить в Америке?

— Да, я об этом мечтал. Думал, женюсь, приеду с женой, родители посмотрят на меня другими глазами, простят и помогут мне там открыть дело. Но мою женитьбу они восприняли без вдохновения, и я понял, что не нужен им. Это стало ясно недавно, не успел вам сказать. Извините. Да и стыдно было признаться, что я нищий. Но, может, это и к лучшему. Начну сам пробиваться в жизни. Если, конечно, вы мне поможете.

— Я обещал, — тихо сказал Леонид Ильич и снова задумался: «Да, вот какой оборот приняло замужество дочери. Не об этом я мечтал. Но теперь поздно. Эх, поторопился согласиться с дочкой. Как будто одурманили ее. Но она, моя девочка, была такая влюбленная. И сейчас отрадно смотреть на нее. Как я мог перечить ей? Конечно, замуж нужно выходить по любви. Но почему я не разобрался в женихе? Не подсказал ей, а всему, что он говорил, поверил на слово. Сомнения, сомнения… Теперь они меня терзают. Не лжет ли? Уже и о бизнесе вели разговоры. Вроде бы разбирается…» Тесть вздохнул, посмотрел на зятя, который сидел молча и ждал продолжения разговора.

— Значит так, готовься зарабатывать сам. Помогать буду, но дела тебе пока не передам. Познакомлю с коллегами. Начнешь делать первые шаги в управлении. Напишу на твое имя доверенность, чтобы мог распоряжаться финансами. Сам стану наблюдать. Будешь все время советоваться и сообщать, какие операции и сделки проводишь. После свадебного путешествия Алиса будет работать с тобой. Она девушка умная, но опыта нет. Да и когда было? Сразу замуж выскочила. Пока присмотрюсь, а там время покажет.

Он встал, по-военному расправил плечи, еще раз посмотрел на поникшего зятя и вышел из комнаты.

Марк не ожидал такого поворота. Уже видел себя управляющим и ждал этого момента. Но поспешил успокоить себя. «Ничего, что пока не ко всем документам будет доступ, я сделаю все, чтобы возглавить компанию. У тестя просто не останется выбора. Он сам еще попросит меня о помощи. И очень скоро. А сейчас в путь. Теплое море, горячий песок и комфорт ждут меня».

Он встал с кресла, сунул руки в карманы и вышел вслед за Леонидом Ильичом.

Конец августа был теплым и солнечным. К нему подбежала хозяйская собака. Потрепав ее по голове, он улыбнулся и сказал:

— Рекс, жизнь прекрасна! Ну-ну, не нужно меня лизать, — рукой повернул собачью морду в другую сторону, чтобы избавиться от навязчивых ласк пса. По всему было видно, что любви к животным он не испытывает. Марк посмотрел по сторонам, не увидел тестя и решил пройтись вокруг дома, но, услышав шум подъехавшей машины, поспешил навстречу. Алиса остановила автомобиль, открыла багажник и стала доставать пакеты с покупками. Надежда Сергеевна только хотела взять один из них, как к ней подоспел Марк. С другой стороны уже подходил Леонид Ильич. Они забрали все сумки и понесли в дом.

— Мама, посмотри какие у нас галантные мужчины! — воскликнула Алиса, глядя на отца и мужа.

Надежда Сергеевна в свои шестьдесят лет была чуть полновата, но доброта, умение практически всегда быть в хорошем расположении духа, делали женщину такой милой и привлекательной, что знакомые называли ее душечкой. Вот и сейчас она радовалась, глядя на счастливую дочь.

— Всю жизнь мечтала, чтобы в нашей семье сложилось именно так. Переживала: вдруг ты выйдешь замуж, а зять мне не понравится или они с отцом не сойдутся характерами. А тут просто волшебство какое-то! Все как в сказке. И отцу, и мне Марк симпатичен. А ты и вовсе никак не надышишься им. Я же вижу, — мать улыбнулась и обняла дочь.

Алиса в самом деле светилась как солнышко. Да и могло ли быть иначе: первая любовь, о которой она так много читала в книжках, первый мужчина.

— Мамочка, я так его люблю! Он такой замечательный! Сама не верю, что выпало настоящее счастье!

Они поднялись по ступенькам и вошли в гостиную.

— Алис, я не стал ничего вынимать из пакетов без тебя. Хотя очень хотелось заглянуть, — подмигнул ей муж.

— Марк, пойдем наверх, я покажу, что купила.

Алиса схватила несколько пакетов и побежала по лестнице, озорно смеясь и оглядываясь на мужа. Марк, перешагивая через ступеньку, быстро догнал ее. В спальне молодая женщина поставила пакеты на пол, а сама с разбега бросилась на атласное покрывало. Марк не заставил себя ждать, склонился над ней и стал страстно целовать.

— Все, все, все! Я тебе еще не показала, что купила, — нежно отстранила его жена.

— Что бы ты ни купила, мне уже нравится, я сгораю от желания поскорее раздеть тебя.

Марк подхватил жену на руки и закружил по комнате.

— Отпусти, — просила, смеясь, Алиса, — прошу, отпусти.

Но мужчина будто не слышал ее. Закрыл рот поцелуем, бережно положил на кровать и стал расстегивать пуговки на блузке.

Алиса уже не требовала освободить ее, она глубоко дышала и обнимала мужа.