Девочка Стального

Ольга Коротаева, 2022

Ева замужем за физруком и воспитывает его слепую дочь от первого брака. Но внезапно в размеренный мирок врывается тот, кого прозвали Стальным… – Что вам нужно? – Что нужно? – прищурил он черные, как ночь глаза. Дёрнул кончиком твердых губ: – Примерно пять миллионов долларов, которые ты увела с моего счета. И ты вернёшь их прямо сейчас. Если хочешь жить, конечно. У меня на миг отнялся дар речи. Что? Увела пять миллионов… Долларов?! – Вы шутите, – я не спрашивала. Он подался ко мне стремительнее кобры. Сжав мою шею, навис надо мной жуткой угнетающей скалой и, обдавая ароматом дорогой кожи и терпкого табака, прошипел: – Я похож на шутника?

Глава 2

Я сипло втянула воздух в легкие и нервно дернулась к девочке, но бандит меня удержал.

— Мам? — повторила Злата. Прижала к груди затертого зайца и тихонько всхлипнула. — Мне страшно…

Я вцепилась в сильные руки моего мучителя и умоляюще посмотрела в его холодные глаза, но встретила в них лишь равнодушие. Собравшись с духом, попыталась сделать все возможное, чтобы мой голос звучал спокойно и обыденно.

— Все хорошо, Золотко. Прости, что разбудила. Ко мне в гости пришел… друг. И я слишком сильно хлопнула дверью.

— Гости? — растерянно моргнула Злата. — Разве сейчас не ночь?

— Нет, конечно, — солгала я. — Только вечер. Я пораньше вернулась с работы, чтобы встретиться с…

Замолчала, не зная, как представить мужчину, а он нахмурился так, что густые брови стали одной темной линией.

— Но детям уже пора спать, — закончила, не дождавшись ответа.

Бандит не отрывал от девочки пристального взгляда, на дне которого будто плескалась странная тень. И меня это тревожило так, что в животе холодело. Злата же, зевнув, медленно развернулась и сделала шаг…

— Косяк, — привычно предупредила я, и девочка еще немного повернулась. — Да, вот так. Я… — Посмотрела на мужчину и, обхватив его пальцы, сделала усилие, чтобы их разжать. — Провожу тебя до кровати и укрою одеялом.

Я ожидала всего: что мужчина сильнее сожмет мою шею или отшвырнет прочь… Да чего угодно! И была готова вцепиться в него дикой кошкой, чтобы защитить Златку. Но он вдруг отпустил меня.

Опустившись на пятки, я облегченно выдохнула и поспешила за ребенком. Пусть мы давно живем в этой квартире, но Злата все равно билась об углы мебели, особенно спросонок. Уложив девочку, я накрыла ее одеялом и поцеловала в лоб.

Выпрямилась и, повернувшись к двери, тут же остолбенела. Бандит стоял за порогом, наклонив голову, и недобро наблюдал за нами. По спине пробежался табун мурашек от его пронизывающего взгляда и от мощи его тела. Чтобы войти, мужчине пришлось бы повернуться боком и наклониться.

Я поспешила покинуть спальню и, закрыв дверь, встала между ней и нежеланным визитером. Внутри все сворачивалось от ужаса перед человеком, которого прозвали Стальным, но я все равно спросила:

— Мы можем поговорить на кухне?

Он молча последовал за мной. Проигнорировал предложенный табурет и негромко сказал:

— Если ты вернешь деньги прямо сейчас, то я не стану наказывать тебя. Учти, это против моих правил и не твоя заслуга. Это подарок ребенку… Она ведь слепа?

Я коротко кивнула и ответила ровным тоном:

— Спасибо за доброту, но я не могу вернуть деньги. У меня их нет. Да и не было никогда.

— Не хочешь по-хорошему, — сверкнул он тьмой взгляда и, шагнув вперед, прижал меня к холодильнику. Стало нечем дышать, а перед глазами заплясали черные точки. — Ты же понимаешь, что я все равно получу свое? Ты попалась, девочка. Что, не успела сбежать? Вернулась за ребенком?

— Да с чего вы взяли, что это моих рук дело? — не выдержала я. — Какие миллионы? Я простой бухгалтер! И вас впервые вижу! Или вам все равно, кто настоящий преступник? Достаточно скинуть вину на первого попавшегося человека?

Уголки его губ дернулись почти в улыбке, и мелькнула мысль, что этот человек красив… Дьявольски красив! И обладает таким же чудовищным характером. Ему действительно плевать, я ли это сделала? Он поймает добычу, оторвет ей голову и будет жить дальше.

Но все же…

— Пять миллионов долларов, — четко проговорила я, — стоят того, чтобы разобраться, кто действительно виноват.

— Косишь под дурочку? — приподнял он верхнюю губу, будто хищник, показывая идеально белые зубы. — Милая, одинокая и несчастная. Бедная мать слепой девочки. Мой излишне добрый и доверчивый брат, разумеется, купился на твою слезливую историю. Но я — не он! — Он взял меня за грудки и тряхнул. — Говори, куда перевела деньги!

Затрещала ткань, отлетели пуговицы пиджака, а старенькая блузка разошлась по швам, обнажая меня почти по пояс перед мужчиной. Я замерла и, едва дыша, облизала враз пересохшие губы.

Стальной прищурился и, медленно опустив взгляд, оценил открывшуюся картину.

Я ненавидела бюстгальтеры и никогда не носила, потому что казалось, они меня душат.

— Интересный поворот беседы, — с легкой хрипотцой произнес мужчина, и я затряслась в его огромных ручищах. — Но не тянешь ты на пять миллионов, девочка. Максимум на сто баксов, да и то на всех троих.

Попыталась укрыться обрывками одежды, стянула полы пиджака и, ощутив волну возмущения, резко ответила:

— Я и за пять миллионов не согласилась бы. Они мне не нужны!

— Правда, что ли? — Бандит выразительно осмотрел малюсенькую кухню с древним покосившимся гарнитуром. — Вижу, живешь ты в хоромах…

— И меня все устраивает! — гордо выпрямилась я. — Предпочитаю зарабатывать деньги честным путем, в отличие от…

Стальной напрягся и сверкнул чернотой глаз, и я перевела тему:

— Повторяю, вы ошибаетесь. Я не брала ваших денег и понятия о них не имела.

— Опять ложь!

Он навис надо мной и, схватив за подбородок, заставил смотреть на себя. Я же не могла выдерживать его жутких, наполненных темнотой глаз и опустила взгляд на очерчивающую губы бородку. Идеальные линии… Наверняка немало денег тратит, чтобы так было.

Чтобы не сойти с ума от страха за себя и ребенка, я была готова думать даже о такой ерунде.

— Думаешь, не понимаю, почему ты не сбежала? Знала, что остаться — единственный шанс выжить, если мы найдем источник вируса. А мы нашли, девочка. Как бы ты ни путала следы, мы обнаружили, что он три дня назад проник в нашу систему с компьютера вчерашней студентки. Молодого бухгалтера, которого беспечно нанял Карим…

Я вздрогнула и, вскинув взгляд, в изумлении затаила дыхание.

Не может быть!