Обреченная и обрученная

Ольга Дмитриевна Иванова, 2018

Когда тебя насильно забирают в чужой мир и единственный способ вернуться – родить наследника для их Империи… Когда вокруг тебя ведут нечестную игру, а ты в ней всего лишь трофей… Остается одно: просить защиты у того, кому ты и даром не нужна.

Глава 8

— Вы все это собираетесь читать, госпожа? — Мэлвин с подозрением взирала на внушительную стопку книг, которые мы совместными усилиями отобрали и принесли в мою спальню.

— Во всяком случае, попробую, — я взяла из стопки несколько книг потолще. Судя по изобилию иллюстраций и карт внутри, они были посвящены географии и истории Сальмара.

Устроившись поудобнее на диванчике в своей «гостиной», я незамедлительно приступила к чтению. Итак, на первых же страницах мне сообщали уже известную информацию, что Сальмар делится на пять земель. Если посмотреть на карте, то выглядят они как пять больших и почти одинаковых по площади материков, омываемых местным морем-океаном и расположенных по типу креста: северный сверху, южный снизу, западный слева, восточный справа и один по центру. В принципе, все более чем просто и логично и соответствует своему названию.

Как я поняла дальше, каждая из этих земель являлась самостоятельной единицей, по типу государства, со своей столицей и инфраструктурой, и своим правителем — вилоном. Притом титул вилона носит только один человек. Его дети, внуки и прочие родственники зовутся вилеями, но лишь старший сын наследует титул вилона. Интересно, а если у вилона рождаются только девочки? Как решается эта проблема? Ладно, пусть сами разбираются… Идем дальше. Поскольку все земли мира Сальмар объединены в одноименную Империю, вилоны, в свою очередь, подчиняются вилон-рею, то бишь императору. Титул императора получает сын одного из вилонов, рожденный от тайры… бла-бла-бла… восходит на трон в возрасте восемнадцати лет… бла-бла-ба… В общем, ничего нового. О своей роли в этом политическом процессе я уже наслышана, а больше информации по конкретному поводу в первых двух книгах не было. Все кратко и как-то схематично.

О, наконец что-то интересненькое! Местная магия… Так… В основном преобладает природная или стихийная магия… И самое любопытное, на каждой из земель — свой тип. Например, на юге в основном используют магию огня. Тут я не удивлена — их вилон Вок похлеще динамита будет. И жара такая, что, наверное, в адовом котле прохладней. Зато север у нас с водичкой балуется, мерзлой, я так полагаю, тоже. Сразу вспомнилась сосулька-хрон, которую Глеар «подзаряжал». Восток «специализируется» по земле, запад — по воздуху, а центр… Центр отличился: они больше по воздействию на мозги, то есть менталисты. И это мне совсем не нравится… Не хотелось бы, чтобы кто-то из «центральных» копался у меня в голове. Если только… На следующей странице нашлось подтверждение моим догадкам: ментальная магия не действует на храмовых служителей, бестьяров, рожденных от магов-менталистов и… тайру. Фух… Хоть что-то хорошее! А то мне уже начало казаться, что при всех почестях в адрес тайры, она в Сальмаре чуть ли не последний человек…

Постойте, а вот еще кое-что про тайру… «После обручения и консуммации брака тайре передаются некоторые способности ее супруга, а именно, возможность полноценно использовать бытовую магию и, на начальном уровне, магию той стихии, которой обладает супруг». Вот это поворот… То есть и мне, как тайре, тоже положены какие-то бонусы? Неожиданно, конечно, но не настолько привлекательно, чтобы отказаться от идеи распрощаться с Сальмаром и его прочими «прелестями жизни». Кстати, а мать императора умолчала об этом даре «супруга». А ведь ей, получается, достался кусочек той самой ментальной магии. Как я понимаю, в этом случае тайра может использовать ментальную магию, а на нее никто воздействовать этой же силой не может… Хм, любопытно. Нет, все же уточню этот вопрос, если еще раз увижусь с экс-тайрой.

Так… Что там у нас в следующей книге? Религия… Богов много… Всех и не запомнишь сразу… Но главные из них точно некий Мегорм — прародитель всех остальных божеств и Анлот — воплощение женского начала. Думаю, для начала хватит запомнить только их.

От чтения меня оторвала Мэлвин, принесшая ужин, а следом за ней доставили обещанные портнихой наряды. Прошло не менее часа, прежде чем служанка разобрала их и аккуратно развесила в гардеробной.

— И куда мне столько? — вопрошала я, разгуливая среди рядов с вешалками.

— Ну что вы, госпожа! — Мэлвин улыбалась так радостно, будто эти платья принадлежали и ей в том числе. — У тайры должно быть все только самое лучшее: одежда, обувь, украшения, мебель… Все, что она пожелает.

— Кроме имени, — вырвалось у меня.

— Что? — улыбка Мэлвин стала растерянной.

— У тайры нет имени, — четко произнесла я. — Это мне объяснила мать императора. Ты знаешь, почему так, Мэлвин? Почему никто не может обратиться к тайре по имени? Это запрещено каким-то законом? Или что-то еще?

— Я не знаю, госпожа… — прошептала девушка. — Правда, не знаю… Вроде, нет никакого закона. Просто так принято и все. Но ведь «тайра» уже само по себе звучит уважительно, разве нет? — с волнением добавила она.

— А тебе разве не интересно, как меня зовут? — я посмотрела на служанку с вызовом.

— Я, госпожа… — Мэлвин совсем оторопела.

— Меня зовут Дарья… Даша, — сказала я уже мягче. — И я не собираюсь отказываться от своего имени. И буду рада, если ты хоть иногда будешь так ко мне обращаться. Разве это трудно? Я ведь называю тебя по имени.

— Но как я могу, госпожа? — Мэлвин испуганно сложила руки на груди. — Как я могу так обращаться к тайре, будто к своей ровне? Я, какой-то бестьяр, к своей госпоже…

— А если я прикажу тебе? — я не собиралась так просто сдаваться. — Ты ведь не имеешь права мне перечить, так ведь?

— Так… — неуверенно, но уже без прежнего страха отозвалась служанка.

— Тогда приказываю тебе, когда мы наедине, называть меня по имени! — с напускной серьезностью произнесла я. — Вместо «тайры» — Дарья. На людях же можешь продолжать звать меня, как требуют приличия, хорошо?

— Дария… — медленно повторила Мэлвин, сделав ударение на последний слог.

— Не «Дария», а «Дарья», — со смехом поправила я.

— Да-ри-я, — все так же проговорила Мэлвин и расстроено нахмурилась. — Необычное имя…

— Ладно, зови, как получается, — снова улыбнулась я.

— Хорошо, — просияла Мэлвин и уже уверенней добавила: — госпожа Дария…

— Отлично! — Я одобрительно подняла большой палец вверх и подмигнула. — Теперь это будет нашим секретом. Договорились?

— Договорились, — энергично кивнула Мэлвин и заулыбалась еще шире.

— А я тебя буду называть «Мэл», можно? Мне так тоже удобней…

— Конечно, госпожа… Дария!

Услышав снова свое имя, я удовлетворенно усмехнулась. Вот так, госпожа бывшая тайра… Возможно, ваши советы и имеют какой-то смысл, но только для тех, кто готов сдаться без боя, как вы сами когда-то… Но я пока не собираюсь прогибаться под этот мир, я еще повоюю…

— В таком случае, Мэл, — приободрившись, сказала я, — я не против принять ванну с теми шариками, что ты кидала мне вчера.

— С кроками?

— С ними самыми!

— Ой, я сегодня как раз раздобыла для вас кроки с новыми ароматами! Сейчас все сделаю, госпожа! — Мэлвин тут же унеслась выполнять мою просьбу.

Не успела моя служанка-лисичка скрыться в ванной, в дверь осторожно постучали.

— Входите, — отозвалась я, подобравшись.

— Доброго вечера, тайра, — в комнату вошла Дафна.

— Доброго вечера, — вернула я ей приветствие.

— Тайра… — во взгляде всегда сдержанной управляющей проскочило легкое замешательство. — Вернее, старшая тайра просила передать вам, тайра… — она снова на миг запнулась.

Мне же наконец стала понятна причина ее неуверенности: похоже, Дафна попросту запуталась в «тайрах», не зная, как к кому обращаться. Я мысленно усмехнулась. Что ж, пусть пожинает плоды глупых правил своего же мира.

— Она не сможет встретиться с вами до церемонии, — наконец произнесла Дафна, — поэтому просила передать вот это…

О, очередная книга… Хорошо, что тонкая, почти брошюрка. Похоже, в ближайшее время мне только и предстоит, что читать.

— Старшая тайра сказала, что там вы найдете все, что требуется знать к церемонии посвящения, — пояснила дальше Дафна. — Да, и книгу возвращать не надо, она теперь ваша…

— Благодарю, — я повертела брошюрку в руках, пытаясь отыскать название, но кроме завитушек-узоров, разбегающихся по всей обложке, не нашла ни одной буквы. Какое-то секретное пособие для тайры, что передается по наследству от одной к другой?

Но изучить эту тайную инструкцию у меня дошли руки только назавтра. Правда, ничего «секретного» там не оказалось. Все те же обязанности, возлагаемые на плечи тайры, немного о правилах поведения с вилонами до обручения (одно из них особенно порадовало: «нельзя оставаться с кем-то из вилонов наедине более чем на четверть часа»), о неоспоримом выборе тайры и всякой прочей этикетной шелухе, на которую я даже не собиралась тратить свои силы и время. Информации о церемонии посвящения было выделено чуть больше места, чем остальному тексту. Из нее я узнала, что сама церемония будет проходить в каком-то храме, она закрыта, и на ней присутствует только бывшая тайра и храмовники. Церемония состоит из нескольких этапов, связанных с природными стихиями, на которых базируется местная магия. В этом пункте мне хотелось бы больше подробностей, однако те, кто составляли это пособие, случайно или специально, не удосужились развить тему. Далее, объяснялось в «инструкции», меня, уже полностью готовенькую к выбору мужа, вернут во дворец, где я, собственно, и познакомлюсь наконец со всеми претендентами. А там месяц «смотрин» и… Церемония обручения, которой было посвящено всего несколько строк: состоится во дворце, присутствие императора и прочих вилонов обязательно, проезд по главной улице и приветственная речь перед народом… В общем, сплошные формальности, которые вызывали лишь скуку и зевки.

Церемонию посвящения назначили на вторую половину дня: к трем часам меня должны были доставить в храм где-то на другом конце столицы. Однако Мэлвин разбудила меня ни свет ни заря, посчитав, что я могу не успеть подготовиться к этому событию должным образом. Глядя, как полыхают ее щеки и лихорадочно блестят глаза, начинало казаться, что предстоящая церемония волнует ее больше чем меня. Я же, наоборот, погрязла в некой апатии. Стало вдруг безразлично, что и как все будет происходить, лишь бы поскорей закончилось.

После двухчасового пребывания в ванной, за которые Мэлвин несколько раз сменила воду, а с ней и наполнение в виде разных кроков, и натерла меня какими-то кремами-маслами, я уже была выжата как лимон. Когда же собралась было прилечь на минуту-другую и передохнуть, Мэлвин, как раз находившаяся в этот момент у окна, активно замахала мне рукой, призывая подойти.

— Госпожа Дария, начали съезжаться вилоны! Неужели не хотите посмотреть?

— Если скажу, что глаза бы мои их не видели, ты же не поверишь? — вздохнула я и нехотя поднялась с кровати.

— Смотрите, вон вилон южных земель, — продолжала возбужденно Мэлвин. — Поди ж ты, самый первый!

— Кто б сомневался, — увидев ненавистного Вока, мрачно отозвалась я.

Тот, в сопровождении уже знакомых мне бестьяров, стремительно направлялся к крыльцу: темные брови сурово сдвинуты, губы сжаты, ладонь лежит на эфесе меча.

— А это кто? — спросила я, когда на дорожке показался высокий смуглый мужчина в ярко-зеленом шелковом плаще, расшитом цветными затейливыми узорами. Его темные, с необычным вишневым оттенком волосы чуть вились и были перехвачены на затылке желтой лентой.

— Вилон Чайз, хозяин восточных земель, — Мэлвин не сводила с него восторженных глаз.

— Модный такой, — заметила я с иронией.

— Да, он любит красиво одеваться, — совершенно серьезно ответила Мэл.

Следующим в поле нашего зрения показался широкоплечий блондин в бледно-голубых одеждах. За ним шел Глеар, и я сразу поняла, что это тот самый вилон Соул, который без спроса вытянул меня из моего же мира.

— Это… — начала было Мэлвин, но я остановила ее жестом.

— Знаю, Соул, хозяин северных земель… Мне уже довелось с ним беседовать.

— Итак, три женишка уже прибыли, остался четвертый, западный, — сказала я после. — И что-то он задерживается…

— А он может приехать в самый последний момент, — махнула рукой Мэлвин. — Ему никто не указ… Думаю, даже если он опоздает, никто не расстроится.

— Почему? — я вспомнила, с какой неприязнью отзывался о вилоне Запада Глеар.

— Говорят, он тяжелый человек… Да и не только…

— А что еще?

— Да много чего разного говорят о нем, госпожа, — ответила девушка нехотя. — Но кто знает: правда то или ложь? Не буду за других говорить… И пойдемте уже! — она суетливо взяла меня под локоть и попыталась отвести от окна. — Времени у нас мало, а мне еще вам волосы заплетать…

Увлекаемая Мэлвин, я бросила последний взгляд за окно: «западный» вилон так и не появился. Неужели он может оказаться еще ужаснее Вока?..