Обреченная и обрученная

Ольга Дмитриевна Иванова, 2018

Когда тебя насильно забирают в чужой мир и единственный способ вернуться – родить наследника для их Империи… Когда вокруг тебя ведут нечестную игру, а ты в ней всего лишь трофей… Остается одно: просить защиты у того, кому ты и даром не нужна.

Глава 4

Ну конечно! Как я сразу не подумала об этом вилоне? И Глеар перед ним так заискивал…

— Так что, я права? Это из-за него ты притащил меня сюда? — повторила я свой вопрос. — Я твоему вилону должна родить наследника?

Бестьяр на миг отвел глаза в сторону, затем вновь взглянул на меня уже с улыбкой:

— Вилон Соул был бы счастлив, если бы вы родили ему наследника…

Ответ прозвучал как-то неоднозначно, будто за ним скрывалось еще нечто важное, но что именно уточнить я не успела: Глеар, узрев наконец родник, поспешил к нему. Положив свой хрон под самую струю, он довольно улыбнулся, затем набрал пригоршню воды и сделал несколько глотков.

— Не желаете? — предложил он и мне. — Вода хорошая, чистая…

Пить я желала. А еще умыться, причесаться и переодеться, ведь я до сих пор находилась в больничной пижаме, да еще и босиком, отчего чувствовала себя не совсем уютно. Но к сожалению, в данную минуту могла удовлетворить лишь две из этих потребностей: утолить жажду и ополоснуть лицо холодной, бодрящей водой.

Когда закатывала рукава, обратила внимания, что узор-клеймо побледнел и теперь был виден только на запястье и немногим выше его. И прикосновения к нему не вызвали никаких болезненных ощущений. Хоть тут меня не обманули…

— Это лот, знак тайры, — заметив, что я разглядываю руку, сказал Глеар. — Когда тайра зачинает дитя, он меняет цвет на тот, что ближе всего к роду ее супруга. Если же после рождения ребенка тайра захочет вернуться в свой мир, и супруг ее готов отпустить, лот исчезнет.

— Может, расскажешь мне наконец, кто такая тайра, — попросила я, опускаясь на траву. — И почему именно я стала ею. С чего мне оказана такая честь?

— Многого я не могу вам рассказать, тайра, извините. — Бестьяр сел рядом и, сорвав травинку, принялся крутить ее между пальцами. — Об этом вам куда лучше и больше расскажет вилон…

— Ну хоть что-то скажи! — в сердцах произнесла я и добавила уже тише: — Как же я устала от всех этих загадок…

— Задавайте вопросы. Я попробую на них ответить, — виновато отозвался Глеар. — Сам даже не знаю, с чего и начать…

— Хорошо. — Я обхватила колени руками и притянула их к груди. — Ты сказал, что только тайра способна родить наследника для вашей Империи. Почему?

— Потому что дитя от тайры будет сильнее его отца в несколько раз, и тем самым станет сильнейшим магом в Империи, а значит, достойным ее трона.

Даже так? Интересно…

— А в вашем Сальмаре разве не нашлось тайры? Зачем нужно было искать ее в другом мире?

— Потому что та, кому предназначено стать тайрой, не может быть рождена в Сальмаре. Она непременно должна явиться из другого мира.

— То есть вашей тайрой может стать любая, кто не рождена в вашем мире? — не поняла я.

— Нет! — тут же возразил Глеар. — Тайра всего одна! И ее рождение предопределено свыше. Она появляется на свет раз в столетие в одном из миров, а ее точное местонахождение определяют наши храмовые служители.

— И как они это делают?

— Я не знаю, — совсем искренне ответил бестьяр. — Нам не дано знать их священных ритуалов…

— Ладно, оставим это… — вздохнула я. — Тогда спрошу еще раз о другом: почему именно я стала вашей тайрой? Ведь я родилась в обычной семье, ничего примечательного во мне нет, особых талантов тоже, даже в школе была хорошисткой, а не отличницей… Разве что танцую неплохо. Неплохо, но не гениально. Почему я?

— Значит, так сложились светила в минуту вашего рождения, — улыбнулся Глеар.

— Светила моего мира или вашего? — уточнила я с усмешкой.

— Все миры связаны между собой, тайра, они не существуют независимо друг от друга, — мягко, почти как ребенку, ответил бестьяр. — Любое значимое явление в одном мире в той или иной степени влияет на остальные миры. Что уж говорить о рождении тайры…

— Значит, это храмовники послали тебя за мной?

— Нет, мой господин. Я выполняю поручения только вилона Соула. Он попросил найти вас и привести к нему любыми способами.

— Любыми способами? — меня вновь стало захлестывать негодование. — То есть можно было обойтись и без этих пыток болью?

— Можно, если бы вы не сопротивлялись. У меня же совсем не было времени на долгие уговоры, пришлось воспользоваться камнем для распечатывания вашей истинной сущности. Вилон Соул предполагал, что вы можете себя так повести, вот и снабдил меня им. — Глеар вытянул руку, вновь демонстрируя мне перстень, с которого и начались все мои мучения. — Если бы вы согласились сразу и пошли со мной, то сущность тайры распечатали бы только в Сальмаре, и это прошло бы для вас безболезненно.

— Думаешь, другая на моем месте поступила бы иначе? — я продолжала говорить на эмоциях. — Вот так сразу поверила бы во всю эту чушь и послушно пошла за тобой невесть куда, готовая рожать детей неизвестному мужику? Прежние тайры разве без вопросов соглашались на эту роль?

— К сожалению, я не знаю этого, — и снова извиняющаяся улыбка.

— То-то же, — уже спокойней ответила я.

— Правда, вам предстоит еще один ритуал посвящения в тайры, — вдруг огорошил меня Глеар и, увидев мой возмущенный взгляд, торопливо пояснил: — Но он точно не причинит вам никакой боли…

Я на это лишь недовольно цокнула языком, но выплескивать очередную порцию эмоций на бестьяра не стала: похоже, он в этой истории почти такая же пешка, как и я.

— Долго нам еще? — спросила потом, кивком показав на хрон, что остужался в ручье.

— Не меньше часа, — вздохнул Глеар.

— Тогда… Отойду на минутку.

Я уже давно поглядывала в сторону кустиков, все-таки естественные нужды никто не отменял, даже в чужом мире. Да и кто знает, когда подвернется еще случай? Мало ли что меня у этого вилона ждет…

Глеар сперва встрепенулся, по-видимому, собираясь уточнить, куда это я собралась, но потом догадался и одобрительно кивнул.

— Только будьте осторожней, тайра, на этих землях небезопасно, — предупредил он.

— В каком смысле? — уточнила я.

— Хозяин западных земель не очень гостеприимный, — пояснил бестьяр.

— Думаешь, встречу его за ближайшим деревом? — попыталась пошутить я, хоть внутренне все же напряглась.

— Кто знает? — усмехнулся Глеар. — Но все равно далеко не отходите…

— Прогулка по дикому лесу пока не входит в мои планы, — успокоила я спутника и направилась к запримеченным ранее зарослям.

Быстро осуществив задуманное, я собралась было вернуться к роднику, как вдруг услышала откуда-то тоненький голосок:

— Тайра…

И тут же следом еще один:

— Это тайра, тайра…

Я стала озираться, пытаясь понять, кому они принадлежат. Внезапно у меня прямо перед носом возникло странное существо: маленькое, размером с синицу, и почти прозрачное, так что его очертания были едва видны. Тем не менее вполне угадывалась головка, тельце и ножки-ручки. А спустя миг рядом появилось еще несколько таких же созданий.

— Тайра… — пропело существо.

— Тайра, тайра… — снова повторили за ним его сородичи.

— В наших краях тайра…

— Тайра, тайра…

Удивительно, но страха эти малыши не вызывали. Наоборот, появилось какое-то опьяняющее чувство радости и беззаботности. Я даже не удержалась и протянула к одному из созданий руку, желая потрогать. Оно не противилось, и я осторожно прикоснулась пальцем к тому месту, где предположительно был животик. На ощупь существо оказалось гладким и немного влажным, точь-в-точь как мыльный пузырь. В ответ малыш расхохотался, а потом сказал:

— Идем за нами, тайра…

— За нами… За нами… — вторил ему хор таких же голосов.

— Мы тебе что-то покажем…

— Покажем… Покажем…

— Идемте, — у меня даже мысли не возникло им противиться.

И в ту же минуту забыла, что где-то меня ждет Глеар, а сама я нахожусь в чужом и опасном мире.

Несколько существ полетели вперед, указывая дорогу, остальные кружили рядом со мной, не давая мне возможности одуматься и повернуть назад. Я потеряла счет времени, просто шла за ними следом, пока не очутилась у самой кромки леса. А дальше… Дальше передо мной открылся самый восхитительный, самый сумасшедший вид на горную долину. Пологие склоны, покрытые зеленью лесов, чередовались с голыми отвесными скалами, облака, пушистые и мягкие, цеплялись за их вершины, а чуть дальше, петляя и извиваясь, текла бирюзовая речушка…

Я подошла к самому краю обрыва, стремясь еще хоть на несколько шагов стать ближе к этой красоте. От высоты закружилась голова, но страха по-прежнему не было. Поддавшись порыву, я набрала в легкие побольше воздуха и крикнула:

— Эй!..

— Эй… Эй… Эй… — поспешило повторить за мной эхо.

— Эй! — крикнула снова я.

— Эй… Эй…

Одурманенная необъяснимым счастьем, я не сразу услышала, что к моему голосу, отражавшемуся от скал, присоединился угрожающий рык.

Морок спал в ту же секунду. Бестелесные существа тоже куда-то пропали, я же осталась совершенно одна, не понимая, как оказалась в этом месте. Рык повторился, и я начала медленно оборачиваться…

Тигр, или некто очень похожий на него. Огромный, намного крупнее тех полосатых хищников, которых я когда-либо видела в цирке или зоопарке, он стоял совсем близко и, не мигая, смотрел на меня. От испуга затошнило, а грудь сдавило так, что стало трудно дышать.

Следующий тихий рык заставил меня дернуться и отступить… в бездну. Слабые попытки удержать равновесие оказались безуспешными, и я полетела прямо в пасть скалистого ущелья.

«Придется этому миру искать другую тайру, — пронеслась в голове отстраненная мысль. — А мне не суждено вернуться домой…».

Я уже прощалась с жизнью, готовясь к удару об острый каменистый выступ, как вдруг что-то подхватило меня сзади за пижамную рубашку и потянуло вверх. Над головой раздавалось громкое хлопанье крыльев, и я зажмурилась от очередного приступа страха, боясь даже пошевелиться.

Но всего секунда-другая — и я уже лежу на твердой земле, вцепившись пальцами в траву. Переведя дух, подняла глаза к небу: большая птица, сделав круг надо мной, стала удаляться, постепенно превращаясь в точку, пока вовсе не исчезла. Тогда я с тревогой огляделась в поисках другого хищника, но его и след простыл. Я снова была одна.

Не веря в чудесное спасение, я тихо засмеялась. Немного посидела, пытаясь успокоиться и унять дрожь в ногах. Очень хотелось верить, что Глеар уже ищет меня, иначе я даже не представляла, в какую сторону следовало двигаться.

Заслышав сзади шаги, я с облегчением обернулась, однако вместо своего спутника увидела двух незнакомцев, восседающих на одинаковых гнедых лошадях. Взгляд тут же наткнулся на мелкие перламутровые чешуйки на лбу и скулах одного всадника, и рыжий шерстяной покров на щеках другого. Похоже, тоже бестьяры…

Я быстро подскочила на ноги и замерла, приготовившись к любому исходу событий.

— Тайра, — улыбнулся чешуйчатый и учтиво склонил голову.

Так… Они знают, что я тайра… Значит, не должны причинить вреда.

— Вам следует пойти с нами, — продолжил тот же бестьяр, нарочито растягивая слова. — Наш вилон ждет вас…

О, неужели это тоже слуги вилона… как там его? Соул, кажется… Но где тогда Глеар?

— Вилон Соул? — уточнила я на всякий случай.

И получила неожиданный ответ:

— Нет, — короткий смешок. — Вас ждет к себе вилон Вок…