Мой муж – инквизитор, или Только не ведьма!

Ольга Дмитриевна Иванова (2024)

«Совершенно секретно! Инквизитору города Слоули срочно требуется супруга для заключения фиктивного брака. Главное и единственное требование: только не ведьма!» По-моему, вполне выгодное предложение для попаданки, которая в бегах. И под главное условие я попадаю: ведьмой меня точно не назовешь. Или же я ошибаюсь?..

Глава 2

Мы остановились у двухэтажного дома, который тянулся вдоль улицы. Сразу бросались в глаза три входных двери, равноудаленные друг от друга.

— Господин Вестер пока квартируется здесь. — Вуд подошел к средней двери и достал ключ. — Но после свадьбы планирует переехать в более просторное жилье.

Окно справа внезапно распахнулось, и из него на тротуар полетели разноцветные женские платья и меха. Следом раздались рыдания и истеричный крик:

— Ненавижу!

В ответ кто-то глухо пробубнил:

— Ну, милая, ну что ты…

— Это жена начальника полиции, — пояснил Вуд с виноватой улыбкой. — Она сейчас в деликатном положении, часто нервничает и порой чудит. Не обращайте внимания. Другая наша соседка куда спокойнее. Бывшая певица королевской оперы. Любит петь до сих пор. Но оттого, что глуховата на оба уха, у нее это иногда выходит громче, чем хотелось бы. А так — премилая старушка.

— Буду иметь в виду, — отозвалась я, тоже натянув улыбку.

Вуд открыл дверь и пропустил меня в небольшую прихожую. Обстановка внутри была довольно строгая: синие обои, темный пол, кованая вешалка и зеркало в тонкой раме. Вверх уходила узкая лестница из красного полированного дерева.

— На первом этаже кухня, столовая и гостиная. — Вуд по очереди распахнул двери. — На втором этаже две спальные комнаты и кабинет господина Вестера.

— А вы живете не здесь? — поинтересовалась я, осматриваясь.

— Здесь. Моя комната на чердаке, — просто ответил парень и двинулся к лестнице. — Идемте, покажу вам вашу комнату.

Спальня, которая досталась мне, тоже не отличалась яркостью красок: однотонные темно-зеленые стены украшали несколько картин с городским пейзажем, на окнах висели кофейные шторы, такого же цвета было и покрывало на кровати. Из остальной мебели — туалетный столик, кресло и платяной шкаф. Порадовала отдельная уборная, а больше всего — большая ванна с золочеными кранами и резными ножками.

— Если есть какие-то пожелания или вас что-то не устраивает, можете говорить мне, — сказал Вуд, уже в который раз почесавшись за ухом.

Надеюсь, это просто дурацкая привычка, а не наличие какой живности на его голове. Но на всякий случай я все же отступила на один шаг.

— Нет, меня все пока устраивает, — ответила я.

— Заме… — начал было Вуд, как вдруг дернулся и напряженно замер. Глаза его распахнулись, ноздри раздулись.

— Простите, госпожа Анна. Я отлучусь ненадолго, — скороговоркой произнес он. — Располагайтесь… — И просто пулей выскочил за дверь.

Затем до меня донеслись торопливые шаги по лестнице и стук двери внизу.

Ничего не понимающая я подошла к окну, которое как раз выходило на улицу, чтобы посмотреть, куда парниша так быстро умчался, однако никого не увидела. Разве что крупного белого щенка, но и тот через мгновение скрылся за углом.

Вороха одежды соседки на тротуаре тоже уже не было, и снаружи царила благостная тишина. Я еще раз окинула взглядом улицу и отошла от окна.

В доме тоже было так тихо, что я невольно поежилась. Как-то неожиданно я осталась здесь в одиночестве, и это несколько нервировало. Хотя почему «несколько»? Наедине с самой собой меня начала охватывать запоздалая паника. Что я здесь делаю и что меня ждет дальше?

Я обнаружила на туалетном столике графин с водой и налила себе целый стакан. Осушила его залпом и начала считать вдохи, чтобы успокоиться. Стало немного легче, страх отпустил.

Для еще большего успокоения я достала договор, подписанный мною же, и еще раз изучила его. В моем мире он, конечно, не имел никакой силы, оставалось надеяться, что здесь все было наоборот.

— Все равно хуже уже не будет, — проговорила я вслух.

Хуже того, как я провела последние полгода, уж точно не будет. От этого я и отважилась на столь безумный шаг, доверившись совершенно чужому человеку и сбежав в другой мир. Это самое невероятное, что произошло со мной в моей жизни, но не самое страшное. А когда тебя преследует настоящий сумасшедший, то будешь готова даже поверить в магию и иную реальность.

В конце концов, в этот самый момент я сижу в чистой уютной комнате со всеми удобствами, за окном сияет такое же солнце и небо такое же голубое, а я могу не боясь подойти к тому самому окну и даже выйти на улицу. Без страха.

В общем, все совсем неплохо.

Из стопки договора мне на колени упал бумажный прямоугольник, на котором значилось всего несколько предложений. Короткое объявление, с которого все и началось: «Совершенно секретно! Инквизитору города Слоули срочно требуется супруга для заключения фиктивного брака. Главное и единственное требование: только не ведьма!»

Я закрыла лицо руками, вспоминая сегодняшнее утро. Даже не верится, что прошло всего полдня с того момента.

Прятаться и убегать уже вошло у меня в привычку. Вот и тогда я пряталась за колонной старенького железнодорожного вокзала, такого же маленького и невзрачного, как и город, в котором он находился. По всем параметрам — настоящая глушь. Я так надеялась, что мой преследователь хоть здесь меня не найдет или хотя бы не так быстро. Но нет… Кошмар какой-то!

— Простите, но, кажется, вам нужна помощь? — услышала я вкрадчивый голос и вздрогнула, чуть не отпрыгнув в сторону. Передо мной стоял мужчина невыразительной наружности: чуть полноват, чуть лысоват, в старомодном костюме из серого вельвета.

— Сомневаюсь, что вы можете мне помочь, — отрывисто ответила я, осторожно выглядывая из-за колонны. Неужели оторвалась?

— И все же могу попытаться, — ответил он. — Вы ведь прячетесь от кого-то, верно? И, похоже, уже давно. Ждете поезда, надеясь, что сможете убежать подальше.

Какой наблюдательный, однако!

— Как можно дальше. — Из меня непроизвольно вырвался тяжелый вздох. — Но я уже сомневаюсь, что в этом мире существует такое место, где я смогу дышать свободно.

— А если не в этом мире? — Мужчина смотрел на меня внимательно и серьезно. В глазах — ни тени безумия. Наверное, просто верит в то, что говорит.

— Нет, спасибо. — Я все же сделала шаг в сторону — и тотчас увидела своего преследователя.

Черт! Он тоже, кажется, меня заметил!

— Сюда. — Мужчина тронул меня за руку, поманил за собой. — Давайте, быстро…

И я, уже ни о чем не думая, нырнула за ним в дверь с табличкой «Служебный вход». Подгоняемая адреналином, я даже не ощущала веса своего чемодана. Мы промчались по узкому темному коридору и вынырнули на задний двор. Протиснулись мимо каких-то ящиков и мусорных контейнеров, затем снова заскочили в какую-то служебную дверь и оказались в пыльной комнатушке с инвентарем для уборки. Мужчина взял швабру и стал просовывать ее сквозь ручку, чтобы заблокировать дверь. «Только бы он не оказался маньяком», — мелькнула у меня сумасшедшая мысль. Чикатило тоже выглядел интеллигентным малым. Вселенная, ну не может же мне так не повезти? От одного маньяка к другому.

— Вроде оторвались. Теперь у нас точно есть время, чтобы поговорить. — Мужчина довольно улыбнулся и даже потер ладони друг о друга. — Как вы?

— Бывало и хуже, — ответила я, напряженно вглядываясь в него.

— Тогда позвольте мне все же озвучить вам свое предложение. Просто выслушайте, ничему не удивляясь, каким бы странным ни казался вам мой рассказ. А после будете делать выводы. — И он жестом пригласил меня присесть на скособочившийся стул.

— Я лучше на своем, — ответила я, опускаясь на чемодан.

— Как пожелаете. — Мужчина пожал плечами и сам сел на стул. Тот противно скрипнул, покосился еще больше, но выстоял. — Итак, вы не ослышались, я приглашаю вас в другой мир…

И он начал рассказывать. О существовании параллельных миров, магических и техногенных, некоторые совмещают в себе и то, и то. В них живут маги, ведьмы, эльфы, орки и прочие существа, отличные от людей, не владеющие никакими способностями, коих тоже очень много. О том, что есть некий Альянс подобных миров и даже службы, которые являются проводниками между ними, и он один из представителей таких служб.

Я слушала все это как сказку, фантастическую книгу и невольно вспоминала свою бабулю и конкретно тот период, когда родители мои были еще живы, а это где-то до моих восьми-девяти лет. Она жила не в городе, в деревне, и к ней часто обращались люди за помощью. Особой помощью. Кто-то называл ее целительницей, знахаркой, кто-то грубее — ведьмой. Но потом, когда внезапно погибли мои родители и бабушка забрала меня к себе, я больше ни разу не видела и не слышала, чтобы она этим занималась. Исчезли из дома пучки с сухими травами, свечки и странные деревянные фигурки, ее дом стал совершенно обычным. И люди перестали к ней ходить. Ну и я в силу возраста об этом позабыла. Только недавно, уже после бабулиной смерти, я, разгребая вещи в ее доме, нашла кое-какие безделушки, напомнившие мне о том времени. Однако особого значения им я не придала, многое попросту выбросила. Я выросла и перестала верить во все мистическое, а всякие гадалки и экстрасенсы и вовсе для меня являлись обычными шарлатанами.

И вот я вновь слышу о магии, но, к своему ужасу, начинаю проникаться словами этого странного незнакомца.

— Простите, как вас зовут? — он прервал свой рассказ и улыбнулся.

— Анна. — Я кашлянула, прочищая пересохшее от волнения горло. Где-то у меня была бутылочка с водой, но за ней нужно было лезть в карман чемодана, а на это не было никаких сил.

— А меня Франк, Франк Шифер, рад познакомиться. — Мужчина кивнул. — Итак, Анна, ответьте, пожалуйста, на один вопрос. Только честно. Вы же не ведьма?

Я снова чуть не поперхнулась.

— Нет, конечно, нет, — ответила торопливо. И опять почему-то вспомнила бабушку. — В нашем мире же нет магии, вы сами сказали, что он техногенный.

— Да-да, это так, — еще энергичней закивал Франк Шифер. — Именно поэтому я выбрал ваш мир и посоветовал его господину Вестеру. Здесь шанс встретить ведьму просто ничтожен. Ничтожен, но не исключен, поэтому я все же вынужден уточнить это. Простите.

— Кто такой господин Вестер? — поинтересовалась я. Звучало как в английских или американских романах.

— О, простите, сейчас, одну минутку, — засуетился Франк, а после извлек из внутреннего кармана пиджака бумажку и протянул мне.

— Что это? — Я смотрела на непонятные мне закорючки. — На каком это языке?

— Ох, еще раз простите! — Теперь мужчина хлопнул себя по лбу и все из того же кармана достал зеленый пузырек. Откупорил его и поднес мне под нос. — Вдохните.

— Зачем? — Я снова начала нервничать. Сразу полезли в голову страшилки о клофелине и всяких наркотиках. Сейчас опоит меня и ограбит. А я буду верить в его сказки.

— Не переживайте, прошу вас, Анна. Это поможет вам понимать наш язык, и всего-то, — объяснил Франк.

Я осторожно принюхалась. Пахло какими-то цветами и немного цитрусом. На наркотик не похоже, если только его не ароматизировали каким-то образом.

Я еще не успела вдохнуть его поглубже, а закорючки на бумаге стали принимать очертания понятных букв, те складывались в слова и потом уже в предложения. Я действительно смогла прочитать то, что здесь написано! Только…

— Что это? Какой инквизитор? У вас есть инквизиция? — озадачилась я, когда до меня дошел смысл объявления. А это было именно объявление некоего инквизитора, который ищет себе фиктивную жену. Не ведьму.

— Да, господин Вестер — инквизитор города Слоули, это не столица, но вполне себе симпатичный городок, — стал объяснять Шифер. — Все цивилизованно.

— Постойте, — перебила его я. — Я спросила об инквизиции. У вас, что ли, средневековье? Гонение на ведьм? Их мучают, сжигают? Если так, то цивилизацией такое не назовешь. Это варварство! И подобное мне никак не подходит!

— Нет-нет, Анна, прошу, успокойтесь. — Франк молитвенно сложил руки. — Это совсем не то. Никаких сжиганий и пыток, вы что? Просто в нашем мире мы вынуждены ведьм контролировать. И все. На то есть причины, поверьте, но сейчас разговор не об этом. Дело срочное, понимаете?

— Значит, ваш этот господин Вестер — не религиозный фанатик? — уточнила я.

— Нет, упаси вас владыка Небес! — Глаза мужчины округлились. — Он маг! Потомок влиятельного рода. И, как многие маги, пришел на службу в инквизицию.

Я несколько секунд переваривала эту информацию, затем задала следующий вопрос:

— И зачем ему фиктивная жена?

— Насколько я знаю, дело очень деликатное, а поэтому секретное. Господину Вестеру нужно продвинуться по службе, но для этого он должен быть женат. На приличной девушке, без магии. И жениться нужно как можно быстрее. Но поскольку в городе, где он живет, все друг друга знают, то он пожелал, чтобы ему тайно нашли жену в другом месте. Девушку, которая бы согласилась на этот фиктивный брак, поскольку в ближайшем будущем он все же планирует развод. И еще, поскольку в последнее время участились случаи скрытого ведьмовства, к выбору жены следует подойти очень тщательно. Ведь у инквизитора не должно быть жены ведьмы. Понимаете, как это все серьезно? — Теперь в руках Франка Шифера оказался носовой платок, которым он вытер вспотевший лоб.

— Не совсем, — призналась я. — Но допустим. И какая во всей этой ситуации выгода для меня? Кроме того, что я смогу спрятаться в вашем мире. Какие гарантии?

— Господин Вестер обещает полное содержание жены, исполнение любых ее желаний, в разумных пределах, конечно. И денежное вознаграждение по окончании договора. В любой валюте, какую сочтете нужной. Супружеский долг исключен, конечно же. Все это закреплено в договоре, вот, гляньте. — Из внутреннего кармана на свет появился новый предмет, на этот раз папка с договором. — Здесь все условия и гарантии. Срок немного плавает, но максимально — три года. Вот, читайте сами…

Я забегала глазами по строчкам. Глен Харольд Вестер… Мир Игнис-Белл… Игнис-Белл. В этом названии мне почудилось что-то знакомое. Что-то, отчего сердце даже встрепенулось. Наверное, показалось. Я продолжила читать. В принципе, в договоре было все, что мне только что озвучил Франк Шифер, и, если отбросить фантастическую часть, выглядело все привлекательно.

Но другой мир… Магия… Инквизиция и ведьмы… Как мозгу современного человека все это принять?

Вдруг за дверью с улицы послышались шаги, а затем голос, от которого у меня внутри все сжалось:

— Аня? Анюта… Ты тут?

Мамочки… Это он. Я закрыла от испуга рот и сползла на землю. Шифер тоже все понял и замер, прислушиваясь. Благо окон в подсобке не было.

У двери снаружи потоптались, дернули за ручку, затем шаги стали отдаляться.

Кажется, пронесло…

— Ну что, Анна, решили? — шепотом спросил Шифер.

— Я согласна, — отозвалась я, все еще вслушиваясь в тишину на улице. — Когда мне нужно быть в вашем мире?

— Сегодня. Как можно быстрее, — ответил мой спаситель.