Жена Владыки Тьмы

Ольга Волкова

– Владыка, – смиренный слуга указал на живую карту земного шара, – артефакт угодил сюда, – указательным пальцем ткнул в точку, обозначающую город. – Этого не может быть, Айсор, – я отказывался верить увиденному, – на Земле нет ведьм. Сотни лет назад их всех истребили. Ищи еще. Возможно, артефакт оказался бракованным. – Нет, Роланд, живая карта не позволяет изменить направление артефакта, – Айсор покачал головой. – Твоя истинная здесь. Ты должен найти ее, или Зазеркалье навсегда погрязнет в небытие. – Тогда готовь портал. Будем знакомиться с этой чудной землянкой.

ГЛАВА 3.

Роланд

Я оставил Дарину в своей спальне. Она все еще была без сознания, а Айсор виновато пожал плечами, когда я укоризненно взглянул на него.

— Малость перебрал с дозой магического снотворного, — объяснился он, — ну, поспит пару дней. Думаю, тебе это даже на руку. Успеешь подготовить старейшин и остальных слуг к предстоящей свадьбе. Еще нужно оповестить твоих родных.

Я фыркнул, закрывая за собой двери. Еще раз окинув взглядом девушку, ощутил, как в груди что-то ёкнуло, но я старательно проигнорировал это чувство. Вот еще! Никаких близких отношений. Особенно с ведьмой, из-за которой весь сыр-бор в моем мире. Мне достаточно внимания от демониц. Ох, черт! Чуть не забыл, я же на свидание Сейну пригласил. Самая завидная демоница в Зазеркалье. Из уважаемой семьи Тёмных. Считай, отличная партия для меня, но нет же — подавай старейшинам всяких там… землянок.

— Моим родным пока ничего не сообщай. Рано трезвонить о скорой свадьбе. Может у меня выйдет уговорить старейшин пересмотреть решение о моей женитьбе на ведьме, — безэмоционально сказал я, а в голове все мысли о Дарине. Учитывая, что она прямо сейчас лежала в моей постели, а этого с роду никогда не было, чтобы я позволял быть постороннему в моих личных покоях. Новое впервые, Роланд.

— Но так нельзя, Владыка! — ужаснулся Айсор. — Если Тёмные прознают о Дарине, они немедленно потребуют казнить ее. Разве ты допустишь подобного исхода. Нам девушка нужна живой, чтобы заклятие наконец снять, — слуга был напуган до ужаса от моего коварного взгляда, искоса брошенного на него. — Роланд, что ты задумал? — осторожно спросил он, заподозрив неладное.

— Ничего я не думал. И вообще, почему меня должна волновать судьба этой… этой девчонки, — выплюнул я. Снова перед глазами янтарный цвет миндалевидных глаз. Артефакт принял избранную — мою истинную, ведь кольцо обрело ее ауру, и оно выбрало землянку — а значит в жилах Дарины текла кровь давнего рода ведьм.

— Роланд, мой тебе совет — не затягивай со свадьбой, — настоятельно промолвил Айсор, все еще подозревая меня.

— Девчонка здесь — в нашем мире, что еще от меня надо? Я, итак, своей репутацией рискую, — возмутился я, на что Айсор едва не рассмеялся, дав мне понять, какую глупость только что я выдал за правду.

— Твоя репутация, Роланд — бабник, если говорить на человеческом языке Дарины. И молись, чтобы до нее не дошли слухи раньше времени, прежде чем вы заключите обряд на брак.

Я благоразумно промолчал. В словах Айсора была доля правды, но я ведь и не отрицал, что являлся таковым. Не я захотел занимать трон Тёмных, а так вышло, что я оказался единственным претендентом. Мои родители давно отошли от дел, оставив на моих плечах столько разрухи. И я рад бы взяться за восстановление Зазеркалья, но нет же — старейшинам надо скорее женить меня, и не просто на одной из демониц, а обязательно на потомственной ведьме-землянке. По древним преданиям та, которая наложила на нас проклятье, вскоре должна была появиться на свет, или использовать магию переселения душ. Что если та самая ведьма нашла облик девушки в виде Дарины и теперь являлась угрозой для моего мира? Влюбить в себя ведьму не так-то просто, как казалось на первый взгляд. Их чары не подвластны никаким заклинаниям, тогда бы я здорово упростил себе задачу.

— И пусть, — яростно выдал я, сжав руки в кулаки. — Пусть знает, с кем ее свяжет судьба. Я покажу ей во всей красе прекрасную жизнь семейных отношений. Заодно запомнит и не будет лезть ко мне.

— Тебе уже пятьсот лет, а ведешь себя до сих пор, как мальчишка, — позади меня раздался суровый тон отца. Тёмный был разозлен моей реакцией на фактический приказ старейшин, ведь мы не имели никакого права перечить им. Благодаря самым древним жителям Зазеркалья у нас царил мир, вот только в последнее тысячелетие все пошло наперекосяк. И, угадайте, кто виновник? Правильно — ведьма!

Айсор смылся так скоро, как если бы его вообще здесь не было. Предатель. Но да ладно. Я обернулся лицом к отцу и поклонился. Его я любил и уважал.

— Роланд, я хочу познакомиться с этой девушкой, — твердо заявил Тёмный.

— С удовольствием, но не сейчас, — фыркнул я. Отец удивленно посмотрел на меня, и мне пришлось объясниться: — В отключке она.

— Да?

— Ага, — кивнул я, и поспешил добавить в свое оправдание причину бессознательного состояния землянки. — Айсор маленько переборщил с магией снотворного. Она же не из наших.

— И тем не менее, сын, ты несёшь ответственность за девушку. Теперь она на твоей совести, — строго рявкнул Тёмный.

— Но…

— И никаких «но», Роланд. О подготовке к свадьбе я позабочусь с твоей матерью. Но сначала пусть землянка адаптируется к нашему миру. Все-таки для нее это стресс. Пережить подобное не всем под силу, — задумчиво проговорил Тёмный.

— Правильно, она же ведьма! — фыркнул я. Отец вновь оглядел всего меня, делая безмолвное замечание, что я ляпнул лишнее.

— Пока она не прошла обряд, ты не можешь этого утверждать.

— Так есть еще подвох, что эта Дарина может быть и не ведьмой вовсе!? — а вот это уже другой поворот, о котором меня даже не предупредили. Не соизволили, так сказать, упомянуть при приказе.

— Я этого не говорил, — оборвал отец, но было поздно: себе на уме я уже накрутил всего сразу. — Сын, я понимаю, как тебе тяжело далось решение принять трон Зазеркалья. И я безусловно рад, что в твоих руках все будет на местах. Знаю, я многого от тебя требовал и продолжаю требовать, но прошу, не перечь старейшинам. Все-таки мудрецы из покон веков оберегали нас. Давали возможность жить вечность.

— Я не просил о вечности, — посмотрев на отца, я жестоко ранил его своими словами. — Извини, — сразу же нашелся я, поняв по выражению лица Тёмного, что он не ожидал такой пощечины от меня. — Просто я не хочу жениться на землянке. Зачем столько сложностей? Гораздо проще было найти одну из демониц, которая более-менее мне подходила и всё. Столько проблем решилось бы одним махом.

Тёмный просто кивнул на мой монолог, и, скрестив за сутулой спиной обе свои руки, попытался выпрямиться. Отец давно не переобращался в свой истинный облик. Его крылья давным-давно лишились магической силы, и он принял судьбоносное решение: старейшины отобрали у него этот дар, а теперь отец увядал на моих глазах. Я не говорил ему об этом, но казалось, что он все прекрасно понимал и без слов.

— Просто прими и всё. Чем скорее ты заполучишь любовь этой девушки, тем быстрее мы освободимся от ведьмовского проклятья.

— Я постараюсь, — сквозь зубы процедил я, не зная, как вообще реагировать на Дарину. Что мне делать с ней и чем завлекать. Но прямо сейчас меня ждала Сейна, и отцу об этом знать не обязательно.

***

Сейна во всей красе демонической стати встречала меня с широкой ухмылкой обольстительницы, когда я подъехал на своем внедорожнике. Сбежав по лестнице через ступеньку, она запрыгнула на пассажирское сидение и подмигнула мне.

— Роланд, я заждалась, — она наклонилась поцеловать меня в щеку, а я впервые самолично обозначил дистанцию между нами. Что за чертовщина? Сейна сделала вид, будто ничего не заметила и обрушала на меня еще один вопрос: — Куда мы поедем? Ты был так загадочен, когда прислал свое сообщение.

— Пока не решил. Проблем было много в замке, — ловко отбрехался, опуская ту часть, в которой фигурировала похищенная землянка. Дарина находилась в моей спальне, а я весь извелся, ругая самого себя, что не отнес ее подальше, например, в другое крыло замка. Места ведь предостаточно.

— Ох, Роланд, мне так жаль, — уныло простонала Сейна, и тут я резко посмотрел на нее, не понимая, о чем она. Демоница расслаблено уселась в кресле и стала рассматривать свой красный маникюр, перебирая пальцами. Затем снова икоса поглядела на меня и ухмыльнулась. — Твои сестры избежали участи занять трон. Я понимаю, что это ноша крайне тяжела, и… и я тут подумала, раз мы так давно встречаемся, может обозначим старейшинам о наших отношениях? — Сейна захлопала длинными ресницами, на что я рассмеялся в ответ.

— С каких это пор у нас отношения? — резко оборвал демоницу, и та покраснела на моих глазах.

— Как? Разве наши романтические путешествия по Зазеркалью не были поводом думать о серьезности? — опешила Сейна, широко раскрыв свои демонические ярко-алые глаза. Вот-вот девушка была готова вспыхнуть синим пламенем и к чертям спалить меня за прямоту своих слов.

— С какой стати, Сейна? Мы лишь приятно проводим время наедине друг с другом. Тебе мало меня? Моего общества?

— Ах! Святые старейшины, какой глупой я сейчас выгляжу, — завопила Сейна, схватившись за лицо обеими ладошками. — Роланд, прости. Прости. Я совсем забылась, что ты у нас холостяк от слова совсем. Я обманулась, черт возьми, собственными иллюзиями. Думала, может, ты, наконец, созрел для большего, — демоница распиналась.

Я давно заподозрил ее тягу к себе, что неспроста Сейна стала виться возле меня, делая вид, будто у нас все прекрасно. Даже слухи по Зазеркалью поползли после одного мероприятия в честь открытия кровавой галереи с картинами о страданиях различных персонажей. И если тогда я все спустил на тормозах, лишь подогрев к себе интерес еще больше, то сейчас мне отчего-то стало мерзко.

— Ты готова к ужину? — перебив ее страдания и сетования вопросом, я завел мотор внедорожника. Бросив на нее самый безразличный взгляд, на который был способен, я приготовился стартовать. Сейна нахмурилась, сцепив полные, накрашенные алой помадой, губы в тонкую полоску. И сказать мне ничего не могла, потому что не хотела терять наши «отношения», и я ощущал, как от нее исходила недобрая вибрация негатива.

— Если ты сам хочешь моей компании, то — да, Роланд, — кивнув, Сейна усмирила пыл.

— Мне без разницы, — бросил я, еще сильнее доведя демоницу до гнева.

Наш вечер проходил плавно и максимально комфортно для нас двоих. Был легкий флирт со стороны Сейны, а я в это время все никак не мог выкинуть из головы Дарину. Чертыхаясь и ругаясь, на чем свет стоит, пытался ответить взаимностью Сейне, да получалось настолько отвратно, что я прекратил попытки сделать наш ужин прекрасным времяпрепровождением.

— Ты сам не свой, Роланд, — заметила демоница, промочив губы салфеткой, после того как отведала фирменного блюда от нашего знаменитого шеф-повара Строгацкого.

Славился он уникальными блюдами, придуманными на ходу. Да получались они у него настолько отменно, что порой несколько дней после трапезы Тёмные пребывали в некотором восторге от вкуса блюд. Какой он магией пользовался — до сих пор секрет. Причем строжайший, и любой, кто из его команды пытался продать рецепт конкуренту, то уже на следующий день в новостной колонке МиррорПепер искали пропавшего без вести демона. Так что, плохи шутки с шефом.

— Все нормально, — коротко ответил я. — Мне уже пора возвращаться, Сейна.

— Но мы ведь только приехали, — возмутилась она, швырнув салфетку на стол. — Я слышала, что в замке теперь есть претендентка тебе в жены. Ты поэтому теперь так холоден со мной?

А вот это уже интереснее, чем просто ее лживые речи о моде и сплетни подруг-демониц.

— Слишком болтливые мои слуги, — хохотнул я, хотя намека на веселость не было от слова совсем. Сейна напряглась. — Даже если это и так, тебя это волнует?

— Отчасти, да, Роланд, — тихо промолвила она. Затем Сейна снова принялась мучить салфетку, перебирая ее в руках. Демоница, разодетая в самых дорогих дизайнерских шмотках, приуныла. — Просто я хотела лично от тебя услышать, что мне нет смысла бороться за отношения между нами, — подняв свой коварный взгляд, Сейна мило улыбнулась. Понятие «мило» для Сейны равно как «убийственно».

— Что ж, раз тебе уже известно о претендентке, я думаю тебе так же не составит труда разузнать, способна ли ты с ней конкурировать, — едко бросил фразу, поднимаясь со своего места. На нас тут же обратили внимание местные завсегдатаи, очередная шайка элиты Тёмных. Некоторые из них слегка склонили головы, ведь как никак, но сегодня для них была огромная честь отужинать в присутствии Владыки. — Доберешься сама, или как?

Сейна встала, не заботясь о манерах приличия, повысила тон до такой степени, чтобы каждый расслышал ее.

— Тогда пусть эта претендентка знает: ты — мой, Роланд, — заявила властно, едко, будто с особенной приправой яда.

— Не говори громких слов, Сейна. Я никогда не буду принадлежать кому-то, — теперь я рассмеялся. — Даже если мне придется жениться, — а вот тут я уже смотрел так свирепо на Сейну, что, казалось, демоница обратится в пепел.

Она не стала перебивать меня, и я проводил ее до выхода из ресторана. Заказав для нее отдельную машину, сам умчал, куда глядели глаза. Я хотел отдышаться вдали от неразберихи, что поселилась в моей голове. А еще я очень желал забыть глаза Дарины. Кольцо, которое связало нас обоих, не снять. А впереди обряд бракосочетания, в котором я смогу понять, является ли землянка той самой ведьмой. Моя цель влюбить ее в себя. Но как? Есть ли рецепт, специальный для таких вот случаев? Увы, нет… Осталось только встретиться лицом к лицу с девушкой и поставить ее перед фактом.