Миражи

Оливия Тишинская, 2015

Роман «Миражи» – лонг-лист конкурса «Книготерапия – 2023» в номинации «Крупная проза».А есть ли у настоящей любви прямые и ровные пути? Почему иногда приходится долго и упорно искать дорогу к родному сердцу? И как отличить головокружительную страсть от глубокого чувства? Героям романа приходится порой просто ждать и верить, а порой преодолевать тысячи километров в поисках любви и ответов на самые животрепещущие вопросы бытия. Так где она, настоящая любовь: там, за горизонтом или совсем рядом, просто руку протяни? Возможно ли сохранить любовь на расстоянии и любовь ли это?

12.

Наташку Белова усадила рядом с собой по левую руку. Елена сидела на самом углу стола, а во главе его расположился единолично Георгиус. Казалось, Белова исполняла роль хозяйки дома или, по крайней мере, хозяйки торжественного обеда. Племянник сидел тоже рядом, но, слава богу, напротив. Когда бы Наташка ни подняла голову от тарелки, он смотрел на неё и улыбался. Изучающе, иронично, как будто готов был отпустить ещё какую-нибудь неожиданную колкость или подшутить как-то. Наташке это было крайне неприятно. Хотелось есть и пить, но казалось, малейшая неловкость или излишне большой кусок за её щекой вызовут приступ его смеха или неуместное замечание.

«Да что за фигня такая, — рассердилась на себя Наташка. — Я даже не знаю, как его зовут, а всё время оглядываюсь на него, ещё и переживаю, что он подумает. Шут гороховый. Вот хрен он на меня так уставился? Кусок в горло не лезет».

Белова и Георгиус больше разговаривали, чем ели. Хозяин то и дело подхватывался с очередным тостом за дружбу, сотрудничество и прочее-прочее-прочее. Наташка только делала вид, что пьёт вместе со всеми. Впрочем, как обычно. Она хорошо запомнила фразу Беловой в первый же день, что вина тут будет залейся, и она её насторожила. Наташка не имела склонности к спиртным напиткам вовсе, поэтому вела себя как дегустатор: делала только маленький глоточек, попробовать вкус, но не более. А так как застолья проходили бурно, многоречиво, изобиловали едой и выпивкой, то никто особо не следил, как на русских свадьбах за полнотой стаканов гостей, поэтому Наташка умудрялась иногда пить один бокал вина чуть ли не весь вечер.

Племянник Георгиуса тоже на спиртное не налегал. А вот ел с аппетитом, как будто до этого голодал долго. «Хотя, чтобы прокормить такого рослого парня, его надо кормить, наверное, постоянно, — думала Наташка. — С другой стороны, если они всегда так много и вкусно готовят и дома, это не трудно».

Наташка старалась себя отвлечь мыслями о предстоящем шопинге, с наслаждением думала, как завтра отправится за покупками на местные рынки и в магазинчики. И обязательно найдёт что-то супероригинальное для своих домашних и Ленуськи, а себе она пообещала купить каких-нибудь кулинарных книг с национальными блюдами, специй и ароматного настоящего оливкового масла.

Пока она витала в фантазиях о покупках, сервировка стола снова поменялась и перед Наташкой выросла сказочная горка с разнообразными пирожными. Она тут же отчаянно пожалела, что съела и первое, и второе, и почти компот, а тут… Нет, это непростительно!

Видимо, племянник перехватил её взгляд, в котором смешались отчаяние и восторг и громко рассмеялся. Наташка смутилась, потупила взор и стала поправлять и без того прекрасно лежавшую салфетку.

Ситуацию неожиданно разрядил Георгиус. Он предложил музыкантам сыграть что-нибудь танцевальное, чтобы гости немного размялись перед десертом. Сам он пригласил на танец Белову и она охотно выпорхнула из-за стола. Гости, ранее стеснявшиеся нарушить чинный ход застолья и обидеть хозяина, тоже наконец-то радостно повскакивали. Наташка облегчённо вздохнула. Ей тоже давно хотелось встать и уйти подальше от этого назойливого взгляда. А заодно проверить, способна ли она ещё перемещаться после такого обильного ужина.

Оказалось, в обеденном зале есть выход на прекрасную широкую террасу. Большая часть её коллег, сбежала от танцев сюда. Кто-то курил, кто-то пытался тут же дышать чистым горным воздухом. Судя по весёлому гомону и смеху, никто друг другу не мешал.

День почти исчерпал себя. Небо наливалось предзакатными красками, зной был ещё нестерпимым, но близкий вечер уже навевал мысли о прохладе и звал гулять. И, о, чудо, это греческое небо очередной раз услышало Наташкину просьбу: друзья-коллеги хотели побродить по Афинам, но отправляться необходимо было прямо сейчас, чтобы успеть посмотреть закат над городом. Говорили, что он дивно хорош.

— Я покажу вам закат над Акрополем, старый город и ещё кучу всего, что туристам не показывают! Только возьмите меня с собой!

Наташка уже знала, чей это голос. Конечно, его. Племянника. И тут он… Все очень обрадовались. Все, кроме неё. Но отказываться было поздно, глупо и ни единой причины для этого не было.

Алексис, а его звали именно так, вызвал всем такси до Афин. Наташка с коллегами поместились в две машины. Алексис тоже отправился с ними. Правда, к радости Натальи, сел в другое авто.