Невеста темного князя

Олеся Рияко, 2023

Сенсация! В заброшенном монастыре Алшахского княжества обнаружен древний саркофаг. Учёные считают, что в нём покоится тело Великого князя. То ли кровожадного вампира, то ли самого дьявола. Но Рейчел Найт не верит в мистику. Она молодой, талантливый антрополог, которой предстоит установить подлинность останков. Но что-то сразу идёт не так, и девушка оказывается втянута в сумасшедший водоворот событий, в котором руку помощи ей внезапно протягивает не кто иной, как дальний потомок того самого кровавого князя.

Глава 16

Долгий перелет оказался изматывающим, даже несмотря на комфорт и приятную компанию. Рейчел редко летала, да и события минувших дней не позволили расслабиться. В отличии от Айзека и большинства его людей, девушка не спала ни минуты.

Самолет приземлился в главном аэропорту Алшахского княжества, когда солнце почти уже скрылось за горизонтом.

Рейчел с тревогой наблюдала за тем, как оно медленно тонет в кровавых облаках и думала, не отнимая пальцев от алого рубина на своей шее:

“Неужели все это происходит со мной? Правильно ли я поступила, сбежав из страны?

Тот парень, то чудовище… Что ему нужно было от меня? Почему он меня не тронул? А может… все это на самом деле только игры моего воображения и мне следовало отправиться в клинику и пройти более тщательное обследование, вместо того чтобы сбегать?”

Рейчел поймала на себе заинтересованный взгляд Айзека и немного смутилась. Ей почему-то показалось, что он знает о чем она думала.

Но вместо того, чтобы подтвердить ее сомнения, он вдруг сказал:

— Красивое украшение. Этот кулон на вашей шее… Это ведь не бижутерия, верно?

Девушка смущённо улыбнулась и стыдливо прикрыла грудь кофтой. Ей меньше всего хотелось, чтобы он узнал происхождение этой вещи.

— Да так… Кулон как кулон.

— Не скажите. Этот узор, который обрамляет камень, он мне смутно знаком. Рискну предположить, что ваше украшение было сделано одним из мастеров нашего княжества.

— Это… копия.

Предприняла Рейчел последнюю попытку защититься. Но Айзек вдруг отступил. Не стал настаивать.

— Но все же очень красивая. Вы знаете, как по-алшахски называются рубины?

— Нет. Если честно, я очень плохо знаю язык, у меня не было необходимости в его изучении. Но теперь я точно исправлю этот свой недочет.

— Мне приятно это слышать! В таком случае, вам точно будет интересно, что по-алшахски рубин называется"раузэржэ"или…

— Рау — дракон, а зэржэ — сердце… Драконье сердце?

— Все верно!

Широко улыбнулся мужчина и с наигранным негодованием всплеснул руками.

— Ну вот, а говорите не знаете алшахского!

Рейчел смущённо улыбнулась ему и отвернулась к окну. За ним догорали последние лучи заката, а камень на ее груди будто бы стал еще теплее, чем раньше.

***

До гостиницы"Княже ляско"или “Княжий двор” они добирались уже в полной темноте.

Рейчел может и хотелось бы посмотреть город, но умом она понимала, что завтра ее ждёт очень большой день и как бы тело не отказывалось спать, ей необходимо было дать себе отдых.

Айзек оставался с Рейчел в лобби, пока его помощники помогали девушке с оформлением заселения. Он оставил ей визитку со всеми своими данными для связи и, предупредив, что водитель заедет за девушкой в девять, пожелал крепкого сна.

Ведь как знал, что именно с этим у Рейчел будут проблемы!

Позволив себе поваляться на упругом матрасе огромной кровати королевского люкса и повосхищаться чудесной росписью потолков, она позвонила маме и перекинулась с ней парой слов.

Но та была занята проверкой работ своих студентов и потому долгого разговора не получилось.

Тогда Рейчел разобрала чемодан, разложив вещи в огромном золоченом шкафу, из которого заняла всего две вешалки и треть полки. И заказала ужин в номер.

На часах было уже 12 и Рейчел решила принять теплый душ, но и после него сна не было ни в одном глазу.

Решив, что пора действовать, Рейчел подошла к зеркалу и достала с полки пузырек, который поставила туда, когда разбирала вещи. Снотворное, которое прописал ей врач.

Маленькая розоватая таблетка на ладони выглядела безобидно. Даже не верилось что она сможет помочь ей наконец заснуть. С другой стороны, какая разница, ведь кажется Рейчел это было нужно…

Но все же девушка решила положить ее обратно в упаковку.

— К черту. Ещё привыкну, вообще без них спать больше не смогу…

Прошептала она себе под нос и пошла в кровать.

Накрывшись одеялом с головой, Рейчел закрыла глаза и попыталась не думать ни о чем. В начале сон не шел, но потом…

***

Высокие сапоги тяжело ударились о землю.

Стефану показалось что этот удар дрожью прошелся по его костям, отдаваясь во всем теле… и словно бы наполнил юношу силой.

Он немного обогнал других всадников и сейчас стоял на вершине холма один, держа под уздцы подаренного Султаном норовистого черного скакуна.

— Я дома…

Прошептал молодой мужчина, глядя на подернутые дымкой пики, видневшиеся впереди.

Их обступали темные вершины соснового леса, начинающегося у самого подножья возвышенности и простиравшиеся, казалось, до самого горизонта.

— Господин, надо поспешить. Иначе не успеем добраться в замок до заката.

Озгюр даже не подумал спешиться, хоть и был приставлен к Стефану в качестве слуги, подаренного Султаном для облегчения тягот долгого пути.

Якобы. На деле все, и в особенности сам турок, прекрасно понимали кто кому господин, а кто слуга.

Ведь отныне от того что будет в письмах Озгюра, которые лягут прямо на стол к Великому Визирю, зависело благополучие Стефана и его родной страны

— Знаю. Дай отдышаться.

Озгюр фыркнул распознав в голосе юноши плохо скрытое раздражение и, желая поставить того на место, небрежно бросил в ответ:

— Было бы чем дышать. От этой сырости и холода у меня во-вот начнется простуда. Истинно говорю, даже в темнице Большого Дворца воздух приятнее чем в этом захолустье! Уж вам ли не знать…

Стефан поджал губы, запретив себе ответную колкость и, присев на корточки, загреб в кулак землю с кореньями и пожухлой травой.

Всему есть время — сейчас Озгюр в своем праве, так пусть же напыщенный дурак еще немного насладится статусом длани Султана.

Совсем скоро он поймет, что руки его правителя на самом деле коротки и простираются далеко не во все уголки этого мира.

Юноша нахмурился, растирая ком земли в руке. Осень в этом году пришла в его страну слишком рано. Может статься что и лето было неурожайным… может статься что и прошлое тоже.

Точно Стефан не знал — пленнику Великого Султана о таком, разумеется, не докладывали. Но это вполне могло объяснить смуту, поднявшуюся после смерти его отца.

Князь мертв, единственный наследник в плену у врага и все это на фоне голода, болезней и непомерно высокой дани…

Не удивительно, что хоть юноша еще и не закончил обучение, Султан решил что отправить его на родину будет меньшим из зол.

В конце концов неопытный вассал у власти куда лучше мятежных бояр, которые непременно захотят эту власть себе.

Если уже не прибрали ее к рукам.

Но чего султан не знал, так это того что и Стэфан не собирался становиться верным псом Султана.

Дани, которыми тот обложил Алшахское княжество, были непомерны. Они разоряли крестьян и толкали страну в яму бедствия, разрухи и голода.

Именно это Стефан хотел остановить. Любой ценой вернуть независимость и процветание в родные земли.

— Неужто земля в вашей руке так хороша, что ее не хочется выпускать? Может и мне ее понюхать?

Съязвил Озгюр не без презрения разглядывая Стефана, замершего у ног своего коня.

“Спроси у своего господина, ублюдок, чем ему так приглянулась моя земля…”

Мстительно подумал князь, а вслух сказал:

— Думаю, лето было неурожайным. Это плохо. Не так-то просто будет собирать дань Султану с голодающих крестьян.

Озгюр премерзко ухмыльнулся, ответив:

— Ничего. Вы умный человек, князь. Вы справитесь.

“Да, брешивый пёс, я умный князь… А умные князья никому не платят дани…”

Стэфан ничего не ответил турку. Только задумчиво оседлал коня и припустил его вниз с холма.

Там, впереди, на взгорье, его уже ждали в высоком замке, который вот уже больше трехсот лет принадлежал его семье. Князьям Санграу. Потомкам Драконьей Крови…