Невеста темного князя

Олеся Рияко, 2023

Сенсация! В заброшенном монастыре Алшахского княжества обнаружен древний саркофаг. Учёные считают, что в нём покоится тело Великого князя. То ли кровожадного вампира, то ли самого дьявола. Но Рейчел Найт не верит в мистику. Она молодой, талантливый антрополог, которой предстоит установить подлинность останков. Но что-то сразу идёт не так, и девушка оказывается втянута в сумасшедший водоворот событий, в котором руку помощи ей внезапно протягивает не кто иной, как дальний потомок того самого кровавого князя.

Глава 12

От его прикосновения к ее плечу мурашки роем рассыпались по коже. Длинные изящные пальцы лишь слегка зацепили край шелковой сорочки и потянули ее вниз…

Ткань послушно соскользнула по руке, убегая прочь от условностей, открывая изголодавшуюся по теплу душу. Горячее дыхание коснулось шеи девушки сзади и его губы, даже замершие в сантиметре от ее кожи, словно обожгли ту огнем.

— Мира, скажи мне только слово и я уйду…

Прошептал он низко, сладко, вибрациями свого бархатного голоса забираясь ей под кожу и заставляя девушку дрожать сильнее. Но нет, не от холода или страха, а от сумасшедшего, почти болезненного желания.

— О чем вы, господин? — дрожащим шепотом ответила она, чувствуя, как от волнения перехватывает горло и становится тесно в груди. — Кто я, чтобы что-то вам запрещать? Я… я никто…

Она не увидела, но буквально почувствовала, как улыбка коснулась его губ.

— Ошибаешься. Ты — целый мир. Это ты моя госпожа, а я твой слуга. И если боишься… просто прикажи мне уйти. Или прикажи остаться… и я подчинюсь твоей воле.

Девушка сильнее зажмурила глаза и до боли впилась ногтями в кожу своих же ладоней — пальцы сжатые в кулаки успели онеметь от напряжения.

Он здесь, он совсем рядом! Ее ночной кошмар, ее сладкое наваждение… И ей нужно сделать лишь шаг, чтобы он остался с ней на века. Всего шаг, чтобы упасть в его объятия и забыться в вихре чувств и сумасшедших мурашек… или взять себя в руки и поступить правильно.

Оттолкнуть его навсегда.

***

Брать отцовскую саблю строго запрещалось, но как же хотелось мальчишке коснуться ее тяжелой, украшенной рубинами рукояти.

Как сильно не терпелось пальцами провести по оттиску на кожаных ножнах, в виде колючих лоз, вплетающихся в семейный герб — щит с крылатым змеем, раскрывшем пасть в безмолвном рыке.

И, пожалуй, даже говорить не стоит о том, как мечтал маленький Стефан замахнуться ею и что есть сил рубануть дамасской сталью по чему-нибудь такому, чтобы разлетелось вдребезги или еще лучше, разрубилось на два ровных отреза!

Но отец ясно дал понять, что за такое хулиганство последует жестокое наказание.

— Ну, чего ждешь?

Нахмурив темные брови, мальчишка сложил на груди руки — точь-в-точь отец. Вон, даже прядка волос выбилась из гладкой прически и упала на лоб.

На стуле перед каминной полкой стоял долговязый паренек в поварском переднике, больше него на несколько размеров. И сабля была вот она — на бронзовой подставке прямо перед его носом, но кухаркин сын все не решался.

Только смотрел исподлобья на Стефана, и нервно дергал себя за край испачканного в муке передника.

— Помилуйте, барин. Не могу я. Ваш батюшка мне за такое руки каленым железом прижжет или еще хуже.

— Тебе что, моего слова мало? Говорю же, разрешил он! Вот ведь дурень… эх, стал бы я тебя звать, если б сам достать ее мог!

— Пустите, барин. Боюсь я, да и на кухню надо вернуться. Матушка меня тесто месить поставила. А ну как вернется и хватится… Прикажите кому другому достать, а?

— Ты это что сейчас, указывать мне вздумал?

Прищурился Стефан, а сразу после поджал губы, сказал тише обычного, подражая своему отцу в минуты гнева:

— Да я… да я тебя розгами по всему двору гнать заставлю за такую дерзость!

— Н-не надо, барин!

Затрясся паренек и нехотя обернулся к сабле.

— Помилуйте ради всевышнего!

— Давай ее уже сюда, дурила!

Дрожащие руки потянулись к драгоценной реликвии рода Санграу и Стефан застыл в нетерпении.

То же, что случилось дальше, он видел словно в замедленной съемке: вот, мозолистые пальцы кухаркиного сына коснулись заветного предмета и с легким щелчком отсоединили его от бронзовой подставки; вот, дрожь в руках паренька стала нарастать, то ли от напряжения, то ли от веса сабли…

БАМ-ТСС! — сабля выскользнула из рук обмершего от страха слуги и с оглушительным металлическим грохотом упала на каменный пол перед камином.

— Что здесь происходит?!

Словно из ниоткуда в комнате за спинами мальчишек появилась стройная темноволосая дама в бордовом платье, оголявшем ее плечи и грудь на грани пристойного, для женщины высшего сословия.

— Тетушка…

Прошептал Стефан, моментально растерявший напускную решимость.

Ионеска Санграу окинула хмурым взглядом племянника и, оскалилась, обратившись к побледневшему слуге:

— Ты… да как ты только посмел, грязный выродок, нос свой сопливый сунуть в хозяйские комнаты! Ногами немытыми на барский стул! Ты посмотри…

Взгляд ее остановился на каминной полке с пустой подставкой для сабли и на оружие, упавшее к ногам мальчишек.

Ионеска схватилась за сердце, издав звук, с каким раненная птица могла бы камнем полететь к земле, и в следующее же мгновение метнулась к камину и, насмерть вцепившись слуге в загривок своими длинными пальцами, сбросила его со стула.

— А-ха! Паршивец! Шкуру спущу! Стража! Вор! Вор!

И двери позади нее действительно распахнулись. Но вбежала в них не стража, а мать мальчика и слуга. Конюший из их замка, который совсем недавно поступил в услужение к отцу Стефана.

— О, мальчик мой! Вот ты где!

Увидев сына, она тут же бросилась к нему и, упав рядом с ребенком на колени, заключила его в объятья, с ужасом простонав:

— Да за что же это… Османы! Османы в замке! Послы султана… Отец послал их за тобой, чтобы забрали. Но я не отдам!

— Мама, что?

— Это правда?! — задохнулась Ионеска, в раз позабыв о слуге.

Княжна подняла к ней заплаканное лицо.

— Наше войско разбили у Грэдни. Сулейман требует выкуп… Но тебя он не получит! Только не тебя, мой дракон! Только не тебя, мой маленький князь!

Сотрясаясь от нервной дрожи, женщина ещё раз притянула сына к себе и тут же оттолкнула в сторону слуги, облаченного во все черное.

— Это Гжэдлов, он проведет тебя мимо османского отряда и спрячет в горах. Я скажу, что ты умер от горячки и мы тебя сожгли по Алшахскому обычаю. Они ничего не докажут! Пусть берут меня в залог, если нужно… Пусть камня на камне тут не оставят!

— Моя госпожа… А как же… князь? Они же казнят князя, если не получат заложника!

— Опомнись, Ионэска! Без Вацлава у нас не будет князя, но именно без Стефана у нас не будет будущего!

***

Слова дамы в черном платье все еще звенели у Рейчел в голове, когда она отняла ее от подушки.

Точнее попыталась, потому что та к ней словно приклеилась.

Девушка открыла глаза, жмурясь от яркого света, проникающего в ее гостиничный номер сквозь неплотно закрытую штору и застонала…

Голова болела нещадно! А на наволочке обнаружилась кровь, которая, судя по всему, натекла ночью из глубокой рваной царапины на лбу.

— Ох… Что это было?…

Рейчел попробовала сесть, но голова закружилась так, что она почла за благо рухнуть обратно. И уже с этой позиции оглядела себя и комнату.

Девушка была в номере одна, лежала на чистых простынях в грязных рваных джинсах и сапогах. Ее ещё совсем недавно белое пальто, валялось на полу у входа. Все в черных и бледно-розовых пятнах.

Но самое главное — проведя рукой по груди, девушка ощутила под пальцами знакомое тепло алого рубина.

— Какого… черта вокруг происходит??!