Невеста темного князя

Олеся Рияко, 2023

Сенсация! В заброшенном монастыре Алшахского княжества обнаружен древний саркофаг. Учёные считают, что в нём покоится тело Великого князя. То ли кровожадного вампира, то ли самого дьявола. Но Рейчел Найт не верит в мистику. Она молодой, талантливый антрополог, которой предстоит установить подлинность останков. Но что-то сразу идёт не так, и девушка оказывается втянута в сумасшедший водоворот событий, в котором руку помощи ей внезапно протягивает не кто иной, как дальний потомок того самого кровавого князя.

Глава 9

Несколько бесконечных мгновений ожидания и профессор наконец подняла трубку.

— Да?

Ее голос был уставшим, если не сказать убитым.

— Профессор, это Рэйчел Найт. Прошу, объясните наконец что происходит?!

В трубке послышался тяжелый вздох.

— О… Рэйчел… Полиция уже ушла?

Девушка замерла на месте, плотно прижав трубку к уху.

Голос профессора звучал необычно. Амла плохо проговаривал слова, будто… будто была пьяна?!

— Мадам, у вас все в порядке?

На том конце трубки, после недолгой тишины Рейчел услышала короткий, полный боли всхлип.

— Они нашли его… нашли моего мальчика. В начале какой-то бездомный обнаружил на Золотом мосту его права и кое-какие вещи… А потом береговая охрана сообщила, что выловила труп в воде. О, Рэйчел…

Не в силах справиться с накатившим на нее шоком, девушка медленно сползла на пол.

— Клайв? Это был Клайв?

Вместо ответа на том конце трубки раздались рыдания.

— Бедный мой мальчик… Он точно был ни в чем не виноват! Они заставили его сделать это… Они… Они… Боже! Да за что же нам это?!

Убито причитала женщина, которую, казалось, ни за что и никогда, нельзя было заподозрить в слабости духа.

— Он ведь был таким хорошим, умным юношей… Я усыновила его, когда Клайву было десять. Он потерял мать, мою непутевую подругу, а его отец, чертов пьянчуга, бил его ни за что! Господи… Я думала, что спасаю его, делаю доброе дело, а что же в итоге? Я всегда думала, что может быть безопаснее лабораторных исследований… А выходит, что лучше бы бедный мальчик оставался с отцом?!

Профессор явно находилась в истерике. Эта сильная с виду женщина, была просто убита горем. И Рейчел просто не знала, как ей помочь, что сделать, кроме того что молча выслушать. Ее саму уже душили слезы.

— Клайв мертв? Он что… покончил с собой?

— Рэйчел… Это звери! Ты не представляешь…

Амла всхлипнула вновь и голос ее задрожал от ужаса свежих воспоминаний.

— Трое охранников и два лаборанта… Их просто растерзали, разорвали на части! Я не могла смотреть… Я пришла туда первой, но не могла смотреть… Я думала что и Клайва тоже… Он ведь задержался там до поздна, но его нигде не было. И они думали, что это он, представляешь! Что Клайв их всех убил! Это такая глупость… Они наверно до сих пор так думают…

— Постойте…

Рейчел попыталась собраться с мыслями, прикрыв глаза своей заледеневшей от переживаний рукой.

— Вы хотите сказать, что что-то произошло в лаборатории. Значит несколько человек убили, Клайв пропал… О, профессор… Князь? Кто-то вынес из хранилища саркофаг?

Амла громко всхлипнула, судорожно пытаясь собрать во едино мысли и девушка услышала, как с той стороны телефона она сделала несколько быстрых жадных глотков и закашлялась, от терпкой жидкости обжегшей ее горло.

— Нет. Похищено только тело. Причем очень странно…

Рейчел напрягла слух и до хруста суставов вцепилась в трубку, стараясь не упустить ни слова из ее речи, становившийся все менее внятной.

— Все артефакты захоронения остались на месте — саркофаг, серебро с конечностей, кол, ладан… даже золото… ИК!… Знаешь, Рэйчел, можешь считать меня сумасшедшей, но все выглядит так, будто он просто встал — и ушел…

Кровь в венах девушки заледенела от ужаса из-за этих ее слов.

Нет, разумеется, это было лишь огульное рассуждение не очень трезвой женщины, переживающей страшную потерю… И все же какой-то особый, липкий и привязчивый ужас забрался от ее слов под кожу Рейчел. Сковал мышцы и заставил дышать чаще

вслушиваясь в каждое слово Амлы.

Женщина издала истерический смешок.

— А как иначе? Это же он… Настоящий граф Дракула! А-ха-ха! Стефан Санграу, правитель Алшахского княжества и губитель тысячи тысяч душ…

Она замолчала и на той стороне трубки вновь послышались полные боли всхлипы.

Девушка выдержала вежливую паузу, опустив голову и скорбя по Клайву вместе с ней, а потом тихо сказала.

— Вам нужно поспать, профессор. Завтра ещё более долгий и тяжёлый день. Вам предстоит не только пережить его, но и действовать. Жизнь лабораториии всех ее сотрудников зависит от ваших решений.

Женщина всхлипнула и простонала:

–Ох, Рейчел… я не хочу просыпаться в этот мир… Как я буду… Без него там? Где все… Абсолютно все напоминает мне о моем мальчике…

Сердце девушки сжалось в тугой ком и она со злостью утерла горячие слезы градом покатившиеся по ее щекам. Всхлипнула и сказала не только ей, но и себе.

— Вы должны быть сильной, Амла. И для него тоже. У вас много дел и никто не справится с ними, кроме вас.

Женщина помолчала, явно обдумывая ее слова и тихо ответила.

— Спасибо, Рэйчел. Я этого не забуду.

Девушка замолчала, опустив голову и скорбя по Клайву вместе с ней. Не зная, как иначе подступиться к другому важному для нее вопросу, который непременно нужно было задать профессору, Рейчел все же тихо сказала.

— Детектив велел мне оставаться в городе. Наверно, я тоже подозреваемая по делу… Не знаю. Наверно мне не стоит появляться в лаборатории в ближайшее время?

— Да… Да… Тут будет не до работы. Полиция все опечатала… Кажется, в холлах здания людей в форме больше чем в белых халатах… Оставайся в номере. Закончи отчёт. Я… Позвоню, если ты понадобишься. Рэйчел? — Спешно добавила она.

— Да, мэм?

— Я… Взяла на себя смелость позвонить ректору Хоуку и все объяснить. Ты же все ещё числишься там в качестве методиста?

Что-то нехорошее ковырнуло ниточку тревоги в душе девушки.

— Да. Я удаленно консультирую их лабораторию по части моего прежнего проекта и только. Не хотелось бросать почти завершенное дело… Но это никак не помешает… Не должно было помешать моей работе с останками Алшахского князя.

— Да, да! Я ни в чем тебя не обвиняю… Просто… Хотела сказать, что я наверно зря поставила в известность мистера Хоука. Скажу прямо, он не слишком был доволен тем, что ты оказалась в центре… Такой ситуации.

Рейчел тяжело вздохнула, понимая, что ей предстоит ещё один нелегкий разговор.

— Я понимаю, профессор. Все в порядке, я разберусь с этим. Пожалуйста, пообещайте что поспите сегодня? У вас завтра большой день и дела, с которыми никто без вас не справится.

— Спасибо, Рэйчел.

Тяжело вздохнула в трубку женщина.

И девушка, убедившись, что разговор окончен, отключила звонок и швырнула телефон на свою смятую постель.

Все, чего ей сейчас хотелось — это завыть от страха и ужаса всего происходящего.

Рейчел запустила пальцы в густые волосы и сжала их так, чтобы кожа на голове запылала от боли. Сейчас ей необходимо было чувствовать хоть что-то кроме этого всепоглощающего страха.

“Я схожу с ума! Это все не по настоящему… Я все ещё сплю…”

Подумала девушка и, словно в подтверждение ее слов, ей с тумбочки ярким бликом подмигнул красный рубин.

“Чертовщина…”

Камень в этом кулоне действительно казался живым. Рейчел уже не раз замечала, что он будто следит за ней и меняет окраску, становясь то темнее, то светлее, то насыщеннее, то прозрачнее.

Пытаясь заставить себя думать о чем-то другом, девушка закрыла глаза и тут же распахнула их широко, услышав отчётливый шепот, призрачным эхом отдававшийся от стен гостиничного номера:

— Ради тебя… Все ради тебя…