Ромейская история

Олег Яковлев, 2023

Отряд русов возвращается домой после войны в Закавказье и проездом оказывается в Константинополе, где получает заманчивое предложение всем скопом поступить в гвардию императора ромеев. Многие в отряде соглашаются, но вскоре начинают тосковать – родина манит. Меж тем умирает император Михаил, в схватке за трон побеждает новый супруг престарелой императрицы Зои – Константин Мономах, а гвардейцы-русы становятся жертвами этой недолгой смуты и оказываются в тюрьме. По счастью, им удастся бежать и добраться до дома, но судьба снова приводит их к Константинополю – в рядах войска, собранного князем Владимиром Ярославином. Таков сюжет нового романа Олега Яковлева, где показаны весьма запутанные отношения между Русью и Ромейской державой в первой половине XI века.

2

Из палаты Большого императорского дворца открывался вид на море. На воде лениво покачивались огромные дромоны с орлами и драконами на разноцветных парусах.

Спафарокандидат Кевкамен Катаклон, робея, застыл перед сидящим в резном кресле с золочёными подлокотниками всесильным евнухом — проэдром^[23] Иоанном, дядей базилевса Михаила.

Белая шёлковая хламида облегала необъятное, оплывшее жиром тело скопца, на ногах его сверкали украшенные лалами и жемчугом чёрные сандалии. Пот градом катился по его лицу, влажной рукой Иоанн сжимал платок с благовониями и обмахивался им, как опахалом.

— Русы в городе Константина, достопочтимый, — раболепно упав на колени и земно кланяясь, промолвил Кевкамен.

— Это хорошо, патриций, — пискляво провизжал евнух.

Катаклон вздрогнул. Неужели он ослышался? Патриций — высокое придворное звание, а он пока всего лишь жалкий спафарокандидат.

— Да, да, ты будешь патрицием, Катаклон, если уговоришь русов остаться у нас. Ничего не скрывай от них. Скажешь так: «Архонт^[24] Мстислав, владетель городов Чернигова и Таматархи^[25], посылавший вас воевать в Закавказье против правителя Ширвана, умер, не оставив потомства. Его земли прибрал к себе Ярослав, его брат и старинный недруг. Нечего делать вам на Руси. Другая власть, другие люди». Да, да, Катаклон. Задача твоя нелегка, но выполнима. Если всё сделаешь как надо, будешь носить дорогой скарамангий^[26], блистать в аксамите^[27] на приёмах у базилевса. Базилевс щедро одаривает верных подданных и не забывает благодарить достойных. Да, да.

Снова кланялся Кевкамен евнуху до земли, снова робость овладевала им, а каждое казавшееся неловким движение вызывало предательский холодный пот. Змейка страха бежала по его спине. Впервые очутился молодой чиновник с глазу на глаз с таким высокопоставленным лицом. Ведь Иоанн, по сути, управлял ромейской державой за своего племянника Михаила, баловня слепой судьбы, так вознёсшегося благодаря любви стареющей императрицы Зои.

— При случае ты должен свести русского воеводу с куропалатом^[28] Гаральдом Гардрадом. Этот норманн раньше служил в Киеве, у князя Ярослава. И он хорошо знает друнгария Ивана. Пусть он расскажет русам о благодатной службе в этерии^[29], о своих воинских подвигах и о щедрости базилевса. Да, да. Учти, спафарокандидат Кевкамен Катаклон, нам очень сильно нужна воинская сила этих варваров. Пообещай им сто литр^[30] золота в год.

— Сто литр?! — вырвалось у изумлённого молодого человека.

— Да, сто литр! — недовольно повысив голос, повторил Иоанн. — Нам надо суметь надёжно защититься от мятежей непокорных динатов^[31] и от разбушевавшейся черни. Теперь расскажи мне, что ты узнал о походах русов в Ширван.

— Их послал архонт Мстислав, — начал, краснея от волнения и запинаясь, Кевкамен.

— Это мне известно. Дальше! — резко перебил его Иоанн и махнул своей неприятной влажной рукой.

— Они вышли из Дербента на кораблях, разбили войско ширваншаха, заняли Шемаху, потом ушли на Аракс, в область Арран. Взяли штурмом Байлакан.

— Это город у слияния Аракса и Куры?

— Да, достопочтимый проэдр. Каменная крепость.

— Что было потом?

— Потом они ушли в наши армянские владения, в Васпуракан^[32].

Иоанн вскинул круглую тяжёлую голову.

— Не снюхались ли они с нашими врагами, с еретиками-тондракитами?^[33] Надо прощупать это, узнать обо всём обстоятельно. Где были, с кем встречались, о чём говорили. Не допусти господь, станут плодить в столице тондракийскую ересь. Но продолжай.

— Позже русы возвратились в Ширван. Их предал прежний союзник, Фадла Муса, сын эмира Аррана. Он сговорился с ширванским шахом и напал на лагерь русов.

— Да, да, я слышал об этом. Русы смелы, но наивны как дети. Верят клятвам, данным на обнажённом мече! — Евнух презрительно ухмыльнулся и захихикал.

— Это так, сиятельный проэдр. — Катаклон через силу любезно улыбнулся и продолжил свой рассказ: — С большим трудом русы отбились от сабель неверных. В конце концов друнгарий Иван добрался до берега Пропонтиды.

— Ты способный дипломат, Кевкамен, — кивая, остановил речь спафарокандидата проэдр. — Да, да. Поговорим о другом — о причинах появления русских дружин на равнинах Ширвана. Хочу услышать твоё мнение об этом.

— Архонт Мстислав имел тайные договоры с аланами и правителями Дербента. Они помогли ему в войне с братом Ярославом, а после принимали участие в походах в Крым и на Волынь.

— То есть храбрый удалой архонт таким образом отблагодарил Дербент и диких горцев-аланов за прежнюю помощь?

— Да, достопочтимый.

— Но храбрость и удальство, к счастью, не являются эликсиром жизни, — евнух снова залился скрипучим тонким смехом. — Умер Мстислав, не будет и походов русов. По крайней мере, без нашего участия и одобрения они нежелательны. Но архонт Мстислав был прост, тогда как нынешний владетель Киева, хоть нам пока и союзник, человек скользкий и хитрый. Да, да, Катаклон. Но действуй. Убеди русов остаться в Константинополе.

Иоанн милостиво позволил коленопреклонённому Кевкамену поцеловать край своей долгой хламиды.

Примечания

23

Проэдр — глава синклита (сената), второе лицо в Византии после императора.

24

Архонт — князь, правитель области.

25

Таматарха — Тмутаракань, русская колония на Таманском полуострове.

26

Скарамангий — одежда придворных чинов для выездов, напоминала кафтан.

27

Аксамит — дорогая ткань, род бархата, обычно красного или фиолетового цвета, с медальонами, изображающими львов и грифонов.

28

Куропалат — придворный титул. Куропалатом был начальник стражи дворца в Константинополе.

29

Этерия — в Византии отряд дворцовой гвардии императора.

30

Литра — византийский фунт (327,456 г).

31

Динат — в Византии крупный землевладелец.

32

Васпуракан — область в средневековой Армении, близ озера Ван.

33

Тондракиты — участники еретического движения в Армении в IX–XI веках.