Мерзлая земля

Олег Моисеев, 2023

Несложная работа и огромная зарплата. Кто же от такого откажется? Единственная проблема в том, что ехать нужно вдвоём практически в самое сердце Антарктиды, но это не беда! Ведь подобная работа сама по себе больше напоминает приключение. Не смутило Макса и Настю немногословность их работодателя, практически моментальная отправка и ореол таинственности, витающий вокруг всей, нанявшей их компании… Вскоре им предстоит узнать, что даже опытные полярники избегают тех мест, куда им предстоит отправиться.

Это было одно из тех предложений, от которых довольно сложно отказаться. Никаких особых перспектив в плане карьеры, но вот оплата… Сумма, озвученная моим старым знакомцем из института в нашем долгом телефонном разговоре, была впечатляющей настолько, что я аж поперхнулся от неожиданности. Обычно о таких деньгах принято лишь мечтать, но даже мои самые смелые фантазии были куда скромнее.

— Это, конечно, все очень заманчиво, — после долгой паузы произнес я, — но мне кажется, что тут где-то затаился подвох…

Часть меня уже была готова согласиться. Внутри буквально вспыхнул целый торжественный фейерверк в честь баснословного богатства, которое так нежданно свалилось мне на голову. Однако вместе с тем внутрь закралась и толика сомнения. В конце концов, мой собеседник так пока и не сказал, в чем конкретно будет заключаться моя работа. Учитывая то, какие деньги готов заплатить работодатель, это вполне могло быть и что-то незаконное… Или связанное с риском для жизни… Или и то и другое вместе… И если на второй вариант я еще мог со скрипом согласиться, то первый был совсем неприемлемым. Так или иначе, у меня имелись некие принципы, даже несмотря на недавние события из моей жизни.

— Никакого подвоха, — заверил меня голос на том конце. — Макс, ты меня знаешь. Я бы никогда не предложил тебе какую-то туфту.

— Ну ты тоже меня пойми, Сань, — ответил я. — Мы с тобой так давно не общались, и тут ты звонишь и предлагаешь какие-то сумасшедшие деньги.

— Согласен, — усмехнулся он. — Я бы тоже слегка удивился.

— Слегка?! Да я тут до сих пор в шоке сижу…

— Я тебя прекрасно понимаю. Так ты согласен? Желающих, как ты понимаешь, целая куча, но я решил сначала позвонить именно тебе.

— Скажи хотя бы, что нужно делать.

— Ничего такого, — ответил он. — Небольшая командировка в Антарктиду.

— Куда?..

— Всего около полугода по времени, — продолжил мой собеседник. — Если все пойдет хорошо, то целый календарный год. Естественно, оплата в таком случае тоже удваивается.

— Сань, ты, наверно, что-то напутал… Я ж вообще не того профиля. Я ж просто звукарь. Там какая-то группа альбом решила записать и студию там организовала?

— Нет, — снова усмехнулся он. — Ты ж дослушай хоть.

— Ладно, ладно.

— Профиль как раз твой. Ну почти… В общем, нужно подготовить место для новой станции. Кто-то там что-то нашел под землей, какие-то минералы или что-то в таком духе. В детали меня особо не посвящали, уж прости. Твоя работа будет заключаться в установке датчиков и снятии с них показаний. Ничего сложного. Полгодика посидишь за компом, иногда выползая на мороз, и домой. Все просто.

— И за такое так много платят? — удивился я.

— Ты пропустил момент с Антарктидой? — рассмеялся мой собеседник. — Не каждый захочет ехать на целый год на такой курорт с «шикарным» климатом. Плюс там раз в году еще и ночь на сто двадцать дней случается. Думаешь, кто-то согласится за копейки там работать?

— Ладно, — кивнул я. — Вполне резонно… Стоп. Я ж там не один буду, да?

— Тюлени всякие и пингвины еще с тобой будут…

— Очень смешно.

— А что ты от меня хотел услышать?

— Ну то что там еще кто-то будет. Полярники там… Или кто там еще работает?

— Нет, — ответил он. — Полярников там не будет. Станция небольшая, так сказать, поставлена для разведки местности, как только будет нужное количество данных, то там сразу построят станцию посерьезнее с целой командой ученых. Пока что там расчет всего на пару человек.

— Ну уже что-то, — облегченно вздохнул я. Застрять во льдах на целый год в полном одиночестве было не самой заманчивой перспективой. — И кто второй счастливчик?

— Пока не знаю, — ответил мой собеседник. — Я думал, ты мне в этом поможешь.

— То есть?

— У тебя есть кто-то на примете? Думаю, будет вполне справедливо дать тебе возможность выбрать себе напарника. Специальность особо не важна, главное, чтоб с компьютером дружил и тебе мог помочь с установкой датчиков.

— Оплата такая же? — спросил я.

— Ну разумеется, — снова смешок.

— Тогда есть у меня один человечек на примете.

— Кто?

— Зовут Настя, мы с ней давно вместе работаем…

В телефонной трубке раздался тяжелый вздох.

— Я, конечно, понимаю, что в женской компании приятнее, но я бы на твоем месте подумал бы еще. Для таких условий работы нужно отменное здоровье и физическая подготовка. Уж без секса ты как-нибудь проживешь это время, я думаю…

— Подожди, подожди, — перебил его я. — Во-первых, она замужем. Во-вторых, я ей доверяю и как человеку, и как специалисту. Мы с ней уже через столько всякого прошли, что мама не горюй… В-третьих, боюсь, как бы у меня здоровья хватило по сравнению с ней. Настя девушка спортивная. Все время то на лыжах, то на велике, то в спортзале. В общем, и со здоровьем, и с подготовкой там все в порядке.

— Ты уверен? Никто к вам быстро не примчится, случись что…

— Я уверен.

— Хорошо, — вздохнул мой собеседник. — А если она не согласится, тогда что?

— Согласится. Ей сейчас дозарезу деньги нужны.

— Я тебя понял. Тогда набери мне, когда с ней договоришься, и я расскажу, что делать дальше. На все про все тебе сутки. Если не успеешь, то предложение отменяется, и едет кто-то другой.

— Понял, принял, — кивнул я. — До созвона тогда.

— Счастливо.

В трубке раздались короткие гудки.

Недолго думая, я открыл в телефоне список контактов и нажал на нужный. Ни к чему было тянуть.

— Алло? — раздался сонный голос Насти на другом конце провода.

Я совсем не посмотрел на время и упустил тот момент, что на дворе уже была ночь.

— Прости, Насть, — произнес я. — Просто дело очень важное.

— Ты как обычно, Макс, — вздохнула девушка. — До утра точно не подождет?

— Не-а, — ответил я. — Такое дело, Насть… Я давно хотел тебе признаться…

— Опять ты со своими шуточками… Я кладу трубку.

— Да подожди ты! — притормозил ее я. — Ладно, все. Больше не буду. Просто я до сих пор в шоке и несу всякую чушь.

— Что случилось?

— Твой хоть не проснулся? — на всякий случай спросил я.

— Не, он же в ночную смену сегодня, так что тебе повезло.

— Передавай ему привет потом от меня.

— Обязательно, — ответила Настя. — Так в чем дело-то, что ты посреди ночи мне звонишь?

— Есть работа.

— Хорошо. А от меня что требуется? — спросила она.

Настя за эти годы уже хорошо научилась понимать, когда дело действительно было важным, лишь по одному моему тону. Я вкратце обрисовал ей ситуацию и в конце озвучил сумму. Повисла долгая пауза…

— Подожди… — растерянно произнесла она. — То есть нужно уехать в командировку на полгода, а может, на год?

— Как-то так, да, — кивнул я.

— Только мы с тобой? Вдвоем?

— Это проблема? Я думал, ты давно мечтаешь о свидании…

— Да перестань ты, дурак, — усмехнулась она. — Для меня-то не проблема. Мужу это как объяснить…

— Просто озвучь ему сумму, — ответил я. — Думаю, она его убедит.

— Хорошо. Я попробую. Когда нужно дать ответ?

— У нас всего сутки, и потом плакали наши денежки.

— Тогда жди утром звонка, — ответила Настя. — А теперь я спать… Если, конечно, усну… После таких новостей.

— Спокойной ночи, дорогая, — сказал я.

— Ой, да иди ты в задницу, Макс, — усмехнулась она и положила трубку.

Я убрал телефон в сторону и откинулся в своем кресле. Поспать сейчас было весьма неплохой идеей, но Настя была права — заснуть после такого было довольно сложно. Слишком много эмоций и мыслей, которые буквально роились в голове. Я уже даже мысленно начал тратить свой заработок…