Хозяин Медведь-горы, или Тайна последнего Артефакта

Олег Князев, 2022

Сюжет книги основывается на находке загадочного Артефакта Силы на Медведь-горе на южном побережье Крыма, куда герой романа, Антон Громов, первоначально приезжает в летний отпуск, предвкушая хорошо провести свой отпуск в Ялте, в гостях у своего друга Михаила. Но в дальнейшем всё пошло совершенно не так, как планировалось друзьями, когда после появления на скале у побережья Медведь-горы таинственного Знака, они отправляются в Партенит в поисках его разгадки. Там герой романа знакомится с Олегом Баженовым – местным знатоком Медведь-горы, историком по образованию, увлечённым исследователем тайн природы и загадок этого древнего лакколита. В общении с ним Антон узнаёт много интересного для себя по истории Крыма и при этом неожиданно выясняется, что Олег ищет встречи с каким-то Хозяином Горы – загадочной мистической личностью, тайна которого станет со временем известна Антону, и в ходе своих дальнейших приключений в Партените и на мысе Плака, он узнаёт о существовании мира Тёмных и их инопланетных союзников, которым нужен этот невероятный Артефакт…

Глава 4

День четвертый. Понедельник. Начало моих приключений. Мы едем в Партенит. Знакомство с Олегом

На следующее утро, в понедельник, мы, как и было решено вчера, собрались поехать на Мишкином “Фольксвагене” в Партенит.

Позавтракав где-то в 8 утра, Мишка быстро, по-деловому собрал свой рюкзак, положив туда продукты, воду, походную куртку для Влады и себя, и даже кроссовки походные для своей ненаглядной.

— Ну, не будет же Влада тащить всё это в своём рюкзачке, — пояснил он, перехватив мой любопытный взгляд. — И тебе кое-что уже положил в рюкзак, — с загадочным видом сказал он. — Пришлось повозиться — у тебя там проблема с молнией.

Рюкзак был новый — я купил его накануне моего отъезда и толком не проверил. Но, во всяком случае, продавец при мне проверила все его застёжки и молнии, и никаких проблем с ним не было. — Не знаю, как получится, — продолжал он, — может, и с ночевкой едем к Олегу. Там видно будет, — в его голосе прозвучала какая-то неопределённость. — Но, в любом случае, бери с собой кроссовки, — посоветовал он со знанием дела. — На Медведь-горе в шлёпках делать нечего — на участках каменных оползней и обилия мелкой обломочной породы, там можно легко упасть, а то и покатиться вниз…

— Ну, спасибо, братан! — поблагодарил я Мишку за совет и его такую заботливость обо мне.

Взяв рюкзак, не став смотреть, что он мне там положил, решил, что, если что, в Партените докуплю продукты для похода…

Минут через десять мы выехали затем со двора на уже знакомую мне Московскую улицу с односторонним движением, и проехали по ней до моста через речку, где мы повернули влево напротив овощного рынка и выехали на параллельную, Киевскую улицу. И дальше, в утренних пробках, медленно проехали мимо Торгового Центра с красивой площадью с фонтаном и, затем, вверх по улицам Садовой и Кирова к остановке у бывшего кинотеатра “Спартак”. Влада уже должна была ждать нас на этой остановке около половины девятого утра.

Михаил ознакомился по своему навигатору о ситуации с дорожными пробками в Ялте и выбрал маршрут — выехать по кольцу вокруг местного стадиона опять к “Спартаку” и дальше через весь город назад на Московскую. Ну, а дальше к автовокзалу и далее загород по южнобережной автотроллейбусной трассе мимо Гурзуфа до съезда на боковую дорогу в Партенит.

Подъехав к остановке, мы увидели среди людей, стоявших в тени уже знакомого мне огромного платана рядом с торговыми ларьками в ожидании троллейбуса, молодую красивую девушку — стройная и красивая, в брендовых солнцезащитных очках, она словно сошла с обложки журнала “Vogue”. Я уже начинал привыкать к “бомбическому” виду Влады, выхватив глазом её короткую джинсовую юбку, а потом уже и её белую футболку — ей всё шло к лицу. За спиной у неё был компактный, красный рюкзачок, а на ногах — симпатичные кроссовки того же цвета. Рядом с ней там стоял какой-то парень, что-то спрашивая у неё.

— Да, — улыбнулся я иронически про себя, — с таким рюкзачком только на Медведь-гору в поход и ходить!

Брагин, дружески попросив меня пересесть на заднее сиденье, приветливо помахал ей рукой, Увидев нашу машину, она подошла и села в салон на переднее сиденье, сверкнув своими длинными, красивыми ногами, чмокнув улыбающегося Мишку (счастливец!).

Погода стояла замечательная — было солнечно и безветренно — и чувствовалось уже с утра, что будет опять жарко. У Мишки в “Фольксвагене” не было кондиционера (или не работал — сломался?), и это скоро очень почувствовалось всеми нами. Но, всё же, мне так не доставало именно этого ощущения знойного лета и жары в холодной и дождливой этим июлем, Москве. И я не обращал внимания на эти несущественные для меня мелочи по сравнению с теми красотами и видами на побережье и безбрежное синее море с лёгкими барашками, которые открывались нам с трассы, куда мы выехали минут через 20, проехав крутой поворот у Массандры.

Трасса шла дальше по высокому предгорью над побережьем, петляя вдоль высоких лесных склонов слева, обрамлённых снизу, у дороги, высокими каменными подпорными стенами, и обрывистым, уходящим вниз к морю, зелёным пространством пересечённой местности, где внизу, справа, виднелись пригороды Ялты. Пользуясь отсутствием дорожных пробок, мы мчались “с ветерком” — благо дорожное покрытие не доставляло нам каких-либо проблем.

Всё так же, справа, открылся и почти тут же пропал из виду прекрасный вид на Ялтинский залив и горный амфитеатр, увенчанный зубчатой короной Ай-Петринских скал. Город огромным полукругом обступил бухту, заканчиваясь новыми высотками в районе Приморского парка, куда я так и не дошёл с Мишкой позавчера. Дальше, вдоль морского побережья за Ялтой виднелись редкие белоснежные здания пансионатов и санаториев — и всё это на фоне зелёных природных ландшафтов вплоть крошечного отсюда, мыса Ай-Тодор с “Ласточкиным гнездом”.

Удобно устроившись сзади на матерчатом сидении, я разглядывал из салона Мишкиного авто картины постоянно менявшихся живописных ландшафтов, разговаривая с моими друзьями, делясь моими впечатлениями от видов видневшегося внизу побережья. — Смотри, смотри, пока видно, — обернувшись ко мне, сказал Михаил. — Берега дальше с трассы не будет видно вплоть до Ай-Даниля.

— Это где?

— Потом увидишь. Будем там минут через десять, — он отвернулся, руля одной рукой, а второй поглаживая руку Влады на её колене.

Внизу, в зелени растительности мелькали многочисленные виноградники и коттеджные постройки, и различные одиночные симпатичные разно-этажные здания. Солнце уже достаточно высоко поднялось над морем с правой стороны и слепило глаза раскаленным огненным шаром, отражаясь в воде широкой, сверкающей полосой солнечных бликов. И, несмотря на мои солнцезащитные очки, без которых на улицах Ялты днём просто не обойтись, смотреть на искрящуюся водную поверхность утреннего моря, было невозможно даже в них. С правой стороны трассы, на дорожный асфальт падали длинные, синие тени от высоких кустов, деревьев и многочисленных кипарисов, росших вдоль трассы на всём её протяжении. С обеих сторон виднелись периодически встречавшиеся вдоль дороги невысокие, пышно-густые зелёные кусты с длинными высокими стрелками, усыпанных ярко-желтыми высокими соцветиями. — Испанский дрок, — сказал Мишка, увидев, что я заинтересовался ими.

Дорожная трасса шла, извиваясь поворотами, по живописной гористой лесной местности, с выходившими со стороны гор, почти к дороге, высокими земляными обрывами, заросших кустарниковой зелень. В поле моего зрения попадались и быстро исчезали позади, одиночные или стоящие в группе, серо-белые скалы, высившиеся над лесом с левой стороны. Густая лесная растительность подступала слева к трассе зелёной стеной, выходя к обочине дороги, и прерывалась в местах, где периодически встречались различные домики, коттеджи, магазины и подпорные бетонные и каменные стенки, и снова возвращалась к трассе, обходя их поверху.

Придорожные участки зелёного ландшафта, спускавшиеся к невидимому из-за холмистого рельефа, морю, были освоены разномастным жилым частным сектором, с участками многочисленных виноградных плантаций, разбросанных по местности вдоль трассы.

Отличная горная дорога, была, в общем, и дальше свободной от заторов, и мы проносились мимо местных пригородных посёлочков с магазинами, жёлтыми и красными автозаправками и старыми бетонными коробками автобусных остановок по обеим сторонам, обгоняя троллейбусные “рогатики”, раскрашенные пёстрыми рекламными надписями, жёлтые юркие небольшие автобусы, грузовые машины и автомобили.

Вскоре, справа от нас, промелькнула бело-кремовая округлая ротонда остановки “Никитский ботанический сад“ c заправочной станцией напротив, а затем мозаичная остановка у санатория “Ай-Даниль” — прочитал я название, и, метров через 50 от неё, Мишка сбросил скорость и свернул вправо к видовой площадке, почти не видной с дороги для проносящегося мимо автотранспорта. Отсюда открывался шикарный вид на Медведь-гору и Гурзуфскую бухту с двумя маленьким скалами, стоящими в море поодаль друг от друга. Мы подъехали и встали рядом с каким-то автомобилем с московскими номерами (777), стоявшего рядом с пешеходной дорожкой, ограждённой белой цементной балюстрадой — за ней был крутой обрыв внизу.

Выйдя из машины, я невольно задержался взглядом на короткой юбке Влады, которая, зная о силе своей женской красоты и своём неотразимом для мужского внимания внешнем облике, не обращая ни на кого внимания, подошла к ограде и встала в позе манекенщицы, готовой для фотосессии с синевато-зелёным Аю-Дагом вдали. Мишка привычно сновал вокруг неё с айфоном, стремясь найти самые выигрышные ракурсы для снимков своей фото-дивы на фоне не менее впечатляющей, огромной и красивой, с поперечными, коричнево-серыми, скальными боками, Горы на заднем плане.

Мужики из соседней машины, стоявшие радом с нами на этой площадке, тоже стали срочно фоткаться на фоне Влады с Медведь-горой, сделав свои незабываемые снимки.

— Ну, нельзя же так, — подумал я о нашей прелестнице, — она просто не жалеет мужиков!

Влада никак не реагировала на восхищенные взгляды этих “фотографов” — было очевидно, что она внешне равнодушно воспринимала все эти привычные для неё знаки внимания к своей роскошной фигуре со стороны сильной половины человечества.

— Да, у Мишки губа не дура, — подумал я с чуть ли не с завистью.

Это, ранее незнакомое мне чувство, стало возникать у меня как-то уж слишком часто. Он же, видя восхищенные взгляды мужиков (да, и порой перехватывая мои взгляды в сторону Влады), был явно доволен тем неотразимым эффектом, который Влада оказывала своими ножками на случайных зрителей. Ладно, мужики есть мужики… На лице Мишки просто читалось экспрессия — мол, смотрите, завидуйте, она моя, а я — её парень. Поняв его эдакое самодовольство и ублажающее эго самолюбование посредством своей красотки, я решил больше не тешить его самолюбие и запретил себе смотреть на Владу. Вернее, стараться смотреть на неё без всякого эмоционально-чувственного восхищения.

Ну, девушка, ну красивая, и что из этого? У меня в Москве тоже были девчонки-подружки красивые. Но, все они заочно уступали во всём этой “чаровнице”.

Мы опять сели в машину, и выехав на дорогу, помчались дальше по почти пустой трассе в Партенит. Я по-прежнему невольно восторгался Владой, смотря сбоку на её точёный, как у греческих статуй, профиль.

— Ну, просто бомба! — подумал я про себя (как у Тома Джонса в его знаменитом шлягере Sexbomb). И, как нарочно, именно эту песню Мишка прокрутил несколько раз, пока мы ехали в машине в Партенит, поглядывая с улыбкой на свою спутницу, сидевшую справа от него, как бы говоря всем своим видом, что эта песня для нее и про неё. Он даже не постеснялся пару раз погладить, при этом, её коленки, и Влада с деланным смущением убрала его руку.

— Антош, ты, как там? Всё нормально? — спросил он меня, не оборачиваясь, то ли серьезно, то ли с подтекстом, имея ввиду, что я “неровно дышу”, глядя мимо них вперёд на дорогу.

Вот не ожидал, что Мишка может подкалывать меня в присутствии своей девушки. Это было неприятное открытие для меня. А он опять улыбнулся Владе, подмигнув мне затем в водительское зеркало.

Дорога почти тут же пошла вниз под уклон — горы, заросшие густым лесом слева от нас, стали ближе и выше, и ушли, скрылись из виду в невидимой мне из машины, вышине, а прямо впереди перед нами открылся вид на высоченные отсюда лесистые вершины, стоявшие в полукружье горного амфитеатра над Гурзуфом, и синее небо с белоснежным одиночным облаком, словно вырезанным из воздушной ваты, повисшем в вышине над горами.

Не успел я восхититься этим видом, как всё тут же быстро изменилось — горная гряда с высоченным склоном ушла влево, а впереди показался изгиб моста со столбиками перил по всей его длине, и я успел более детально, чем в прошлый раз, рассмотреть в окно, справа от меня, этот городок (неправильно — поправил Михаил — это посёлок городского типа). По моим прикидкам, он был больше компактного Партенита, который я видел с трассы, когда ехал в Ялту три дня назад, и более просторно разбросан по холмистой, зелёной местности внизу. Влево от высокого, заросшего растительным покровом, холма над Гурзуфом, опять мелькнул огромный синий бок Медведь-горы.

Двух больших скал в море, которые я видел со смотровой площадки у Ай-Даниля, разглядеть не удалось.

— А, что там были, за каменные островки в море напротив Аю-Дага? — я вспомнил о них сейчас.

— Они очень похожи на почти такие же скалы на Капри. Видел их в прошлом году в турпоездке в Италии, — пояснил я Владе и Михаилу.

Мишка, не отрывая взгляд от дороги, сказал мне, глядя в зеркало над лобовым стеклом, что эти скалы — Адалары — являются обломками гор. То есть, они оторвались в результате разрушительного землетрясения, Бог знает сколько лет назад, скатившись, как мячики, с горных высот скального массива над Гурзуфом. И, зачем-то добавил, что Крым лежит в сейсмической зоне и подобные вещи (к счастью, не столь масштабные) происходят здесь периодически.

Мысль об этих скалах, катящихся с гор, в этом таком красивом и привлекательном для жизни месте, неприятно поразила меня. Картины прошлого этих мест и мысль о людях, их судьбах, которые, возможно, жили здесь в те далекие времена, завладели моим сознанием (у меня хорошее воображение).

Я потрясенно молчал, представляя себе эту геологическую катастрофу.

— Жуть какая, — в итоге пробормотал я. Мне стало как — то неуютно, и моё хорошее настроение в ожидании встречи с Партенитом куда-то улетучилось.

Мишка, взглянув в зеркале на моё озабоченное лицо, хмыкнул:

— И что тебя так впечатлило? Тебе же в Италии вид местных скал в море не портил настроение?

— Антоша, — спросила Влада, полуобернувшись ко мне, — там реально такие же скалы у берега?

Похожие на скалы в море у Гурзуфа?

— Да, похожие. У острова Капри, — вяло подтвердил я без всякого интереса продолжать этот разговор. Влада, поняв по моему озабоченному лицу, что меня надо срочно вывести из этого ступора, повернулась ко мне, сняв свои шикарные солнцезащитные очки, смотря мне в глаза, и спросила:

— Антончик, а, где ты, там, ещё был в Италии?

Понимая, что она просто хочет отвлечь меня от тревожных думок, отвечая ей, я словно каждый раз попадал под волнующий душу, чарующий гипноз притягивающей красоты её глаз.

В итоге, я и впрямь разговорился, увлёкшись своим рассказом о моей прошлогодней поездке в Италию. Владе было неудобно сидеть всё время в пол-оборота ко мне и, в середине моего рассказа, она повернулась вперёд. Я скомкал конец моих воспоминаний и замолчал, смотря вперёд на дорогу.

Горы отступили здесь куда-то высоко в бок, и дорога шла по пересечённой, холмистой местности. Кипарисов на обеих сторонах дороги стало, даже, как-то больше, и везде виднелась свежая зелень виноградников, прятавшихся за придорожными кустами и высоким кустарником за ними. Мы, между тем, промчались мимо поворота вправо, вниз, на “Артек”, с асфальтовой площадкой, где стоял высокий, бетонный красный факел на фоне интерактивного, электронного панно. Отсюда трасса понемногу опять пошла вверх, поднимаясь по холмистой местности к вершине холма, прорезанного ниткой шоссе.

Справа, и слева стояли частые, дружные ряды невысоких кипарисов, возвышавшихся над зарослями кустарника с вкраплениями густых кустов дрока, скрывавшими за собой виды на Медведь-гору справа, и виноградники — слева.

— Из Артека, — сказал Мишка, не глядя на меня, — идёт тропа по западно-северной части Медведя, по которой артековцы поднимаются в пешие прогулки на Аю-Даг. Я там ходил когда-то в детстве. Сейчас там стоит охрана и всё очень строго стало — никого из чужих не пускают вверх на тропу.

Справа промелькнул поворот на дорогу, идущую перпендикулярно к шоссе.

— А отсюда, с трассы идёт дорога к военному санаторию “Крым”, на берегу моря, — разъяснил Мишка, обернувшись ко мне. — Но, она, в общем, тупиковая, — продолжал он, отворачиваясь и смотря на дорогу. — Там стоят охраняемые ворота с КПП, и въезд разрешен только по пропускам. А метров в трёхстах выше от этих ворот находится лесная тропа, ведущая на самую вершину Аю-Дага. Она трудная для подъема, но с неё открывается шикарный вид на Партенит и окружающие горы на десятки километров вокруг. Мы потом сходим по ней…, — пообещал он мне.

Медведь-гора, между тем развернулась к нам своей тыловой частью — эдаким огромным медвежьим задом — и выглядела с дороги в этот момент округлой по форме, слегка скошенной в левую сторону, и опять пропала из виду за крутой обочиной справа. Наш “Фольксваген” добрался до вершины холма. Справа промелькнула очередная остановка — посёлок “Лавровое” — прочитал я надпись на придорожном столбе. После холма, за которым скрывался этот невидимый с дороги посёлок, опять начался спуск под уклон и вскоре отрылся, в очередной раз, вид на Аю-Даг. Его вытянутая к нам, северная часть, уже осталась позади, и нам теперь была видна верхняя, боковая часть горы. Внизу показались белые, маленькие отсюда, высотки Партенита.

Проехав мимо остановки — бетонного знака с витиеватой, окрашенной в красный цвет, надписью-названием “Партенит”, тут же свернули на боковую дорогу, скрытую от глаз в этом месте частоколом кипарисов у трассы.

— Ну, вот, сейчас будет недолгий спуск к морю, — улыбнулась мне Влада, повернувшись опять вполоборота ко мне.

— Пешком здесь идти вниз где-то полчаса займёт, а на машине за 5 минут доедем, — весело сказал Миша.

Дорога шла, изгибаясь, вниз мимо множества всё тех же кипарисов, спускавшихся по обе её стороны длинными высокими зелёными свечами. В промежутках вдали между ними, на фоне голубого неба, мелькал огромный массив горы в лёгкой, светло-синеватой, дымке. Вся видимая здесь местность, спускавшаяся от горной трассы к побережью, представляла собой огромную котловину, лежавшую на пересечённой местности с холмами и возвышенностями ближе к дороге и, оврагами и низинами между ними, ближе к Горе, заросшими густой кустарниковой растительностью. Тут и там виднелись виноградники, периодически выныривавшие салатными пятнами из низин на возвышенности с видневшимися там коричневатыми пятнами сельскохозяйственных угодий, очищенных от зелени и деревьев. И повсюду виднелись маленькие, отдельно стоящие домики и хозяйственные постройки, разбросанные по местности.

Навстречу нам по узкой дороге попался местный жёлтый маршрутный автобус “Богдан” под завязку набитый пассажирами, ехавшими в Ялту. Не хотелось бы мне ездить в тесноте местных автобусников, да ещё по такой жаре. Судя по автомобильному термометру, на улице было + 31С, и это в 9:20 утра!

Наш “Фольксваген” выехал вскоре к площадке с небольшим продуктовым магазином справа от нас, и автобусной остановкой, с другой. Мишка слегка притормозил, чтобы обратить моё внимание на какую-то белую сторожку слева от нас, с охранниками и воротами, за которыми, ниже, виднелся спуск вниз.

— А вот, прямо перед нами, знаменитый ландшафтный парк редких деревьев “Парк Парадиз” — он же “Айвазовское” (где-то там, ниже, находился одноименный посёлок), — объявил, как экскурсовод, Михаил. — Мы с Владой здесь были и зимой, и летом, и каждый раз интересно. Но, летом, конечно, здесь лучше — там есть отличный пляж и набережная с великолепными скульптурными группами из античной мифологии. В парке можно прогуляться и просто отдохнуть. А какие там растут цветы и редкие декоративные деревья! Они даже зимой цветут!

— Да! — добавила оживленно Влада, — это новый конкурент Никитскому саду!

— Будет время, — продолжал Мишка, — мы заедем сюда позже, да и посмотришь на всё сам. Увидишь, какая здесь шикарная, длинная лестница со ступеньками, украшенными итальянской мозаичной плиткой!

Спускаясь дальше, мы свернули вправо, лавируя по узкой дороге и въехали непосредственно в городской посёлок. Навстречу нам попадались многочисленные пешеходы и отдыхающие (курортники) и много встречных машин и автомобилей — чувствовалось, что и здесь, вдали от Ялты, тоже был пик курортного сезона.

Пока Миша молчал, занятый дорогой, Влада продолжила его рассказ о парке “Парадиз”, да и о самом Партените, и я опять попал под невольную магию её глаз.

Между тем, мы уже подъехали к маленькому “пяточку” перекрёстка, где дорога шла вправо и влево, и прямо вниз. Справа была автобусная остановка, и там стояло несколько жёлтых пригородных маршруток, и за ней виднелся какой-то скверик. Отсюда, массив Медведь-горы, находившийся где-то в километре от нас, был закрыт высоким пригорком с кипарисами и высоким, фешенебельно-выглядевшим, жилым зданием.

Следуя указаниям, Влады, Мишка повернул влево по Партенитской улице (висел дорожный указатель) и включил третью передачу — дорога пошла круто вверх мимо магазинов и домов. Затем, мы свернули вправо к 4-х этажному дому и остановились у тротуара.

— Ну, мальчики, приехали, — громогласно объявила Влада, сняв солнцезащитные очки. Мы вышли из автомобиля и направились к ближайшему от нас подъезду, следуя за идущей, как на подиуме, нашей фото-диве. — Здесь живёт Олег, — пояснила Влада, идя впереди меня, разговаривая по сотовому — она позвонила этому её партенитскому другу, сказав, что мы уже здесь.

Мужики пенсионного возраста, игравшие в домино на скамейке, здесь же, у подъезда, в тени дома, отвлеклись от игры, смотря ей вслед.

— Играть, играть. Не отвлекаться! — хотел я было громко сказать им шутливо-приказным тоном, видя, как они дружно уставились на Владу.

Дверь в подъезд была открыта — сам дом имел потрёпанный вид и явно нуждался хотя — бы в косметическом ремонте. Олег жил на предпоследнем, третьем этаже и, предупрежденный Владой о нашем прибытии, уже ждал нас — едва Мишка нажал на дверной звонок, из-за двери послышался громкий голос:

— Открыто!

Мой ялтинец хотел было открыть дверь, но замешкался, увидев, что Влада не спеша посмотрела на себя, слегка пригнувшись, поправляя свои локоны, глядя в мои зеркальные солнцезащитные очки, которые я, не снимая, поднял себе на лоб.

— Заходите! — последовало повторное предложение.

— Да можешь не смотреть! — сказал шутливо Михаил, подталкивая свою очаровашку к двери. И, на правах хорошей знакомой хозяина квартиры, она первая вошла в квартиру, а мы — за ней.

Олег, высокий, загорелый, худощавый парень с аккуратной русой бородкой, лет 35, вышел нам на встречу в коридор и видя, что нам всем явно будет тесно в коридоре, поприветствовал нас, отступая в гостиную, приглашая нас пройти в ярко-освещённую солнцем комнату. Чем-то неуловимо он напомнил мне актёра, игравшего Александра Невского в этом одноименном фильме — смотрел его как-то раз по компу с подругой с истфака. Не знаю фамилию того актёра, но вот такая ассоциация пронеслась у меня в голове…

Мы сняли обувь в крохотной прихожей, несмотря на протесты Олега, и прошли внутрь квартиры. Мишка, как и я, впервые оказался в этой квартире и с любопытством оглядывался вокруг. Оказывается, он, зная Баженова и пару раз встречавшись с ним по его юридическим вопросам, у него в гостях так ещё и не был.

Это была стандартная “двушка” советских времен (такая же, как и у Мишки). Пусть и не чета нынешним современным квартирам улучшенной планировки, но, здесь, на Юге, да ещё на ЮБК, её рыночная стоимость могла составить конкуренцию московской недвижимости где-нибудь на новых окраинах. Олег оказался общительным, гостеприимным хозяином — он по-дружески обнялся с Мишкой, приобнял Владу, и приветливо протянул мне руку.

— Это Антон, — представила она меня ему, как московского друга Михаила.

–“Москвич 412”, — прошутил Олег, неприятно кольнув меня этим несуразным сравнением со старой, ранее очень известной, моделью автомобиля (из времен автопрома СССР).

Извинившись перед дорогими гостями, он вышел на кухню, откуда тут же вернулся, неся бокалы и штопор, и пригласил нас сесть за накрытый журнальный столик, где он по-холостяцки, выставил нам угощение в виде бутербродов из пшеничного хлеба с сыром, маслом и полукопченой колбасой (кстати, в Ялте выпекают замечательный, вкусный хлеб — здесь, видно, ещё не пользуются московскими наработками по переработке и вторичному использованию непроданного хлеба). Тут же стояла большая тарелка с огурцами и нарезанными ломтиками помидорами (турецкими?), бутылка красного вина и стеклянная ваза с жёлтой — той самой — крупной местной черешней. Невольно, я сравнил это холостяцкое угощения с тем, чем меня потачивал Мишка, и не нашёл большой разницы. Никто из них не любил готовить что-нибудь посерьёзнее и повкуснее, чем вот такие, холостяцкие, “бутеры”.

— Ого, — сказал одобрительно Мишка, окидывая взглядом угощение на столе. — Ты меняешь свои привычки? — иронически спросил он.

Олег не понял, и Мишка показал взглядом на бутылку вина (как мне стало понятно из их дальнейших дружески-смешливых комментариев, Олег придерживался абсолютно трезвого образа жизни). Отшучиваясь и желая сменить тему разговора, он подошёл к окну, чтобы задвинуть на него полупрозрачную тюль, сквозь которую была видна верхняя часть огромного, дымчато-зелёного массива Медведь горы.

— Здесь, поди, во всех окнах одна и та же картина, — подумал я, глядя на Гору сквозь тюлевый занавес. Не привыкнув ещё к её столь близкому расположению здесь, всего в полутора километрах от Олегова дома(!), я с удовольствием бы откинул тюль, чтобы получше рассмотреть её склоны с этой восточной стороны. Но наш гостеприимный хозяин уже торопил нас сесть за столик.

Мишка, извинившись, быстро вышел из комнаты, словно что-то забыл, и тут же вернулся назад из прихожки, держа в руках закатанные в пластик упаковки буженины и ветчины.

— Старик, ну зачем, — начал было возражать хозяин квартиры, — вроде, и так всё есть. Влада мягко, но решительно взяла из рук Михаила “угощеньице” и положила на столик, садясь затем на квадратную табуретку. Небольшие, с мягким толстым ворсом, они были отличной альтернативой громоздким стульям в небольших квартирах — тем более, что Олег выcтавил угощенье не на обеденном столе, а на раздвижном журнальном столике, низким и не очень удобным для долгого “застолья”.

Усевшись за нашей импровизированной фуршетной “площадкой”, я оказался напротив Влады и невольно стушевался, чувствуя себя неловко перед ней — её короткая джинсовая юбка чуть ли не до бёдер уехала вверх, и ей было явно неудобно сидеть перед нами с открытыми голыми коленями. Хозяин квартиры, поняв её затруднительное положение, ухмыльнулся, и принёс ей из комнаты небольшой шерстяной плед. Поблагодарив, она прикрылась мягкой тканью, и села поудобнее за столиком.

— В тесноте, да не в обиде, — весело проговорил Олег, оценивая наше стеснительное (в буквальном смысле) положение, и открыл штопором бутылку инкерманского “Пинно” — полусладкого красного вина.

Разлив вино по бокалам, он бодро чокнулся с нами бокалом, начав с меня, произнеся столь естественный начальный тост за знакомство (и я был благодарен ему за такой тост от “трезвенника”). Поскольку он уже был в курсе и моего приезда и, кто я был такой, он сразу предложил нам перейти на “ты”, и вскоре я чувствовал себя в его компании так же естественно и легко, как с моим давним другом Мишкой. Но моё первое впечатление от хозяина квартиры оказалось обманчивым.

Представившись мне в начале, как Алик, однако, когда я пару раз в ходе их разговора с Владой и Михаилом, назвал его этим уменьшительным именем, он сделал вид, что не слышал меня. То, что я принял вначале за лёгкость и непринуждённость в общении со мной, оказалось затем лишь видимостью внешнего равнодушия и обходительности. Хотя, при этом, Олег оказался не только хорошим хозяином — он был великолепным собеседником, держа нить нашего общего разговора и дальнейшей беседы в своих руках, и вскоре Михаил как-то ушёл незаметно на второй план. Если раньше, Михаил был некой доминантой в разговоре и общении со мной, то теперь эта роль успешно выполнялась Олегом по отношению к самому Мишке.

Проявив вначале, как я понял, дежурный интерес ко мне (отдав мне дань уважения, как гостю), в дальнейшем он стал как-то равнодушным ко мне — я выпал из сферы его, набирающего активность, разговора, и даже его приятельское обращение ко мне, как “старик”, было пустой формальностью с его стороны. “Ну, москвич; ну ничего не знает о Медведь-горе; ну “чайник”, которого нужно сводить и показать ему Гору” — читалось в его глазах при взгляде на меня.

В его поведении в нашей маленькой компании чувствовалась внутренняя уверенность человека, привыкшего к общению с аудиторией.

— Ведь, недаром, он работал на кафедре истории в университете — вспомнил я, думая о нём.

Уметь ясно и чётко излагать свои мысли перед студентами, держа себя при этом свободно и естественно-раскрепощённо, было, очевидно, частью его профессионального имиджа, как преподавателя, и это “читалось” в его общении с нами. И он невольно доминировал над нами в разговоре с нами.

Я не был в обиде, понимая, что моё место в этой компании — просто, пока, сидеть и молча слушать, изредка встревая в их разговор. Как мне затем стало ясно, на тот момент я не представлял для него никакого интереса — ни как человек, ни, тем более, как москвич.

Возможно, Мишка, тоже невольно видел и чувствовал подобное доминирование Олега и в разговоре с ним, поэтому, вскоре отойдя в тень на “территории” Олега, мой ялтинец предоставил ему свободу дальнейшего развития темы нашего разговора.

Мы недолго сидели за столиком, разговаривая на какие-то отвлечённые, неинтересные мне, темы. Влада вспоминала период своей учебы в университете. Олег вспомнил несколько смешных эпизодов из своей студенческой жизни. По лицу Михаила, я видел, что эта тема, безразличная для меня, вызывала у него какие-то неприятные чувства — пару раз я перехватывал, случайно, его напряженный взгляд на Владу, которая весело болтала и, порой, смеялась на комментарии Олега.

Олег, выполнив свою начальную часть хлебосольного хозяина квартиры, сам и не ел и не пил и, разговаривая затем о нашем предстоящем походе на Медведь — гору, больше обращался к Владе, чем к Михаилу, и мой друган как-то поскучнел, а, потом, и нахмурился, видя, такой неприятный для него, нескрываемый интерес Олега к Владе.

Наш партенитский товарищ оказался действительно большим профи в теме об Аю-Даге и я, как начинающий любитель, ему был пока просто неинтересен. А он был просто увлечён темой Медведь-горы, и все рассказы Влады о том, что он там видел или знал, были лишь прелюдией к тому, что я потом узнал и услышал от самого Олега…

Как оказалось, только я честно выпил мой бокал вина до дна, а остальные-то лишь пригубили его из своих бокалов, включая моего Брагина (ну, да они же местные, могут пить Крымское вино в любое время — здесь столько вокруг винограда растёт!). И черешню, сладкую и жёлтую, попробовал, а потом с удовольствием и ел, я один. Вино, хоть и полусладкое, оказало на меня какое-то излишне расслабляющее действие — сидя с моими друзьями и слушая их, я не принимал, затем никакого участия в их разговоре и был, что называется, на третьих ролях. Я же ничего толком не знал об этой горе и не мог ничего советовать или предлагать, да это и не требовалось в их компании, где я чувствовал себя просто, как “green cucumber”. Всё решалось здесь Олегом, хотя Мишка и начал было с ним спорить, вначале, по какому маршруту нам лучше было пойти на гору.

При этом, если Олег и спорил с Мишкой, то немного снисходительно (а, порой, как мне показалось, как-то даже свысока), а вот с Владой он был сама любезность и более того, порой задерживая свой взгляд на её лице больше, чем этого требовали приличия.

— Видно, — подумал я, — Мишка что-то утаил от меня, а Влада умолчала — у неё определенно был роман с Олегом…А потом появился Мишка, и всё изменилось в их отношениях с этим её партенитским другом.

Самое обидное для меня было, что они, увлёкшись своим обсуждением, вообще забыли про меня, и я оказался предоставлен самому себе. Потихоньку — бегло (чтобы не показаться излишне любопытным) оглядывая комнату, в которой мы сидели, в моменты, когда Олег был занят разговором с Владой, и/или с Мишкой, я пришёл к выводу, что он был и в самом деле чуть ли не каким-то естествоиспытателем, или, по крайней мере, фанатеющим исследователем местной природы. На стенах его холостяцкой комнаты везде висели большие фотографии видов Медведь-горы, крымского леса, ландшафтных пейзажей, ручьев, пещер и моря, снятого со скальных вершин. По всей видимости, он сам побывал во всех этих чудесных местах и уголках Южного берега Крыма, где и снял эти красивые фотки.

Видя, что на меня сейчас никто не обращает внимания, я встал и прошёлся по комнате за спинами моих друзей, рассматривая фотки и разные занятные вещицы, и сувениры за стеклом на полках мебельной мини-стенки и, в книжном шкафу, стоявшем в углу комнаты. На его полках, забитых справочным материалом о Крыме, впереди книг выстроились разные крымские сувениры, типа красивых раковин-рапан, композиции из мидий, большой сушеный краб песчано-красного цвета с высоко поднятыми огромными красно-черными клешнями, умелые поделки из больших сосновых шишек, красиво-выглядевшие камни и минералы разных размеров, и какие-то деревянные тарелочки и подставки из приятно пахнущего одеколонным запахом, дерева (позже я узнал, что это был знаменитый крымский можжевельник — реликтовое, кстати, дерево). И здесь же, в углу над плоским телевизором, висела красивая картина с видом на Медведь — гору с моря.

Картина заинтересовала меня тем, что она показывала носовую часть горы, где стоял большой деревянный крест. Я даже подошел поближе, чтобы более детально рассмотреть её — как оказалось, эта картина была срисована в увеличенном виде с фотки, очевидно, уличным художником из Ялты. Детализация скал и обрывов и валунов головного мыса Аю-Дага, была просто потрясающая.

Вполуха прислушиваясь к разгоряченному тону Олега, начавшего о чём-то спорить с Мишкой, я понял затем, что у них возникли разногласия насчёт маршрута к каким-то развалинам крепостной стены на вершине горы. Не зная толком, в чём там суть, перестав вслушиваться в их разговор, я прошёл в туалет, а потом на кухню с такой же планировкой, как у Мишки, только с холостяцким налётом — у плиты висело видавшее виды кухонное полотенце (стирает ли он его вообще?), а в раковине виднелась тряпка с парой недомытых тарелок и вилок. Невольно, я сравнивал эти однотипные, в общем, квартиры — у Михаила квартира была посовременней, с ламинатом на полу, полотенцесушителем и натяжными потолками и имела, в общем, более комфортабельный, современный вид. А Олег, видно, не заботился с ремонтом квартиры, и она выглядела несколько неухоженной и не такой уютной, как у моего ялтинского друга.

Когда я вернулся в комнату, Олег, уже поостыв, без прежнего словесного напора продолжал обсуждать с моими друзьями, вернее с Мишкой, детали нашего восхождения на гору. Будто вспомнив, кто я, и что я делаю в его квартире, он взглянул на меня как-то озадаченно, а потом, улыбнувшись, махнул мне дружелюбно рукой:

— Старик, извини — у нас здесь возникли свои заморочки. Решаем, как быть. Хочешь, выйди на балкон или посмотри книги, журналы — что найдёшь. Мы сейчас закончим, определимся и пройдёмся потом. Вначале немного по санаторскому парку, а потом влево или вправо, — бросил он пытливый взгляд на Михаила. — Где поинтересней! — он тут же отвернулся от меня, продолжая дискуссию со своими гостями.

— Зачем нам этот парк? Ведь мы же, вроде, планировали пойти сразу на Гору по приезду к Олегу, — посетовал я про себя. — А меня даже не поставили в известность… Я не обижался — понятно дело. Я здесь просто гость — хороший друг Мишки. А для Олега я пока никто…, чужой человек, но мне, почему-то, захотелось, чтобы период нашего взаимного привыкания друг к другу не был долгим и “Алик” впустит меня в круг его друзей.

Ну, а пока, я последовал его совету и, пройдя во вторую комнату, огляделся вокруг.

— Смотри-ка, всё, как у Мишки в квартире (прямо дежавю какое-то). Такая же комната, с таким же балконом. Только разная мебель, обои и, что называется, “антураж”.

Здесь не было фотографий на стенах, и было как-то неинтересно и не уютно. У стены стоял узкий платяной шкаф с раздвижными дверцами, табуретка в углу и старая тахта прямоугольной формы с высокими бортиками. Ну и стулья с одеждой — шортами, футболками, накинутых поверх спинок, зачем-то ковёр красный на полу. И, удивительное дело для холостяка — зеркальное трёхстворчатое трюмо в углу.

— От родителей, — догадался я.

А также большой фикус у стены, рядом с выходом на балкон.

Если бы мне сказали тогда о том, ‘Что мне предстоит увидеть здесь в дальнейшем и с кем встретиться здесь же, в этой ничем не примечательной комнате, но уже в других обстоятельствах, я, конечно же, никогда бы не поверил в саму возможность подобных невероятных событий, которые должны были вскоре случиться со мной в Партените.

В комнате было душно и жарко, несмотря на приоткрытую дверь на балкон. Хорошо, что у Олега в гостиной стоял кондиционер, иначе там было бы также некомфортно, как в этой комнате. Любопытствуя, что там у него было на балконе, я потянул ручку двери на себя и вышел на свежий воздух. Здесь не было балконного остекления, как у Мишки — и в лицо мне повеял бодрящий сквознячок с моря, но, при этом, всё равно было жарко.

В углу узкого балкона, справа от двери, стоял старый кухонный столик с какими-то банками и цветочными горшками, и маленький табурет с потрёпанным матерчатым верхом. А рядом лежала на полу затёртая циновка со следами собачьей шерсти и миска с костью — вроде, как игрушечной, пластмассовой. От коврика несло запахом псины — не сильным, но, каким — то неприятным для меня, запашком.

— Да, Влада же говорила, что у него есть собака! — припомнилось мне. — Наверно, бегает сейчас, где-нибудь во дворе, — решил я, подходя к столику. Там, на его желтой пластикой поверхности лежала какая-то коричневая, толстая книга с закладкой. Я посмотрел с любопытством на название (что, интересно, Олег читает здесь?) и увидел название — “Геологический словарь”.

Солнце светило здесь с торца здания, и балкон находился ещё в тени. Было что-то около начала одиннадцатого дня. Я переставил табурет подальше от этой собачьей “подстилки” к белой, крашеной балконной стене, влево от двери, и, взяв в руки книгу, пролистал её. Закладкой в книге оказалась фотография Медведь — горы на странице со статьёй под названием “Лакколит”. Статья носила справочный, суховатый, характер, но была очень информативна, да и просто интересной мне.

Оказывается, Аю-Даг был примером классического лакколита в полном соответствии с научным определением этого геологического феномена — “линзовидное магматическое тело, образующееся на небольшой глубине в и залегающее среди осадочных толщ. Приподнятые верхние слои лакколита образуют на земной поверхности куполообразное вздутие… и пронизаны жильными магматическими породами, отходящими от ядра. Верхний осадочный покров может быть частично или полностью уничтожен денудацией”.

Здесь же приводились схематические разрезы лакколитов (разных условных видов — и многие из них имели нечто вроде магматической пуповины, идущей из глубин Земли к нижней части лакколита). Причём, оказывается, в одном месте, могут, условно быть, несколько лакколитов рядом с друг другом или, даже, один над другим.

Я представил себе ещё одного Медведя, сидящего где-то глубоко, как в берлоге, под нашим Аю-Дагом…

Эта статья разбудила мою фантазию. А вдруг по этим полостям-проходам “пуповины” можно попасть в какие-то пещеры огромные подземные? Читаю дальше…

“Наличие магматического ядра, от которого вверх отходят жильные магматические породы… ”

Значит, на Аю-Даге могут быть и какие-то ценные минералы, попутно вынесенных из глубин Земли на дневную поверхность. Может, алмазы?

Прочитанное меня очень заинтересовало, потому что наш Аю-Даг был просто идеально-наглядным примером лакколита и вот, эта геологическая классика стоит над Партенитом во всей своей красе и, мы сегодня сходим и пройдёмся по её миллионолетним склонам! Я не геолог, но, в силу моей любознательности, интересуюсь всем тем, что представляет для меня интерес. И эта новая для меня информация о существовании лакколитов оказалась не только познавательной, но и требовала какого-то практического применения, т. е. натурного исследования и изучения.

Естественно, что я тут же полез искать информацию насчёт “денудации”. Попутно, быстро просмотрел и бегло прочёл ряд других, сопутствующих или связанных с этой темой, сведений. Ознакомившись с заинтересовавшей меня справочной горнорудной тематикой, я дальше просто переворачивал страницы наугад и тут заметил, что на последней странице у обложки находилась какая-то сложенная вчетверо, пожелтевшая от времени, газетная вырезка с фоткой горы. Это оказалась статья с информацией о посёлке “Фрунзенское”, расположенном рядом с Аю-Дагом (тюркско-татарским названием Медведь-горы).

Статья была старая, из ялтинской “Курортной газеты” (была, оказывается, такая газета в Ялте в советские годы!). Вот не знал, что “Партенит” раньше назывался “Фрунзенское” (по имени Михаила Фрунзе, героя Гражданской войны — ну, да не люблю я эту тему и этих прошлых героев гражданской войны). В той же статье приводились краткие данные об Аю-Даге, названным самым красивым лакколитом в мире. Я невольно взглянул на цветную фотку этой горы, лежавшую, как закладка, на странице с лакколитами.

— Да… Он просто красавец! — восхитился невольно я. В этой же статье было кратко упомянуто о древней истории этой горы и о загадочном захоронении, найденном на территории Артека в 1967 году — могильника с телами молодых, очень рослых (около 2х метров), широкоплечих мужчин (воинов, охранников?), лежавших обезглавленными над останками женщины, в богатом убранстве, находившейся в слое ниже на полметра в этом же захоронении, а ещё ниже, скелетик годовалого ребенка.

Меня как-то неприятно поразила это информация — за что их обезглавили, когда это было, в какие времена? Я люблю историю, но всё что связано с захоронениями, изучением могильников, обычаями жертвоприношений, типа скифских ритуальных зверств, меня никогда не увлекали и не интересовали, и я все это пропускаю, без анализа, мимо себя. Так что, я поверхностно прочёл эту информацию и, внимательно, всё, что относилось к геологическому прошлому этой горы, содержавшейся в этой газетной статье.

Прочитав эту сторону газетного листа, перевернул её на другую сторону (интересно же) и увидел информацию о событиях в мире в сентябре, 1967 года, включая заметку о Международном Конгрессе астронавтики, который провёл первое заседание Оргкомитета CETI (Связь с внеземным Разумом), состоящего из десяти делегатов из Соединенных Штатов, Соединенного Королевства, Советского Союза, Польши, Чехословакии и Швеции.

— Да, — задумчиво почесал я подбородок, — столько лет прошло, а человечество так и не продвинулось ни на шаг в поисках внеземной жизни, не говоря уже о контактах с внеземным разумом. Да и так ли нужен этот контакт землянам, которые могли бы попасть в ситуацию, сходную с судьбой коренных обитателей новых земель за океаном индейцев, которых европейцы открыли для последующей нещадной эксплуатации и истребления.

Сильные, по умолчанию, подчиняют себе слабых, и наша человеческая цивилизация, по моему мнению, не стала бы исключением из этого правила.

Пока я с любопытством читал, солнечные лучи перешли незаметно на край балкона и стали слепить мне глаза. Я хотел было пересесть подальше в тень, встав и потянувшись так, что хрустнули суставы, опёрся на перила балкона и, отвлёкся от чтения, осматривая местность напротив этого дома.

Располагаясь ниже по склону, заросшему зеленью, холма, перед этой четырёхэтажкой находилась тенистая узкая улочка с каменной подпорной стеной, напротив которой возвышались кроны нескольких тёмно-зелёных свечей кипарисов, несколько заслонявших мне обзор вышележащей части холма. А прямо передо мной, на пригорке, шла ещё одна улочка — дорога, проходившая мимо огороженных частных участков наверху, с массой каких-то заборов, заборчиков, ворот и калиток — и всё в зелени растений.

Особенно мне нравились видневшиеся там большие, цветущие кусты розовых олеандров и, всё тех же, приятных моему неизбалованному взору московского жителя, свечек кипарисов и раскидистых ленкоранских акаций, за которыми слева от меня виднелись добротные коттеджи. — И, ведь, что интересно, — подумал я философски, — кому-то Москва — мать родная, а живя здесь, в этом тёплом, в буквальном смысле, местечке, местные жители вряд ли захотели бы променять свой Партенит на Москву. Летом здесь такая благодать! Вон, сколько фруктов растёт!

Мой взгляд удовлетворённо скользил по палисадникам и зелёным дворикам “фазенд” наверху, где всюду виднелись плодовые деревья, на которых проглядывались, местами почти спелые, жёлто-кремовые абрикосы и красные сливы. И, там же, росли узловатые, вьющиеся стволы домашнего винограда — виноградные лозы тянулись вверх по каменной кладке стен или затеняли уютные, все в розово-красных цветах и больших кустах гортензий, палисадники.

А ещё, вверху на пригорке виднелись и большие, развесистые, как огромный кустарник, стволы инжира со светло-серой, как у слона, корой, и со столь знакомой своей формой зеленью широких фиговых листьев. Ну, точно один в один, по размерам и форме, как на картинах библейский сюжетов об Адаме и Еве — фиговый рослый кустарник, так сказать…И везде росли розы и какие-то красные, жёлтые и прочие цветы (я не разбираюсь в цветах, тем более в местных). Но вот акации ленкоранские я уже знал, и их красно — розовые соцветия приятно радовали взор там же, на той улочке на склоне холма.

— Да… Хорошо-то, как здесь! — опять подумалось мне, окидывая взглядом всю эту местность ниже и выше меня. Справа, за возвышенностью от меня, скрывалось, как я знал, море, но, поскольку дом стоял ниже по склону, деревья, и всякие постройки просто перекрывали обзор слева и справа от меня.

Но, конечно же, самый потрясающий вид скрывался от меня на противоположной стороне дома, где была Медведь-гора.

— А вот с крыши, наверняка, просто отличная круговая панорама! — размышлял я, стоя на балконе и почувствовав, что становится слишком жарко, вошёл назад в комнату и, оттуда, в гостиную.

Моё появление заметили.

— Антончик, мы тебя потеряли, — услышал я мелодичный голос Влады, первой увидевшей моё возвращение в эту “кают-компанию”.

Она стояла рядом с Мишкой и Олегом, склонившись над какой-то большой картой, которая была расстелена на старом паркетном полу у торцевой стены.

— Антош, иди сюда, — позвал меня Мишка.

— Ну да, вспомнил про меня, — с какой-то обидой подумал я, не показывая виду, идя бодрячком к ним. Олег даже не удосужился, ради приличия, обратиться ко мне. Я машинально взглянул на столик с угощением, приготовленные Олегом — вино в бокалах так и осталось недопитым. Хозяин квартиры сидел спиной ко мне на полу у большой карты (наподобие контурной), сделанной на большом ватманском листе, с огромным схематическим рисунком Медведь горы.

— Вот, посмотри, что нам предлагает Олег, — с энтузиазмом сказал Михаил, кивая на карту. Олег, повернувшись к нам лицом, передвинул карту.

— А что это? Карта Медведь-горы? — спросил я, желая войти в тему их разговора.

— Карта, карта, — ответил Мишка вместо Олега, — да непростая!

Оказалось, что это был крупноформатный схематический рисунок (наподобие топографической карты) Медведь-горы, сделанный Олегом на большом листе ватмана, где он нанёс не только все известные там пешеходные тропы, но и, даже, новые, открытые им, скрытые, заброшенные тропинки, о которых знал только он один. Более того, на этой схематической карте-плане Медведь-горы он нанёс и все отметки высот, нарисовав 3 проекции горы — вид сверху, сбоку и спереди. Карта была окрашена в светло-зелёный цвет там, где рос лес и деревья и, в светло-серый, где растительности не было (главным образом на крутых боках с западной стороны горы). Условные пляжи вокруг горы были окрашены в жёлтый цвет с синей полосой прибрежных вод с бухтами и обозначением глубин на 10–20 метров от берега. На проекции вида Медведь горы сверху, были отмечены главные тропы на хребте горы, защитные стены укреплений(?), а также поляны, культовые сооружения, места Силы (?), “Трон Силы (?)” и даже пещеры!

— Да…, — с уважением в голосе, я обратился к Олегу, — круто, ничего не скажешь!

— А ты и не “кажи”, а, спроси, если вопросы есть, — ответил снисходительно Олег.

Похоже, я был для него не то, чтобы “чайником”, а просто неинтересен, как личность — зелёным юнцом, коим он меня считал…

Тем не менее, несмотря на его снисходительное отношение ко мне, я испытывал к нему какую-то симпатию и даже уважение за его внутреннюю убежденность и умение отстоять свою точку зрения — я слышал, как он аргументировано спорил с Михаилом Викторовичем. Я уже понял, что Олег — это реально крутой мужик, чтобы составить такую карту, ему пришлось, наверное, раз сто, залезать на вершину Горы и бродить по ней, исследуя её, да и поплавать вокруг неё на лодке с маской и трубкой. Его какая-то фанатичность, одержимость — не знаю, как и назвать ту силу, которая гнала его на Гору и заставляла его исследовать её в таких деталях — была поразительной. И тут задал ему вопрос, но не тот, которого от меня можно было ожидать.

Как-то неожиданно для меня самого, я сказал, немного пафосно, с напускным видом:

— Слишком энергозатратная тема. Какой смысл всё это изучать, исследовать, тратить время на То, что никому, кроме тебя, не нужно? Оправдывает ли это себя?

Хотел ли я этим неожиданным вопросом показать Олегу, что и я не простачок, имею своё мнение и суждение и со мной надо как-то считаться, и я ценю себя, не меньше, чем он себя — не знаю. Но вышло, как вышло, не совсем тактично и как-то в лоб — мол, зачем тебе это всё надо? В общем, захотел поднять своё реноме в глазах моих друзей. Я же не простачок из провинции…

Мишка удивленно повернулся ко мне, переглянувшись затем взглядом с Владой — она с недоумением посмотрела на меня (в её глазах я прочел типа, какой же ты неблагодарный, чувак, мы для чего тогда сюда приехали?). Но, к удивлению Мишки и Влады, Олег внешне спокойно воспринял мой вопрос. Он взглянул мне прямо в глаза и ответил как-то слишком прямодушно и без всякого пафоса для такого знающего, одержимого исследованиями Горы, фаната:

— Хороший вопрос… Я и сам не раз спрашивал себя, зачем и почему я это делаю. Для кого? — он помолчал, думая о чем-то своём, и продолжил:

— Ведь серьезно этой горой никто не занимается, никто её не исследует, никто не пытается понять, что скрывается в недрах Горы, какие там есть загадки. Ты нигде не найдешь информации о Медведь — горе, кроме общеизвестных фактов о её возрасте, высоте, длине, истории её исследования историками и любителями природы за последние 150 лет. Последнее серьезное справочное издание, написанное профессионалами-историками, вышло в 1975 году! И всё! Открой интернет, и ты не найдешь там никакой новой информации, кроме кочующего с разными вариациями плагиата о нём по просторам Интернета. А я хочу открыть скрытые тайны Горы, которые там есть — я это знаю! Проникнуть в её пещеры, увидеть, наконец, Хозяина Горы… — он помолчал, размышляя о чём-то. — И вот, теперь этот “Знак” появился. Для чего? Похоже, пришло Время. Но вот для чего, конкретно, мы, возможно, узнаем сегодня, или завтра. Когда Всё сложится и прояснится. И, к тому, те пещеры, — начал он говорить, и осёкся. Словно сказал что-то лишнее, увидев вытянувшееся лицо Михаила.

В комнате наступила тишина. Мои друзья — главным образом Мишка, в замешательстве смотрели на него, не зная, что и говорить. На лице Влады было написано выражение недоумения и какой — то жалости. К Олегу? Или она вспомнила о чём-то личном, взволновавшем её. По-моему, они слишком серьёзно восприняли все эти Олеговы “страшилки”, а меня распирало обыкновенное любопытство — здесь скрывалась какая-то тайна, которую Олег намеревался выяснить. Это же было так естественно!

Молчание моих ялтинских друзей показалось мне странным, и я пытался понять, что происходит.

Наш партенитский товарищ, между тем, почему-то, замолчал, как будто размышляя о чём-то глубоко личном. Мне стало понятно, что я, не владея всей полнотой информации, воспринимаю всё поверхностно, не понимая сути происходящего и, они, конечно, знали об Олеге больше, чем рассказали мне. Его слова прозвучали так серьезно, и были наполнены таким внутренним убеждением, подразумевая такие тайны на уровне чего-то чуть ли не потустороннего, что это всё никак не вязалось с нашим прежнем, легковесным, любительским желанием пройтись по Горе и выяснить чуть ли не сразу, с наскока, природу того Знака, о котором Олег сообщил Владе вчера. Тема о Хозяине, озвученная так неожиданно этим партенитским исследователем древних тайн Аю-Дага, была слишком серьезной для моих ялтинцев, и, в первую очередь, для Михаила.

По его нахмурено-напряжённому лицу было понятно, что он был весьма озабочен этим странным заявлением Баженова. И, похоже, это никак не входило в его планы нашего любительского похода на гору. Странно-прозвучавшее, навязчивое желание нашего чудаковатого, как ранее мне сказал о нём Мишка, товарища встретиться с каким-то там мифическим Хозяином Горы были для моего приземлённого ялтинского друга где-то за гранью здравого смысла и наводили на определенные выводы о психическом здоровье Олега.

Невольно, мне на ум опять пришло, как Мишка обмолвился тогда в разговоре с Владой о какой-то чудаковатости Олега. Может, он имел в виду нечто такое, о чём Олег так вдруг искренне поведал нам в порыве откровенности, видя в нас любителей тайн Природы? Вроде, искателей приключений, как он сам. И, к тому же, этот, одержимый по-сути странной идеей, “поисковик” (я вспоминал, что’ Влада нам вчера рассказала о нём), мог невольно вовлечь нас в своих поисках во что-то совершенно ненужное им. Выходило, что мои ялтинские друзья не были готовы к тому, чтобы настолько серьёзно впрягаться в тему “Знака” на скале. И не вникали так глубоко касательно причины фанатичного увлечения их партенитского знакомого этой темой, не догадываясь об истинных побудительных мотивов его частых походов на Аю-Даг. А сейчас, видимо, до них дошло, как у врача на осмотре больного, что с психикой “пациента” что-то было не так. Его тяга к этой Горе, в общем-то, понятная мне сейчас, как оказалось, имела какую-то скрытую, глубинную причину, скрытую от его друзей, и я пока пытался разобраться в услышанном, стараясь вникнуть в тайный смысл сути его слов.

— Ну, выглядит, со стороны, немного, действительно, странновато это его желание, — пытался я оправдать загадочное утверждение Олега о неведомом “Хозяине”. — Но, почему Мишка так явно продемонстрировал всем своим видом его мнение об этой Олеговой странности? Какой-то там тайный хозяин Горы. Громко сказано! Это наверняка фигура речи — просто Олег так его называет. Ну, может быть, это кто-то вроде искателя истины, добровольного обитателя пещеры, скрывающегося там от людей.

В крайнем случае, это дело милиции, если этот человек — а я не сомневался в этом — прячется там по какой-то криминальной причине. Но, скорее всего, это именно какой-нибудь искатель истины, гуру или мистик, ищущий смысл жизни в уединении от мира людей. А Олег хочет стать его учеником или, хотя бы, просто войти с ним в контакт. И, что с того? Что здесь такого странного или ненормального? — я взглянул на Олега, ожидая, что он и сам уже понял, что спугнул осторожного Мишку, и ему нужно просто разъяснить конкретнее моему ялтинцу, кого он имел в виду, именуя “Хозяином” и, почему ему так важно встретиться с ним на Горе.

— Навязчивый синдром, — неожиданно мелькнула у меня уместное определение. — Мишка, наверное, считает его теперь слегка ненормальным.

Мои притихшие друзья, похоже, тоже думали нечто похожее об Олеге или, даже, более нелицеприятное для него. И, что дело-то серьёзное, я понял по лицу Михаила, смотревшего на Олега с недоумением и оторопью от услышанного. Мне стало ясно, что, его мнение об их партенитском товарище очень изменилось. Очевидно, то’, что они с Владой считали раньше просто любительским хобби у Олега, оказалось, по сути, чуть ли не клиническим случаем, требующим визита к психиатру.

— Ну, ты даешь, Олежик, — мягко и как-то с сочувствием произнесла, наконец, Влада, опустив руку ему на плечо. Было видно, что она его искренне пожалела. И Мишка даже не дёрнулся ревниво от этого нежного жеста — он, видно, и сам понял, что у его товарища не всё в порядке со психикой.

— А что это за “Хозяин”? — вертелся у меня вопрос на языке, но видя серьёзные лица моих друзей, я не стал дальше развивать эту тему. По лицу Влады я понял, что она, очевидно, и раньше знала об этой теме с “Хозяином”, и это ей явно не нравилось. Во всяком случае, ей не хотелось, чтобы Олег обсуждал этот вопрос с нами, а, вернее, с Михаилом, который обладал сугубо — материалистичным — мышлением и сторонился, как и я, всяких страшилок о нечистой силе и быличек о потусторонних случаях, в изобилии кочующих на просторах интернет — подписок, — вроде Yandex.zen.

— Алик, ты, верно, пошутил? — вступил в разговор Михаил, смотря с недоумением на Олега.

Не думаю, что он так полагал на самом деле, но, во всяком случае, хотя бы внешне, своим делано — дружелюбным тоном он хотел, хотя бы внешне, дать хозяину квартиры возможность обратить всё в неудачную шутку.

— Олежик! Может, не стоит так гнобить себя в поисках этой тайны, или её разгадки? Ведь ты же, вроде, исследуешь её, чтобы написать книгу о ней, а тут вот какая, оказывается, тема всплыла, — продолжала Влада, не убирая руку с его плеча.

Похоже, она скрывала раньше от Михаила эту загадочную тему о Хозяине Горы и выглядела очень встревоженной. В её голосе звучала явная озабоченность насчёт душевного здоровья её партенитского друга. Зная давно Олега, она понимала гораздо лучше истинный смысл его слов и намерений, и не пыталась представить всё в виде оговорки или неловкой оплошности с его стороны.

Олег, слегка улыбнувшись ей, мягко убрал её руку со своего плеча, отходя без слов к окну и, откинув занавес на окне, стоял там, молча, смотря на видневшуюся вдали за стеклом верхушку громадной Горы.

— Лучше не трать на это серьёзного времени, оно того не стоит — живи спокойно и побереги своё время и здоровье, — продолжал Михаил вроде, как, по-товарищески, осторожно уговаривать Олега, глядя ему в спину.

Баженов, как мне показалось вначале, задумался над его советом, ничего не говоря Михаилу, уйдя в глубокие раздумья, по — прежнему отвернувшись от него, смотря в окно.

— И, что ты будешь делать, если встретишь этого Хозяина? — вставил я, наконец, свой вопрос в ходе образовавшейся паузы.

— Не мне решать вопрос встречи с Ним. Я увижу Его, когда Он захочет это.

Отвечая на мой вопрос, он даже не повернулся ко мне, устремив свой взор на коричневато-зелёную громаду Горы, с её рельефными каменными боками, окрашенные в ещё нежно — розовые оттенки утренним солнцем.

Вероятно, он вспоминал о чём-то сокровенном, что ему довелось там увидеть и наши советы были для него сейчас малозначимыми и, даже, несущественными. Всё оказалось гораздо серьёзнее, чем даже я представлял себе. Выходило, что этот “Хозяин” был для Олега чуть ли не какой-то могущественной личностью и для “рандеву” c ним нужно было получить, вроде, какого-то позволения. Именно на встречу, а не знакомство.

Моё любопытство усилилось до крайности. Конечно же, мне не терпелось расспросить Олега побольше об этой самой загадочной личности, под условным названием “Хозяин”, скрывавшейся непонятно, где и как, на Медведь-горе. И, самое главное, что — он — там — делал?? Если он находился на Горе, на постоянной основе, то, как это было возможно? Он же не лесник, который жил там, где-то в лесной сторожке. Возможно, он лишь периодически появлялся там и вот, именно, поэтому Олегу и нужно было получить согласие этого Хозяина на встречу с ним.

Ответы на эти и прочие мои вопросы мог бы, конечно, дать лишь сам Олег, но для этого мне нужно было его “разговорить”. Я смотрел на Михаила, делая ему условные знаки, чтобы он отстал от Олега и дал ему возможность высказаться, объяснить дальше свой “тизер”.

Странно — прозвучавшее для всех нас утверждение Олега ещё больше заинтриговало меня и уже окончательно насторожило Мишку — он озабоченно поджал губу, нахмурившись. Разговор с Олегом явно уходил в какую-то ненужную ему плоскость. Меня же, наоборот, просто тянуло к этой загадочной теме, и я хотел продолжения нашего разговора именно об этом самом “Хозяине”.

Для меня, москвича, рационального молодого человека, неизбалованного встречами с чем-то таинственным и неведомым, и не испытавшего никогда в своей жизни настоящих “адренолиновых” страхов, связанных с чем-то мистическим и непонятным, помимо тех обычных, в общем-то, в детском, а потом и в подростковом возрасте, ребячьих “ужастиков” или, позже, фильмов ужаса, которых я сторонился и, вроде, как перерос, считая их щекочущим нервы вымыслом, хотя и в чём-то неосознанно возможным, особенно, когда я оставался один на один с темнотой в полной тишине в ночи на родительской даче у леса под Нарой, желание Олега увидеться с загадочным Хозяином Горы было каким-то крутым, в моём понимании, вызовом первобытным страхам, заложенные в человеке на генном уровне.

Сейчас, в домашней обстановке гостиной, при свете дня, слова Олега воспринимались мной без всякого налёта мистики чуть ли не виде своеобразной приключенческой фабулы условного квеста с щекочущей нервы полуигровой мистической интригой в поисках “Хозяина Горы”. С наличием потенциальной игровой загадки и некоей опасности при прохождении её уровней. Только не в компе, а в реальном походе на Медведь-горе! И, обязательно, со счастливым концом.

Не зная ничего об этой загадочной личности, я мог лишь строить предположения. Но это было интересно — захватывающим для меня. Раз уж Олег — такой знающий и опытный исследователь — уже столько времени не может встретиться с этим таинственным Некто, значит, здесь кроется какая-то настоящая тайна, которая меня манила своей неизведанностью и буквально побуждала меня к действиям. Тем более, что всё это, как я догадывался, было связано каким-то образом с теми пещерами, случайно обнаруженными Олегом в ходе его блужданий в том странном тумане, о котором мне рассказала вчера Влада.

Олег отвернулся, наконец, от окна, словно выйдя из своей глубокой задумчивости, и повернувшись к нам, как будто впервые для себя увидел наши удивлённо-напряженные лица. Особенно, Михаила.

Поняв, что его друзья слишком прямолинейно и, возможно, неправильно истолковали его слова, он неожиданно улыбнулся, ответив им сразу на все мучавшие их вопросы и подозрения:

— Да расслабьтесь! Это же только хобби. Или я похож на Данилу — мастера?

— Это тема из “Хозяйки Медной горы” сказки Бажова, — вспомнил я.

Но это его шутливое сравнение с таким же одержимым, как наш товарищ, пусть и сказочным, персонажем, ещё больше озадачило Михаила, и как-то испугало Владу — по её лицу я видел, что она всё — таки знала об этой теме с “Хозяином” явно больше, чем сказал нам в порыве откровения мой новый товарищ. Олег был мне симпатичен, и я решил, что буду теперь на его стороне — он, вовсе не казался мне “одержимым” или, чудаковатым, парнем.

— Как-то непохоже, что это просто хобби, — проговорил Михаил ни к кому не обращаясь, вслух. — Извини, Алик, но в этом мы тебе не помощники.

В комнате опять наступило напряженное молчание. Наш поход на Аю-Даг, который казался нам всем до этого не более, чем увлекательным предприятием, вроде, крутой полу — приключенческой прогулки на Гору для исследования того “Знака”, оказался связан с какими-то странными тайнами мистического толка, о которых знал только сам Олег. Мы походили сейчас на подростков, которые приоткрыли шутки ради двери в тёмный чулан, чтобы посветить там фонариком, а там оказалось Нечто, что могло быть не только ненужным нам в нашей повседневной жизни, но и потенциально опасным. Это была загадка, решить которую, весьма вероятно, мы не только не могли, но и, теперь, не хотели. Во всяком случае, Михаил. И дело было не в условной “неадекватности” этого партенитского “исследователя тайн”, а в самой проблематике этой темы.

“Не буди лиха, пока оно тихо”, — неожиданно на ум пришла мне эта уместная сейчас, поговорка.

Олег же, после его попытки как-то взбодрить нас всех, похоже, опять задумался о чем-то, связанного с этой неожиданной темой Хозяина Горы. Вся крутизна этого уверенного в себе парня куда-то ушла — он присел на пол у расстеленной там карты и в задумчивости смотрел на неё, не глядя на нас. У меня возникло ощущение, что ему сейчас нужна наша помощь. Ну, хотя бы, моя, поскольку его друзья, услышав эти признания, оказались не готовы поддержать его в таких исследованиях — нормальным людям это просто не нужно. А друзья-то, в данном случае, в лице Михаила, оказывается и не подозревали об истинном характере увлечения Олега этой темой, думая, что он просто фанатичный ходок, любитель походов, типа Исследователь Природы, как ранее уверяла нас в этом Влада. А здесь открылось такое дно! Так сказать, обратная, тёмная, сторона медали. И как я понял, мои друзья восприняли все его странно — звучащие намерения как своего рода психическую одержимость.

Независимо от того, верили ли они в существование этого мифического “Хозяина”, или нет, но, в любом случае, связываться с этой темой они не хотели. Тем более, если этот Некто вдруг на самом деле существовал, это подразумевало бы, в таком случае, встретиться в их привычно — спокойной жизни с чем — то выходящим за рамки здравого смысла. Был ли Олег прав или нет, проверять это, отправившись в поход с ним на Гору, они не хотели. Просто боялись, образно говоря, зайти вместе с ним в этих исследованиях в условную “тёмную” комнату. В конце концов, даже мной сейчас двигало простое любопытство, а вот Олегом — желание открыть Тайну, о которой знал лишь он один. Для Михаила это была пугающая и совершенно не нужная ему загадка, которая не увлекала, а наоборот, страшила его.

Мне было ясно теперь, что появление этого “Знака” послужило для Алика словно неким сигналом или зовом, и ему нужны были компаньоны, а лучше помощники, в его новом походе на Гору. Только вот для чего? Мишка, очевидно, тоже это понял и отступил, ещё не начав наши “натурные” исследования этой темы. Мы — то, хотели идти просто к “Знаку”, а он, оказывается, искал какого-то мистического “Хозяина” Горы, и вольно или невольно, мог бы как-то вовлечь нас в этот ставший сразу слишком серьёзным для нас, условный квест. И ещё — если, всё, что сказал нам сейчас Олег, правда, то одним днём похода на Гору здесь не отделаешься. Мы лишь слегка прикоснемся к этой Тайне, а потом оставим Олега один на один с его мыслями, догадками, и, когда ему потребуется реальная помощь, рядом с ним никого не будет.

Эти и прочие мысли, пришедшие мне ум сейчас, подсказывали, что и мне нечего соваться в это сомнительное предприятие — я же приехал отдыхать, тусить с Мишкой, а не помогать Олегу в разгадках мучивших его загадок о Горе и её тайнах, неизвестных мне, о которых мне лучше было бы и не знать дальше. “Не буди лиха, пока…, опять было, вспомнил я эту поговорку, раздумывая, как мне быть, и тут, неожиданно для меня самого, я почувствовал, что просто должен пойти на эту, уже чуть ли не манящую меня к себе, Гору. И искать там с Олегом Нечто, что могло бы послужить разгадкой тайны появления того Знака на неприступной скале.

Каким-то непонятным образом, мои растущие сомнения в целесообразности моего вовлечения в эту “тёмную” тему, вдруг оставили меня. Как будто что-то в глубине моего сознания шепнуло мне, чтобы я не боялся. Это было неосязаемое восприятие какого-то внутреннего спокойствия, которое я почувствовал в себе в момент моих раздумий и появившейся, было, неуверенности в необходимости моего участия в этом “квесте”.

Никогда не склонный к авантюрным приключениям, меня вдруг опять охватил исследовательский пыл, и я понял, что мне нужно было не упустить шанс сходить с этим моим новым партенитским знакомым на Гору.

Мне было ясно сейчас, что моим друзьям проще отговорить Олега, чем ввязываться в эту тему и помогать ему. Более того, они, особенно Мишка, не горят уже желанием исследовать тайну того “Знака”, понимая, что его появление связано с чем — то таким серьезным, куда им не надо соваться. И, чего доброго, откажутся от нашего вчерашнего плана хотя бы просто сходить на Аю-Даг. И не попробуют, не то, что добраться до этого “Знака”, но и, хотя бы, просто увидеть его воочию там. Мишка уже принял для себя решение. Они же живут в Ялте, а этот парень — здесь. И, к тому же — одним днём, опять-таки, здесь явно не обойтись. Их разовая помощь или акция по исследованию этой, одной из многих тайн Медведь горы, ничем не поможет Олегу в его целенаправленных, многодневных исследованиях её тайн. Скорее всего, они (вернее Мишка) сейчас откажутся идти сегодня или завтра на Медведь-гору (а ведь говорили, что “едем с ночевкой”, — вспомнил я слова Михаила).

Таким образом, наш поход на Медведь-гору грозил закончиться, так и не начавшись и, я решил взять инициативу по возрождению нашего “предприятия” в свои руки. — Ну, а, кто обещал мне показать Партенит, пройтись по парку, пляжам? — сказал я Мишке и в моей памяти всплыл образ “моей” сероглазой Вероники…

— Вдруг, — подумал я с надеждой, — Олег случайно знает эту девушку по Партениту — он же местный!

Я опять вспомнил о том голосе во сне и, находясь сейчас в Партените, не хотел упустить возможности встречи с ней, помня о том, что мне было сказано об этом, словно наяву.

Михаил пожал плечами — склеить наш дальнейший разговор не удавалось. Он даже не предложил мне хотя бы пойти сейчас на пляж или просто прогуляться со мной и Владой по этому городку. То ли и впрямь до Мишки дошло, что Олег, типа, немного с чудинкой, или же он не хотел, чтобы Влада в своем сочувствии “Олежеку”, не зашла слишком далеко. Как я теперь догадался, у Влады, и Олега был раньше роман до её знакомства с Мишкой. И теперь мой ялтинский мачо чувствовал себя не в своей тарелке в присутствии “бывшего” парня его девушки. Во всяком случае, я видел, что у Мишки испортилось настроение, и общение с Олегом его уже явно тяготило.

В итоге, все наши сегодняшние планы расстроились — Мишка вышел на кухню, куда-то позвонил, а потом, вернувшись, объявил, что у него срочное дело и ему надо ехать в Ялту. Хотя, мол, он и отпросился в конторе на пару дней, но сегодня же понедельник, и возникло очередное срочное дело. Так что, его ждут к 11 часам в Ялте, в офисе.

— Нам надо ехать, — сказал он с извиняющейся улыбкой, глядя на Владу, и посмотрел затем на меня. Это “нам” относилось, естественно, и ко мне.

Михаил подошёл к Олегу, по-дружески приобнял его, но всё было как-то теперь фальшиво со стороны моего ялтинца: и это его рукопожатие, и это эта срочная необходимость ехать в Ялту — ведь этим утром, как он мне сказал, мы поднимемся все вместе на Медведь-гору к тому “Знаку”, местонахождение которого известно лишь Олегу.

Я стоял, не понимая, как же так? Сейчас я был бы рад просто так взобраться на эту Гору днём, как турист, без всяких там исследований тайн. Ведь у меня больше уже не будет такой возможности приехать сюда, да и где-то смутно в душе, я по-прежнему думал Веронике.

— Ведь она находится сейчас где-то здесь! Она же только-только приехала в Партенит, как я — в Ялту! И будет здесь, наверняка, ну, никак не меньше недели.

Эта мысль подхлестнула меня.

— Алик, — спросил я решительно у Олега, который стоял отрешенно, у окна, опять смотря на Гору, — а я могу с тобой сходить на Медведь-гору сегодня?

Было очевидно, что его огорошила такая странная реакция друзей на его планы из-за неожиданного признания, сделанного им. Выходило, что он как будто сознался в своём навязчивом синдроме — обсессии, связанной с каким-то нехорошим и опасным для него самого и для нас, делом, в которое он собирался нас вовлечь.

Мой вопрос вывел его из задумчивых размышлений — он посмотрел на меня и качнув утвердительно головой, сказал:

— Ну, а, почему нет? Конечно, можешь, если хочешь. А можем и завтра сходить — останешься у меня. Места хватает, — ответил он как — то расстроено, всё ещё недоумевая, почему его друзья, с которыми он поделился так неожиданно своей Тайной после всех совместных обсуждений предстоящего восхождения на Гору сегодня, вдруг решили уехать. Но ещё больше, ему, видно, не хотелось расставаться с Владой…

Мишка же торопился разорвать эту незримую связь бывших отношений между этими двоими, и уже стоял в кроссовках на пороге квартиры, сказав ещё раз громко Олегу:

— До свидания! — и, тем самым поторопить свою подругу и меня. Он был уверен, что я последую за ним. Выйдя из квартиры, Брагин стоял, ожидая нас на лестничной площадке. Влада стояла в коридоре вместе с Олегом. Она даже обняла его, что-то говоря ему личное на прощание.

Михаил негодующе отвернулся от них и сказал, беря свой набитый рюкзак, обращаясь ко мне:

— Антош, поехали, время не ждёт! И тут, к его изумлению, я ответил, что остаюсь здесь.

Он не поверил тому, что услышал, и вернулся к двери, спрашивая меня изумлённо:

— Старик, ты это что, серьёзно? Решил остаться здесь? Для чего?!

Чтобы не придавать серьезности значению этому факту, я ответил внешне шутливо, почти беспечно:

— Ты, видно, забыл про Веронику? Обещал мне найти её здесь! А сам уезжаешь! — укоризненно добавил я. — Теперь пойду искать её сам!

Влада уже вышла из квартиры с красным рюкзачком за спиной (что же у неё там было? — мелькнула у меня любопытная мысль. — Поди, косметика и прочие женские штучки). Слыша наш разговор с Михаилом, она остановилась и вернулась к двери. Стоя у порога, она шепнула мне, приобняв за плечо:

— Антоша, не бери в голову, — она качнула головой в сторону Мишки. — Олег нормальный парень, просто слишком одержимый идеей. Он так и в университете занимался своими темами, как ненормальный трудоголик. А сейчас работает в Гурзуфском историческом архиве. Он мне и раньше как-то говорил об этом “Хозяине”, ну да я не воспринимала его слова в серьез. А теперь он вдруг, как решился и впрямь искать его сам. Не понимаю, зачем это ему нужно? Что он хочет узнать для себя или какую он преследует цель? Если надумаешь пойти с ним на Гору, поспрашивай его обо всём, но не влезай ни в какие авантюры и в ту пещеру даже не думай идти. Ты нам нужен здоровым, котик!

Она улыбнулась и пошла вниз по ступенькам и, обернувшись, послала мне воздушный поцелуй.

— Лучше ищи свою Веронику. А вдруг, это и впрямь твоя любовь?

Мишка посмотрел ей вслед и, обернувшись ко мне, сказал серьёзно:

— Антоша, раз ты остаешься — это твоё дело! Ищи Веронику, ходи, наслаждайся природой, морем — отдыхай. И, наклонившись ко мне, заговорщицки произнёс:

— Смотри, будь поосторожней на Медведе, если, всё-таки, пойдёшь с Олегом. И ни в коем случае ночью! А то мне Влада и раньше говорила о ночных вылазках Олега, да я думал, что это просто желание получить обостренные ощущения романтические при свете костра, как на пионерских зарницах, на вершине Медведь горы. А здесь дело-то, оказывается, серьезное!

Он многозначительно посмотрел на меня, и добавил:

— В любом случае звони мне и, если надо, я тут же приеду за тобой. Олег, в общем, неплохой парень, но, оказывается, и верно, с причудой, мягко говоря!

Взглянув в сторону открытой двери, он хотел что-то ещё добавить жестом у виска, но тут в проёме двери показалась высокая фигура Олега, и Мишка, повернувшись, заспешил по ступенькам вниз, к Владе, которая уже вышла на улицу.

Я пошёл вслед за Олегом в квартиру, понимая, что, оставшись у него, теперь я могу ещё больше приблизиться к тайнам этой Горы, на которую я так хотел взойти, увидеть воочию тот “Знак”, который меня так заинтересовал ещё вчера. Ну, и, естественно, искать Веронику, тем более что, как я понял, мне можно будет побыть здесь, у него в Партените, несколько дней.

Мы прошли в его комнату. Если он и был расстроен в душе, это, пока, никак не отражалось на его лице — он, видимо, умел держать свои чувства, не выказывая их посторонним. Улыбнувшись, он предложил мне сесть на диван, а сам уселся на банкетку с зелёным, мягким верхом, напротив меня, говоря:

— Не знаю, какая муха укусила Михаила, но наши планы не меняются. Раз вы приехали сюда для похода на Аю-Даг, поход состоится при любой погоде, — он дружески улыбнулся мне. — Жаль, что Влада тоже уехала, но, это уже другая история, — его голос немного погрустнел.

Я молчал, не зная, что и сказать.

— Но жизнь продолжается, верно?

Он не ждал от меня каких-либо слов или ответа — сейчас мне было видно, что он всё-таки раздосадован и, даже, расстроен. Потерев с силой виски, глядя отсутствующим взглядом мимо меня, Олег хлопнул затем с шумом себя по коленкам и, встав с табурета, подошёл к окну и подозвал меня. Похоже, он справился с эмоциями и обрёл прежнюю уверенность в себе. — Посмотри на Гору — видишь там оползни каменные? — и он показал рукой, откинув в сторону тюль, на светло-коричневый каменистый бок, видневшийся вверху на горе.

— Я там как-то сбился с пути, вышел не тот участок тропы и чуть не упал с обрыва вниз. Ну, да это было давно для меня — где-то на мой третий поход на Гору, лет десять назад. А вот там, — он подошёл к прикреплённой на стене большой цветной фотографии Аю-Дага, сделанной, наверное, с квадрокоптера, — левее над верхушками двух высоких зданий у самого подножия горы, — показал он чуть выше её середины, — в том районе я и нашёл те пещеры, которые обозначил на карте.

— Мы попробуем и туда сходить.

— Что, настоящие пещеры? — спросил я с любопытством.

— Ты, вообще, был хоть раз в пещерах? — задал мне вопрос Олег, не отвечая мне напрямую.

— Нет, не приходилось, — чуть ли не с сожалением ответил я.

— Ладно, это дело поправимое. Только вот эти пещеры странные. И как я думаю, имеют искусственный характер. Сделаны из огромных каменных глыб.

— Это что-то вроде дольменов? — спросил я, вспоминая, рассказ Влады об этой Олеговой находке.

— Именно, — кивнул Олег. — Это хорошо, что ты знаешь как, в общем, выглядят дольмены и тебе станет понятнее То, что я увидел там, когда неожиданно вышел на эти две пещеры.

Видя, что меня снедает жгучее любопытство, он подошёл к карте, расстеленной на полу, и показал на ней место, где располагались эти пещеры на местности.

— Ты же, наверно, хочешь услышать подробности?

Я кивнул головой.

— Ну, с чего начать… — он сел опять на банкетку и помолчал, собираясь с мыслями.

Присев напротив него на табурете, я смотрел с невольным уважением на этого моего нового товарища, признавая его авторитет и видя в нём того самого Гэндальфа, о котором вчера мне поведали, шутя, мои ялтинские друзья. Но сегодня всё выглядело предельно серьёзно, и я замер, весь во внимании, в ожидании чего-то таинственного и загадочного, о чём собирался поведать мне этот сведущий, фанатичный исследователь тайн Аю-Дага.

— Это было осенью, в конце ноября, прошлого года, — начал он свой рассказ.

Ну а дальше, я привожу его повествование в моей интерпретации.