Вихрь судеб. Кровавый клинок

Олег Качалов, 2019

Вы уже слышали песни об Иоганне Солнечном Скитальце, негласном правителе земель Сияющих? Понравилось? Тогда принимайте сюрприз! Дядюшка Гелеантропий приготовил для вас новые истории. Его героем стал друг Иоганна – Риверянин Дэйман Мореход, бесстрашный путешественник и несравненный любовник. Говорят, этот парень заключил сделку с самим богом морей Мордогастом. Он пройдёт через самый сильный шторм и уцелеет, играючи пересечёт пустыню Смерти, выживет на острове Воительниц, ненавидящих мужчин, победит морского монстра, если встретит его на пути, найдёт острова с красотками даже там, где заканчивается карта. На страницах этой книги представлена полная история приключений Дэймана, его четырёх жён и друзей, с детства и до момента, когда звезда великого Морехода засияет в зените славы.

Песнь II

А до дома далеко?

Сказ 6. Корабль

Пятипалубник типа Чёрной чайки под названием «Весельчак» бороздил морские просторы. Я взял на себя обязанности капитана и теперь спокойно прокладывал курс.

— Мы движемся с опережением, — бывший капитан, ставший первым помощником на время плавания, глядел на мою карту.

— Я надеюсь, вы не сильно расстроились, что я взял на себя командование? — уточнил я.

— Если честно, сперва я подумал, что вы какой-то самоуверенный родич короля, — признался моряк. — Просто богатенький мальчик, понятия не имеющий, что такое работа. Но сейчас я очень рад, что именно мне досталась возможность сопроводить вас на острова Катерины, ведь я столькому у вас научился. Кстати, ваша мать в курсе, что вы живы?

— Да. Я написал ей.

— Вот оно как… значит, вас ждёт радушный приём…

— Если бы, — я улыбнулся. — Баронесса даст мне затрещину и прочитает лекцию о том, как плохо разбивать её корабли, — я почесал затылок. — Но она на самом деле переживает за меня.

— Корабль прямо по курсу! — вскричал вперёдсмотрящий. — У них алые паруса, а на флаге лучник. От них идёт дым, но огня нет.

— Под алыми парусами плавают Риверяне, а на флаге герб Стрелкового барона, — задумался я. — Видимо, был пожар, но они его потушили. Вероятно, им нужна помощь, — я крикнул громче: — Идём на сближение! В море своих не бросают!

— Я согласен, — кивнул первый помощник.

— У них шестипалубный военный фрегат, — заметила Монмаренси. — Может, не стоит торговому судну, служащему одному острову, сближаться с военным фрегатом другого? — она с сомнением поглядела на меня.

— Монмаренси, на море есть закон — никто не отказывает в помощи. Все мы моряки, все плаваем во владениях Мордогаста. Или, если хочешь по новой вере, мы все под Пятерыми ходим. В общем, ты меня поняла.

Когда мы пришвартовались, я и мой помощник первыми вступили на чужой борт.

— Мы видели дым, но, судя по всему, ошиблись… — я посмотрел на бочки, из которых он шёл. — Это какое-то новое изобретение?

— Вы капитан? — уточнил у меня одноглазый моряк.

— Да, конечно.

— Вы Риверянин, судя по цвету кожи.

— Разумеется, — я напрягся.

— Тогда его оставить и… чернокожую рабыню, её можно продать, — заявил одноглазый. — Остальных… — договорить он не успел.

Моя рапира наконец-таки испила крови.

— ПИРАТЫ! — вскричал я и занёс клинок для нового удара.

Острое лезвие начало убивать врагов. И если при встрече с великаном я чувствовал, что он со мной играет, то сейчас, сражаясь буквально один против целого корабля, я веселился. Я больше не был добычей. Теперь это я — акула!

— Ваш капитан мёртв! — злорадно усмехнулся я флибустьеру, который продержался в бою со мной дольше нескольких ударов.

Это был однорукий негр, владевший клинком очень искусно.

— Наш капитан в каюте… — заявил он перед тем, как я пронзил его плечо и пинком ноги отправил бедолагу за борт.

— Спасибо! Пожалуй, я заберу себе этот корабль, уж больно он мне нравится, да и мама обрадуется, что я сменил двухпалубник на шестипалубник. — Я убил очередного противника, превращаясь в ходячую смерть. — Все за мной! Мы захватим корабль пиратов! Я лично убью их капитана!

— Убьёшь Железного Корсара?! — уточнил один из бандитов, и я почувствовал, как холодок пробежал по спине.

Железный Корсар был одним из восьми пиратских королей. Но не это имело значение, а то, что его ещё при жизни начали называть легендарным корсаром. И это уже о многом говорило. Именно он за компанию с двумя другими флибустьерами стал основателем серебряного века морских разбойников. Поговаривают, что сейчас в их распоряжении столько же кораблей, сколько во флоте некоторых стран.

— Я убью этого мордоворота! — заявил я и ринулся в атаку.

Конечно, молва описывала Железного Корсара как мастера боевых искусств, а его техника владения рапирой считалась одной из лучших в мире, но про меня-то ещё никто не успел насочинять легенд. Гелеантропий, по моим расчётам, пока не доплыл до короля, так что…

Пронзив сердце последнего из стражей, который нёс вахту у каюты своего господина, и прокрутив лезвие в руке, я оставил в теле неудачника обширную рваную рану, несовместимую с жизнью.

Открыв резную дверь, я вошёл к капитану и просто разинул рот от его ЧСВ^[27]. Нет, я, конечно, тоже был о себе высокого мнения, но чтобы снести несколько кают и увеличить капитанскую… Мне такое даже в голову не пришло бы. Однако я не мог не признать, что легендарный корсар — человек, любящий роскошь и знающий в ней толк.

В центре стоял письменный стол, на котором аккуратными стопочками были разложены бумаги. Кожаное кресло казалось невероятно мягким, но при этом строгим и неброским. Ковёр из шкуры белого медведя преодолел немаленькое расстояние, чтобы оказаться на полу пиратского судна в южных морях. Тут же стояло много красивых и, что самое главное, значимых вещей, которые мне самому хотелось бы стащить. Почти каждая из них имела свою историю, принадлежала в прошлом какому-то знаменитому человеку или являлась произведением искусства, как, к примеру, картина «Принцессы у ручья», написанная Элиотом Тайнарским^[28]. Но более всего меня поразила точнейшая карта на всю стену, изображённая в мельчайших деталях. Её явно рисовал сам Железный Корсар, постоянно добавляя к ней какие-то штришки и детали, подписывая уточнённые цифры и делая обозначения. Он использовал иероглифы Черепаховых островов, так как их мало кто понимает. Глядя на карту, я начинал осознавать, что передо мной не просто очередной головорез, но и умный, расчётливый гад! Который измеряет глубину дна моря! И знает, где какие рыбы водятся!

Однако ещё больше меня поразила невероятной красоты девушка в алом пышном платье с глубоким разрезом на спине, подчёркивающим её внушительный бюст. Это была платиновая блондинка с личиком богини добра и света. В руках она держала золотой поднос, наполненный черешней и клубникой. Она покраснела и смутилась, когда я вошёл. Девушка с такой невинной и чистой душой находилась рядом с мерзким корсаром! Да, он определённо заслужил мучительную смерть.

— Привет, — красавица поставила поднос на стол и нагнулась, сделав что-то вроде реверанса и тем самым открывая мне обзор на две идеальные полусферы.

— Э-м… — только и смог произнести я.

— Ты герой, который пришёл спасти меня? — обворожительным голосом спросила она.

— Разумеется! То есть я вообще-то пришёл убить Железного Корсара. Мне сказали, что он у себя в каюте, — промямлил я.

Она обхватила себя руками, как бы успокаиваясь и набираясь смелости.

— Он вышел. Пожалуйста, герой, не сталкивайтесь с ним! Он ужасный человек.

Я поглядел на красавицу. Она, вероятно, раньше была жрицей или святой — кто ещё мог так переживать за меня? Но это было так мило!

— Что он за человек? О нём ничего неизвестно, кроме того, что он редко показывается и всегда действует самостоятельно, оставляя после себя одни трупы. А ещё, говорят, он самый опасный из легендарных пиратов, так как захватил около тридцати кораблей за свой не такой уж долгий век. Скажи хоть, слухи правдивы, он использует рапиру?

— Нет, он ужасен. Весь заросший волосами, словно горилла. Он не дерётся на рапирах, а орудует огромной секирой. Но не обманывайся его внешностью, он очень умён! — пролепетала блондинка.

— Я так и думал. А ты, собственно, кто?

— Я была жрицей. Меня послали из Священного города в столицу Сияющих Панпарадж. Я должна была приплыть в порт Морского солнца, но наш корабль захватили. Мою сестру… Её продали в рабство, а меня почему-то капитан оставил. Он каждый день заставляет меня… — она покраснела.

— Вот ведь гад… Хотя… — я оглядел каюту. — Может, я пошёл не по тому пути? Быть пиратом, видимо, весело. Этот Железный Корсар собрал отличную коллекцию, да и такая красавица у него в плену… Я могу понять, почему он тебя оставил. Но не переживай. Я, Дэйман Кровавый Клинок, помогу тебе и доведу до стен церкви, — я улыбнулся красавице. — И всё же, какой у тебя размер груди, просто глаз не отвести?

— А вы точно герой? — с нотками сомнения в голосе уточнила блондинка.

— Наверно… — я пожал плечами, предлагая ей самой ответить на свой вопрос. — Я просто хочу этот корабль и всё, что тут есть. Поэтому мне надо бы идти искать твою гориллу, дабы поскорее прикончить. Поцелуйчик на храбрость? — уточнил я, не рассчитывая на такую удачу, но девушка, страстно прижавшись, подарила мне долгий поцелуй.

Я почувствовал, как бьётся сердце бедняжки. И в этот момент решил, что лично поплыву в священный город, дабы вернуть красавицу не просто в стены первого попавшегося храма в землях Риверян, а в обитель самого Всеотца.

— Это был, пожалуй, самый страстный из всех поцелуев, — признался я и добавил: — Я от тебя такого не ожидал.

Она покраснела и засмущалась:

— Просто когда вы так уверены в себе, так смелы… Я не смогла устоять. Простите мне мой порыв.

— Да ничего. — Я твёрдым шагом подошёл к двери и даже открыл её, после чего ноги подкосились и я упал.

Ко мне медленно подошла красавица и упёрлась своим каблуком мне в щёку.

— М-да… Очередной тупица, ведущийся на грудь. Ты банален, Дэйман, сын обезумевшего монарха, — красотка покачала головой и выглядела при этом разочарованной.

Она, видимо, говорила что-то ещё, но я отключился раньше, чем успел услышать последние слова.

Сказ 7. Ужин с капитаном

— Господин, вы целы?! Чем эта ведьма вас опоила? — услышал я взволнованный голос. — Не знаю… Какой-то слабо действующий яд или наркотик, понижающий сердцебиение и отключающий сознание, — попытался сообразить я и огляделся.

Мы находились в довольно приятной каюте, где даже имелось окно.

— Мы на пиратском судне, — пояснила Монмаренси, — и эти парни не очень счастливы от того, скольких вы убили.

— Забудь, меня не тронут, я слишком дорогая птица. Скажи лучше, тебе не причинили вреда?

— Нет, они хотели меня продать в рабство, но, когда я сказала, что ваша матушка заплатит за меня двойную цену, бросили сюда.

— А остальные? — уточнил я.

— У них белая кожа, таких тяжело продать. Так что их…

— Убили, — подытожил я. — Кажется, я и правда худший капитан на свете. Уже вторая команда мною погублена.

— Эта девица оказалась настоящей бестией! — всплеснула руками Монмаренси. — Она, словно кошка, с вашей рапирой наголо промчалась по палубе, а за ней верные ей люди. Они вырезали всех на своём пути. К тому же пиратов было больше.

— Я рассчитывал на собственные силы, но ошибся. Она меня сделала! — признал я поражение. — Получается, Железный Корсар — женщина?

— Да, и она жуткая! — подтвердила моя спутница. — Её тут все боятся.

— Ладно, нас выкупят, как это ни унизительно, так что не падай духом. Просто посидим в камере, тут ведь ничего страшного нет? — попытался я успокоить девушку.

Вообще-то, я должен был признать, что в этой ситуации так же не было ничего хорошего. Кормить нас, видимо, не собирались. Прошло немало времени, прежде чем меня всё-таки пригласили на ужин к капитану. Монмаренси, как я ни настаивал, взять не разрешили.

— Прошу, присаживайся! — Блондинка взмахнула рукой, и члены команды нас покинули.

Она переоделась в рубашку и штаны, нацепила на глаз повязку.

— О герой! Как видишь, я цивилизованный пират. У тебя есть выбор, что поесть на обед: сухарь за семьсот золотых или тушёную спаржу в кунжуте за девятьсот золотых?

А может, желаешь солёных трубочек из водорослей в кисло-сладком соусе за тысячу золотых? Или хочешь вкусить ската под лимонной заправкой за тысячу пятьсот?

— Ого, ну и расценки. Дешевле особняк купить, чем поужинать на вашем корабле, — я присел и коварно улыбнулся. — Злые вы, уйду я от вас.

— Куда ты уйдёшь? Мы в море, герой, — усмехнулась она.

— Всё равно, нехорошо назначать цену за еду человеку, у которого ты всё отняла, — я кивнул на свою рапиру, привязанную теперь к чудесной талии блондинки.

— О, не переживай, — отмахнулась она. — Твоё питание мы включим в счёт, который отвезём твоей матери. Мы добрые пираты, готовы выдать тебе кредит.

— Один? — уточнил я.

— Сколько угодно, — улыбнулась она.

— Тогда принимай заказ! Поднос с фруктами и вот такого ската с бутылочкой белого вина отнесите Монмаренси. Я же, пожалуй, выпью…

— На столе только одна бутылка. — Капитанша самолично налила мне сухого вина. — Однако я исполню твой заказ, но позже.

— Полагаю, мы плывём в логово пиратов?

— Да. Оттуда я напишу твоей матери, маленький герой. И когда получу деньги, отпущу тебя и твою рабыню домой.

— Она не рабыня.

— О! Прости! Я что, обидела твои чувства?! Какой ужас, — блондинка иронично закатила глаза.

— Кстати, я бы выкупил кое-что из своих вещей.

— Рапиру не отдам! — она нежно погладила рукоять.

— Спи с ней, если мужика нет. А мне верни мой кулон.

Пиратка чуть не подавилась, но гнев сдержала.

— Эту безделушку? — Она достала украшение из своего кармана. — Серебряный кулончик в виде морского конька… — Она потрясла им у моего носа. — И почему эта безделица так важна нашему маленькому герою, что он даже самой опасной в мире рапирой дорожит меньше?

— Это не твоё дело, — я резким движением схватил морского конька.

Капитанша потянула металлическую цепочку, и ушки фигурки упёрлись мне в руку, но я не отпустил.

На обеденный стол закапала кровь.

— Он для тебя так ценен? — уточнила она. — Что ж, забирай. — Пиратка отпустила цепочку, и я тут же надел кулон на шею.

— Как тебя зовут, одноглазая? — спросил я.

— Одноглазая? — она гневно меня оглядела. — Тебе что, жить надоело?!

— А тебе? Стоит только парню тебя поцеловать, как он в обморок падает. Сразу видно, интимных отношений у тебя нет, — дерзко продолжил я нарываться на неприятности.

— И как тебя до сих пор никто не прирезал?! — Мои слова её явно задели.

— Так как тебя зовут? Порази же меня, одноглазка!

— Шарлота, так же известная, как легендарный и самый опасный в мире пират. Прозвана Железным Корсаром за строгую дисциплину на моём корабле. Моё третье имя — Мисс Ша.

— А… Помню, мама говорила, что какая-то Ша имеет обширную шпионскую сеть. Тогда твои успехи на море мне понятны. Ты не только акула, ты ещё и паучиха, — я улыбнулся, а вот она призадумалась, осознав, что сболтнула лишнего. — Полагаю, в пиратском покере ты всем проигрываешь, Шарли. — Я принялся за еду.

— Не смей называть меня так! — вскричала девушка, но затем успокоилась. — Нет, маленький герой, я, наоборот, всегда побеждаю.

— Может, тогда пригласишь меня на какую-нибудь игру, пока мы плывём. Вот увидишь, совсем скоро я оставлю тебя без твоей рубашки, штанов и….

— Смелые заявления для того, кто до сих пор не может отвести взгляд от моей груди, — поддела меня блондинка.

— Прости, но ты её как-то накачиваешь?! Я вообще специалист по этой части, но твои формы…

— Извращенец! — с омерзением бросила корсарша.

— А можно я их потрогаю? — не унимался я.

— Нет! Отвали! Да что с тобой не так?! Будь нормальным пленником! Твоя жизнь в моих руках!

Она бы ещё долго могла мне объяснять положение вещей, если бы мои руки не обхватили заветную цель. Девушка покраснела, а затем…

Сказ 8. Ночь

— Повышаю! — молвил я, сидя за столом и играя в пиратский покер. — Проклятье, опять! — однорукий боцман сбросил свои карты. Плечо разбойника, после того как я его пронзил, уже более-менее зажило. Он был довольно влиятельным человеком на корабле. Но, что самое приятное, я сумел-таки с ним подружиться, благодаря чему и оказался за игральным столом в ожидании, когда мы, наконец, причалим к островам флибустьеров. Я загрёб деньги и различные драгоценности, которые использовались как ставки. Мне уже давно не нужно было брать у матросов так называемые кредиты для игры. Хотя мне и нравилось ставить против золота воздух.

— Кажется, я подчистил тут почти всех, — я поглядел на первого помощника.

Он был лилипутом и поднялся по социальной лестнице в стане Железного Корсара благодаря острому уму. Поэтому за столом с пиратами он пока оставался единственным, у кого всё ещё сохранились средства, чтобы делать полноценные ставки против меня.

— Тебе всё время попадается джокер. Как ты это делаешь? — спросил первый помощник.

— Мне всегда везёт, — я улыбнулся ему, сбрасывая с рук обоих джокеров и загребая новый куш.

— Что здесь происходит? — спросила главная пиратка, входя в комнату.

— А, Шарли, привет, давно не виделись. С той страстной пощёчины, когда я твою… полапал. — Я помахал ей, и наступила гробовая тишина. Только доски корабля тихонько поскрипывали.

Все уставились на красотку.

— Вы его до сих пор не убили? — уточнил темнокожий боцман.

— За него мать заплатит немалый куш, — пробормотала капитанша, пытаясь убедить себя, что она не просто так тут со мной мучается. — Лучше объясни, почему он не заперт в своей комнате, а попивает Вана Изумруд^[29] и сидит с вами за столом.

— У тебя так забавно грудь подпрыгивает, когда ты злишься, — улыбнулся я.

Один из членов команды вскочил и выхватил нож, собираясь приставить его к моему горлу, но вместо этого услышал хруст, так как я сломал ему руку.

— Да ладно тебе, Шарли, сыграй со мной.

Она поглядела гневно на пострадавшего пирата и приказала отвести его к медику, а сама уселась на освободившееся место.

— Что ж, я сыграю с тобой, герой, — согласилась блондинка.

— Есть условие. Карты мешать будет твой боцман, — я рассмеялся. — Поняла? Боцман! Он же однорукий! Он не может мешать карты… — моей радости не было предела, в то время как пираты еле сдерживались, чтобы не выкинуть меня за борт. — Ладно, — махнул я рукой, отсмеявшись. — Давай начнём.

Деньги мисс Ша таяли, а моя казна росла.

В итоге мы с ней остались играть вдвоём под внимательными взглядами пиратов. У каждого из них я давно забрал всё, что мог.

— Проклятье, — пробормотала Шарлота. — Ты вообще на карты смотришь? — она помахала карточным веером у себя перед лицом. — Мои глаза здесь!

— Кому интересны твои глаза? — похотливо усмехнулся я.

— Значит, хочешь провести со мной ночь? — уточнила она.

— Разумеется.

— Тогда давай так. Ты поставишь всё, что у тебя есть. Если выиграешь, то сможешь сегодня остаться у меня, — внезапно предложила красавица.

— Что, на коврике положишь? — усмехнулся я.

— Почему? Найду местечко в кровати, — она улыбнулась.

— Тогда я ставлю всё! — я хмыкнул и выбросил на стол двух джокеров.

— Да как ты это делаешь?! — воскликнул первый помощник. — Я же сам мешал карты!

— А я следил, чтобы ты ничего не достал из рукавов, — поражённо пробормотал боцман.

— Кажись, он выиграл, — вздохнула Шарли и покраснела, подходя ко мне. — Послушай, пиратский покер для нас священен, и я проведу с тобой ночь, но, пожалуйста, будь… — договаривать она не стала, так как её кулак вырубил меня.

Очнулся я лёжа на кровати у роскошной капитанши. Свои ножки эта проклятая пиратка закинула на меня и читала книжку с дурацким названием «Одноглазый Мор»^[30].

Я попробовал вскочить, но не получилось. Попытался заговорить, но снова не вышло.

— А, ты очнулся, — дамочка посмотрела на меня. — Ты, малыш, наверное, думаешь, что с тобой приключилось?!

Мне хотелось ей ответить, что меня куда больше интересует, почему она называет меня малышом, хотя сама по виду младше, но сделать это я не мог. Сказать колкое слово о её вечернем наряде тоже не получалось. И вообще мне столько всего хотелось ей наговорить, но — увы! Это была худшая пытка из существующих!

— Ты парализован и ночь проведёшь у меня на кровати… в ногах. Как видишь, я держу своё обещание, — Шарлота коварно улыбнулась и перевела взгляд на книгу. Через какое-то время она поглядела на меня и, покраснев, попросила: — Хорош пялиться, или я тебе глаза выколю. Будешь у нас слепым Де’графом!

Я подумывал предложить просто повернуть меня к стенке лицом, но дать девушке мудрый совет не смог. А сама она явно не догадалась, так как легла спать.

Проснулась она с криком «Аучь!»

— Ты что, укусил меня за пятку?! — возмутилась мисс Ша.

— А чего ты ожидала? — спросил я.

— То вещество должно было действовать…

— Дольше? — уточнил я. — Это да, но только если бы я уснул, как это делали все, кто прежде попадал под действие твоего снадобья. В таком случае детоксикация заняла бы больше времени, но так как я не смыкал глаз всю ночь, то отошёл быстрее. Так что с добрым утром, железная стерва. Должен сказать, что наши отношения в постели на единичку, и это всё равно лучше, чем с одной из Сияющих. Правда, она была пьяной, но факт остаётся фактом… — я покачал головой. — А говорят, что Асы самый развратный народ. — Поверь мне, брешут.

— Почему ты не убил меня? — спросила блондинка.

— Как бы ты ела, будучи убитой, — я подал ей поднос с завтраком.

— А как тебе вообще что-то на камбузе дали? — удивилась она.

— Да никак, я сам туда пробрался, — злорадно ухмыльнулся я.

— Ты шарился по кораблю, вошёл на кухню, и тебя никто не остановил?

— Пришлось избить парочку твоих служащих и запереть в трюме. Но остальные только просыпаются, так что их скоро выпустят. Кстати, мы приплыли.

— Если ты так свободно разгуливал по кораблю, то почему не сбежал со своей служанкой?

— Я к ней заглянул и тоже принёс завтрак. А не сбежал я потому, что хотел сказать тебе важную вещь.

— Какую? Я сел и сделал абсолютно серьёзное выражение лица.

— Ты знаешь, мне не хочется тебе этого говорить, но… — я взял её за руку. — Ты, когда спишь, пускаешь слюни.

— Я тебя утоплю! — Капитанша попробовала вскочить, но я приостановил её порыв.

— Тише! Перевернёшь на постельное бельё из паутины Анис^[31] поднос с едой. Смотри, я принёс тебе бутерброд, я его сам приготовил, а также кусочек рыбного Киша^[32], его я сам отрезал. А в качестве напитка у нас с утра апельсиновый сок. Знала бы ты, сколько апельсинов я передавил, чтобы сделать два стакана! Чего пялишься? Ешь давай.

— Ладно… — пробормотала Шарлота.

— Ты покраснела. Полагаешь, там паралитик? — уточнил я.

— Нет, просто ты первый, кто принёс мне завтрак в постель, — призналась красавица.

— А! Я так и думал! Ты ещё ни с одним парнем не была, верно? — догадался я.

— Что предпочитаешь — свариться заживо или утонуть? — задала она встречный вопрос.

— Умереть от усталости и истощения во время непрекращающихся любовных утех! — заверил её я. — Если решишь убить меня таким способом, знай, я как-то целый день…

— Ты невыносим, — пиратка гневно на меня посмотрела, но всё же бутерброд взяла.

Сказ 9. Я с вами!

Ждать ответного письма пришлось долго, поэтому, чтобы не скучать, я напросился плыть вместе с Железным Корсаром на грабёж какого-нибудь судна. Вскоре нам попалась подходящая жертва, и я принял не последнее участие в расправе над членами экипажа из Лунной империи. После чего мы повернули к островам целых два корабля.

— Подкорректируйте здесь канаты, а парус поверните на два градуса, — дал я совет однорукому боцману.

— Что здесь происходит? — уточнила пиратка, выходя на палубу с письмом в руках от какого-то Оуэна. Она посмотрела на нас и засунула конверт в карман. — Почему вы все бегаете, исполняя приказы пленного?!

— Потому что они дельные, капитан, — заметил первый помощник, заглядывая в мои чертежи.

— Займись своей работой! — распорядилась она.

— Эй! Прямо по курсу корабль! — вскричал наблюдающий за горизонтом юноша.

— Надень флаг «Весёлого Роджера», — приказала капитанша.

— Этот флаг означает, что на корабле чума. Вы всё время с ним плывёте, — заметил я.

— Почти все пираты его используют, чтобы избежать нежелательных встреч, — объяснила Шарлота.

— Знаешь, когда-нибудь этот флаг будет ассоциироваться с корсарами, а не с чумой.

Она рассмеялась.

— Да, наверное, ты прав, — девушка поглядела на паруса. — И ты правильно учёл ветер. Ты моряк от бога.

— Спасибо. — Я посмотрел на то, как работают люди.

— Знаешь, ты мог бы остаться с нами. Здесь ценят то, кем ты являешься, а не то, чей ты сын. — Блондинка кивнула на Монмаренси, которая принесла попить нескольким матросам. — Вы прекрасно вписались бы к команду. Я верю, что…

— Нет, — я улыбнулся ей.

— Почему? — удивилась пиратка.

— Я слишком хорош, чтобы работать на тебя, о железногрудая.

— Ясно.

Она собралась уйти, но я её обнял.

— Да не злись, Шарли. Лучше иди со мной. Я покажу тебе, как построить Мордред.

— Ты его создатель? — удивилась капитанша.

— Ага, это я сделал самый быстроходный корабль в мире, — с гордостью подтвердил я.

— Тогда запрошу за тебя ещё пару тысяч золотых.

— Думаешь, мама будет меня выкупать?

— А разве нет?

— Она не ведёт переговоров с пиратами, — я отрицательно покачал головой.

— Ради тебя она их начнёт! — уверенно заявила Шарлота.

— Мисс Ша, вы ничего не знаете о Баронессе Катерине, — я поглядел на волны. — Матушка не просто так получила фамилию Кровавый Клинок. Она жуткая женщина.

— Тогда я могу лишь посочувствовать твоей судьбе, — заметила пиратка.

— Я всё ещё не против, чтобы ты меня казнила, пригласив красоток и побольше, — я улыбнулся блондинке.

— Ты же понимаешь, что шутки тебя и твою служанку не спасут?

— Нет, но будь со мной повнимательнее, я очень коварный человек.

— Ты что, опять трогаешь мою грудь? — возмутилась мисс Ша.

— Ага.

— Я тебя убью, — спокойно заявила она.

Когда команда высадилась в городе пиратов, состоящем из кривых дощатых зданий и пропахшем алкоголем и развратом, мы с Монмаренси в сопровождении стражи из шести человек отправились в центр тратить честно выигранные и заработанные деньги.

Убив сопровождающих, я пошёл в один из притонов, где закупил несколько десятков ящиков Тэджа^[33] и нашёл капитана, готового за сотню золотых подбросить меня до острова Катерины. Особенно меня радовало то, что перед уходом я таки стащил у Шарли картину «Купающиеся принцессы». Закрывая глаза и обнимая Монмаренси всю дорогу до острова, я представлял себе выражение лица капитанши, когда она узнает, что я провёл-таки Железного Корсара.

Примечания

27

ЧСВ — Чувство Собственной Важности.

28

Элиот Тайнарский — художник времён сопряжения миров. Несмотря на то что жил он в худший период истории, этот человек всегда рисовал исключительно пикантные и яркие картины, вдохновляющие многих людей дышать полной грудью, а не сцены боевых действий, как большинство его коллег. Однажды Элиота хотели казнить, так как он изобразил обнажёнными дочерей своего короля, купающихся в ручье, но правитель передумал, сказав, что потомки его не простят, если он станет связываться с людьми искусства. Однако штраф художник выплатил немалый, а картину у него король забрал и навечно поместил в своём хранилище, где она находилась до тех пор, пока неизвестный вор не украл её вместе с другими ценностями.

29

Вана Изумруд — алкогольный напиток, который производят на архипелаге Изумрудных островов. Делается на основе рома с добавлением ряда специй. Среди них — цитрусовое масло, корица и ваниль. Имеет очень благородный сладкий вкус. Пираты пьют его в чистом виде, жители остальных стран смешивают с кофе. Считается напитком богатых и статусных флибустьеров. Обычно он достаётся капитанам.

30

«Одноглазый Мор» — фэнтезийная книга, повествующая об альтернативном мире, в котором главный герой обучается магии и проходит череду сложных жизненных испытаний. Роман написан в стародавние времена и по сию пору остаётся одной из любимейших настольных книг многих читателей.

31

Паутина Анис — самый дорогой материал в мире. Он гладкий, как шёлк, и нежный, как бархат. Его производят исключительно маги. Из-за высокой стоимости позволить такую роскошь могут себе только монархи и люди с большим капиталом.

32

Киш — открытый пирог, который готовят с различными начинками и заливают смесью из сливок, яиц, сыра и приправ.

33

Тэдж — медовуха или медовое вино с добавлением листьев и веточек особого растения, придающего напитку лёгкий сладковатый привкус. Производится преимущественно Тайнарами и Громовыми.