Собственность Графа

Оксана Чернышова, 2022

Что делать, когда твой привычный мир рухнул? Когда предали родные люди. Отец проиграл в карты не только дом, но и меня. Свою дочь. А мужчина, которого люблю всем сердцем, стал моим хозяином. Смириться со своей судьбой и покориться? Или сбежать и взять от жизни всё, что мне она задолжала?

Глава 14.

Бель год назад.

Похоже, что никто не заметил казуса с огненным файерболом. Я вздохнула с облегчением. Мне только сейчас не хватало к себе привлечь внимание. Поднимется суета, крик, и наверняка меня отправят наверх, в комнату, лечить расшатавшиеся нервы.

— Том, — обратилась к парню, — давайте не будем говорить о досадном недоразумении. Ничего же не произошло.

— Не хотите огласки и лишнего внимания к своей персоне, Бель? — парень приподнял одну бровь и коварно ухмыльнулся.

— Вы правы. Не хочу, — нахмурилась.

— Хорошо, но с вас компенсация, — Том, очевидно, нигде не упустит выгоды.

— Какая? — мысленно застонала.

— Вы мне почитаете, — Том умел удивлять.

— Почитаю? — с недоумением посмотрела на парня.

— Да что угодно, хоть детскую сказку. У вас изумительный голос, Бель. Очень красивый и чистый, как горный ручей.

За домом послышались крики восторга. Мы слишком задержались, пора выйти к гостям. Поэтому пришлось согласиться.

— Хорошо, если будет возможность, почитаю.

— Отлично, ловлю вас на слове.

В какую игру он играет со мной? Так хорош в обольщении, что я и обольщения практически не чувствую. Хотя, какой у меня есть в этом опыт? Да ровным счётом никакой. Том своим поведением сбивал меня с толку, и образ злодея рассыпался, как неустойчивый карточный домик. Увидеть бы его, понаблюдать за ним в естественной среде. Интересно его поведение с дамами.

Наше отсутствие, благо, не было замечено. Все были поглощены устроенным артистами огненным представлением. Стало жарко, и я отдала шаль Тому. Поискала глазами Артура. Похоже, что он был сильно не доволен тем, что Том стоит близко ко мне. Ну, с этим я ничего поделать не могла. Как можно теплее улыбнулась Артуру, а он лишь неодобрительно покачал головой. Похоже, всё же было замечено наше с Томом долгое отсутствие. Одним человеком точно.

Том не отходил от меня ни на шаг, словно коршун, охраняющий свою добычу. Да, действительно, не завидую той девушке, в которую влюбится этот обольститель. Он же полностью оградит её от всякого людского общения. Только он единственный будет присутствовать в её жизни. Вместо любования шоу я анализировала поведение человека, который обратил на меня свое пристальное внимание. Замечательно. Такими темпами он скоро мне начнет сниться. Шоу закончилось, и всех пригласили в дом. Начал накрапывать дождь. Том накинул на мои плечи шаль. Не стала возражать, тем более что подул пронзительный холодный ветер.

Том.

Когда задал вопрос о прекрасном цветке, по глазам Артура понял, что он знает, о ком я спрашивал. Но увильнул от ответа, чем ещё больше раззадорил моё любопытство. Девушка была явно деревенская простушка, не удосужилась даже проверить мой подарок на сюрпризы. Сама наивность. Как она дожила до своих лет с такой беспечностью? И всё же в ней что-то было такое, что заставляло сердце биться быстрее.

Тетушка будет надо мной смеяться. Такие шикарные женщины вились вокруг меня, а я обратил свое внимание на девушку из глуши. Может быть, потому, что невинность и непосредственность читались в её глазах. Светские львицы давно утратили это. Сверху сверкающая шелуха, а внутри пустота.

Незнакомка явно чувствовала себя не в своей тарелке. Ещё и этот странный ворон, который был на представлении с ней. Птица была особенной, в ней чувствовалась магия. Обычно животные предпочитают сильных магов. Но она не была такой. А может, научилась прятать свои силы от людей? Интересный экземпляр мне попался. Есть поле для размышлений и наблюдений. Несмотря на наивность, по глазам видно, что не глупа.

Тетушка всё же заметила мой интерес и поманила к себе. Подойдя к ней, присел рядом на стул. Тут же набросил полог тишины.

— Том, ты опять решил отбить у Артура очередную простушку? — тетушка подняла бровь и коварно улыбнулась.

— Что-то знаешь, как-то не хочется мне иметь дело с красавицей Ариадной. В коем-то веке нет желания покушаться на его выбор.

— А кто сказал, мальчик мой, что речь идёт о ней? — тётушка хрипло засмеялась. — Я говорю о той деревенской девушке, которая выступала с вороном на плече. Меня не проведешь. Глаз под это дело заточен отлично. Всё говорит об интересе Артура к ней. Жаль девочку, Артур решил усидеть сразу на двух стульях. Как и все Абботы. Ни себе, ни людям.

— Тетушка, ты же дружна с графиней?

— С ней — да, но не с графом, мальчик мой. Он всегда был скользким типом. Смотри, как бы ваше соперничество с Артуром по ухаживанию за девушками не переросло во вражду. Нам не нужны враги в лице Абботов. Слишком Антуан влиятелен в правительственных кругах.

— Понимаю, но обещать ничего не могу. Кстати, пойдет дождь, дороги размокнут. Не желаешь погостить в поместье Абботов, скажем, недельку — другую? Ну, а я останусь вместе с тобой.

— Ох, и хитрец же ты, мальчик мой, — тётушка с любовью потрепала меня по щеке. — Весь в отца, такой же сердцеед. Не перехитри себя, и на охотника найдется управа.

Я поцеловал тётушке руку и пошёл добывать информацию о девушке с вороном.

Ну что же, всё оказалось ожидаемым. Стоило заговорить о незнакомке с графиней, как та вылила на меня целый ушат информации. И там было столько пикантностей! По истине, женщины не умеют обходиться без сплетен. Теперь осталось лишь самому познакомиться с милой Бель и составить о ней своё мнение.

Оттеснил от лестницы щуплого паренька и вовремя подхватил падающую Бель со ступенек. Похоже, ей уже успела напеть обо мне на уши Валери. Девушка явно не была рада видеть меня. Неужели из-за проказы с букетом? Ведь эта такая малость. Хотя для кого как. Втянул воздух, и почувствовал аромат лесных трав. А девушка была близка к лесу, как маг земли. Я это чувствовал очень сильно. Лес её любил и признавал за свою. Интересно, кто она по специализации? Её магию так и не смог распознать. И это странно.

А вот когда она приказала мне покинуть зал, я чуть не сорвался и не ушёл. Если бы она не отвела взгляд, выполнил бы всё, что она сказала на тот момент. Без возражений с моей стороны. Готов был подчиниться. Свою слабость прикрыл смехом. Хотя самому было совсем не смешно. Нужно будет озаботиться защитой от ментальных воздействий. У неё есть природный дар, но, очевидно, она им редко пользуется. Считает дар наказанием, а не наградой? Кто же ты такая, девочка?

Теперь я от тебя точно не отстану, пока не пойму, почему меня так сильно к тебе влечет…