Жена с секретом, или Попаданка дракону не пара

Оксана Северная, 2021

Черный дракон опасен. Его либо боятся, либо ненавидят. Он бессердечное чудовище, от которого даже невеста сбежала за день до свадьбы. Мне придется занять ее место. Не беда, ведь продержаться в роли чужой жены необходимо всего семь дней. Главное – ничем не выдать подмену супруги, избегать супружеских обязанностей, не впутываться в переплетения интриг, разумеется не влюбляться и… выжить! Справлюсь ли я? Будто у меня есть выбор!

Глава 9

Вероника

— Тиль! Куда подевался? — опустившись на колени, я заглянула под кровать, но обнаружила лишь пустоту. — Тиль! Выходи же, кому говорю, кошачье ты отродье!

И куда он подевался? Уже десять раз обыскала комнату, а его все нет, когда он мне очень нужен!

Рука, покрытая чешуей, не давала мне покоя совершенно. И этот вредный хранитель явно знал куда больше, чем рассказывал мне. Он знал о том, что со мной происходит. Но что за драконья сила у меня проявляется, черт возьми? Или это сила той самой драконицы дает о себе знать? Дух той дамочки, чье платье я примеряла часом ранее! Точно! Тогда это очень плохой знак.

И вдруг со стороны окна раздался какой–то грохот. Будто кто–то ломился в комнату с улицы. Подскочила на ноги и увидела по ту сторону стекла Тиля, безуспешно пытающегося вернуться в мою спальню.

— Проклятые слуги! — недовольно выругался кот, стоило мне только впустить его. — Стоило только на минуту выскочить по неотложным и очень важным делам, как окно уже закрыто! А ты, я смотрю, уже заскучала тут? По глазам вижу, заскучала! Ни минуты не можешь без меня!

— Не могу! — я согласно закивала. — Тиль, что ты имел в виду, когда сказал про драконью силу? Что это?

— Не делай такие страшные глаза, дорогуша! — хранитель проговорил несколько снисходительно, спрыгивая с подоконника. — Я не берусь утверждать, но такое обычно происходит с юными драконами перед первым оборотом. Они еще не могут контролировать свою силу, поэтому драконья сущность периодически прорывается наружу.

Прекрасно. Значит, я и правда скоро превращусь в крылатое чудовище?

— Какой оборот? Я же не дракон! Я иномирянка. У меня не может быть этой силы!

— Ты еще погромче скажи, не все сэйрэи слышали, — Тиль шикнул на меня, заставляя подавиться словами. — Не дракон, но командор передал тебе дух драконицы… Кто знает, как он будет на тебя влиять, раз пока не сжег?

— А кто может это знать? — я прикоснулась пальцами к медальону, отозвавшемуся легким покалыванием.

— Дай–ка подумать… — Тиль насмешливо хмыкнул. — Твой супруг! Я же говорил, очаруй его, разузнай, что к чему…

— Опять ты за свое! Нет, это плохой план, — я закусила губу и принялась метаться по комнате. — Может, подскажет какой–то другой дракон? Маг? Чародей? Ну хоть кто–нибудь?

— А это мысль! Чернокнижник! Нам нужен чернокнижник! Эти ребята все знают. Он сможет помочь тебе избавиться от силы и вернуться домой не горсткой пепла.

Точно! Чернокнижника упоминал и Бернар! И, кажется, именно он мне и нужен! Или он, или психиатр. Потому что я всерьез верю в то, что могу отрастить крылья и набрать пару тонн веса…

— Чернокнижник! Именно! — я остановилась, почувствовав облегчение. — Ты молодец, Тиль! И как мне с ним связаться? Ты знаешь, где его искать?

— Знаю я одного пройдоху… — задумчиво проговорил хранитель. — Валери бывала у него раньше.

Вот нисколько не удивлена. Она, похоже, была замешана во многих не совсем законных делах. Хобби у нее такое. Вот вернется и будет сама все расхлебывать, а мне бы только продержаться шесть дней. Вернусь домой и никакие драконы уже не страшны будут.

— И как ты планируешь покинуть поместье?

И правда. Парящий остров, десятки слуг и стражей… Черт!

— Точно. Совсем забыла, что я тут пленница, — вновь принялась ходить кругами по комнате. — Погоди, но ты же можешь выбраться отсюда? Ты же сейчас летал по важным кошачьим делам? Сможешь выяснить, что со мной происходит и, главное, как избавиться от кулона, и рассказать мне?

Замерла и выжидающе посмотрела на кота. Да уж, ситуация! Единственный, кто может помочь — лысый и крылатый кот! И на что я вообще надеюсь?

— Всю работу мне… — кота мое предложение не воодушевило, скорее напротив. — Сама будешь танцевать и веселиться на приеме, а мне слоняться по всем этим захолустьям!

— Я раздобуду тебе десяток тех птичек, что ты ел на завтрак, — я решила прибегнуть к подкупу.

— А ты быстро схватываешь! Уговорила, практически. Но, дорогуша, нужно золото! — Тиль грациозно вспрыгнул на туалетный столик. — Не для меня, разумеется! Придется заплатить чернокнижнику за работу.

— Там у Валери были какие–то украшения! — я тоже рванула к туалетному столику.

— Сойдет, — Тиль подцепил какую–то искрящуюся цепочку. — Развлекайся тут без меня в обществе только высокородных драконов, дорогуша! И помни, ты сэйра Райген!

Тиль взмыл в воздух и направился в сторону приоткрытого окна.

— Ты в точности как командор, — я хмыкнула. — Помню. Буду молчать и улыбаться. И спасибо тебе!

— Спасибами сыт не будешь, — Тиль подмигнул и выскользнул на улицу.

Я захлопнула окно и хотела отойти от него как можно скорее, чтобы не лицезреть этот умопомрачительный вид пропасти под собой, но тут взгляд зацепился за темное стремительно растущее пятнышко в небе. Оно становилось все ближе и с каждой секундой все отчетливей прорисовывался драконий силуэт. Он то набирал высоту, то снижался, будто купаясь в бескрайнем синем небе и ныряя в облака.

И я замерла, не в силах оторвать взгляда от этого зрелища. Даже дыхание перехватило. Черный дракон был огромным. Намного больше, чем я могла себе представить. Мощные крылья резали воздушные потоки, а спустя пару мгновений он резко опустился на просторную окруженную живой изгородью площадь перед поместьем, подняв клубы пыли. Его чешуя искрилась и сверкала, как сотни драгоценных камней, в солнечном свете. Пасть приоткрылась, и из нее донесся рык, приглушенный стенами дома. И все внутри будто перевернулось.

Но один удар сердца, и по площади прокатилась фиолетовая вспышка. Дракон исчез, а на его месте появился командор Райген. И на мгновение мне показалось, что он поднял голову и бросил свой цепкий взгляд именно в мое окно.

Не может быть! Что он вообще мог разглядеть?

Дернулась назад и задернула штору на всякий случай. Он и правда дракон… Огромный и, судя по всему, очень опасный!

***

— Сэйра Райген, командор уже ожидает вас! — Эмбер появилась из–за двери, наряженная в новое, явно парадное, платье и белый передник.

Ну что ж! Пора приступать к выступлению на этом спектакле, где мне сегодня отвели главную роль. Хотя актриса из меня была, как из коровы балерина.

— Спасибо, Эмбер!

Набрала полную грудь воздуха, как перед прыжком в воду, и, навесив на лицо фальшивую улыбку, направилась в сторону главной лестницы. Ноги то и дело путались в длинной атласной юбке, локоны, выбившиеся из прически, липли ко лбу, а пальцы нервно теребили тонкую ткань платья. Я волновалась. Да что там! Я чертовски нервничала. Да я так не нервничала со времен, когда ждали результатов анализов отца. Когда болезнь вновь нанесла свой удар.

Отец. Как он там? Стало ли ему лучше? Понял ли он, что я исчезла? Ответов на эти вопросы мне пока не узнать. Могла лишь надеяться, что все хорошо, что эта аферистка сдержала свое слово. Нет, а как по–другому? У нас с ней сделка. Если она не выполнит условие, то со слов Тиля, она должна будет умереть. Если я, конечно, правильно понимаю всю суть это магии. Ох… И сейчас Валери там, на моем месте… Отец с ней общается. Наверняка сразу понял подмену. Он всегда знал меня лучше других. И не понимает, что произошло, ведь сложно вообще понять этот наш обмен.

Почему мы с этой дамочкой вообще так похожи? Как так вышло? Впрочем, если я вернусь живой домой через шесть дней и отец будет здоров, то я готова никогда не узнать ответ на этот вопрос. И вообще забыть о произошедшем, как о страшном сне.

А сейчас мне надо сделать все, чтобы вернуться. Вернуться и высказать Валери все, что я думаю о ней и ее затее. Вернуться и обнять отца.

Выдохнула и на мгновение остановилась наверху парадной лестницы. Перед глазами появился просторный холл, залитый золотистым светом из массивных, кажется, хрустальных люстр под высоким потолком. А прямо напротив лестницы в закатных лучах солнца виднелись приближающиеся экипажи, запряженные крылатыми конями. Они становились все ближе, все больше… Завораживающее зрелище, следует признаться. Хоть и по–прежнему, пугающее! Откуда–то доносилась легкая совершенно незнакомая мелодия, воздух был пропитан очень аппетитными ароматами. И желудок тут же напомнил, что я не ела ничего с самого утра.

Слуги серыми тенями проносились в сторону большого зала, а стражей, по–моему, стало вдвое больше.

— Валери?! — позади раздался голос «супруга». Удивленно–жесткий и явно не предвещающий ничего хорошего.

— Доброго вечера, командор, — я развернулась, ощущая, что ноги все же подкашиваются от напряжения.

Сегодня он был в жемчужной форме с серебристыми пуговицами и шитьем. В каждом его жесте, в каждом резком движении чувствовалась решительность и собранность.

Взгляд командора был устремлен в мою сторону. Темный, пронзительный, немигающий. И что–то непривычное было в его глазах, в его лице. Он поджал губы, нахмурился, будто мой вид причинил ему боль. Неужели он способен вообще на такие эмоции? Но мгновение, и все исчезло. Лицо вновь стало непроницаемым, а взгляд колючим.

— Где ты взяла это платье? — он резко приблизился и, подхватив меня под локоть, повел вниз. И кажется, он был вне себя от гнева!

Проклятие! Платье бывшей жены, будь оно не ладно! Еще и Эмбер достанется за проделки Тиля. Нужно принять удар на себя.

— Я нашла его в гардеробной, — я ответила, стараясь сохранять невозмутимость. — Мои платья оказались испорчены, и я выбрала этот наряд. Не могла же я идти на прием по случаю нашего бракосочетания в ночной сорочке. Вы же сами просили не порочить вашу честь в глазах высшего общества.

Я быстро–быстро перебирала ногами по ступенькам и едва поспевала за командором.

— Тебе не стоило бродить по поместью и надевать именно это платье, — в его голосе звучали стальные нотки, пробирающие до нутра. — Ты не хозяйка здесь и не будешь ею. Помни о договоре.

— Уж поверьте, хозяйкой я себя здесь не считаю. Скорее пленницей, — вздернула подбородок и взглянула ему прямо в лицо. — Чья жизнь в ваших руках.

— Я приглашу для тебя модистку завтра же, — он процедил сквозь зубы, — И я надеюсь, что ты все же вспомнишь все правила приличия, которым тебя обучали в академии.

— Разумеется, командор! Постараюсь правдоподобно и безупречно сыграть роль вашей супруги до конца этого вечера.

— Постарайся, — он склонился над самым ухом. — И после окончания приема буду ждать тебя в своих покоях.

По спине прокатилась волна мурашек, а язык прилип к небу. Проклятие! Хочет закончит начатое вчера? Мне так и не избежать брачной ночи?

— Если я буду не сильно утомлена, — я ответила, навесив на лицо улыбку.

В этот момент дверь распахнулась, слуги, стоявшие у дверей, склонили головы, а страж начал объявлять имена прибывших гостей:

— Командор Адам Гилмур и его супруга Маргарет Гилмур!

На пороге появилась первая пара. Командор в изумрудном мундире с золотым шитьем вел под руку женщину в сверкающем темно–синем платье. Ее темные волосы были уложены в высокую прическу, а губы изогнуты в теплой улыбке, и от этого вокруг ее глаз рассыпалась паутинка морщинок. Мужчина же был наоборот сдержан и холоден. Это, похоже, отличительная особенность всех командоров.

— Командор Райген, — мужчина кивнул в знак приветствия. — Примите наши поздравления!

— Рад вас видеть, командор, Маргарет! — «супруг» сдержано улыбнулся.

Конец ознакомительного фрагмента.